All Chapters of 전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다: Chapter 381 - Chapter 390

서중국 집안 사람들은 늘 생각했다. 민혁에게 충분한 사랑만 주면, 어린 시절의 상처쯤은 시간이 지나면 아물 거라고.민혁은 어릴 적 내내 착하고 철든 척을 했다. 하지만 실제로는 그 상처가 사라진 적이 없었다.사춘기에 접어들면서, 마침내 그 상처는 폭발하고 말았다.민혁은 수없이 같은 말로 괴롭힘을 당했다.“야, 재수 없는 놈. 부모 잡아먹은 재앙 덩어리!”‘제발 그만해... 제발...’결국 민혁은 분노를 주체하지 못하고, 그중 한 아이를 땅바닥에 깔고 앉은 채 거의 죽을 때까지 때렸다.그 후 민혁은 집에 돌아가지 않았다. 대신 대량의 수면제를 삼키며 삶을 끝내려 했다.다행히 은주가 제때 발견해 병원으로 옮겨서 간신히 목숨을 건졌다.그 일을 계기로 서씨 집안은 민혁의 상태가 단순한 사춘기 반항이 아니라 심각한 문제임을 깨달았다. 공립병원보다 나은 환경을 찾아 결국 민혁을 좋은 조건의 사립 정신병원에 입원시켰다.하지만 민혁은 치료를 거부했다. 병실에서 몇 번이나 또다시 목숨을 끊으려 했다.그렇게 버티던 민혁이, 입원한 지 꼭 1년 만에 돌연 변화를 보였다.예상치 못한 회복이었다. 치료에 적극적으로 임하기 시작했고, 결국 퇴원할 무렵엔 완전히 다른 사람처럼 달라져 있었다.서중국은 여전히 의심스러운 눈빛으로 물었다.“그 일이랑... 네가 지금 좋아한다는 그 여자랑 무슨 상관이 있다는 거냐?”민혁은 단호하게 고개를 들어 작은아버지를 똑바로 바라봤다.“있어요. 큰 상관이 있어요. 작은아버지, 제가 그때 갑자기 좋아지기 시작한 건... 다 그 여자 덕분이에요.”그 한마디에 서중국은 물론, 은주까지 크게 놀랐다.은주는 눈을 휘둥그레 뜨며 물었다.“오빠? 지금 그게 무슨 말이야? 오빠가 예진이를 그때부터 알았다는 거야?”민혁은 천천히 고개를 끄덕였다.은주는 믿기지 않는다는 듯 목소리를 높였다.“말도 안 돼! 오빠는 그때 J시에 있었잖아. 근데 예진이는 태어나서 줄곧 H시에서만 살았어. 예진이는 멀쩡히 건강했는데 어떻게 그런 병원에 있을 수

무엇보다도 충격적인 건, 약을 전부 사탕으로 바꿔놓았던 그 예쁜 예진의 눈에서 이제는 생기조차 사라져 있었다는 사실이었다.긴 이야기를 끝맺으며 민혁은 고개를 들어 서중국을 똑바로 바라봤다.“작은아버지가 아까 체면이 어떻다 말씀하셨죠. 저는 전혀 그렇게 생각하지 않아요. 예진이는 본래 정말 좋은 사람이에요.”“그런 예진이를 좋아할 수 있는 게 저는 오히려 행운이라고 생각합니다. 그리고 용기라고도 생각해요.”“다만 두려운 건, 제가 예진이에게 부족한 사람이 아닐까 하는 거예요. 사실 지금 이 목숨도, 예진이 덕분에 간신히 이어온 거니까요.”서중국은 말을 잇지 못했다. 너무 많은 이야기가 한꺼번에 쏟아져 들어와서 정리할 시간이 필요했다.눈을 껌뻑이던 은주는, 감동이 북받쳐 당장이라도 울 것 같았다.결국 참지 못하고 민혁 앞으로 달려가 오빠의 손을 덥석 붙잡았다.“오빠... 오빠랑 예진이가 그렇게 오래전부터 알던 사이였어?”민혁은 고개를 끄덕였다.은주의 마음은 묘하게 뒤틀렸다.‘나는 줄곧 예진이가 나랑 제일 친하다고만 생각했는데...’‘결국 진짜 인연은 오빠랑 예진이였네.’“그럼 예진이는 오빠를 기억해?”민혁은 고개를 저었다.“날 기억했다면... 지금 이렇게까지 오지 않았을 거야.”은주는 눈물을 훔치며 중얼거렸다.“우리 예진이 진짜 작은 천사구나... 오빠, 이제는 내가 더더욱 응원할게. 나는 두 손 들어 찬성이야!”곧 은주는 서중국 곁으로 달려가 그의 팔짱을 끼며 장난스럽게 흔들었다.“아빠, 다 들으셨잖아요. 예진이는 정말 좋은 사람이에요. 편견 때문에 오빠의 행복을 막으면 안 되죠.”서중국의 얼굴에는 여전히 근심이 어려 있었지만, 쉽게 말을 꺼내지 않았다.민혁은 다시 진지한 눈빛으로 말했다.“작은아버지가 뭐라 하시든, 저는 예진이를 절대 포기하지 않을 겁니다.”서중국은 화를 내야 할지, 축복해야 할지 갈피를 잡지 못한 채, 한참이나 입을 다물고 있었다.그러다 마침내 툭 내뱉듯 말했다.“허튼소리 그만하고... 일단 예진이

