All Chapters of 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Chapter 421 - Chapter 430

瑛斗side北條湊の視線は、先ほどまで三村に向けられていた時のような冷徹な怒りとは異なり、今は静かに、そして鋭く俺に向けられていた。湯気を立てる色鮮やかな料理が並び、室内には食欲をそそる芳醇な香りが満ちている。しかし、俺は膝の上で固く握りしめた拳に力を込め、正座のまま北條さんの出方を待つ。「一条さん。もし、あなたが三村を排除できず、これ以上に華さんに危険が及ぶようなことがあれば……私はあなたに彼女を任せることはできません」北條さんも正座をして真っ直ぐに俺と向かい合いながら、真剣な表情で言葉を紡いだ。「その時は、私が華さんと子どもたちを守ります。私のやり方で華さんと子どもたちが安心して幸せに暮らせるようにします」「……私は、一条家と会社を守る義務があります。しかし、それだけでなく華と子どもたちも自分の命に代えても守るつもりです。あの三人が私の原動力なんです。だから、傷つける者は、たとえ誰であろうと許さない。三村も、玲も、彼らに加担した全ての人間を、私の手で必ず引きずり下ろします。北條さん、あなたを失望させるような事には、死んでもさせません」俺が絞り出すように明確な意志を込めて告げると、北條さんは無言のまま俺の視線を受け止めた。時間にして数秒、あるいは十数秒。俺の覚悟の底を見定めようとするような、重苦しい沈黙が流れる。やがて、彼はふっと目を細めた。

華side先生の教室を出ると、花村が入口前で停車して待機していた。冬の冷たい空気を切り裂くようにして車内に乗り込み、窓の外を流れる景色をぼんやりと眺めながら、先生の残した言葉を何度も反芻していた。（あの写真が捏造だと分かった上で三村の存在を知ったら、私はどうしていたんだろう？ 先生の言う通り、すぐに瑛斗の元へ駆け寄っていた？ それに三村の狙いには、本当に私や子供たちも含まれているの……？）車が加速すると街路樹や街灯の光は流れるように過ぎていき、輪郭をしっかりと捉えることができない。今の状況も、相手の正体や目的も、この景色のようにぼんやりとした輪郭のない何かに包まれているようだ。しかし、冷酷なまでの悪意と執念だけはハッキリと感じられる。瑛斗が、その悪意の渦中にいるかと思うと締め付けられるように胸が痛んだ。（危険だから近付かない方がいい。子どもたちの安全と将来のことを考えれば、先生の言う通りそれが最適だわ。「危険な男」だと言っていた。瑛斗や空くんも三村のことを警戒しているようだったけれど、一体何がそんなに危険なの？）キキィィィィーッ！突如として鼓膜を裂くような摩擦音が響き、花村が急ブレーキを踏んだ。私の身体が前方の座席へと激しく揺さぶられる。シートベルトが肩に食い込み、思わず息を呑んだ。いつも慎重で穏やかな運転をする花村が、これほどの急ブレーキをかけるなんて今まで一度もなかった。「お嬢様！ 申し訳ございません。お怪我はございませんか？」「ええ……私は大丈夫よ。一体どうしたの？」動悸を抑えながら顔を上げると、花村はバックミラー越しに蒼白な顔をしていた。「申し訳ありません。側道からいきなり、無灯火の自転車が飛び出してきまして……。横断歩道もない場所なのに、左右の確認もせず猛スピードで横断していったのです。思わず急ブレーキをかけました。……以後、細心の注意を払います」花村が深呼吸をしてハンドルを握り直し、車を再び静かに走らせる。 「猛スピードの自転車」と「飛び出し」という言葉が、私の脳裏にある忌まわしい記憶を呼び覚ました。かつて妊娠中、命の危険を感じたあの時の恐怖と玲という存在が揺らめいていた。（……あの瑛斗のスキャンダルが三村という男の仕組んだことで、もし彼が玲の存在を消すために会見を消したのだとしたら、三村も玲と繋がっているということ？）先生や

