All Chapters of 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Chapter 401 - Chapter 410

“예진 씨는 상상조차 할 수 없었을 거예요. 제가 예진 씨가 이혼한다는 사실을 알았을 때, 예진 씨가 그 오랜 세월을 어떻게 버텨왔는지 알았을 때, 저는 정말 차라리 저 자신을 죽여버리고 싶었어요.”“...”민혁은 항상 후회했다. 만약 그때의 자신이 조금만 더 용기 있었더라면.만약 그때 한 발짝만 더 내디뎠더라면.그러면 예진은 그렇게 많은 고생을 하지 않아도 되었을까?그렇게 많은 상처를 겪지 않아도 되었을까?하지만 세상에 ‘만약’은 없었다.그래서 민혁이 그 순간 할 수 있는 건, 예진이 다시 삶을 시작하도록, 자신의 꿈을 되찾도록 돕는 일이었다.한 남자가 한 여자를 진정으로 사랑한다는 건, 그녀를 지켜주는 버팀목이 되는 게 아니라, 그녀 스스로 칼이 되고 스스로의 버팀목이 되게 만드는 것이다.그녀가 스스로 강해져서 어떤 변수가 닥치더라도 이겨낼 수 있는 힘을 갖게 해주는 것.그래서 민혁은 예진에게 일을 주었고, 운동을 함께 하며 무너져버린 몸을 다시 일으켜 세웠다.아이만 돌보느라 상한 몸이 차츰 건강을 되찾도록 도와주었다.그리고 다시 법정으로 돌아가고 싶었던 꿈을 이어갈 수 있도록 길을 열어주었다.그제야 예진은 깨달았다.그동안 이해할 수 없었던 수많은 일이, 마치 실타래가 풀리듯 눈앞에서 정리되어 가는 걸.‘어쩐지... 왜 이렇게 싼 집이 있나 했어...’‘어쩐지... 왜 이렇게 좋은 상사가 있나 했어...’‘어쩐지... 왜 이렇게 좋은 동료와 기회가 있나 했어...’알고 보니 모든 게 민혁의 손길이었다.하지만 예진은 이 갑작스러운 진실을 도무지 받아들일 수가 없었다.차라리 민혁이... 그런 시간 속에서 자신을 좋아하게 되었다고 고백했다면 받아들일 수 있었을 것이다.하지만 이 오래된 사랑이 숨어 있었다는 사실, 그리고 자신이 그 사랑을 오해해 다른 길로 들어섰다는 사실은, 도저히 상상할 수 없는 일이었다.너무 많은 것들이 한순간에 몰려와서 예진은 어떻게 해야 할지 알 수 없었다.고개를 가볍게 저으면서, 굳은 손길로 눈

민혁의 머리는 마치 새둥지처럼 헝클어져 있었고, 얼굴에는 생기라곤 하나도 없었다.“오빠, 일단 진정부터 해. 이건 정말 너무 갑작스러워. 우리도 적응이 안 되는데, 하물며 예진이는 오죽하겠어.”민혁은 대꾸도 하지 않은 채, 소파에 앉아 고개를 떨군 채 말이 없었다.옆에 앉아 있던 영호가 조심스레 덧붙였다.“그래도 속마음을 드러낸 건 잘한 거예요. 형님이 계속 마음만 숨기고 있으면 예진 씨도 모르는 채 계속 지나갈 거잖아요. 받아들이든 거절하든, 이제는 선택할 기회가 생긴 거니까요.”은주도 서둘러 고개를 끄덕였다.“맞아, 오빠. 예진이가 뭐라고 답하든 간에, 오빠 마음만 흔들리지 않으면 돼. 절대 포기하면 안 돼.”하지만 민혁은 여전히 아무 말도 하지 않았다.답답해진 은주와 영호는 눈빛을 주고받았다.은주는 결국 한숨을 내쉬며 주방으로 향했다.와인장이 있는 곳에서 민혁이 아끼던 레드와인 두 병을 꺼내 들었다.“걱정 마, 오빠. 내가 직접 예진이한테 가서 물어볼게. 반드시 답을 받아올게.”그 말만 남기고, 은주는 집을 나서 그대로 맞은편 예진의 집 문을 두드렸다....예진은 소파에 웅크린 채 복잡한 마음을 정리하지 못하고 있었다.문 두드리는 소리가 들리자 순간적으로 가슴이 철렁했다. ‘서민혁인가?’조심스레 현관 화면을 켜보니, 화면 속에는 은주가 서 있었다.그제야 긴장이 조금 풀렸지만, 막상 문을 열어야 할지 망설여졌다.‘분명히 서민혁이 보낸 거겠지... 그냥 우연히 왔을 리는 없어.’예진은 알면서도, 마음 한구석에서는 ‘그래도 지금 누군가에게 털어놓고 싶다’는 갈망이 피어올랐다.결국, 문을 열고 말았다.은주는 재빨리 안으로 들어와 곧장 주방으로 향했다.“예진아, 내가 뭐 가져왔는지 봐! 우리 영호 씨가 직접 만든 요리야. 그리고 이건 아주 오래 아껴둔 와인이거든. 오늘은 둘이서 속 얘기하면서, 취할 때까지 마셔보자!”예진은 문을 닫고 주방으로 들어와 식탁 의자에 앉았다.은주는 분주하게 음식을 접시에 옮기고 와인을 따면서

