《夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！》全部章節：第 1821 章 - 第 1830 章

航平は、隠す様子もなかった。「もう明日香には渡した。ただ、株式の譲渡は普通の売買みたいに簡単じゃない。そんな短期間で手に入るものじゃないんだ。でも、あの女はかなり自信があるようだった。おそらく司馬家の中に協力者を見つけたんだろう。それに、あいつ自身も怜央の株を持っている。その分、動かしやすいはずだ」星はさらに尋ねた。「仁志は今、どうしてるの？」その瞬間、空気が凍りついた。いつも端正で穏やかな航平の顔が、一気に冷えきる。「星……お前、まだあいつのことを考えてるのか？」星はわずかに眉を上げた。「そんなに不思議？航平、私のことを知って一日二日じゃないでしょう。私がどういう人間か、あなたならよく分かってるはずよ」航平は無意識に拳を強く握った。その時、ひやりとした風が走る。航平はほとんど本能で、咄嗟に身を横へかわした。次の瞬間、星が手にしていたステーキナイフが、航平の肩に深く突き刺さる。航平の目に、信じられないという傷ついた色が浮かんだ。震える声で言う。「星……私を殺そうとしたのか……？」その一撃は肩を貫いたはずなのに、航平にとっては、まるで心臓を刺し貫かれたような痛みだった。彼はもう感情を抑えきれなかった。目を赤くし、声を荒げて問い詰める。「星、私はこんなにもお前を愛してる！頭の中はお前のことでいっぱいなんだ！なのに、どうして私を殺そうとするんだ？！」今の航平は、完全に狂気の淵に立っていた。「どうしてだ！なんで私にこんなことをする？！」肩の傷も顧みず、彼は激しく叫び続ける。「仁志みたいな嘘つきのどこがいいんだ？！どうしてあいつのすることは何でも許せる？どうしてあいつのことは好きでいられる？なのに、私が何をしても、お前は嫌うばかりなんだ！」だが、危機が深まるほど、星の頭はかえって冴えていった。判断も、いっそう鋭くなる。彼女はナイフを勢いよく引き抜き、全身の力を込めて、今度は航平の脚へ突き立てた。航平は、一撃を避け損ねたうえに、なおも攻撃されるとは思っていなかった。その目には狂気じみた光が揺れ、裏切られた者のような痛ましい表情が浮かぶ。「なんでだ……なんで私にこんなことをするんだ……？」星は当然、その場にとどまって彼とやり合うつもりなどなかった。食事を

階下へ降りる途中、星は思いがけず、航平の屋敷で働く使用人と鉢合わせた。上の階から降りてきた彼女を見て、使用人は一瞬、不思議そうな顔をした。それでも深くは考えなかったらしい。航平が招いた客人だと思ったのか、むしろ丁寧に挨拶までしてきた。そのうえ、何か手伝うことはないかと尋ねてくる。星も礼儀正しく応じ、そのまま門のところまで案内してもらった。航平の別荘を出た瞬間、星はまるで生き返ったような気分になった。さきほど時間を確認したところ、自分はおよそ一週間、あの場所に閉じ込められていたらしい。けれど、日の光も届かない薄暗い地下室で、自由もなく過ごしたその一週間は、島で過ごしたあの一か月よりも、ずっと長く、ずっと苦しかった。航平は、彼女に二度刺され、そのうえ頭まで強く打たれている。しばらくは目を覚まさないだろう。しかも今、あの男は隠し通路の中に倒れたままだ。救助が遅れれば、命を落としてもおかしくない。それでも星の心には、何の波も立たなかった。あそこで死ぬことこそ、むしろ航平にふさわしい結末なのかもしれない。別荘地は静かで、人通りも少ない。しかも星は今、スマホを持っていない。少し賑わいのある場所まで歩いて出て、そこから車を拾うしかなかった。だが、数歩進んだところで、黒いスーツ姿の男たちが彼女の前に立ちはだかった。先頭の男は、星を見るなり目を見開く。「奥様……？本当に奥様ですか？！」星は、目の前の男をすぐに思い出した。雅臣のもう一人の秘書、鹿島遥真（かしま はるま）だった。星は尋ねる。「どうしてあなたたちがここにいるの？」遥真は答えた。「雅臣さんは、今回の火災に航平が関わっているのではないかと、ずっと疑っていました。それで、私に密かに航平の動きを監視するよう命じていたんです。奥様、本当にご無事でよかった……！今すぐ雅臣さんに連絡します！」星は言った。「奥様じゃなくて、星さんでいいわ。私はもう、雅臣とは離婚してるから」遥真は気まずそうに頭を下げた。「申し訳ありません。つい癖で……」そう言って、すぐに雅臣へ電話をかけた。二、三言やり取りしたあと、遥真は携帯を星に差し出す。「雅臣さんです」星は電話を受け取った。受話器の向こうから聞こえてきた雅臣の声は、かすかに震えていた

