Semua Bab そろそろ喰ってもいい頃だよな？〜出会ったばかりの人に嫁ぐとか有り得ません！　謹んでお断り申し上げます！〜: Bab 131 - Bab 140

私が文学部を辞めて少しした頃、お母さんが無事退院。当初の予定通り御神本邸《みきもとてい》の一角を占める離れに移り住んできた。 同じ敷地内にいるんだし、何よりまだお母さん自身リハビリが必要な病み上がりの身体。 せめて身体が完全に回復するまでは母屋《おもや》で一緒に暮らそう？って頼綱《よりつな》と一緒に誘ったんだけど。 お母さんは「新婚さんを邪魔するなんて野暮なことはしたくないし、何より気ままにひとり暮らしを満喫したいのよ」って首を縦に振ってくれなかった。 そればかりか、私や頼綱や八千代さんご夫妻が寝起きしている母屋と、木々などを挟んで隔絶されているところが気楽でいいのって笑うの。 そんな環境でなかったら、きっとここには厄介にはならなかったと思う、と言って気丈に振る舞う姿は、やはり私を女手ひとつでここまで育て上げてくれたお母さんらしいなって思えて。 でもその頑張り屋さんなところが今回の入院にも繋がったわけで。 あれこれ考えて不安になった私が「でもっ」って言い募ったら、「そんな風に花々里《かがり》ちゃんがあんまり干渉するようなら、お母さんアパートを借りて出て行くわ」とか言うの。 それで結局、私はお母さんのことを気にしつつもそれ以上は口出し出来なくて一旦引き下がらざるを得なかった。 離れは、私たちがいつも出入りしている車庫近くの門とは別の門を有しているのもあって、近くにいるはずなのにお母さんの行動がほとんど見えないと言うのが実際のところ。 娘としては無理しがちなお母さんのことが心配でたまらないのに、お母さんは心配自体をして欲しくないというスタンスを貫くの。 頼綱《よりつな》は、「今までずっとひとりで花々里を育ててきた分、少し羽を伸ばされたいんじゃないかな？」って言うんだけど……そんなものなの？ 「でも……」 何を言われてもどうしても納得がいかなくてうにゃうにゃと言い募る私に、「花々里《かがり》が幸せでいてくれると思えるから、お母さんもキミを突っぱねることが出来るんじゃないのかね？」って頭をポンポンと叩《はた》かれた。 「お母さん……私やっぱり……」 それでもどうしても不安が拭えなくて、数日後ひとりで離れに出向いて眉根を寄せた私を、お母さんはなだめるように撫でながら、「花々里ちゃんが今一番気にしないといけないのは編

「こ、子どっ……！？」 頼綱《よりつな》の言動全てに反応するみたいに身体がぶわりと熱くなって、私はそれを誤魔化すみたいにコクコクとうなずいた。 「……やっぱり怖い？」 聞かれて、そんなの当たり前だよぅ、とギュッと頼綱にしがみついたら、 「そうか。――けど、ごめんね。さすがにもうこれ以上は待てそうにない。俺が全部リードするし、出来るだけ優しくするから……。だからお願い。花々里《かがり》の全てを僕に奪わせて？」 どこか懇願《こんがん》するみたいな口調で頼綱に請われて、私はそれだけで恥ずかしさに消え入りそうになる。 彼のプロポーズを受けた後、一向に手を出そうとしてくれない頼綱に、女性として見られていない気がして不安になったことがある。 結局は私が合格するまでは、という頼綱なりの願掛けだと分かったんだけど――。 いざこんな風に障害が取り払われて、伴侶として全力で求められると、どうしていいか分からなくなるとか……我ながら情けないっ。 恐る恐る頼綱を見上げて、往生際《おうじょうぎわ》悪く「ホントに……するの？」と躊躇いがちに尋ねたら、頼綱が一瞬驚いたように瞳を見開いた。 「さっきからそう打診しているつもりだったんだがね。――もしかして通じてなかったの？」 クスッと笑われて、私はほんの少し肩の力が抜ける。 「だって……改めてそんな風に言われたらっ。すごくすごく恥ずかしくてたまらなかったんだものっ！ わ、笑うことないじゃないっ」 私だけガチガチに緊張しているみたいなのが悔しくて、笑われてしまったことを拗ねて見せたら、頼綱《よりつな》に「揶揄《からか》ったつもりじゃなかったんだがね。つい浮かれ過ぎていたみたいだ。――もしそう取れたんだとしたら、すまない」って素直に謝られた。 「俺は至極真剣に心の底から花々里《かがり》のことを欲しているんだけど……どうやったらそれを伝えられるかな？」 そう言ってしばし考え込むような間があって。 不意に耳元へ甘くささやくような言葉が落ちてくる。 「そうだ。花々里《かがり》。最後までちゃんと出来たら……お祝いに鰻を食べに行かないか？」 言われて、私は「鰻！？」と目をキラキラさせて。 元より合格祝いはそれだと、指輪を見に行った夜、車内で約束したことを頼綱が忘れている

