Semua Bab 今宵、あなたと永遠の別れを: Bab 21 - Bab 26

時風の提案に、晴海はすぐには頷かなかった。ただ「少し考えさせてください」とだけ言った。時風は無理強いすることもなく、「少なくともホテルにいる間は安心していい。ここなら、俺が君の安全を保証できる。辰見に付け入る隙は与えない」と言い残した。数日後、晴海はその言葉に甘えてホテルで静かに過ごしていたが、唯一一度だけ外出したその時、まさかの事態が起きた。ホテル近くの路地で、辰見に待ち伏せされてしまったのだ。男はほとんど哀願するように「一緒に国へ帰ろう」と懇願してきたが、晴海は一言も発せず、まるで彼がそこにいないかのように振る舞った。数時間にわたり睨み合いが続いた末、異変に気づいた時風が人を連れて現れ、ようやく事態を収拾した。その場を去る辰見の目に浮かんでいた、諦めきれない悔しさ。それが逆に恐ろしくて、晴海はとうとう時風の提案を受け入れることにした。その後、時風の手配で彼が所有する別荘に移り、辰見に居場所を知られることもなく、ようやく心安らかな日々が戻った。そして二人は、晴海の現国籍であるF国で婚姻届を出すことを約束した。だが、空港に着いたばかりの時風に、祖母が重篤で危篤状態にあるとの連絡が入り、彼は急遽ひとりで帰国せざるを得なくなった。出発前、時風は真剣に言った。「何かあったらすぐ俺に連絡して。ひとりで抱え込んだり、遠慮したりしないでくれ。いいな？」晴海はその優しさに少し戸惑いながらも、ぎこちなく答えた。「分かった。そっちも気をつけて」時風を見送った後、晴海は新しく借りたアパートへ一人向かった。彼女は「偽装死」してこの地に身を隠し、既に一軒の不動産を購入していたが、北欧まで追ってきた辰見への警戒心から、F国に戻る前に時風に頼み、別名義で新たに物件を借りていた。疲労困憊で部屋に入り、荷物を置いた瞬間、何かがおかしいと感じた。部屋のドアを開けようとしたが、すでに遅かった。キッチンからスリッパ姿の男が現れ、静かにうなずいた。「おかえり、晴海。ほら、まずはご飯にしよう」晴海の背筋が凍りつき、鳥肌が立った。「辰見、頭がおかしいの！？どうやってここを突き止めたか知らないけど、ここは私の家よ。出て行って！！」男はまるで聞こえなかったかのように、同じ言葉を繰り返した。「ご飯にしよう、晴海」晴海は取り乱

一方その頃、辰見は甘奈が救出されたという知らせを受けるや否や、すぐに晴海の位置を特定させた。婚姻登記機関に駆けつけたとき、二人はすでに結婚証明書を手にして外に出てきたところだった。彼を見つけた時風は、冷ややかに口元を歪めた。「あれっ、奇遇だね。良社長もF国にいらっしゃったんだか。まさか俺とすみれの新婚を祝福しに来てくれたんだか？」「西、園、寺……！」辰見は顔中に怒りを滲ませ、歯を食いしばって拳を振り上げた。その拳が時風の顔に届く寸前、晴海が一歩前に出て彼の前に立ち塞がった。辰見は動きを無理やり止め、かすれた声で懇願する。「晴海……あいつのそばに立たないでくれ……お願いだ、そんなふうにされると、僕は……つらい……こっちへ来て、僕のところに戻ってきてくれ」彼は手を伸ばし、彼女の手を取ろうとした。だが時風が彼女を庇うように後ろに隠し、無表情で彼の手を払いのけた。「何度も言ってるだろう。俺の妻は松本すみれ、F国出身の女性だ。良社長はどうしていつも人違いを？」辰見は彼の言葉を無視して、ただひたすら晴海を見つめた。その視線を受けながら、彼女も時風の言葉に乗るように言った。「そうです。良社長、あなたは人違いをしているようですね。見てのとおり、私はもう夫と婚姻登録を済ませました。これ以上、つきまとわないでください」最後の望みが潰え、晴海が二度と戻ってこないと悟ったその瞬間、辰見の顔色が急に暗くなった。彼の視線は時風へと移る。「時風……君の家族が、何も知らずに君が外国で勝手に誰かと結婚したと知ったら……どんな反応をすると思う？」時風は、まるでその問いを想定していたかのように淡々と答えた。「出発する前に家族にはちゃんと話してある。みんな俺を応援してくれたよ。だから良社長が心配する必要はないぜ」「そうか」辰見は冷笑しながら言った。「西園寺社長の『家族』には、病床に伏している西園寺当主も含まれてるんですか？」その言葉に、時風の表情が一瞬にして硬直した。辰見は陰湿に笑っている。端正な顔立ちがどこか歪んでいるようだった。「もし西園寺当主が、君が娶った外国人の正体が、良家がすでに死亡宣告を下した元の嫁だと知ったら……どう思うだろうな？」彼の言葉が終わるか終わらないかのうちに、時風の携帯がけたたましく鳴り始

辰見は顔色一つ変えず、「会わない」と言い捨てた。だが、部下はさらに耳元で何かを囁いた。一瞬沈黙した後、彼は「書斎に通せ」と命じた。それから晴海に視線を向ける。「晴海、一緒に来てくれる？僕の覚悟を、見せたいんだ」晴海はきっぱりと拒んだ。だが辰見は全く動じることなく、強引に彼女を伴って書斎へと向かった。書斎の扉を開けると、そこには長らく姿を見せていなかった淑絵の姿があった。以前の豊満で華やかな姿は見る影もなく、痩せこけて顔色は青ざめ、頬は落ち込み、まるで病人のようだった。視線が交錯し、淑絵は一瞬だけ戸惑ったような顔を見せた。すぐに辰見に視線を向け、懇願する。「良社長……どうしてもあなたしか頼れなかったの。数千万なんてあなたにははした金でしょ？私には命をつなぐお金なのよ。お願い、昔の仲を思い出して……」「黙れ」辰見は冷たく言い放った。「一銭たりともやらない。これは僕と晴海の共有財産だ。君なんかに渡すものか。今日君に会ったのは、晴海の目の前で、僕と君がとっくに終わってるって示すためだけだ」淑絵は突然、晴海にしがみついた。「紀野さん……ごめんなさい、ごめんなさい！あなたのご主人を誘惑したのは私が悪かった、私が全部間違ってた！だからお願い……助けて……手術代がないと、本当に死んでしまうの！」彼女が晴海にすがりつくと、辰見は怒りのあまり彼女を床に突き飛ばし、すぐに警備員を呼びつけた。だがその瞬間、淑絵の目に怒りの炎が灯る。地面から素早く跳ね起きたかと思うと、不意を突いて晴海の首元に腕を回した。ポケットから折り畳みのフルーツナイフを取り出し、刃先を晴海の喉元に突きつけた。「辰見、あんたが憎い！あんたのせいで息子が死んだ！今になっても見捨てる気！？いいわ、だったら、あんたの嫁も一緒に地獄へ連れて行ってやる！」刃が肌をかすめ、赤い血が首筋を伝って流れる。辰見の顔から血の気が引いた。「やめろ！晴海を離せ！金が欲しいんだろ！？出すよ、何億でも出す！」だが淑絵の目にはもう狂気しかなかった。「金なんてもういらない！この女の命で償ってもらうわ！」その時、外から警笛の音が鳴り響き、彼女がわずかに気を取られた隙を突いて、辰見が飛びかかった。ナイフを奪い取ろうともみ合ううちに、激しい音と共に誰か