All Chapters of 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Chapter 391 - Chapter 400

예진은 속으로 혀를 찼다.‘역시 피는 못 속이지. 부윤제 집안은 하나같이 다 똑같아.’‘도대체 정상적으로 생각하는 사람이 한 명도 없네.’예진은 더는 아린과 쓸데없는 말싸움할 생각도 없었다. 바로 본론으로 들어갔다.“내가 떠난 뒤 반 년 만에, 이안의 입 안에 충치가 가득 생겼어. 선생님 말씀으로는 간식을 오래 먹고 양치를 제대로 안 해서 그렇다더군. 류아린, 네가 간식 사줬지?”아린은 순간 이안을 흘끗 바라봤다. 아이가 자신을 배신하고 말한 건가 싶어 긴장했지만, 이안이 억울한 듯 고개를 세차게 저었다. 그제야 안도의 숨을 쉬었다. 결국 예진의 추측일 뿐, 증거는 없는 셈이었다.아린은 비웃듯 웃음을 흘렸다.“고예진, 이안은 네 자식이기도 하지만, 내가 곁에서 키우다시피 한 아이야. 게다가 지금은 나를 엄마라고 부르잖아. 그런 내가 어떻게 일부러 간식을 먹여서 아이 건강을 해치겠어?”예진은 아린이 절대 인정하지 않을 걸 이미 알고 있었다. 더 말싸움할 가치도 느끼지 못했다.“맞든 아니든 상관없어. 난 그냥 알려주는 거야. 지금 이안 치아 상태가 심각해. 네가 신경 좀 쓰라는 거지. 나중에 후회하지 말고.”예진은 말을 딱 잘라 남기고는 곧장 차에 올라 민혁과 함께 자리를 떠났다.예진의 뒷모습이 사라지자, 아린은 알 수 없는 불안감에 거친 숨을 몰아쉬었다. 잠시 후에야 시선을 돌려 이안을 내려다봤다.“너, 혹시 고예진한테 엄마가 간식 사준 거 말한 건 아니지?”이안은 고개를 세차게 저었다.“엄마, 난 항상 엄마 말 잘 들었잖아. 아무한테도 말 안 했어. 저 아줌마가 그냥 알아차린 거야.”그제야 아린은 안도의 미소를 지으며 몸을 낮췄다. 그리고는 부드러운 척 아이의 머리를 쓰다듬었다.“이안, 정말 착하네. 그런데 아빠나 할머니가 혹시 물어본다면 뭐라고 대답할지 알지?”이안은 순진하게 끄덕였다.“응, 알아. 엄마가 간식 준 적 없다고 할 거야.”아린은 만족스럽게 웃으며 속삭였다.“역시 우리 이안이 제일 말을 잘 듣지. 앞으로도 엄

예진은 고개를 끄덕이며 아름과 단비를 따라 나섰다.“두 분이 정말 신기하네요. 같은 대학교 출신이라니.”아름이 미소 지으며 맞장구쳤다.“네, 이력서 보자마자 단비 씨랑 뭔가 인연이 있겠구나 싶었어요.”단비도 고개를 끄덕였다.“저도 깜짝 놀랐어요. 게다가 면접까지 바로 붙을 줄은 몰랐고요. 한 변호사님 덕분이에요. 많이 챙겨주셔서 감사해요.”아름은 손사래를 치며 웃었다.“별 말씀을. 아, 전 잠깐 전화 좀 하고 올게요. 두 분은 먼저 올라가 계세요.”그래서 예진과 단비 둘만 엘리베이터에 올랐다.“아까 들었는데, 단비 씨 원래 디자인을 했다고요?”단비는 고개를 끄덕였지만, 표정은 어쩐지 씁쓸했다.“네, 원래는 패션디자인을 했어요. 전공은 운영이었지만, 워낙 디자인이 좋아서 대학 다닐 때 복수전공을 했거든요.”“그럼 왜 계속 안 했어요? 취업이 잘 안 돼서?”단비는 한숨을 내쉬었다.“취업은 어렵지 않았어요. 근데... 이 바닥이 생각보다 더럽더라고요. 괜히 사람 잘못 만나서, 크게 당했어요.”말을 하던 단비의 눈빛이 갑자기 반짝이더니 예진을 진지하게 바라봤다.“변호사님, 제가 꼭 여쭤보고 싶은 게 있어요.”“말해 보세요.”“제가 그린 디자인 도안이 있었는데요, 이름도 안 쓰고 급히 낸 걸 어떤 여자가 자기 작품인 것처럼 이름을 올려서 패션위크에 출품하려고 해요. 이런 경우, 제가 소송할 수 있을까요?”예진은 주저 없이 고개를 끄덕였다.“물론이죠. 법은 그런 경우를 막으려고 존재하니까요. 다만 단비 씨가 직접 그린 도안이라는 걸 입증할 증거가 있어야 해요. 그게 없으면 조금 힘들어요.”단비의 어깨가 눈에 띄게 축 처졌다.“그럼 끝이네요. 그땐 마감이 급해서 그냥 내버렸거든요. 그 여자가 이렇게까지 뻔뻔하게 제 걸 빼앗아 갈 줄은 정말 상상도 못 했어요.”‘패션위크라니... 이건 단순한 신입 디자이너 사이의 경쟁이 아니겠군.’예진은 순간, 아린의 얼굴이 머릿속에 스쳐갔다.단비는 분노를 참지 못하고, 어떻게 디자인 도안을 빼앗

