Все главы 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Глава 2001 - Глава 2010

どれほど時間が経ったのか。星は目を覚ました。まるで夢を見ていたようだった。ひどく恐ろしい悪夢を。「星、目が覚めたね」そのとき、そばから澄んだ美しい女性の声が聞こえた。同時に、美しい顔が視界に映る。星の瞳がわずかに動いた。「美咲……」美咲は彼女を見下ろしていた。その目には悲しみと憐れみ、そしてかすかな罪悪感が浮かんでいる。「星、今の具合はどう？」星は反射的に、自分の下腹部へ手を当てた。「子どもは……」美咲は、星の視線を避けた。「子どもは……もう、いない」星の瞳が大きく見開かれる。「今……何て……？」美咲は低い声で言った。「葛西先生がおっしゃっていました。あなたに盛られた薬は、もはや薬とは呼べません。正確には毒だと。たとえ無理に子どもを残せたとしても、奇形や重い障害が出る可能性が高かったそうだ。星さんは少なくとも二年、体を整える必要がある。この二年は、妊娠してはいけない。でないと、また子どもに問題が出る可能性がある」星の顔から、少しずつ血の気が引いていった。瞳の光は、吹き消された蝋燭のの炎のように消えていく。美咲は小さく息をつき、続けた。「葛西先生と蒼翔先生は、仁志がこのことを知れば刺激を受けるのではと心配している。だから、まだ彼には知らせていない。あなた自身に決めてもらいたいそう」「私に……決めろって……」星は、その言葉をゆっくり繰り返した。美咲は、血の気のない彼女の顔を見つめ、何度も言いかけては口を閉ざした。美咲にとって、仁志の利益は何よりも優先される。けれど、どれほど理性的で冷静であっても、今この瞬間――子どもを失い、深く傷ついた母親に、これからの言葉を告げることはできなかった。あまりにも残酷すぎた。美咲は口にしなかった。だが、星が理解していないわけではなかった。彼女はぽつりと呟いた。「そう……航平が言ったことも、全部が嘘だったわけじゃないのね」そう言って、美咲を見た。その目は空虚で、感情を失っていた。まるで魂のすべてが、この瞬間に抜け落ちてしまったかのようだった。星はゆっくりと言った。「仁志がこの知らせを知って刺激を受け、心が大きく乱れた状態で催眠をかければ、成功率は倍になるはず。もし彼が

風が吹き抜け、星の体がふらりと揺れた。その顔は血の気が完全に引き、今にも倒れてしまいそうだった。美咲は星を支え、椅子に座らせる。何か言って慰めようとした。「たとえ仁志が催眠を受け入れても、絶対上手くいくとは限らないわ。失敗する可能性もまだかなりあるの」星は身じろぎ一つしなかった。何の反応もない。まるで聞こえていないかのようだった。三時間が過ぎた。それでも催眠室には、何の動きもなかった。以前ならこの時間には必ず姿を見せていた仁志が、今回はいつまでも出てこない。星の胸に、言いようのない予感が生まれる。五時間後。固く閉ざされていた扉が、ようやく開いた。星と美咲は同時にそちらを見る。スッと背筋の伸びた長身の男が、ついに姿を現した。その表情は淡々としている。長い催眠のせいか、彼の眉間にはわずかな疲れが滲んでいた。彼は以前のように、部屋から出るなり星のもとへ来ることはなかった。それどころか、彼女を一瞥することすらほとんどなく、そばを通り過ぎていく。美咲は思わず立ち上がった。「仁志」彼の足が止まる。ゆっくりと彼女を見た。「美咲、どうしてここに？」その声は、相変わらず澄んでいて耳に心地よかった。美咲は反射的に星を見た。「私は……あなたの催眠に付き添って来たの」その視線に気づいたのか、仁志も星へ目を向ける。その瞳は黒く深い。どこか手の届かない冷たさと、疎外感を帯びていた。彼が彼女を見る目には、もうかつての柔らかさも、ひたむきな熱もなかった。静まり返った湖面のように、一筋の波紋すらない。仁志は尋ねた。「お前の友人か？」美咲は頷いた。仁志は星に大した興味もないようだった。軽く視線を走らせただけで、すぐ淡々と目を逸らす。まだ少し具合が悪いのか、彼は眉間を揉みながら美咲に言った。「少し疲れた。先に帰る」美咲は短く返事をした。星は、何の未練もなく去っていく男の背中を呆然と見つめた。ふいに、かつて仁志が言った言葉が脳裏に浮かぶ。――星、そんなに俺に忘れてほしいのか？――俺がお前を忘れたら、俺たちは他人だ。そう。今の二人は、もう赤の他人だった。彼の眼差しは、彼女が見たこともないほど他人のものだった。愛もない。

