夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ のすべてのチャプター: チャプター 1801 - チャプター 1810

星も仁志も、結婚式を挙げていなかった。だからこそ、仁志は今回の式を何よりも大切に考えていた。特別ロマンチックな性格というわけではない。だが、節目や儀式はきちんとしたいタイプだった。まして――星はまだ一度もウェディングドレスを着たことがない。だから彼は、彼女に一生忘れられない式を贈りたかった。まずは簡単な計画を立てる。だが理想を形にするには、最低でも半年は必要だった。一日でも早く妻として迎えたい――その気持ちは強い。それでも、星に少しでも我慢はさせたくなかった。他の誰かが持っているものは全部、彼女にも与えたい。そして――誰も持っていないものまで。仁志は相変わらず毎日、星のそばにいた。ただし以前のように見張るのではなく、意識は明らかに結婚式の準備へと移っていた。星も、かつて結婚式の準備をしたことがある。その大変さはよく分かっていた。プロに任せれば楽になる。それでも仁志は、自分の手でやりたかった。星に完璧な思い出を残してやりたいから。仕事の合間には、彼女のウェディングドレスを自らデザインしようと考えていた。そうなると、半年でも足りないかもしれない。星には、彼の状態が確実に良くなっているのが分かっていた。少なくとも今は、彼女が会議に出ている間、ついてこようとはしない。オフィスで大人しく式の準備を進めていられるようになっていた。彼を完全に安心させるため、星は指輪の中に超小型の位置情報チップを埋め込んだ。仁志はいつでも、彼女の居場所を確認できる。その話を電話で聞いた彩香は、驚きを隠せなかった。「星、前はもう結婚したくないって言ってたじゃない。どうしてそんなに急に気が変わったの？まさか……」少し茶化すように言う。「仁志にベッドで説得されたとか？」星は一気に顔を赤くした。「ちょっと、変なこと言わないでよ。ただ……仁志が私のためにあんなにいろいろしてくれたから……私も、何か返したいって思っただけ」彩香はほっとしたように笑った。「そっか。それなら安心。これで仁志も少しは落ち着くでしょ。あ、翔太には言ったの？」星の声が一瞬止まる。「……まだ」「じゃあ、みんなにはいつ知らせるの？」少し考えてから答える。「まだ準備中だから、日取りが決まってから。翔太には……先に話すつもり」かつての星は、翔

だが、仁志という男は白黒をはっきりつけるタイプだ。一度会って関係を断った以上、どれだけ騒がれようと、二度と会いに行くことはない。もし優芽利が彼を本気で怒らせれば、痛い目を見るのは彼女の方だ。星はその性格をよく分かっていた。数秒だけ目を伏せて考え、それから言う。「私が行く。案内してくれる？」侑吾はすぐに手配に向かった。一方、星は仁志の元へ向かう。翔太と一緒にいる部屋だ。隠すことなく、そのまま伝える。「仁志、ここで翔太といて。私、侑吾と一緒に優芽利に会ってくる」仁志の手が止まり、振り返る。「俺も行った方がいいか？」星は静かに首を振った。「ううん。大丈夫」少しの沈黙のあと、仁志は頷く。「分かった」そのまま星は侑吾と合流し、優芽利のいる場所へ向かった。車の中で、侑吾が説明する。「前は拓海さんが見張っていたんですが、解放してからは監視も外しています。それでも……出て行こうとしないんです」そこまで聞いた時点で、星はだいたい状況を理解していた。三十分後、車は一軒の別荘の前で止まる。中に入り、侑吾が一室の前で足を止めた。「ここです」星は軽く頷き、静かにノックする。……ここ最近の優芽利は、孤独で退屈な日々を送っていた。星がまだ見つかっていなかった頃は、ほぼ毎日仁志に会えていた。だが今は、この場所には誰も来ない。見張りすらいない。それでも彼女は出て行かない。ただ――仁志に会いたかった。その時、ドアが軽く叩かれた。優芽利の目が輝く。急いで駆け寄り、勢いよく扉を開けた。「仁志、やっと来た――」言葉は途中で止まる。目の前にいたのは、星だった。「……星？」露骨に顔をしかめる。「なんであなたなの？」星は淡々と答える。「何度言っても出て行かないし、ずっと仁志に会わせろって騒いでるって聞いたから、様子を見に来たの」優芽利は冷たく言い返す。「会いたいのは仁志よ。あなたじゃない」星は一歩も引かない。「仁志に少しでも会うつもりがあるなら、今ここに来てるのは私じゃないはずでしょ」その一言に、優芽利は言葉を詰まらせた。しばらくして体をずらし、道を開ける。彼女も分かっている。仁志に対しては、泣こうが喚こうが意味がない。一度切られた縁は、二度と戻らない。星は部屋に入り、ドアを