건우는 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“그럼 왜 고예진이 이안을 돌볼 때는 이런 일이 없었을까?”예진의 이름이 나오자 윤제의 표정이 굳었다.그는 담배를 깊게 빨아들인 뒤, 불 꺼진 꽁초를 바닥에 짓이겼다.“도대체 하고 싶은 말이 뭐야?”분위기가 험악해지자 건우는 한발 물러섰다. 아무리 가까운 친구라 해도 가정사에 지나치게 끼어들 수는 없는 노릇이었다.“그냥 말하는 거야. 새엄마는 어디까지나 새엄마일 뿐이지. 아무래도 친엄마만큼은 못 챙겨. 네가 친아빠라면 더 신경을 써야 해.”그 말만 남기고 건우는 자리를 떴다.윤제의 가슴은 복잡하게 뒤흔들렸다.사실 그는 예진에게서 전화를 받았을 때부터 비슷한 의문을 품은 적이 있었다.하지만 곧 스스로 부정했다.‘이안은 아직 어린애잖아.’‘만약 아린이 정말 못되게 굴었다면, 저렇게 잘 따를 리가 없어.’‘애들은 거짓말을 못하니까.’그렇게 마음을 다잡으며, 윤제는 무거운 발걸음을 옮겨 2층으로 올라갔다.이안의 코피는 이미 멎어 있었고, 아린이 욕실에서 아이의 얼굴을 씻겨주고 있었다.윤제가 다가오자, 아린은 얼른 몸을 낮춰 앉아 세심한 척하며 손수건으로 아이의 얼굴을 닦아주었다.그 모습을 보자, 윤제는 안도하듯 숨을 내쉬고 고개를 살짝 저었다.‘부윤제, 쓸데없는 의심하지 마. 이안도 결국 아린 손에 크지 않았나.’윤제가 방으로 돌아가는 뒷모습을 바라보며, 아린은 비로소 긴장을 풀었다.이번 위기는 일단 무사히 넘어간 듯했다.하지만 앞으로 병원 검사를 따라가야 한다는 생각만으로도 속이 뒤집혔다.‘차라리 결혼 따윈 안 하고 내연녀로 남을 걸... 괜히 들어와서 고생만 하네.’...한편, 다른 쪽.술이 세 번째 잔까지 돌자, 예진의 얼굴이 붉게 달아올랐다.탁!그녀는 결국 식탁을 치며 벌떡 일어섰다.술에 강한 은주는 멀쩡했지만, 갑작스러운 예진의 반응에 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다.“은주야! 나 지금 너무 답답해! 속이 미치도록 불편해!”휘청이는 예진의 모습에, 은주는 속으로 ‘지금이 기회’라는

