All Chapters of 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Chapter 431 - Chapter 440

瑛斗side翌週、三村は俺たち経営陣がこの一週間、どれほどの心労を重ねてきたかなど微塵も気にする様子もなく何食わぬ顔で出社し、社長室のドアを軽快にノックして入ってくると、ニュージーランドの空港で買ったという高級チョコレートの箱を渡してきた。「いやー、一条社長、大変な時に不在にしてしまって本当に申し訳ない。まさか私が視察に出ている間にこれほど派手な相場変動が起きるなんて夢にも思いませんでしたよ。まあ、株式市場なんていうのは生き物ですからね。いつ、どこで、誰が仕掛けてくるか分からない。それがまた面白いところではあるんですが」（……俺たちが先週、どんな気持ちでいたか分からないのか？よくも今このタイミングでそんなことが言えるな）全く笑えないどころか、嫌悪感すら覚えるジョークを吐く三村に対し、俺は奥歯を噛み締めた。拳を握り込みそうになるのを必死で抑え、頭の中で「冷静になれ」と何度も念じながら、あえて奴の土俵に踏み込むような質問を投げかけてみた。「証券会社に長年勤め、数々の企業買収や相場操縦の現場を見てきたあなたの知見をぜひ伺いたい。一条の価値を不当に貶めるような今回の事態に対し、経営陣としてどう対処するのが最も適切だと考えますか？」俺の問いに、三村は顎に手を当て考えるフリをした。だが、その瞳が一瞬だけ獲物を追い詰めた愉悦に歪みニヤリと口角を上げたのを俺は見逃さなかった。「そうですね……。客観的に見て、自社の

瑛斗side会場に到着すると、既に多くの招待客が詰めかけていた。クリスタルのシャンデリアが眩い光を放ち、至る所で名刺交換の儀式が行われている。俺たちもすぐさま親交のある会社の役員たちに三村を紹介するための挨拶回りへと向かった。「わが社の新しい副社長、三村です。今後とも一条グループ共々よろしくお願いいたします」 「初めまして、三村ジョニーです。この度縁あって一条社長を支えることとなりました。至らぬ点も多いかと存じますが、ご指導いただけますと幸いです」三村は、持ち前の圧倒的なコミュニケーション能力を発揮し、爽やかな笑顔で次々と握手を求めていく。彼がどういう経緯で副社長に就任したのか、その裏事情を知る者はこの場にはほとんどいない。皆、三村の華やかな経歴と洗練された佇まいに、グローバル化に本腰を入れたのだと好意的に受け入れていた。しかし、鋭い情報筋を持つ一部の古参経営者たちだけは違った。彼らは一歩引いた位置から、俺と三村を交互に探るような冷ややかな視線を向けてくる。その疑念に満ちた空気は、俺の皮膚を刺すように不快で、同時に焦燥感を激しく煽った。一通り予定していた主要人物への挨拶を済ませると、三村は退屈そうにシャンパングラスの脚を細い指で弾いた。彼は早く自由になりたいと言わんばかりの口調で俺に声を掛けてきた。「一条社長、挨拶はこれで終わりですかね？ 実は会場内に個人的な知人を見つけたので、そちらに顔を出してきてもよろしいでしょうか？」 

瑛斗side「空、北條と一緒に来ていた長谷部真珠という女性についてだが、どんな印象を受けた？」北條と長谷部真珠が人混みの向こうへ去ったのを見届けた後、俺は隣に立つ空に問いかけると、空は少し意外そうな顔をしてから、迷うことなく言葉を返してきた。「長谷部さん？ 特に変わった点や不審な動きはなかったけれど、急にどうしたの？ 彼女が何か気にかかるのか？」「いや、少し気になることがあってな。お前の目にはどう映ったのか、確認しておきたかっただけだ。何もなければそれでいいんだが……」俺が言葉を濁すと、空は俺の心中を見透かすように微かに眉を上げて微笑んだ。 「何か北條さんから聞いたみたいだね。彼女のことを疑っているのか？」「……正直に言えば、今の俺は誰もが怪しく見えて、疑心暗鬼になっているという自覚はある。でも、可能性を考え出したらキリがない。彼女は今、華と接点があって個人的にもかなり親しくしているらしいんだ」「なるほど。華さんとの距離が近いから余計に気になってしまうんだね」 空は納得したように頷き、記憶を整理するように視線を斜め上に向けた。 

瑛斗side一条ホールディングスの株価が謎の大量売りによって大幅に下落した一か月後―― 市場は落ち着きを取り戻しつつあり、株価も底を打って緩やかに回復基調になってきた。しかし、いまだ下落前の水準の半分程度まで戻したに過ぎず、俺は売買動向を細かくチェックし、大口投資家の動向に目を光らせるのが日課となっていた。「……海外投資家は買い越しに転じているのか。あの時売りを仕掛けた連中が安値で買い戻しをしているのか？ このまま長期保有の姿勢を見せてくれればいいが、また何かの拍子に一斉に売られたら他の株主たちも黙っていないぞ……」社長室のデスクに肘をつき、溜め息交じりに独り言をつぶやいていたその時だった。 しんと静まり返った室内で、耳慣れない微かな電子音が聞こえた気がした。「……ん？ 今の音はなんだ。俺のスマホでも、パソコンの通知音でもないな」空耳かと思ったが、意識を集中させるとやはりチリチリという電子機器が発する独特のノイズが聞こえるような気がした。目を閉じ、聴覚を研ぎ澄ませる。（……やはり音がしているな。どうやら、この部屋の隅からだ）椅子から立ち上がり、足音を殺して音を辿っていくと、部屋の一番端にある壁面のコンセントに行き当たった。そこには社内LAN用のWi-Fiルーターのケーブルやプレゼン用の大型TVモニターの電源コンセントが刺さっている。

瑛斗side「瑛斗、遅くなってごめん。お待たせ」襖が静かに開き、空が部屋に入ってきた。俺と目が合うと、空は確信に満ちた表情で小さく二回頷いた。隣の部屋には、確実に「誰か」が潜んでいる。その合図だけで十分だった。本当は、今すぐに襖を開けて、隣室にいる人物を捕まえたい衝動に駆られている。しかし、今の段階で踏み込んだとしても、いくらでも言い訳が出来て証拠としてはあまりに乏しい。狙うなら、一撃かつ一瞬で言い逃れのできない決定打を突きつける必要がある。今日は、そのための種を蒔くことに徹することにした。店員を呼び飲み物を注文してから、隣室によく聞こえるように話を始めた。「今日は急に呼び出して悪かったな。仕事の方は大丈夫だったか？」「ああ、平気だよ。それより、あんなに切羽詰まった声で電話してくるなんて……一体どんな話なの？」「ああ。実は、来年度の人事の件だ。役員会にかけるつもりだが、その前に空の意見を聞いておきたくてな」「人事……？ 瑛斗がわざわざ個室を取って相談してくるなんて珍しいね。それで、誰の人事なの？」「副社長の三村だ」「三村