旧態依然《きゅうたいいぜん》のままでは中にいる人間が潰れてしまう、自分は花々里《つま》と、両親《あなたたち》のような結末を迎える気はないのだと頼綱が説得を続けた結果、お義父《とう》さまも彼の言葉に耳を傾けて下さった。 結果、御神本《みきもと》レディースクリニックは、私が入る頃には医師が院長先生、頼綱、浅田先生、そして唯一の女性産科医である杉本先生の４人体制に。 助産師が松井さん、小野田さん、山本さん、梅田さん、後藤さん、私の６人に。 看護師が八尾さん、水木さん、下田さん、渡辺さん、竹本さん、野々村さん、岩村さん、山根さんの８人と、医療事務で受付担当の丸井さん、長谷川さんの２人という、そこそこのスタッフ数になっていた。 このメンバーは正規雇用の職員で、彼らとは別にパートや臨時職員といった雇用形態でサポートをしてくださる面々が他に数名いて。 全員でシフトを組んで、ひとりだけに負担がかかるようなことにはならないようになっていた。 そんなこんなで、御神本《みきもと》レディースクリニックは、人件費こそ大幅に増えたことは否めないけれど、スタッフ１人あたりの負担が大きく削減されてすごく働きやすい職場になって。 結果、スタッフに心身ともにゆとりが出来て、サービスの質が大幅にが向上。 もともと悪くなかった評判がさらに良くなって、科の性質上女性医師がいるというのも大きかったのか、患者数もかなり増えた御神本《みきもと》レディースクリニックは、産科を有した個人病院としては、この辺りでは一目置かれる病院になった。 お陰様で頼綱《よりつな》と私の結婚生活も、順風満帆。 でも――。 外部からスタッフをあんなに沢山入れるのなら、私、別に助産師にならなくてもよかったんじゃない？とか思ったりもして。 みんなからチヤホヤと手塩に掛けてもらった割に、あまり頼綱《よりつな》の助けになれていない気がして、実はちょっぴり意気消沈モード。 そんなことを思ってしょげていたのを頼綱が察してくれたのかどうかは分からない。 ある日用があって副院長室へ行ったら、まるで話のついでみたいに頼綱が私を呼び止めた。 「ねぇ花々里《かがり》。キミがどう思っているかは分からないけれど、今こうしてキミと肩を並べて仕事ができること、私は心の底から誇りに思っているからね？

