Semua Bab 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Bab 1661 - Bab 1670

연재영은 연태훈의 속내를 알고 있었다.애초에 그는 손형원을 탐탁지 않게 여겼다는 것을.게다가 지금은 상황이 더 나빠졌다.손형원이 장애를 안게 된 이상, 연정미를 그에게 맡길 가능성은 사실상 없었다.연상준이 입을 열었다.“정미는 M국에 없을 가능성이 커. 손형원이 저렇게 뒤집어엎듯 찾고 있어도 헛수고일 거라고.”연재영이 고개를 저었다.“그럴 가능성은 크지. 그래도 완전히 배제할 순 없어. 일부러 시선 끌려고 흔적을 남겼을 수도 있으니까.”그는 연태훈을 바라보며 덧붙였다.“아버지, 손형원이 M국을 샅샅이 뒤져주는 것도 나쁘진 않아요.”연태훈이 말을 이었다.“레일 국왕이랑 몇 번이나 얘기해 봤는데, 끝까지 발뺌하더라. 그래도 D국 쪽에는 사람을 붙여놨다. 정미가 거기서 포착되기만 하면...”눈빛이 서서히 식었다.“재영아.”그는 아들을 곧게 바라봤다.“뭐라도 나오면 단씨 가문, 손씨 가문, 심씨 가문, 서둘러 세 가문에 연락 돌려. 레일 국왕한테 제대로 따질 거다!”...D국.레일 국왕은 부하로부터 연정미를 무사히 생포했다는 보고를 받았다.“폐하, 이후는 어떻게 처리할까요? 비밀리에 D국으로 이송할까요?”연정미를 향한 분노는 이미 극에 달해 있었지만 레일 국왕은 상황을 냉정하게 판단하고 있었다.지금 이 순간에도 연씨 가문이 눈에 불을 켠 채 지켜보고 있을 가능성이 컸다.확실한 증거가 잡히는 순간, 그들은 그 틈을 놓치지 않고 압박해 올 터였다.‘반대로 증거만 없다면 설령 의심을 받더라도 쉽게 건드릴 수는 없을 것이다.’레일 국왕은 그런 손해를 감수할 생각이 전혀 없었다.잠시 생각에 잠겼던 그는 이내 입을 열었다.“케빈, 연정미랑 체형이 비슷한 여자 몇 명 골라서 D국으로 보내.”담담한 어조였지만 치밀한 계산이 깔려 있었다.“시선을 끌어서 시간 좀 벌어. 연정미는...”그러고는 잠시 말을 끊었다. 입가에는 서늘한 미소가 번졌다.곧이어 나지막하게 명령이 떨어졌다.“삼각지대로 넘겨서 유흥가에 팔아버려. 저 정도 재벌가

유소린이 두 사람을 번갈아 보며 물었다.“지율아, 화야 씨... 무슨 얘기예요? 설마 린이 누군지 아시는 거예요?”하지율은 한순간 말이 막혔다.린이 손형원일지도 모른다는 생각을 쉽게 입 밖으로 꺼낼 수 없었다.그녀는 시선을 떨군 채 작은 소리로 말했다.“그냥 우연일 수도 있어요.”주용화가 곧바로 말을 이었다.“우연인지 아닌지는 확인해 보면 알 수 있겠죠.”그는 하지율을 바라보며 차분하게 덧붙였다.“전화를 걸어보시죠. 아니면 영상통화도 좋고요. 상대가 누구인지 미리 확인해 두는 게 지율 씨에게도 나쁘지 않을 겁니다.”하지율은 머릿속이 복잡해져서 한동안 아무 말도 하지 못했다.아직은 린과 서로를 잘 아는 사이가 아니었지만 적어도 비슷한 성향을 지니고 있다는 것만은 분명하게 느꼈었다.그동안 나눈 대화도 대부분 그림에 관한 것이었다. 화풍, 기법, 거장들의 스타일, 린은 고리타분하다고 느끼기는커녕 매번 진심으로 즐겼다.그래서 더더욱 그 사람이 손형원일지도 모른다는 생각은 쉽게 받아들이기 어려웠다.하지만 주용화의 말이 틀렸다고 할 수도 없었다.린의 정체를 확인하는 일은 결국 피할 수 없는 문제였다.잠시 후 하지율은 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”그녀는 휴대전화를 들어 린에게 전화를 걸었다. 적어도 남자인지 여자인지 정도는 확인할 수 있을 것으로 생각했다.하지만 조금 전까지 메시지를 주고받던 린은 전화를 받지 않았다. 연결음만 길게 이어지다 결국 시간초과로 끊어졌다.잠시 뒤 메시지 하나가 도착했다.[지금 통화가 어려워요. 혹시 해결하기 힘든 일이라도 생기셨나요? 제가 도울 수 있는 일이라면 말씀해 주세요.]하지율은 무의식적으로 주용화를 바라봤다.주용화는 가볍게 웃고 있었다.놀란 기색은 전혀 없었다. 마치 처음부터 이렇게 될 걸 알고 있었던 것처럼.이 상황에서 영상통화를 기대하기는 더 어려워 보였다.옆에 있던 유소린이 뒤늦게 상황을 이해한 듯 눈을 크게 떴다.“잠깐만요...”시선을 번갈아 옮기며 말을 이었다.“손형원이 고