星は仁志を見つめ、問いかけた。「彼が忘れてしまったことって……一体、何なの？」美咲は首を横に振る。「私にも全部は分からない。ただ言えるのは、催眠を受ける前の仁志の状態は、本当にひどかったってこと。現実と幻想の区別すら、つかなくなりかけていたの。あのまま放っておけば、完全に壊れていたはずよ」星は思わず、仁志の手を強く握りしめた。「じゃあ、今は……？」美咲は彼女を見つめる。その眼差しは、これまでになく複雑だった。しばらくして、ようやく口を開く。「星。私は、あなたに彼から離れてほしい」星のまつげが震えた。何か言いかけるが、美咲がそれを遮る。「星、どうして今回、仁志があんなにも簡単に騙されたのか、考えたことある？」「……どうして？」美咲の声は冷ややかで、一語一語がはっきりしていた。「最初から最後まで、彼の病状は良くなってなんていなかったからよ。彼は医者も周りの人間も欺いて、回復したふりをしていただけ。ずっと自分を押し殺していたの。今回の出来事は、ただの引き金にすぎない」星は呆然とした。「仁志、良くなってなかったの？どうして医者を騙したの？」「治療には協力していたはずよ。でも、その方法では効果が薄いと分かったんでしょうね。仁志は頭がいい。効かないとなれば、次は催眠になると理解していた」美咲はまっすぐ彼女を見据えた。「彼は、あなたを忘れたくなかったの。だから、ずっと良くなったふりをしていたのよ」星の瞳が激しく揺れる。思わず口にした。「たとえ催眠にかけられても……私がそばにいれば、また一からやり直せる……」美咲は静かに言った。「星。今のあなたが仁志にとって何を意味しているか、分かってる？」「……何？」「弱点よ。致命的な弱点」彼女は続けた。「誤解しないで。あなたが弱いと言っているわけじゃない。ただ、仁志の敵は、あなたを利用して彼を攻撃してくるということよ」そして、少し声を低くする。「今回みたいにね。彼にダメージを与えられるものは、もう他にない。だからあなたを使って彼を刺激し、狂わせようとする。それに、仁志はあなたが思っている以上に、感情への依存が強い。彼は、全身全霊で自分を愛してくれる相手を求めている。彼の心には、あなたしかいない。でも、あなたの心には