瑛斗side「来週ですが、火曜日から二週間ニュージーランドへ視察出張に行ってきます。移動や時差の関係で返信が遅れることもありますが、PCやモバイルは常時持ち歩いていますので、何か緊急の事案がありましたら連絡をください」役員だけの定例ミーティングの最後、副社長の三村が報告をするとその場にいた役員たちは一様に頷き、首を縦に振った。（三村は、二週間近く日本にいないのか。いない間にこれまでの疑惑を整理しておこう。三村の秘書に対しても、人事異動後の面談という名目で三村のことを聞いてみる必要があるな……）会議が解散となり椅子を引く音が響き、それぞれが自席へと戻って行った。「相原専務、直近の業績見通しの件で少し詰めたいことがある。このまま社長室に来てもらえないか？」他の役員たちの手前、空のことをあえて『相原専務』と役職で呼び、部屋へ来るよう促した。空も表情を崩さずビジネスモードのまま、「承知いたしました」と短く答えて俺の後ろを黙ってついてきた。社長室の重厚なドアが閉まり、二人きりになった瞬間、空がふっと肩の力を抜いて呆れたように笑った。 「どうしたの？ みんなの前で呼び出してくるなんて珍しいね。何か目的でもあったの？」 「ああ。来週か

華side瑛三村という正体不明の影がちらつく日常。私は守られている安堵感よりも、自分だけが蚊帳の外に置かれているような言いようのない焦燥感に苛まれていた。「探偵事務所　東京」スマホを手に取り、検索画面に出てきたサイトを眺める。けれど、どのホームページを見ても、今の私には怪しげにしか見えなかった。（私の使命は子どもたちを守ることだけれど、やっぱり気になるわ。お父様も瑛斗も顔を強張らせていた。三村がどんな男なのか知れればいいのに…）そして今日は、北條先生の茶道教室がある日だ。前回の帰り際、逃げるように去ってしまった。先生に不信感をぶつけて感情的になった自分の振る舞いを思い出すと胸がチクチクと痛む。（先生に会ったら、まずはこの前の失礼を謝罪しよう。先生は、私を危険から遠ざけるために考えた上で行動してくださったのだから……）「お嬢様、到着いたしました。門の前までお送りいたします」花村が後部座席のドアを開ける。父からの厳命を受けているようで、私を一人にさせないよう周囲を警戒していた。その手には防犯ブザーが握りしめられており、その徹底ぶりに今の事態の深刻さを改めて突きつけられる。（はあ、こんなにお教室に行くのが億劫になるなんて&helli

瑛斗side変化が訪れたのは、三村がニュージーランドへ発ってから十日目のことだった。「社長！ 大変です。午後から株価が急落し、今日一日だけで八パーセントも下落しています。理由不明の猛烈な売りに個人投資家たちもパニック売りを始めており、歯止めが効かない状態です！」財務部の役員が血相を変えて社長室に飛び込んできた。すぐさまデスクのパソコンと大型モニターを同期させ、一条グループのリアルタイムチャートを表示させると、目に飛び込んできたのは、赤いラインだ。ここ数か月の値上がり分を一瞬で食い潰すような禍々まがまがしく垂直落下に近い長い陰線だった。「なんだこれは……。先月の決算発表も良好で機関投資家からの感触も悪くなかったはずだ。何か一条にとって不利益となる政策でも発表されたのか？ それとも、市場に影響力を持つ有識者の発言か？ 今すぐネットやSNS、海外の主要ニュースをすべて洗え！」「は、はい！ 我々も必死で探しているのですが、株価サイトの掲示板や専門誌にも要因となるような具体的な不祥事やニュースは一切出ていない状態でして……。今日の引け後に正式な売買動向が確定しますが、それを見ないことには、この意図的な売りの正体を特定するのは難しいかと」「……一体何が起きているんだ」理由のない暴落ほど経営者にとって恐ろしいものはない。俺は震える指先を隠すように拳を握りしめた。午後七時、証券会社から詳細な取引データが届き財務部の人間が総出で確認作業に入った。そして、午後八時半過ぎに再び財務役員が報告に訪れた。その顔は憔悴し、数時間前よりも明らかにやつれ果てている。「データを確認しました。……どうやら、複数の海外投資ヘッジファンドが結託して『大量売り』を仕掛けたようです。詳細を辿ると、これらのファンドは数か月前から目立たないように買いを入れており、意図的に株価を押し上げていた形跡があります。個人投資家がその上昇トレンドに乗って買い集めた最高値のタイミング。そこで一気に売り抜けて莫大な利益を確保し、さらに『空売り』を仕掛けてきたようです」役員から渡された大口の動きの分かる資料を確認すると、午後1時過ぎを境に怒涛の売り注文が放出されていた。それに怯えた個人投資家や他の機関が、リスク回避の利益確定売りや損切りを重ね、取引量は通常時の十倍近くまで膨れ上がっていた。「一条をマネーゲー