하지율은 고개를 내려 맞잡은 두 손을 한 번 바라봤다.잠시 망설이는 기색이 스쳤지만 결국 손을 빼지 않았다....하지율은 주용화의 집이 어디쯤인지 대략은 알고 있었지만 직접 와 본 건 이번이 처음이었다.그가 머무는 곳은 도심에서 떨어진 외곽의 별장이었다.인적은 드물었지만 산과 물이 어우러진 풍경이 눈에 들어왔다. 고요하고 숨을 고르기에도 더없이 편안한 곳이었다.그동안 주용화는 그녀와 함께 지냈고 머물던 집도 기본 옵션 그대로였다.그러니 주용화의 ‘집다운 집’을 보는 건 이번이 처음이었다.하지율은 자연스럽게 주변을 둘러봤다.그때 주용화의 목소리가 뒤따랐다.“여긴 임시로 머무는 곳입니다. 인테리어도 대충 꾸민 정도고요.”말은 그렇게 했지만 집 안 곳곳에는 그의 취향이 분명하게 묻어 있었다. 가구 배치부터 색감, 소품 하나까지도 일관된 분위기를 이루고 있었다.유민재가 손을 댄 흔적도 곳곳에 남아 있었다.주용화는 하지율을 데리고 별장 안을 한 바퀴 둘러봤다.하지율이 은근히 관심을 보이자, 그는 아무렇지 않게 말을 이었다.“여기 일 정리되면... 나중에 L국에도 같이 가보시죠.”잠시 시선을 맞춘 채 덧붙였다.“지율 씨가 편한 곳에서 지내시면 됩니다. 어느 쪽이든 괜찮습니다.”하지율은 쉽게 대답하지 못했다.“...”‘나중에’라는 말은 지금의 그녀에게는 너무 먼 이야기였다.M국에 온 뒤로 하지율은 미래를 구체적으로 그려본 적이 거의 없었다.지금도 하루하루 살얼음 위를 걷는 기분으로 버티고 있었으니까.주용화가 말한 ‘나중’이 있을지조차 확신할 수 없었다.그럼에도 주용화의 말은 마음 한구석에 미묘하게 남았다. 짧게 스쳤다가 사라지는 온기처럼.별장을 둘러보고 난 뒤 하지율은 조금씩 평정을 되찾았다.그녀는 잠시 생각을 정리한 뒤 먼저 입을 열었다.“확인되었어요? 린이... 진짜 손형원 씨 맞습니까?”손형원의 이름이 나오자, 주용화의 눈빛이 서서히 식어갔다.그는 짧게 고개를 끄덕였다.“확인했어요.”오는 내내 이미 마음의 준비는