葛西先生は怜央をぎろりと睨んだ。「わしがいるのに、星に何か起こすとでも思っておるのか？わしを信じておらんのか、それともわしの腕を疑っておるのか？」葛西先生ほどの医師が、発熱ひとつ治せないはずがない。ただ、星が青白い顔でベッドに横たわっている姿を見るだけで、怜央は胸が張り裂けそうだった。葛西先生は言った。「星の今の状態では、しばらくここで療養したほうがよさそうだ。だが、ここは男ばかりでな。星の世話をするには不便だ。彩香に電話して、来てもらいなさい」怜央は何とか気持ちを落ち着けた。「分かった」怜央から電話を受けたとき、彩香は一瞬、相手が番号を間違えたのかと思った。怜央が、自分に電話を？彼の声には、張り詰めた冷たさが混じっていた。「星は今、高熱が下がらず、意識も戻らない。世話をする人間が必要だ。お前のマンションの下に迎えを向かわせた。車に乗れ」それを聞いた彩香は、警戒心をあらわにした。「怜央、まさかまた何か企んで拉致するつもりじゃないでしょうね？」言い終わるか終わらないかのうちに、電話の向こうから、小さくも聞き慣れた声が届いた。「仁志……仁志……」彩香は瞬時に気づいた。星の声だ。星は本当に具合が悪いのだ。さらに問いただそうとしたときには、怜央はすでに電話を切っていた。彩香は着替える暇もなく、そのまま飛び出した。三日後。星はようやく熱が下がり、意識も戻った。目に入ったのは、目を赤くした彩香だった。星は弱々しく言った。「彩香……また迷惑をかけちゃったね」星が口を開いた瞬間、彩香の涙はこらえきれずにこぼれ落ちた。「星、こんな大変なことがあったのに、どうして私に言ってくれなかったの？あなた……すごく痛かったでしょう？」星は言った。「私は大丈夫」彩香は水を一杯注ぎ、そっと星を支え起こして、少しずつ飲ませた。少し迷ってから、彼女はやはり口を開いた。「今、怜央がウィンターの行方を捜しているの……星、いったい何があったの？ウィンターはどうして急にあなたを襲ったの？」星が突然子どもを失い、救急処置を受け、さらに催眠まで進んだ。一連の出来事は、あまりにも急だった。誰も星に、何が起きたのか尋ねる余裕すらなかった。その後、星は昏睡状態に陥った。

