Lahat ng Kabanata ng 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Kabanata 541 - Kabanata 546

華side事故から二か月が経過し、私は父や湊さんの制止を押し切る形で、茶道教室へ復帰することにした。 心配性な湊さんはギリギリまで渋い顔をして難色を示していたけれど、身体の痛みはもうすっかり引いている。それに、静まり返った家で一人一日を過ごすのは、瑛斗から届いた手紙のことや玲たちの謎について、ふとした瞬間に考えてしまい気が滅入ってしまう。家でじっと休んでいるよりも、少しでも外に出て人と関わっていた方が気が紛れるし、楽しかった。根気強く説得を重ねてようやく復帰が決まると、それを聞きつけた真珠さんが、復帰初日にわざわざ顔を出してくれたのだった。「華さん、お久しぶりです！ もうお身体は大丈夫なのですか？」「ええ、この通りすっかり。お見舞いにも来ていただいて、本当に嬉しかったわ。空くんにもよろしく伝えてもらえるかしら？」「はい、もちろんです！ 空さんもずっと華さんのことを心配していたので、しっかりと伝えておきますね」真珠さんはそう言って弾けるような笑顔を浮かべた。その彼女の胸元で、光沢のある上品な一粒パールのネックレスが優しく輝いている。ゴールドの細くて華奢なチェーンと、大粒のパールの組み合わせは、繊細だけれど芯のある彼女にとてもよく似合っていて、洗練されていた。「そのネックレス、とっても素敵。真珠さんによく似合っているわ」私の言葉に、真珠さんは愛おしそうに指先でパールへそっと触れ、何かを思い出したかのように少し照れたように微笑んだ。その愛らしい仕草だけで、こ

華side事故で亡くなった母と、生まれて間もなく養子として育てられた真珠さん。二人の共通点である「誕生石」と「名前」。自宅へ帰ってきてからも、そのことが冷たい塊となって胸の奥に居座り、ずっと頭から離れなかった。「改まって話があるなんて、何かあったのか？」書斎のドアを開けると、父はいつもの朗らかな表情で私を迎えてくれた。小さく頷き、ソファに向かい合う形で腰を下ろす。深く息を吐き出してからすぐさま本題を切り出した。「今日から茶道教室に復帰しました。それで、以前うちにも来てくれた長谷部製茶の真珠さんが顔を出してくれたのですが、その時、気になる話を聞きまして……」「……気になること？」「ええ。真珠さんの名前の由来について伺ったのですが、彼女は六月生まれで誕生石が『パール』なので『真珠』という名前がつけられたそうです。そして……真珠さんを産んだお母様も、誕生石から名前をつけられたようなんです。お母様の誕生石はエメラルドと翡翠（ヒスイ）……五月生まれです」父の微かな表情の変化も逃さないよう、私は逃げずにまっすぐその目を見つめて話を続けた。『翡翠』という言葉を聞いた瞬間、ほんのわずかに表情が強張った気がしたが、それ以上の大きな動揺は巧みに隠されている「お父様&he

華side「あの子を……真珠を危険な目に遭わせないために長谷部さんたちに預けたというのに……まさか、すでにそんな被害に遭っていたなんて……長谷部さんご夫妻にも、本当に申し訳ないことをしてしまった……」父は深い後悔と痛恨の色を滲ませ、頭を抱えて低く呻いた。苦痛に歪むその顔を見つめながら、私はさらに一歩踏み込んで問いかける。「三村たちが神宮寺家と真珠さんの血縁関係に気づいていたのだとしたら、長谷部さんたちご夫婦も危険に晒されています。すぐさま対処しなければなりません。お父様、前に三村の名前を出した時、お父様は私に『これ以上近づくな』と強く仰いましたよね。あれはどうしてですか？ お願いです、本当の理由を教えてください」今まで何度真実を知りたいと訴えても、固く口を閉ざしてきた。だが、手放した娘にまで魔の手が迫っているという現実を知り、ついに覚悟を決めたのだろう。 重苦しい沈黙の後、深く長い息を吐き出すと、意を決したように重い口を開いた。「……三村家とはな、昔ビジネス上で大きなトラブルがあったんだ。法的には神宮寺側に一切の落ち度はなかったのだが、三村側からすれば、神宮寺が三村の新規取引先を横取りしたような形になってしまってね」「ビジネストラブル……？」「ああ。そのことが直接的な引き金となり、三村家