優芽利は言った。「お兄さんがあんなふうに凶暴で、鬼気迫る目をしていたのを見たのは、あれが初めてだった。まるで次の瞬間には、自分の手で仇を殺してしまいそうなくらいに」そこまで言うと、彼女はどこか皮肉めいた笑みを浮かべる。「それまでは、お兄さんってすごく情のある人なんだって、ずっと思っていたのよ」星は小さく笑った。「情がある？それ、怜央のことを言ってるの？」優芽利は彼女を見つめた。「何かおかしい？悪人だからって、最後までずっと悪人のままとは限らない。善人だからって、一生ひとつも悪いことをしないとも限らないでしょう？殺人犯が老人に席を譲ることだってあるし、敵には容赦なくても、身内には情に厚い人間だっている。生まれつきの極悪人でも、生まれつきの聖人でもない限り、世の中そんなに白黒だけで割り切れるものじゃないわ。仁志だって、別に善人じゃない。それでも、あなたは彼を好きになった。あなたがお兄さんを嫌うのも、明日香が仁志を嫌うのも、本質的には同じことよ。お兄さんは明日香のために、あなたを傷つけることができた。仁志だって、あなたのためなら明日香を傷つけることができる。彼らにとって大事なのは、あなたたちが善人か悪人かなんてことじゃない。あなたが誰かを殺したいと言えば、仁志はきっとあなたに刃物を渡して、後始末までしてくれる。彼が好きなのは、あなたの優しさじゃない。ただ、星という人間そのものなのよ」そこで優芽利は、少し言葉を切った。「私がお兄さんに情があると思ったのはね、昔、絵を描いていた頃のお兄さんが、よく野良猫に餌をやっていたから。でも、野良猫に餌をやる人が、必ずしも善人とは限らない。動物には優しくできても、人にはとことん残酷になれる人だっている。……もっとも、動物のほうが人間よりずっと可愛いけどね。だって動物は、恩を受けたら餌をくれた相手に尻尾を振るでしょう？でも人間は違う。何を与えられても、それを当然だと思う。どれだけ恩恵を受けても、まるで相手が自分に借りでもあるような顔をする。恩はしっかり受け取るくせに、道徳の高みから相手を責め立てる。……おかしいと思わない？」星は言った。「それ、私のことを言ってるの？」優芽利は妙な笑みを浮かべた。「どうしてそう思うの？私が言ってるのは、どう考え