“결혼하고 나서야 예진이 알게 된 거야. 부윤제가 완전히 다른 사람이라는 걸. 그래도 예진의 성격 알잖아. 한 번 사랑하면 무조건 직진이잖아. 몇 년이고 그저 주기만 하고, 돌아오는 건 바라지도 않았어.”“이안을 낳을 때도 그 인간은 출장 나가 있었어. 예진 혼자 집에서 쓰러져 반쯤 죽을 뻔하다가 구급차에 실려 갔고... 결국 혼자 병원에서 이안을 낳았지.”“아이가 잘 안 나와서 결국 자연분만하다 제왕절개로 바뀌었어. 고통은 두 배였고, 몸도 크게 다쳤지.”“그런데도 도 여사 그 지긋지긋한 시어머니가 예진이 몸이 상했다는 핑계로 애를 데려가 버렸어.”“이안은 그 후로 줄곧 도순희 손에 자라왔어. 예진이 옆에서 늘 챙기고 보살폈지만, 아이는 결국 같이 있는 시간이 많은 쪽을 닮게 돼. 오빠도 봤잖아. 이안이 벌써 많이 변했어.”“그뿐인 줄 알아? 얼마 안 돼서 류아린 그 계집애가 다시 들어왔잖아. 온갖 말로 설득하고, 눈물로 불쌍한 척하더니 금세 부윤제랑 도 여사 용서를 받아내고 본가에 들어앉았어. 이안도 눈이 돌아가서는 그 여자한테 엄마 소리를 하고.”은주의 목소리는 점점 격해졌다.“더 말 안 할게. 내가 봐도 숨 막혀. 그냥 딱 한 가지만 말해줄게. 예진이 이혼할 때 온몸에 상처투성이었던 이유... 그건 유치원에 불이 났을 때, 이안이 안에 갇혔거든.”“예진이 목숨 걸고 뛰어 들어가서 아이를 구했어. 근데 류아린도 쓸데없이 따라 들어가선... 결국 그 부자놈들은 류아린부터 끌어냈고, 예진이 혼자 불길 속에 남겨졌어. 불이 조금만 더 늦게 꺼졌어도, 예진이는 그날 거기서 죽었을 거야.”그 말을 듣자, 민혁의 눈가가 벌겋게 달아올랐다.은주조차 눈물이 가득 고였다.영호는 당황해 은주의 어깨를 감싸 안고 토닥였다.“오빠, 그런 예진한테 지금 와서 ‘사랑한 사람이 잘못됐다’고 말하는 게... 그걸 누가 받아들일 수 있겠어?”민혁은 수많은 가능성을 떠올려 봤지만, 이렇게까지 가혹한 진실은 상상조차 못했다.예진이 빠져든 그 깊은 절망은, 다름 아

솔직히 말해, 봉춘영뿐만 아니라 예진 역시 마음속 깊이 두려움을 느끼지 않을 수 없었다.이규철의 오른쪽 눈썹 위에는 흉터가 하나 길게 나 있었는데, 마치 칼에 베인 흔적 같았다.검게 그을린 피부는 거칠었고, 불그스름한 안색은 오랜 세월 술에 절어 살아온 흔적을 고스란히 보여주고 있었다.하지만 무엇보다 소름 끼치는 건 이규철의 눈이었다.예진은 대학 시절, 진현민 교수가 했던 말을 떠올렸다.살인을 저질렀거나 흉기를 휘둘러본 사람의 눈에는 결코 맑음이 남아 있지 않다고.그 눈 속에는 반드시 변호사가 찾고자 하는 단서가 숨어 있다고.그땐 대수롭지 않게 들었는데, 지금 눈앞의 이규철을 보며 깨달았다.‘사람의 눈빛에서 뿜어져 나오는 살기가... 이렇게까지 무서울 수 있구나.’순간, 예진은 봉춘영이 정말 죽을 고비를 넘긴 게 분명하다는 생각이 들었다.이규철은 순간의 분노가 아니라 여러 차례나 아내를 죽이려는 의도를 품었을지도 몰랐다. 피고석에 서서 죄수복을 입고 있음에도 불구하고, 이규철의 얼굴엔 반성의 기색조차 없었다. 오히려 그는 입꼬리를 비죽 올리면서 비웃는 듯한 표정에는, 자신감에 가득 찬 오만이 넘쳐 흘렀다.예진은 옆에 있는 봉춘영이 부들부들 떨고 있는 걸 느낄 수 있었다.봉춘영의 손등을 살며시 두드리며 위로했다.곧 재판장이 개정을 선언했다.봉춘영 측 대리인으로 선 예진이 가장 먼저 발언권을 얻었다.예진은 천천히 자리에서 일어나 목소리를 가다듬었다.“저희의 주장을 말씀드리기에 앞서, 이 자리에 계신 분들께 먼저 보여드리고 싶은 게 있습니다.”리모컨을 눌러 대형 스크린을 작동시키자, 봉춘영의 진단서와 치료비 영수증, 그리고 병원 침대 위에서 찍은 사진들이 차례로 화면에 비쳤다.몸 곳곳에 남은 상처 사진까지 이어지자, 방청석 곳곳에서 숨죽인 탄식이 터져 나왔다.하지만 이규철은 오히려 더욱 짙은 미소를 지었다.게다가 눈빛은 광기에 가까웠다.심지어 이규철의 부모조차 아무런 반응을 보이지 않았다. 반성은커녕 코웃음을 치며 시큰둥하게