좁은 공간에는 축축하고 불쾌한 냄새가 가득했다.훌쩍이는 울음소리가 끊임없이 귓가를 맴도는 가운데 연정미는 몽롱한 의식 속에서 천천히 눈을 떴다.주변에서는 찰랑찰랑 물이 부딪히는 소리가 들렸고 희미하게 바다 냄새도 풍겨왔다.연정미는 아무렇지 않은 척 주변을 살펴보니 자기 또래로 보이는 여자들이 여럿 모여 있었다.“여기... 어디야? 나 왜 여기 있는 거야! 문 열어. 당장 열어. 내가 누군지 알아? 감히 나를 납치해? 죽고 싶어!”외모가 뛰어나고 옷차림도 고급스러운 금발 여성이 문을 세게 두드리며 고함쳤다.“난 H시 시장의 딸이야. 우리 아버지가 알면 너희 전부 끝장이야. 빨리 풀어줘! 들었어?”누군가 소리를 지르기 시작하자 다른 여자들도 하나둘씩 동요하며 소란을 피웠다.그들의 말 속에서 연정미는 여러 정보를 빠르게 파악했다.여기 있는 여자들은 모두 서로 다른 배경을 가지고 있었다.귀한 집안의 아가씨도 있었고 평범한 학생도 있었다.출신도 제각각이었고 서로 아무런 연관도 없었다.그때, 배 밖에서 남자의 비웃는 소리가 들려왔다.“하, 더 소리를 지르면서 울어봐. 육지에 도착하면 제대로 맛을 보여줄 테니까. 그때도 너희들이 지금처럼 기세등등할 수 있는지 보자고.”배는 대략 사흘을 항해했고 마침내 육지에 도착했다.선실 문이 열리자 눈부신 햇빛이 쏟아졌다.오랫동안 어둠 속에 있던 연정미는 강한 빛에 눈물이 맺혀 제대로 눈을 뜨기조차 힘들었다.그때 해안에 있던 남자들이 그녀들을 보며 음흉한 눈빛을 드러냈다.그들의 시선은 마치 먹잇감을 본 짐승처럼 집요하고 끈적했다.“오, 이번에 온 년들은 상태가 꽤 괜찮은데? 허리 잘록하고 다리 길고 다들 얼굴도 예쁘네. 며칠 뒤면 우리도 제대로 즐기겠는데?”“이번에는 지난번보다 훨씬 낫네. 지난번에 그 여자 기억나냐? 가슴이 남자 같아서 아무 느낌도 없더라.”“야, 그러면서 넌 세 번이나 했잖아.”“이번에는 다 괜찮아 보여. 다섯 번은 할 수 있겠는데?”연정미는 남자들의 더럽고 추잡한 모습에 속이

강지연은 손을 휘저었다.“오늘은 일단 하루 쉬게 해 줄게. 나머지 일은 내일 다시 알려 주지.”강지연은 그렇게 말하고 떠났고 뒤에는 가슴이 찢어질 듯 울부짖는 여자들만 남았다....저녁 식사 시간.연정미는 식판 위에 담긴 돼지 사료보다도 못한 음식을 내려다보며 도저히 입맛이 돌지 않았다.“쾅!”멀지 않은 곳에서 무언가가 바닥에 떨어지는 소리가 났다.연정미는 조용히 그쪽을 바라봤다.금발 아가씨가 자기 앞의 식판을 바닥에 엎어 버린 채, 잔뜩 화난 얼굴로 서 있었다.“이 식판은 소독한 거예요? 기름때가 잔뜩 낀 것 같잖아요. 보기만 해도 역겨운데 이걸 어떻게 먹으라는 거예요!”역시 집에서 떠받들려 자란 가문의 아가씨였다.이런 처지까지 떨어지고도 아직 성질을 부리고 있었다.하지만 다른 사람들은 말없이 그녀를 바라볼 뿐, 아무도 입을 열지 않았다.“먹기 싫으면 먹지 마.”밥을 가져온 남자가 비웃으며 말했다.“너도 며칠이나 더 그렇게 잘난 척할 수 있는지 보자.”“지금 누구한테 하는 말하는 거야!”금발 아가씨는 어려서부터 모두의 사랑을 받고 자랐다.집안의 어른들조차 그녀에게 싫은 소리 한 번 제대로 하지 않았다.그런데 지금 피부가 검고 못생긴 남자에게 대놓고 비웃음을 당하자 순식간에 분노가 치밀었다.“이 천하고 역겨운 두꺼비 같은 놈아. 우리 아빠가 날 찾기만 하면 네 머리부터 비틀어 버리라고 할 거야.”남자는 코웃음을 쳤다.“여기서 나갈 생각을 아직도 하는 거야? 꿈 깨. 다음 생에도 여기서 못 나갈걸? 네가 시장의 딸이라며? 앞으로는 남자들의 장난감이 될 물건 주제에 뭘 그렇게 잘난 척이야.”“짝!”금발의 여자가 손을 들어 남자의 뺨을 세게 후려치더니 오만하게 남자를 내려다봤다.“너 같은 개는 내 발가락을 핥을 자격도 없어. 감히 나한테 그런 식으로 말해?”“너!”남자는 얼굴이 순식간에 험악하게 변하더니 곧장 앞으로 나서며 그녀를 때리려 했지만 주변 동료들이 막아섰다.“그만해. 저런 분수 모르는 여자랑 뭘 그렇게