代わりに前撮りで写真だけ、ロイヤルブルーのカラードレスと、和装の写真を撮りました。 私がカラードレスを着た時に、頼綱《よりつな》が着た黒いタキシード姿もかっこよかったけれど、普段からスーツ姿の多い頼綱だったから、私はそれよりも見慣れない和装にときめいて。 頼綱の黒五つ紋付き羽織袴《はおりはかま》姿は本当にかっこよくて、私、正直洋装のときより数倍心臓がバクバクしましたっ！ 頼綱には私のカラードレス姿も白無垢《しろむく》姿も色打掛姿も好評で、前撮りして良かったね、って２人で話して。 挙式ともども、すっごくすっごく幸せな思い出を頼綱からたくさんたくさんもらいました！ 私たち、色々なことが世間一般の恋人たちとは順番がバラバラになってしまったけれど。 大好きな頼綱と結婚できて、私は本当に幸せです！！ ＊＊＊ 「あのね、頼綱《よりつな》。世の中には何にも食べられなくなる悪阻《つわり》もあるんだよ？ 知ってた？」 口の中で蜂蜜100%で作られたという飴玉を転がしながら頼綱を見つめたら、「もちろん仕事柄知っているよ？ けど花々里《かがり》のはどうやら違いそうだね？」って飴でポッコリ膨らんだ頬を優しく撫でられる。 海外挙式から帰ってきてしばらくして、私は自分が妊娠しているかも？と気が付いた。 妊娠検査薬で陽性を確認して……ソワソワしながらうちの産科の紅一点、杉本先生の診察を受けたらビンゴで。 「きっと、時期的に新婚旅行で出来た赤ちゃんだね」って頼綱と話したの。 私の在学中は子供が出来ないように気を付けていたけれど、私が社会に出てからはそこまで避妊を徹底していなくて。 スタッフを増員していることもあって、気持ちにゆとりのあった私たちは、そろそろ赤ちゃんが来てくれてもいいかな？って何となく思うようになっていた。 心身ともに解放されたあのハワイでの数日間は特に……その……ごにょごにょ。 だから、妊娠が分かった時はすごくすごく嬉しかった！ ……んだけどっ！ 「だからって……。何で私の悪阻《つわり》、いつもいつも食べてないとダメなのぉぉぉぉ！？」 飴の甘さを舌の上で転がしながら言ったら、「食べられなくなって点滴しなきゃいけなくなるより、俺としては花々里《かがり》らしいその悪阻《つわり》の方がしっくりきて安心なんだがね」っ

「あとは――野菜スティックとかモグモグするのもありかも？」 何の気無しに言ったら、頼綱《よりつな》が瞳を見開いて。 「それはまた、肉食の花々里《かがり》にしては珍しくウサギみたいなことを言うね」 って笑うの。 に、肉食って！ 確かにお肉もお魚も大好きだけど、私、お野菜も好きなのにっ。 「ウサギでも何でも構わないのよぅ。なるべく太りにくい食べ物をムシャムシャしたいのっ」 力説して眉根を寄せる私に、「〝Auberge《オーベルジュ》 Vie de lapin《ヴィ・ドゥ・ラパン》〟に連れて行った時、キミが兎《ウサギ》より鰻《ウナギ》がいいってゴネたのを思い出すよ」って頼綱が肩を震わせて。 ｜羽の生えたうさぎ《ル・ラパン・エレ》というホテルでデートした時の話だ。 「べっ、別にゴネたりなんかしてないよ？」 唇をとんがらせて言ったら、「そうだっけね？」と意味深に視線を流される。 あの日、ホテル内にあったお洒落なお店の前で、「Vie de lapin《ヴィ・ドゥ・ラパン》は、フランス語でウサギ生活という意味だよ」と教えてくれた頼綱《よりつな》に、ウサギからウナギを連想した私が、「鰻《うなぎ》は何て言うの？」って聞いたら「anguille《アンギーユ》」だと教えてくれて。 うん、私、その時、「ウナギ生活《ヴィ・ドゥ・アンギーユ》！」って言ったんだよね。 因みにAuberge《オーベルジュ》はレストランっていう意味だと解説された私は、ウサギのイメージが強過ぎて「野菜料理ばかりは嫌だよ？」って心の中で思ったの。 けど、今の口ぶりからすると、頼綱は全部お見通しだったのかも？ くぅ〜。 記憶力良すぎも、察しの良すぎも、やっぱり何だか腹立たしいですっ！ ＊＊＊ 妊婦健診は、最初に妊娠を確認して頂いたとき同様、うちの病院の紅一点、杉本先生にお願いしています。 やっぱり頼綱《よりつな》にっていうのはいくら夫とはいえ――いや、夫であるがゆえに？――恥ずかしかったし、ましてやお義父《とう》さまや、同僚の男性医師に、なんていうのは論外でっ。 お腹の上から経腹《けいふく》エコーが掛けられるようになってからならまだしも、初期の経膣《けいちつ》エコーの時はさすがにちょっと、と思ってしまったの。 「――それでい