예진은 다시 아린에게 전화를 걸었지만, 이번에도 받지 않았다.도순희의 번호는 오래전에 지워버려서 이제는 연락할 방법조차 없었다.결국 예진은 외투를 걸치면서, 민혁에게 휴가를 부탁해야겠다고 마음먹었다.마침 회의를 끝내고 들어오던 민혁이 예진의 다급한 얼굴을 보고는 고개를 갸웃했다.“왜 그래, 무슨 일 있어요?”“이안이가 치통이 심한데, 아빠도 할머니도 연락이 안 돼요. 아직 어린아이라서 제가...”예진은 끝까지 말하기가 망설여졌다.‘이안은 분명 내 아이지만, 그동안 나한테 했던 일들을 생각하면...’민혁은 또다시 ‘괜한 동정심’이라며 자신을 꾸짖을 줄 알았다.그런데 예상과 달리, 민혁은 들고 있던 서류를 책상 위에 내려놓더니 곧바로 말했다.“저도 같이 가요.”예진은 순간 놀랐지만, 지금은 상황이 급박했다. 별다른 질문도 하지 않고 함께 발걸음을 옮겼다....유치원에 도착했을 때, 이안의 얼굴은 울어서 벌겋게 달아올라 있었고, 머리카락은 땀으로 잔뜩 젖어 있었다. 아이는 문 쪽만 하염없이 바라보고 있었다.그러나 정작 들어온 사람이 예진과, 자신이 늘 미워하던 고모와 할머니를 괴롭힌다고 들었던 민혁이었을 줄은 꿈에도 몰랐다.순간, 아이는 더 크게 울음을 터뜨렸다.예진이 다가가자 선생님이 급히 일어나 맞았다.“선생님, 상태가 어떤가요?”선생님은 한숨을 내쉬며 말했다.“이안이 상태가 많이 좋지 않습니다. 치통이 심해서인지 열도 조금 있어요.”그제야 예진은 이안을 똑바로 바라보았다.몇 달 만에 보는 아이의 얼굴은 처참하게 일그러져 있었다.예진의 가슴이 순간적으로 철렁 내려앉았다.‘안 돼... 흔들리면 안 돼. 불쌍하다고 느끼면 안 돼.’예진은 몰래 자신의 허벅지를 세게 꼬집으며 감정을 억눌렀다.그러고는 이안의 찡그린 얼굴을 똑바로 보며 단호하게 말했다.“일어나. 병원에 가야 돼.”그러나 그대로 바닥에 드러누운 이안은 발을 구르며 소리쳤다.“싫어! 나 엄마 올 때까지 기다릴 거야! 할머니도! 넌 나쁜 사람이야, 싫어!”

