Semua Bab 離婚翌日、消えた10億円と双子妊娠を告げぬ妻ーエリート御曹司社長の後悔ー: Bab 521 - Bab 530

雅side私が廊下を通りかかった時、食堂の奥にある配膳室から、ガシャーンという激しい陶器の割れる音と家政婦たちの鋭い怒鳴り声が聞こえてきました。「何をしてるの、この子は！ 触るなと言ったでしょう！」驚いて中を覗き込むと、そこには床に飛び散った高価なスープ皿の破片を前に怯えて立ち尽くすジョニーの姿がありました。あの子の小さなお腹のあたりには、熱いスープが容赦なくかかり、服がじっとりと汚れて湯気を立てています。「すみません……お腹がすいて、手伝おうと……」ジョニーが消え入るような声で謝っているのに、家政婦長はあの子の火傷の心配をするどころか、嫌悪感を剥き出しにして冷たく言い放ちました。「手伝う？ 冗談じゃありませんわ。本邸の奥様方からお預かりした大切な食器に、あなたの汚れた手を触れさせないでちょうだい。ただでさえ、不貞の末に産まれたあなたのお世話するだけでも、私たちにとっては不名誉な仕事なんです。これ以上、私たちの手を煩わせないで。さあ、早く自分でここを片付けて、部屋に戻りなさい！」家政婦たちは、あの子に雑巾を投げつけると、火傷で赤くなったジョニーの手など見向きもせず、そそくさと部屋を出て行こうとしました。その様子を影から見ていた私は、全身の血が逆流するほどの激しい怒りと、それ以上に、今までこの光景を黙認して

雅side「『投資に馴染みのない日本ではなく、市場の大きいアメリカで経済や投資について本格的に学びたい』そう言ってジョニーは高校を卒業すると同時に日本を飛び立ち、アメリカの大学へ留学したのです」雅さんは一通り話を終えると、小さく息を吐いて手元にあるティーカップへと視線を落とした。「大学留学を機にあの子がこの別邸を出てからのことは、私もよく知りません。風の噂で、日本に帰国して独自の法人をいくつか立ち上げたという話を聞いた時期もありましたが、すぐにそれを他人に売却して、今度はアメリカの大手投資ファンドに入社したとも聞き、どれが真実なのかは分かりませんでした。……私があの子の状況を明確に把握できるようになったのは、あの子が経済メディアに露出するようになってから。……つまり、あなた方と同じくらいの情報量しか私は持っていないのです」「……それでも、あなたたちは十近くの年齢が離れた時期に長年同じ屋敷で暮らしていた。個人的に連絡を取り合ったりはしていなかったのですか？」俺の探るような質問に対して、雅さんはふっと悲しげな笑みを漏らした。「ふふ、一条さん。私たちは血の繋がった親子でもなければ、戸籍上の繋がりもない、言ってしまえばただの赤の他人です。同じ屋敷に住んでいて、他の者たちよりは少しだけ親しかったですが、わざわざお互いの近況を報告し合うような仲ではありません。それは、ジョニーも同じ。留学したばかりの最初の年に一度だけ誕生日のお祝いメールをくれましたが、それ以降は何も&hel