사실 예진은 이전부터 의심이 들었다.그 집이 어쩌다 이렇게 헐값에 나온 건지, 또 어쩌다 하필 맞은편에 민혁이 살고 있는 건지.게다가 민혁은 자신이 세 든 집의 구조며 주변 환경까지 지나치게 잘 알고 있었다.하지만 예진은 늘 생각했다.‘사람이 무슨 일을 하든, 분명 동기가 있기 마련이야.’‘그렇다면... 서민혁은 왜?’‘만약 집이 정말 서민혁 소유라면, 왜 이렇게 싸게 나한테 빌려주고, 굳이 연극까지 한 거지?’‘은주 때문일까? 하지만 그것만으로는 설명이 되지 않는데...’민혁은 이미 예진에게 일자리까지 마련해준 사람이었다.이런 생각을 이어가며 예진은 시선을 서중국에게 고정했다. 말없이 있었지만, 눈빛은 담담하고 흔들림 없었다.‘내가 이유는 몰라도, 서 회장이 굳이 이렇게 직접 나를 찾아와 묻는다는 건... 분명 뭔가 아는 게 있다는 뜻이겠지.’예진의 침착한 태도에 서중국은 손가락으로 탁자를 톡톡 두드리며 말을 꺼냈다.“너도 눈치가 있는 사람 같으니, 돌려 말하지 않겠어. 원하는 조건을 말해봐.”예진은 살짝 눈썹을 치켜올렸다.“회장님, 지금 말씀의 의미를 잘 모르겠습니다만...”순간 서중국의 표정이 단단히 굳어졌다.“내가 자네에게 얼마를 제시하면, 예진이 네 사랑을 살 수 있겠냐는 거야.”예진은 순간 황당함에 멍해졌다.‘이게 뭐야, 막장 드라마도 아니고...’‘설마 수표를 툭 내밀면서, 그 유명한 대사까지?’‘금액은 네가 써. 대신 그 사람 곁에서 떠나라.’‘하지만 문제는, 떠나라니... 누구에게서?’‘은주와 나는 우정일 뿐이고, 그렇다면 사랑은 누구와의 사랑을 말하는 걸까?‘설마... 회장님이 나하고 서민혁을 그렇게 오해하고 있는 건가?’예진은 피식 웃으며 고개를 저었다.“회장님, 아마 오해하신 것 같아요. 저랑 민혁 씨는 회장님이 생각하는 그런 관계가 아닙니다. 민혁 씨는 제 상사일 뿐이에요. 감정적인 욕심은 전혀 없습니다.”서중국은 얼굴을 찌푸리며 말을 이었다.“그래서 말인데, 예진이 네 사랑을 사려면 얼마