侑吾は少し妙だと思ったものの、余計なことは聞かなかった。二人はそのまま外へ向かって歩き出す。だが、星はどこか上の空だったのだろう。階段を下りようとした瞬間、足を踏み外し、危うく転びかけた。侑吾がとっさに手を伸ばして支えようとした、その時――すらりと白く、節のはっきりした長い指が、彼より先に星の身体を支えた。星が顔を上げる。目に入ったのは、見慣れた美しい顔だった。「仁志……」彼女はわずかに目を見開く。「どうしてここに？」仁志は目を伏せて彼女を見つめた。その黒い瞳は、深い淵のように静かだった。「少し心配になって。様子を見に来た」星は言った。「こっちは何もないよ。そんなに心配しなくて大丈夫」仁志は静かに返す。「……そうか？」星は話題を変えた。「翔太は？」「雅人と謙信が見てる」星は小さく頷いた。「じゃあ、戻ろう」けれど、仁志は動かなかった。ただ、どこか重い眼差しで彼女を見つめている。その目は意味深で、何を考えているのか読み取れない。彼女の腕を支えていた手には、いつの間にか少しずつ力がこもっていた。まるで、何かを必死に抑え込んでいるかのようだった。星のまつげがかすかに震える。「仁志……」その場にいた侑吾は、空気の異変を敏感に察した。慌てて口を開く。「えっと……仁志さんが来たなら、俺は先に戻ります」空気はひどく重かった。だが、誰一人として彼に構わない。侑吾は冷や汗をぬぐいながら、そそくさとその場を離れた。仁志は星を見つめたまま、ふいに言った。「星。俺、だんだん欲深くなってる気がする」星は唇をわずかに動かした。何か言おうとしたのだろう。けれど結局、何も言えなかった。仁志は気にした様子もなく、低い声で続ける。「最初は、毎日お前を見ていられれば、それだけでいいと思ってた。そのうち、今度は――お前と一緒にいられたら、それで十分だって思うようになった。でも、今は……」彼の黒い瞳は、冷たく静かで、どこまでも深かった。「お前の心の中に、俺だけがいればいいのにって。そんなことまで思うようになった」仁志は星の目をまっすぐ見つめる。「でも分かってる。あいつらはお前の中で、特別な場所を持ってる。消したくても、消せない。星、俺はどん

星は驚いたように彩香を見た。「彩香、まさかネット恋愛してるんじゃないよね？」彩香は慌てて両手を振る。「違う違う。少し前に友達とバーに行った時、仮面をつけたピアニストに会ったの。その人、ピアノがすごく上手で、雰囲気もスタイルも抜群でね。面を外させようって、お金を出そうとする人までいて。それで……たまたま私が、その場を収めてあげただけ」星は首をかしげた。「仮面？どうしてそんなものつけてたの？」彩香は答える。「本人いわく、名家のお坊ちゃんなんだって。あることがきっかけで家に反発して、家出してきたらしいの。人前に顔を出せないみたいで、正体がばれたら家の人に連れ戻されるって言ってた」星には、あまりにも話が出来すぎているように思えた。「それ、ちょっと怪しくない？顔も見たことないの？」「ないよ」彩香はメッセージを返しながら、けろっとした様子で言った。「どうせ私も、しばらくしたらM国に戻るし。この人と本当にどうこうなるわけでもないと思う。だから、ちょっと曖昧な感じを楽しむくらいなら、別にいいかなって」星は言った。「彩香、もし本気で恋愛したいなら――」だが、その言葉は最後まで続かなかった。彩香が途中で遮ったのだ。「星、私の性格、分かってるでしょ？軽く付き合って、気分転換するくらいならいいの。でも結婚とかは……やっぱり無理。結婚とか考えるだけで怖いわ」そう言ってから、彩香は顔を上げて星を見た。「星は、S市にどれくらいいる予定なの？」星は答える。「たぶん二週間くらい」「じゃあ、私とあの人の縁も、あと二週間ってところかな」彩香は妙に真面目な顔でそう言った。「未来があるなんて思ってないけど、それでもこの気持ちにはちゃんと向き合うつもり」その言い方がおかしくて、星は思わず笑ってしまった。「分かった。彩香が楽しいなら、それでいいよ」けれど星は、この時まだ想像もしていなかった。誰も大して気に留めていなかったその相手が、後になって彩香に大きな傷を残すことになるなんて。もし、そんな未来を知っていたなら。彼女はきっと、真っ先に彩香を止めていただろう。けれど、多くのことは最初から分かっているわけではない。そして世の中に、もしもなんて存在しない。……マンションに戻ると、彩香は少しだ