「彼は……」星は携帯を握ったまま、長い沈黙の末に、ようやく声を絞り出した。「元気そうだった？」美咲は言った。「見たところ、悪くなかったわ」星の声は、なぜかかすれていた。「何か……言っていた？」美咲は、星が何を聞きたいのか分かっていた。だから正直に答えた。「なぜ催眠を受けたのか聞かれたわ。私と寧輝で、病状が悪化したからだって説明したの。謙信と雅人にも前もって話を合わせてあるし、特に綻びも出ていないわ」美咲は少し間を置いて、さらに続ける。「催眠が終わったばかりだから、昔の記憶はなるべく思い出そうとしない方がいいわ。催眠の効果が揺らぐ恐れがあるって、正直に伝えたの。仁志はそれ以上深く聞かなかったわ。その後の痕跡処理も、寧輝、それに雅人と謙信が全部済ませてあるの。彼らはこういう対応は初めてじゃないし、経験もある。だから……たぶん、何も問題は起きないはずよ。」星には、美咲の言葉の意味が分かった。何もなければ、仁志が彼女を思い出すことは、もうほとんどない。美咲は続けた。「私と寧輝、しばらくL国に滞在するわ。彼が失った記憶の空白を埋められるよう、当面補佐するつもりなの」星は小さく返事をした。「うん……彼をよろしく」美咲は言った。「彼の様子が知りたくなったら、いつでも私に連絡して」星はそれには答えず、ただ言った。「道中、気をつけて」美咲には分かっていた。よほどのことがない限り、星が自分に連絡してくることはもうないだろう。電話を切ったあと、一粒の涙が星の手の甲に落ちた。一週間後。星の予想どおり、航平は捕まった。星は、航平の疑り深く、自分の目で確かめなければ安心できない性格を利用した。彩香に協力してもらい、ひと芝居打ったのだ。誰もが知っている。彩香は、秘密を胸にしまっておけるタイプではない。彼女が外出する際、妊婦や赤ん坊が使うような品をいくつか選び、店員と少し話して、さりげなく情報を漏らす。それだけで、航平の心に疑念の種を植えつけることができた。たとえ薬の効き目が強烈だったとしても、葛西先生と陸瀬先生はどちらも名医だ。事件が起きたのも葛西先生の山荘。発見が早かったのなら、万が一にも助かった可能性があるのではないか。彼は必ず、あら

航平は、自分が間違っているなど微塵も思っていなかった。むしろ胸を張って言い切る。「私は全部、星を救うためにやったんだ。あいつみたいな悪魔と一緒にいれば、いずれ星はもっと深く影響を受けるに決まってる！私は間違ってない。いつかお前たちにも分かる、私の深い考えがな！」それを聞いた彩香は、怒りで顔を真っ赤にし、一歩前に出ようとした。だが、その腕を星に止められる。星は航平を見下ろし、静かに口を開いた。「ねえ、航平。私が今日ここに来た理由、分かる？」航平の目に、わずかな期待の光が宿る。「星……どんなに怒ってても、私にはまだお前の中に居場所があるんだろ？」星は地面に跪く彼を見下ろし、淡々と言い放った。「今日わざわざ来たのはね、あんたを助けたことを――心の底から後悔してるって伝えるためよ。あの森で、そのまま死なせておけばよかったってね。あんたみたいな人間、たとえ雅臣がいなくても、仁志がいなくても……私は絶対に好きにならない」一拍置いて、彼女の声はさらに冷え切る。「航平。こうしてあんたの顔を見るだけで、吐き気がするの。私の中で、あんたは虫けら以下よ」その言葉に、場の空気が凍りついた。「でも安心して。殺したりはしない。そんな楽な終わり方、あんたにはもったいないから」星はゆっくりと身をかがめ、彼の目を真っ直ぐに見据える。「これから先、あんたには毎日――生きてることを後悔させてあげる」そう言い切ると、彼女はすっと立ち上がった。「航平。あんたの本当の地獄は――ここから始まるのよ」そして振り返り、彩香に声をかける。「彩香、行こう」「うん」二人が部屋を出た直後、背後から航平の悲鳴が響き渡った。しかし星は振り返ることなく、何も聞こえなかったかのように歩き続ける。「処理が終わったら、あいつはM国で一番厳重な刑務所に入れて。監視をつけるより、その方が確実に逃げられない」それを聞いた彩香は、すっきりしたような表情を浮かべた。「M国の最重警備刑務所って、海に囲まれた孤島にあるらしいよ。中にいるのは、国内でもトップクラスの凶悪犯ばっかり。あそこに入れられたら……毎日が地獄だね」くすっと笑いながら続ける。「そういえば、航平って雅臣のお母さんを死なせたんでしょ？あとでそのこと、雅臣に教えてあげる。絶対