Semua Bab 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Bab 531 - Bab 540

瑛斗side「もっとスピードを上げろ！ 緊急事態なんだ、急いでくれ！」「社長、これ以上は危険です！ 事故を起こしては元も子もありません！」運転席の後ろから怒鳴り散らす俺に、普段は温厚な運転手が悲鳴のような声を上げた。その言葉で辛うじて残っていた理性のピンが脳裏に刺さる。運転手の言う通り、ここで俺たちが事故を起こして遅れるわけにはいかない。だが、焦燥感で全身の血が逆流し、心臓が肋骨を突き破らんばかりに暴れ狂っていた。手汗で滑りそうになるスマートフォンを強く握りしめ、救急外来の住所をナビに叩き込ませる。窓の外を流れる都心の景色があまりにも早回しのフィルムのように、それでいてひどく不気味に引き伸ばされたスローモーションのように感じられた。（華……華、頼む。無事でいてくれ。俺から、これ以上何も奪わないでくれ……！）最後に電話で聞いた花村さんの震える声が、何度も耳の奥でリピートされる。 『強く頭部を打たれたようで、意識が混濁しており……』 『最後に、瑛斗と名を呼んだのです』 俺の名前を呼んだ？ 離婚して、あれほど傷つけ、遠ざけてしまったこの俺の名前を、なぜ華は呼んだのだ。俺と約束をしていたから？思い返せば、いつもそうだった。俺はいつも自分の傲慢さと弱さのせいで華が一番救いを求め

華side翌日、午前中の精密検査のため薄暗い検査室へと車椅子で運ばれた。MRIの狭い装置に寝かされ、体を固定されてゆっくりと真っ暗な円筒の中へと診察台が入っていく。頭上から機械の作動音が響き渡り始めた。アイマスク越しでも分かるカメラのフラッシュのようなカシャカシャという眩しい光の残像と、耳元では工事現場に放り込まれたかのような、ガガガ、ドンドンという激しい爆音が不規則に鳴り響いて耳栓越しに脳を揺さぶる。普通なら息が詰まりそうになるその騒々しい空間の中で、私はただ、昨日の夕方に病室へ駆け込んできた瑛斗の温もりを必死に思い出していた。「華……無事で、本当によかった」掠れた、今にも泣き出しそうな声でそう言った瑛斗は、壊れ物を扱うように慎重に触れながらも力強く私を抱きしめた。瑛斗の首元から汗の匂いや熱が伝わってくる。そして、スーツ越しに伝わる細いけれど引き締まった腕の硬さ。そのすべてが懐かしくて、私の心臓の鼓動は一気に速度を上げた。 瑛斗の顔から涙がじわりと溢れ、私の皮膚を湿らせていく。その涙は、冷え切っていた私の胸の奥深くまで溶け込んで、じんわりと温かい波のように広がっていくようだった。（瑛斗、急いで駆けつけてくれたんだよな。約束に遅れた上に事故だなんて心配するわよね。声も少し震えていた……）私の手を握るあの指先も、ずっと微かに震えている。いつも冷静で、企業のトップとして毅然としている瑛斗が、あんなに子

瑛斗side無機質な病院の廊下を逃げるように足早で歩いた。 革靴の乾いた音がやけに大きく響く。だが、どんなに歩みを早めようとも、脳裏に焼き付いて離れないあの光景を振り払うことはできなかった。思い出すのは、病室のドアを開ける寸前に耳に入ってきた、二人の密やかな会話と、 北條湊の腕の中で静かに抱かれていた華の姿だ。北條は、ごく自然に華の細い身体を抱きしめていた。そして華も、驚いてはいたものの北條を拒絶するような素振りは見せなかった。『華さん……本当に、無事でよかった。知らせを聞いたとき、心臓が止まるかと思いました。一緒に、お家に帰りましょう』（一緒に帰りましょう？ 知らせを聞いた……？事故に遭ったことを華は北條に連絡したのか？ だから北條が迎えに？それに、一緒に帰りましょうって……まさか、もう一緒に住んでいるのか……？）華の身体が心配でたまらなくて一晩中ろくに眠ることもできず、彼女の好きなものを少しでもと見舞いの品を買って持ってきた。それなのに、俺は今日が退院だということすら知らされていなかった。自分自身が、華の人生の「部外者」であることを、これ以上ないほど冷酷な現実として突きつけられたような気がした。（俺は、一体何をしているんだ……）昨日、華が事故に遭ったと聞いた時、全身の血の気が引き、心臓が止まるかと思った。俺のせ

華side「華と子どもたちのことをお願いします。……そう、一条社長にも頼まれました」湊さんの唇から滑り出たその言葉が私の鼓膜を冷たく叩いた。 至近距離で見つめ合っていた息苦しいほどの熱量が一瞬にして凍りついていくような感覚。私の頬に添えられていた湊さんの指先、私を逃がすまいと背中に回されていた腕の感触が、急速に現実味を失っていく。「……瑛斗が？ 本当に……そう言ったのですか？」掠れた声で問い返すのが精一杯だった。信じたくなかった。ううん、信じられるはずがなかった。 湊さんは私の驚きを優しく包み込むように哀惜の念を込めた穏やかな眼差しで小さく頷いた。「ええ。でも、僕は一条社長に頼まれなくても、あなたたちを守りたい。守る覚悟はずっと出来ていました。だから……僕の側にいてください。それが僕の、そして一条社長の願いでもあるんです」一条社長の願いでもある――。その一言が私の胸の奥底に鋭いナイフとなって突き刺さり、視界がグラリと揺れ目眩を覚える。（瑛斗……どうして？ なんで、そんなことを……？）昨日の夕方、病室で私

華side「お稽古のことは僕に任せて、華さんはしっかりと療養してください」病院での検査結果は幸いにも軽い打撲程度で痛みもほとんどない。けれど、畳の上で正座をしたり、屈んだりといった着物独特の細やかな動作では、また痛みが走るかもしれないと、湊さんの計らいで、一か月の休暇を頂くことになった。 湊さんも、お父様も、私の身体を案じて私がすぐに茶道教室へ復帰することには決していい顔をしなかった。だが、家族以外の誰とも会わず、社会からぽつんと隔離されたような孤独感を伴うもので、長野の山奥でひっそりと暮らしていた頃の寂しさを思い出させた。そんな暗い思考に沈みがちだったある日のことだった。 リビングで休んでいるとスマートフォンが真珠さんからの着信を告げた。「華さん、突然お電話してしまってすみません！ 北條先生から、華さんが事故に遭われたとお聞きして……すごく驚いてしまって。お身体、本当に大丈夫ですか……！？」受話器の向こうから聞こえる早口な真珠さんの声には、隠しきれない焦りと深い心配が浮かんでいる。自分のためにこうして本気で心配し、気にかけてくれる人がいるという事実が、孤独で削られていた心を優しく包み込んでくれた。「真珠さん、心配をおかけしてしまってすみません……。でも本当に軽い打撲なので、もう大丈夫ですよ。だけど先生が無理はしないようにと休暇を下さったんです」