All Chapters of もしこの人生で、あなたと恋に落ちていなかったなら: Chapter 21 - Chapter 25

瑶葵は血だまりの中に倒れ込み、涙を流しながら嗚咽していた。そして、絶望に満ちた声で叫んだ。「……うそよ……信じられない……明茂さん、私のこと愛してるって言ったじゃない……狂おしいほどに愛してるって……私がそんな簡単に犠牲にされる、どうでもいい存在だったなんて……そんなの、信じない！」泣きながら、彼女は必死に明茂の足元に這いつくばり、血に染まった手を伸ばしてその脚に触れようとした。「信じない……信じない……明茂さんは、私を愛してる……ねえ、そうでしょ？そうなんでしょ！？」だが、明茂は苛立ちを隠さず、無情にもその足で彼女を蹴り飛ばした。「確かに、お前のことは少しは気に入ってたさ。だがそれは、お前が従順で、都合よく振る舞って、俺を楽しませてくれてたからに過ぎない」彼は冷笑を浮かべた。「わかったか？お前なんて俺にとっては、ただのペットと同じだ。機嫌がいい時には可愛がってやるけど、気に入らなければいつでも踏み潰せる。でも、春陽は違う。彼女は俺が一生かけて愛する、唯一無二の女だ。あの気高くて美しい女こそが、俺の本命だ。お前なんて……ただの遊び相手にすぎない。もうとっくに飽きた。昔は従順で、余計なこともしなかったから、多少は優しくしてやったし、ほんの少しは情もあった。黙って俺に尽くしてさえいれば、お前のこともそれなりに養ってやれたかもしれない。なのに、お前は……よりによって、春陽の前に姿を現した。春陽は俺の命だ。彼女なしでは生きていけない。それに、お前は俺を裏切って、あの汚らしい動画を彼女に送りつけただけじゃなく、挑発までしてきた……高月、お前は完全に一線を越えたんだよ！」そう言い放つと、明茂は突然、瑶葵の首を掴み、鬼のような形相で怒鳴りつけた。「貴様のせいで、春陽は離婚を切り出してきた。警察にまで通報され、俺はもう彼女に近づくことすらできない。貴様のせいで、俺の人生は滅茶苦茶だ。さあ、どんな罰を与えてやろうか？」その言葉に、瑶葵はびくりと身を縮め、涙を流しながら懇願した。「明茂さん、ごめんなさい……もうしない！お願い、許して……！もう二度と逆らわない、ちゃんと言うこと聞くから……だから、お願い……お願いだから許して……！」だが、明茂の瞳は冷たく濁っていた。「ようやく現実が見えてきたよ

すべては終わった、明茂はそう思っていた。自分の手で、この騒動に終止符を打ったのだと信じていた。瑶葵には然るべき罰を与え、二人の子どもも手放した。そして、春陽の子宮さえも、取り戻した。この茶番劇の幕を引いたのは彼だ。ならば、そろそろ春陽も、もう一度だけチャンスを与えてくれるはずだ。人には、やり直す機会が与えられるべきだと、明茂は信じていた。「春陽のために……俺は沢宇と安菜までも手放したんだ」明茂は切実に訴えた。「君こそが、俺の人生で一番大切な存在なんだ。君が望まないから……俺は、自分の実の子どもすら手放せる！愛してる。君のためなら、すべてを犠牲にできる！」しかし、彼のそんな熱烈な告白を前にして、春陽はただ呆れて笑うしかなかった。冷ややかな目で彼を見つめ、感情のない声で言った。「それで……私に黙って意見も問わずに、私の子宮を取り出して、高月に移植したってわけ？それがあんたの言う愛なの？明茂……あんたの愛って、本当に恐ろしいわ」明茂の顔色がサッと変わった。震える声で問い返した。「……ど、どうして……それを？誰に聞いたんだ……？」春陽は何も答えなかった。ただ、その眼差しは氷のように冷えきっていた。その視線に気づいた明茂は、慌てて言い直した。「いや、もういい、そんなことは……どうでもいいんだ。春陽、君の子宮はもう取り戻した。もし子どもが欲しいなら……また、一緒に作ろう。俺は誓う。君が子どもを産んだら、その命を懸けてでも、君とその子を守り抜く」「……陸川、もう正気じゃないわ」春陽はそれ以上彼に関わる気もなく、無言で警察に通報した。……だが実際には、彼女が通報する前から、警察はすでに動いていた。というのも、明茂にはK国での前科があり、入国と同時に電子足輪を装着されていたのだ。彼が春陽に接触したその瞬間、足輪が警報を発し、自動的に警察に通報されていた。まもなく警察が駆けつけ、明茂は再び手錠をかけられた。それでも彼は諦めなかった。パトロールカーに押し込まれながら、必死に叫び続けた。「春陽！俺は絶対に諦めない！必ず行動で証明する！俺がどれだけ君を愛しているか！この命が尽きるその瞬間まで、愛し続けるのは君だけだ！必ず、君を取り戻してみせる！」そし