예진은 곁에 서서 차갑게 내뱉었다.“이안, 치료받기 싫으면 그냥 아프다고 울지 마.”결국 아이는 아이다. 평소엔 고집을 부리고 아무리 속을 썩여도, 아프고 무서울 땐 엄마에게 기대고 싶은 게 당연했다.예진의 냉담한 눈빛을 보자, 이안은 진짜 두려움에 휩싸였다.결국 고집도 자존심도 내던지고, 의자에서 벌떡 일어나더니 예진에게 와락 매달렸다.예진은 순간적으로 당황해 눈을 크게 떴다.“싫어, 나 무서워!”마취 때문에 말이 어눌해진 탓에 흐느끼는 모습은 더더욱 안쓰러웠다. 민혁조차 그 얼굴을 보고 있자니 마음이 저려왔다.하지만 예진은 주먹을 꽉 쥐며 이를 악물었다.“이안, 솔직히 말해. 너 몰래 간식 먹었지?”이안은 눈물을 뚝뚝 흘리며 고개를 저었다.“안 먹었어!”예진은 곧바로 확신했다.‘거짓말이야. 아니면 이렇게 단기간에 충치가 생길 리 없지.’‘하지만 굳이 따져봐야 뭐해. 이미 버릇이 잘못 든 아이인데, 거짓말 하나쯤은 당연한 거겠지.’한숨을 길게 내쉰 예진은 아이를 무심하게 떼어내더니, 다시 기계 위에 눕혀 강제로 고정시켰다.“무서우면 참아. 난 이제 네 엄마가 아니야. 네 옆에 붙어서 시간 낭비해 줄 의무도 없어.”이안은 울음소리가 더 커졌다.“엄마! 싫어! 엄마!”진심으로 두려운 탓에 아이는 오열하며 매달렸다. 하지만 예진은 스스로의 마음을 꺾지 않았다.“다시 말하지만, 나한테 엄마라고 부르지 마. 너 이미 네 스스로 새엄마를 골랐잖아?”“안타깝게도 네가 그토록 원하던 그 좋은 엄마는 지금 너한테 관심 없어. 나 역시 내 시간이 소중해. 여기서 그냥 아파 죽든가, 아니면 치료를 받든가. 선택은 네 몫이야.”이안은 태어나서 처음으로 예진에게서 이렇게 강압적인 태도를 마주했다.분노에 휩싸인 아이는 옆에 놓여 있던 치료 도구를 덥석 집어 들더니 예진을 향해 던졌다.예진이 미처 반응하기도 전에, 민혁이 먼저 몸을 날려 예진 앞을 가로막았다.도구가 민혁의 등에 맞았지만, 아이 힘으로는 별 타격도 없었다.예진은 놀란 가슴을

“지금 병원이야. 당신 집안 식구들이 누가 얼마나 바쁘든 상관없어. 바쁜 건 나도 마찬가지니까. 나 역시 내 일로 눈코 뜰 새 없어.”“여기서 시간 낭비할 여유 없어. 딱 30분 줄 테니까 그 안에 사람 보내서 당신 아들 데려가. 아니면 그냥 이 병원에 두고 갈 거야.”예전 같았으면 윤제는 이런 말을 절대 믿지 않았을 것이다.하지만 지금의 예진은, 아들 이안의 치아 문제가 생겨도 놀랍도록 차갑고 냉정했다.‘혹시 정말... 아이를 여기 두고 가버릴지도 몰라.’윤제는 순간 확신이 흔들렸다. 뭔가 더 말하려는 순간, 통화는 이미 끊겨 있었다.그는 분노에 치를 떨며 핸드폰을 바닥에 내던져버리고 싶었다.하지만 막상 들어 올린 손은 다시 멈췄다.그나마 이성의 끈을 붙잡고 다시 번호를 눌렀다.이번엔 아린에게 걸었다.하지만 전혀 받지 않았다.아마 패션위크 준비 때문에 작업실에서 옷 제작에 매달리고 있는 듯했다.윤제는 곧장 민성희에게 전화를 걸었다.민성희는 잽싸게 전화를 받으며 공손한 목소리로 응대했고, 이내 작업 중이던 아린에게 전화를 건넸다.[지금 뭐 하고 있어?]윤제의 기분이 심상치 않음을 눈치챈 아린은 작업실 밖의 조용한 복도로 나왔다.“방금까지 패션위크에 쓸 옷 만들고 있었어. 왜 그래? 무슨 일 있어? 오빠는 지금 해외 출장 중 아니야?”윤제의 목소리는 점점 더 싸늘해졌다.[이안 일 터진 거, 알고 있었어?]아린은 순간 멍해졌다.“몰랐는데? 핸드폰은 계속 사무실에 두고 있었어. 이안은 유치원에 있잖아? 무슨 일이 날 수가 있겠어?”[이안 입 안이 온통 충치야. 치통 때문에 견디질 못하고 울었어. 선생님이 너한테 연락했는데 닿질 않으니까, 결국 고예진한테 연락이 간 거야.][지금 고예진이 병원에서 이안을 보고 있어. 네가 당장 병원으로 가서 이안 데려와.]윤제의 말투는 거의 명령에 가까웠다.아린은 윤제가 정말 화가 난 걸 단번에 느낄 수 있었다.‘설마... 내가 이안이한테 몰래 간식 준 거 들키는 거 아냐?’불안이 목덜미