瑛斗side今日は午後から大阪本社での重要な打ち合わせが組まれており、いつもより早めにオフィスでの仕事を切り上げ、運転手に東京駅のロータリーまで送ってもらい、足早に新幹線の改札へと歩いていた。東京駅は、平日の昼間だというのに多くの人で賑わっていて、行き交うビジネスパーソンや観光客の波を割りながら歩いていると、ふと、斜め前方に数人の着物姿の婦人たちが歩いているのが目に入った。綺麗にセットされたアップスタイルの髪と、凛とした美しい姿勢で背筋を伸ばして歩く姿。その洗練された和の佇まいは、騒々しい駅のコンコースの中でそこだけ切り取られたように上品で、自然と目で追っていた。いや、ただ「和の風情」を感じるから目で追っているのではない。華が茶道教室の講師をやっていると知ってからというもの、街中で着物や浴衣姿の女性を見かけるたびに、「もしかしたら華ではないか」と心臓が跳ね上がり、自然と視線も意識もそちらに向かってしまう。離婚して十年近く経った今でも、俺の頭の中は華のことでいっぱいだった。「華も、あの女性たちの中にいたりしないかな……」毎日、叶わぬ願いのようにそんなことを思いながら、今日もかすかな期待を抱いて横目で彼女たちを眺めていた、その時だった。俺の目は大きく見開かれ、思考より先に身体が反応してその場にピタリと足を止めた。 見間違いかと思い、思わずまばたきをしてもう一度その姿を凝視する。……見間違いなんかじゃない。淡いうぐいす色の着物に身を包んだ華が、数人の女性たちに囲まれ、熱心に談笑しながらこちらに向かって歩いてくる。華は周りとの会話に夢中になっているようで、こちらから送る視線には全く気が付いていないようで、時折、上品に手を口元に当ててにこやかに微笑んでいた。その柔らかく咲くような笑顔は、まだ二人が幸せに結婚生活を送っていた頃の笑顔と何一つ変わっていなくて、俺の胸にどうしようもないほどの温かい気持ちと、今はもう隣にいないのだという寂しさが混在していた。周りの着物姿の女性たちの雰囲気を見るに、きっと茶道教室絡みの知り合いや、彼女を慕う生徒たちなのだろう。今ここで俺が声をかければ、華の仕事の邪魔になってしまうかもしれない。そんなことは痛いほど分かっている。分かっているのに、会いたい気持ちをずっと我慢し続けてきた。華の姿を見た瞬間、「会いたい、声を聞きたい」

瑛斗side「……分かった。すべてを話す。時間を作ってくれないか」華の言葉に、俺は小さく頷いた。その瞳はかつて俺が守ろうとしていた、ただか弱く愛らしいだけの華ではない。碧と慶という自分自身が守るべき存在を抱えた母親の瞳だ。そこには、どんな真実であっても直視し、受け止めようとする強い覚悟が宿っていた。危険に晒すかもしれないという不安、傷つけてしまうかもしれないという恐怖。それらが完全に消えたわけではない。しかし、信念を秘めた華の横顔を見て、もうこれ以上真実を隠しておくことはできないと痛感した。隠し続けることこそが、彼女の知性を、彼女の母親としての強さを否定することに他ならないのだ。「ええ、また連絡するわ。生徒たちが待っているから行くわね」そう言い残し、凛とした姿で俺の元を去っていく華を見送り、新幹線の座席に深く背中を預け、三村の行方が途絶えてからの断片的な情報を脳内で整理し始めた。玲の元秘書である長谷川は、現在、警察の取り調べ下にある。当初、長谷川は一切の容疑に対して沈黙を貫いていた。一条グループの巨額資金横領、芦屋グループへの脅迫、そして卑劣なインサイダー取引。どれ一つとっても実刑は免れない重罪だ。しかし、逮捕から数日後、長谷川の供述が一転した。すべては玲からの指示であり、逆らうことはできなかったと。（長谷川が玲の名前を自ら口にした

華side「華さん、お疲れさまでした」「湊さん……お帰りなさい。今日は、茶道連盟の講演会でしたよね？ お疲れ様です。どうでしたか？」生徒の最後の一人をお見送りし、誰もいなくなった静かなお稽古場で後片付けをしているとスーツ姿の湊さんが部屋に入ってきた。いつも通りの穏やかな物腰でジャケットを脱ぎ、シャツの袖をそっと腕まくりしながら私の方へ近づいてくる。そして、私が一箇所にまとめていた重い茶器を慣れた手つきで手に取り、洗い場へと運んでくれようとした。「おかげさまで無事終わりました。会長も絶賛してくれて次回も是非にと言われてしまいました」「まあ、すごい。大勢の前で堂々としゃべることが出来るなんて尊敬します」「そんなことありません。それより華さん、水仕事は手が荒れますからね。あとは僕の方でやっておきますので、今日はもうあがってください」「えっ、でも……そんなの悪いです。お稽古の片付けは私の仕事ですし、湊さんは仕事を終えてお疲れのはずですから、どうか休んでください」私が慌てて茶器を取り返そうと手を伸ばすと、湊さんはいたずらっぽく目を細めて私の顔を覗き込んできた。「玄関の前にお迎えの車が待機していましたよ。花村さんが随分とそわ