“그래서 내가 오늘 직접 찾아온 거야. 예진아, 민혁이하고 진지하게 생각해 볼 마음은 없니?”예진은 한동안 아무 말도 하지 못했다.솔직히 말해, 민혁은 외모며 성격, 가치관, 능력까지 어느 것 하나 빠지는 게 없는 남자였다.말 그대로 수많은 여자들의 꿈속 연인이자, 거절하기 어려운 존재였다.하지만 예진은 감히 상상조차 할 수 없었다.예진의 반응이 더딘 것을 본 서중국은 넥타이를 고쳐 매며 덤덤히 덧붙였다.“내가 이런 말을 하는 건 단순해. 혹시라도 앞으로 민혁이가 네게 고백하고, 너도 민혁을 좋아한다면... 집안 문제는 전혀 걱정하지 말라는 거야. 우리 집안은 널 환영할 테니까.”그 말을 남기고 서중국은 자리를 떠났다.문 앞에 이르러 잠시 멈춘 그는, 여전히 멍하니 앉아 있는 예진을 돌아보며 미소를 지었다.“역시 우리 민혁이가, 눈이 높긴 해도 사람을 볼 줄 아는구나. 작은아버지는 여기까지다.”예진이 정신을 차린 건 그가 떠난 지 십여 분이 지난 뒤였다.그러나 머릿속은 여전히 멍했고, 가슴은 설명하기 힘든 감정으로 가득했다.설레는 듯하면서도 묘하게 무거운 감정.‘서민혁이 날 좋아한다고? 말도 안 돼.’‘서민혁 같은 남자라면 주변에 여자가 넘쳐나겠지.’‘굳이... 이혼하고 아이까지 있는 나 같은 여자를 왜...?’예진은 고개를 세차게 저으며 스스로를 다그쳤다.“고예진, 정신 차려. 네가 어떤 처지인지 똑똑히 알아. 몇 마디 말에 흔들리지 마. 이런 허황된 꿈은 꿀 자격도 없어.”그렇게 마음을 다잡으려 했지만, 부정할 수는 없었다. 가슴 깊은 곳에서 솟아오르는 두근거림은 이미 멈출 줄을 몰랐다....예진이 집에 돌아왔을 때, 마침 민혁 집의 문이 열려 있었다.가슴이 이유 없이 두근거리면서, 고개를 숙인 채 못 본 척하고는 서둘러 자기 집 문을 열려 했다.그 순간, 앞치마를 두른 민혁이 현관에 나타나 예진을 불러 세웠다.“예진 씨, 같이 저녁 먹어요.”예진의 발걸음이 멈췄다. 심장이 제멋대로 빨라져서, 크게 심호흡을 하고

지금 이 순간, 예진은 그저 쥐구멍에라도 들어가 숨고 싶었다.허리를 굽혀 바닥의 유리 조각을 주워 담으려 했다.민망함을 감추기 위해서 뭐라도 집중하고 싶었다.하지만 손끝이 파편에 닿기도 전에, 동시에 몸을 숙인 민혁이 손목을 단단히 붙잡았다.“위험해요. 제가 할게요.”민혁이 화제를 피하는 것 같아 예진은 속으로 안도했다.‘다행이야. 날 비웃지 않았어. 내가 혼자 착각한 건가 싶었는데...’예진은 곧장 몸을 일으켜 서둘러 부엌을 벗어나려 했다.그러나 발걸음을 떼기도 전에 등 뒤에서 들려온 민혁의 낮은 목소리에 그 자리에 굳어 버렸다.“오래됐어요.”예진은 멈춰 서서 뒤돌아보았다.“뭐가요?”민혁은 천천히 일어나 예진 앞으로 다가왔다.그는 고개를 숙여 그녀를 내려다보았지만, 눈빛은 한없이 따뜻했다.예진은 민혁이 이렇게 진지한 얼굴을 한 적이 있었나 떠올려 보았다.재판에서조차 보여 주지 않았던 표정이었다.“예진 씨. 전 예진 씨를 좋아해요. 그리고... 아주 오래됐어요.”낮고 차분한 음성이었지만, 예진의 심장은 요동치듯 뛰어올랐다.‘이게... 진짜야? 서 회장이 했던 말, 다 사실이었던 거야?’‘서민혁이 정말 날 좋아하는 거라고?’그동안 스쳐 지나간 모든 우연들이 하나로 이어졌다.그가 보여 준 배려, 도움, 그리고 함께한 시간들.그 모든 게 결국 민혁의 의도적인 선택이었음을 예진은 깨닫기 시작했다.예진은 떨리는 목소리를 가까스로 내뱉었다.“오래됐다니... 도대체 얼마나요?”민혁은 잠시 미소를 머금으며 답했다.“저도 언제부터인지 잊어버릴 만큼...”짧은 대답에 다시금 정적이 내려앉았다.예진은 차마 고개를 들지 못했다. 심장은 계속 두근거렸고, 입술은 굳게 다물어졌다.예진의 긴장된 기색을 본 민혁 또한 함께 불안해했다.‘결국 이렇게 돼 버렸네. 원래 계획은 전혀 아니었는데...’결국 이 고백은 특별한 이벤트도 화려한 무대도 없이, 가장 평범한 어느 밤에 터져 나왔다.한참 동안 이어지던 침묵을 결국 민혁이 먼저 깼다.