仁志は言った。「Z国に来てから、何があった？」その一言で、雅人の顔色が変わった。――Z国に来て以降の記憶を、すべて失っている。だからこそ仁志は星をそばに置かず、自分に詳細を確認しようとしたのだ。胸のざわめきを押し殺しながら、雅人はこの間に起きた出来事を、一つひとつ丁寧に説明していった。しばらく沈黙したあと、仁志が口を開く。「星は……いつ戻った？」雅人は答えた。「おそらく、脱出してすぐです。時間にして……前後一時間も経っていないはずです」「航平……」仁志はその名を静かに繰り返し、意味ありげにかすかに笑った。「俺もどうかしていたな。あんな男を、これほど長く好き勝手にさせていたとは」雅人は呆然と仁志を見つめた。たしかに――仁志はもともと、情けをかけるような人間ではない。星と出会ってから、彼は大きく変わった。かつての残忍さや嗜虐性は影を潜めていた。その時間が長すぎて、雅人は以前の彼を忘れかけていたのだ。思考に沈みかけたその時、男の澄んだ低い声がそれを断ち切った。「星が逃げ出して間もないなら、航平はまだ自宅にいるはずだ。火を放て――今後、あの男の姿も、鈴木家の存在も、俺の前に現れる必要はない」なぜか、雅人はわずかな違和感を覚えた。だが、よく考えれば――それはまさしく、仁志本来のやり方でもある。しかも今回は、偽装死などという手段まで使われている。完全に逆鱗に触れた以上、見逃されるはずがない。「かしこまりました。すぐに手配します」雅人が退出しようとした、その時。「雅人」呼び止められ、彼は振り返った。仁志の漆黒の瞳が、まっすぐに彼を射抜いている。「口の軽い秘書は好まない……分かっているな？」その一言に、雅人の心臓が強く跳ねた。なぜか視線を合わせることができず、思わず頭を下げる。「……承知しております」指示を終えると、仁志は立ち上がり、部屋を出て星のもとへ向かった。階段を下りようとした瞬間、ふと足が止まる。視線の先――星が一階で、雅臣と何か話していた。彼女の口元には、淡い笑みが浮かんでいる。その視線にも、以前のような冷たさはない。雅臣は静かに話を聞き、ときおり頷いて応じている。穏やかな眼差しで星を見つめていた。航平のように露骨ではない。だが同

星の胸の奥が、ひやりと冷えた。まるで、美咲の言葉とぴたりと重なったかのようだった。正直なところ、彼女の話をすべて信じていたわけではない。星には分かっていた。美咲の心には、今もまだ仁志がいる。だからこそ、思ってしまう。あの言葉は――わざと、自分を彼から引き離すために言ったのではないか、と。星は尋ねた。「……何を思い出したの？」仁志はさらりと答える。「大したものじゃない。昔の……血なまぐさい出来事を少しな。お前に聞かせるような話じゃない」星はどこか納得できなかった。「仁志、本当に？」仁志は彼女の手を握り、静かに言う。「俺が、お前に嘘をついたことがあるか？」その視線が、彼女の手元へ落ちた。見慣れない指輪が、そこにはめられている。「それは……？」星は慌てて説明した。「航平が、位置情報チップ入りの指輪を外して……あなたを騙すために仕組んだの。逃げる時、この指輪のことを忘れてて……外しそびれたの」そう言って、星は中指の指輪を外そうとする。だが、きつくはめられていて、まったく抜けない。実は逃げる時にも、一度外そうとした。しかし航平は最初から、外せないよう一回り小さく作っていたのだ。何度か試して、あの時は諦めた。そんなことで時間を無駄にしたくなかったからだ。だが今回は違う。指が赤くなるほど力を込めても、やはり外れない。仁志の、古井戸のように深い瞳を見つめた瞬間――星の胸に、細い不安が芽生えた。前とは違う。今回の彼は、あまりにも冷静すぎる。一瞬、自分が望んでいるものが何なのか分からなくなる。彼が穏やかなほうがいいのか。それとも、取り乱してくれたほうがいいのか――その時、仁志が彼女の赤くなった指をそっと掴んだ。「星、もういい」長く白い指先が、何気なくその指輪をなぞる。「無理に外すのは難しそうだ。明日、溶かさせる」星は言った。「じゃあ……今日、すぐに頼めない？」長くつけていたのだから、あと一日くらい増えても構わない。ただ――彼がそれを見て嫌な思いをするのではないか。それが気になった。彼はその気持ちを察したように、低く言う。「いい。今日はゆっくり休め」そう言うと、彼は顔を寄せ、彼女の唇を塞いだ。星は拒まなかった。むしろ自分から腕を回し、彼の首に