Semua Bab 궁을 떠나려던 날, 황제가 변했다: Bab 911 - Bab 920

기양은 한쪽 길을 선택했을 때, 다른 길에 대한 아쉬움이 남을 것이라고 했다.하지만 그는 아쉬움보다 더 유감스러운 것이, 선택할 권리조차 없다는 것임을 몰랐다.끼익 소리와 함께 침전 문이 열리고, 원정과 원판이 안에서 걸어 나왔다. 강만여는 서둘러 우안의 손을 잡고 앞으로 나아가 물었다. “폐하께서는 어떠십니까?” 잿빛이 된 원장은 지쳐 보였고, 슬픔은 감출 수 없었다. “폐하께서 모두 안으로 들이라고 하셨습니다.” 그는 목이 잠긴 채 말했고, 기양의 상태에 대해서는 단 한마디도 언급하지 않았다.그들은 직감적으로 마지

성화제의 승하를 알리는 종은 사흘 뒤에 울려 퍼졌다. 우안에게 대신들과 융화할 시간을 더 벌어주기 위해, 기양은 가능한 한 이 소식을 미루어달라고 했지만, 당장 날씨가 그리 춥지 않아 시신을 보존하기 어려웠고, 얼음을 대량으로 사용하는 것도 의심을 살 수 있었기에, 강만여와 기망, 손량언, 심장안, 서청잔은 몇 차례 논의한 끝에, 사흘 뒤에 기양의 부고를 대외적으로 공표하기로 했다. 비록 시간이 촉박했지만, 사흘은 그들이 대응책을 마련하기에 충분한 시간이었다. 기망은 사흘 동안 우안과 함께했고, 조종이 울리기 전날 밤, 비밀

할 말이 없었던 그녀는 손량언을 불러 밖으로 나가 난귀비에게 혼자 생각할 시간을 주었다. 그녀가 이곳에 있는 이상, 난귀비는 냉정해질 수 없었다. 손량언 역시 할 말을 잃었고, 강만여를 부축하여 문을 나서며, 그녀의 안색이 침울한 것을 보고 작은 소리로 위로했다. “마마, 난서인의 말을 마음에 두지 마십시오. 폐하께서 돌아가신 것은 마마와 아무 관계가 없습니다. 폐하께서 그날 하신 말씀은 사실입니다. 태의들은 정말로 폐하께서 서른 살을 넘기지 못할 것이라고 단언했습니다. 이전에도 몇 번 발작하였는데, 버티지 못하실 줄 알았으나,

자소는 호진충과 공통의 대화 주제가 있다고 생각하지 않았다. 다만 며칠 지내보니 그가 이전보다 훨씬 더 신중해졌고, 행동거지에서도 어전 대총관의 면모가 생겨 제법 그럴듯해 보였다. 하지만 손량언과 비교하면, 여전히 부족했고, 경험을 더 쌓아야 할 것 같았다.어느덧 성화제가 황릉에 안치되는 날이 되었다. 강만여와 우안은 문무백관을 이끌고 황릉으로 가서 기양의 장례를 치렀다. 황릉에 도착한 후에도 일련의 의식이 거행되었고, 의식이 끝난 후에는 황제가 선황제의 관을 지하로 모셔 안치해야만 능묘가 봉쇄될 수 있었다. 우안은 어렸기에

서청잔은 가족도 없었고, 고향이 어디인지조차 몰랐던 떠돌이였기에, 강만여는 심장안과 상의하여 그녀의 어머니 옆에 묻어주었다. 그녀의 모친은 생전에 서청잔을 매우 아꼈었다. 종종 서청잔 같은 아들이 있었으면 한다고 말했기에, 저승에서라도 두 사람이 외롭지 않게 지내길 바랐다. 서청잔의 장례가 끝나자, 그녀는 하룻밤 사이에 크게 늙어버린 듯했다. 우안은 그런 모친을 안타까워하여, 종종 황후와 함께 황장자를 데리고 문안을 드리러 왔었다. 숙태비와 장태비도 종종 그녀를 찾아와 시간을 보냈다. 강만여는 더 이상 여한이 없었다. 그저