Todos os capítulos de これ以上は私でも我慢できません！: Capítulo 421 - Capítulo 430

彼女の断定的な言い方を聞いた瞬間、拓海はふっと冷笑して言った。「......これで、やっと俺の気持ちが分かっただろ」玲奈は黙ったまま、何も答えなかった。また彼が支離滅裂なことを言い出すのだろうと思ったし、正直、受け止める余裕もなかった。だから、あえて言葉を返さなかった。拓海はそこで初めて彼女のほうを向いた。深く追及することはせず、ただ静かな声で言った。「本当に辛いなら......少しだけ俺の肩を貸す。ここに、もたれてもいいぞ」「大丈夫」と言うつもりだった。けれど、言葉が喉につかえて出てこない。その代わり、涙だけが次々と溢れてきた。もう堪えきれず、玲奈は振り返ると、拓海にしがみつくように抱きつき、彼の肩に顔を埋めて、声を上げて泣き崩れた。泣きながら、途切れ途切れに言葉を吐き出す。「......愛莉、昔はこんなんじゃなかった......本当なの。でも、もう私の言うことなんて聞いてくれなくて......私、どうしていいか分からなくて......」拓海は、彼女の身体が小刻みに震えているのを感じた。そっと腕を回し、静かに言った。「分かってる。......全部、分かってる」玲奈は長い間泣き続け、愛莉が昔どれほど素直で可愛かったかを、何度も何度も語った。拓海は何も言わず、ただ静かに聞き続けていた。二十分ほど経った頃、玲奈はようやく顔を上げた。心は少し落ち着き、瞳から涙も消えていた。彼女は拓海を見て、小さく言った。「......ありがとう」拓海も彼女を見つめ、真剣な表情で言った。「本気で愛莉ちゃんのことを思うなら、今日あったことは、智也にちゃんと話すべきだ」玲奈は頷いた。「......うん。分かってるわ」拓海は視線を外さず、続けた。「もし俺が父親だったら......お前にこんな思いは、絶対にさせない」玲奈は小さく笑い、「......戻りましょう」と言った。「......ああ」二人は来た道を戻り始めた。だが、陽葵と真言のいる場所に近づいた時、右手の林の中から、愛莉の声が聞こえてきた。「ララちゃん......もうママはいないの。だから、私のお母さんになって」玲奈が止めに入らなかった――そのことを、愛莉ははっきり覚えて

その言葉を聞いた瞬間、智也の強張っていた表情はようやく少し緩んだ。少し間を置いて、彼は尋ねた。「......愛莉は、何て言ったんだ？」玲奈は答えた。「野蛮って」智也は一瞬言葉を失い、信じられないというように黙り込んだ。だが玲奈は引かなかった。「智也、答えて。あなたは、この件をどう処理すべきだと思う？」すると智也は逆に問い返した。「玲奈は？玲奈はどうするべきだと思ってる？」玲奈は歯を食いしばり、きっぱりと言った。「公の場で謝罪させる。それから、一日食事抜き」その答えに、智也は眉をひそめた。「......そこまで重い話か？」玲奈は即答した。「ええ。それくらい重いわ」母親がいないことは、真言の心の傷だ。そこへ野蛮と罵る言葉を重ねるのは、傷口にさらに塩を塗るようなものだった。だが智也は気にも留めない様子で、両手を広げて言った。「じゃあ、もし俺が愛莉に謝らせなかったら？」玲奈は、そう言われることを最初から予想していた。「別にいいわ。子どもは私だけのものじゃない。あなたの子でもあるんだから」智也の顔が冷えた。「愛莉はまだ小さい。まさか......死ぬほど叩くつもりか？」玲奈は迷いなく答えた。「ええ。叩かれて当然よ」智也は思わず声を荒らげた。「玲奈、お前は母親だぞ。自分が何を言っているか分かっているのか？」二人が真正面からぶつかり合い始めてから、邦夫は一言も口を挟めなくなっていた。口論は激しくなる一方で、誰の味方をすべきかも分からなかった。玲奈は怒りで歪んだ智也の顔を見つめ、思わず立ち上がろうとした。だがその瞬間、脚の間にはっきりとした温かさを感じた。彼女は再び腰を下ろした。下腹部の痛みはさらに強まり、冷や汗が全身に滲み出るほどだった。それでも玲奈は黙ったまま、冷え切った声で言った。「昔だったら――あなたがどんなに嫌がっても、どれだけ庇っても、私は愛莉を跪かせてでも謝らせてた。でも、今は違う。......あなたがどうするか、もうどうでもいい」そう言い残し、玲奈は下腹部を押さえながら立ち上がり、小燕邸の外へ向かって歩き出した。だが、二歩進んだところで、彼女は急に足を止めた。同時に視線を

玲奈は、むしろ幸運だったとさえ思っていた。――まだ小さな命だったこと。――間に合ううちに、気づけたこと。その言葉が終わるや否や、智也は激しく手を振り、玲奈の身体を勢いよく突き飛ばした。玲奈は横倒しになり、頭を病床の柵に強く打ちつけた。智也は冷たい視線で彼女を見下ろし、怒鳴りつけた。「玲奈......お前は狂ってる」そう吐き捨てると、彼は立ち上がった。玲奈がたった今、子宮内容除去術を受けたばかりだということも、額を打ち、血が滲んでいることも――すべて無視して。智也は一言も発さず、無言のまま病室を出て行った。玲奈は病床に斜めに倒れ込み、額を柵に押し当てたまま動けなかった。もはや、もがく力すら残っていない。かろうじて顔を横に向けたとき、智也の揺れる背中が、視界の奥でゆっくりと消えていった。――はっ.....その姿勢のまま、どれほどの時間が過ぎたのか分からない。身体がすっかり痺れ切った頃、ようやく医師が病室のドアを開けて入ってきた。異様な姿勢の玲奈を見て、医師は心配そうに近づき、彼女の身体を正しい位置に戻し、そっと布団を掛け直した。同時に、声をかける。「大丈夫ですか？」玲奈は虚ろな目で首を横に振ったが、言葉は一つも返さなかった。医師は不安そうに続けた。「子宮内容が完全に排出されておらず、そのために大量出血を起こしていました。幸い、搬送が早く、再度の手術と止血処置で命は助かりましたが......」玲奈自身も医師であり、何が起きたかは十分理解していた。それでも、医師の説明を聞き終えたあと、小さく答えた。「......分かりました」医師はさらに言葉を選びながら、事実を伝えた。「手術の影響で、子宮内膜が薄くなっています。今後、妊娠を希望される場合、少し難しくなる可能性があります」小児外科医である玲奈は、医学的な意味を十分に理解していた。騒ぐこともなく、静かに返した。「......承知しています」あまりに淡々とした態度に医師は一瞬言葉を失い、それ以上何も言えなかった。一通り診察を終えると、医師は病室を後にした。玲奈は布団の中で身体を縮め、声を殺して涙を拭った。泣き声だけは、どうしても出さないように。ほどなくして、今度は看護師がやって来た。

そのとき、手術室は一瞬で騒然となった。涼真の話を聞き終えた玲奈の目に、一瞬だけ、はっきりとした不安がよぎった。「......曝露後、薬は飲んだの？」だが、涼真は答えなかった。彼は身を乗り出し、低い声で玲奈に言った。「嬉しいだろ？」玲奈は思わず聞き返した。「......何が？」彼女の困惑した表情を見て、涼真は嘲るように冷笑した。「そんなに驚くことか？姉さんが医学の道に進んだのは、お前が勧めたからだろ」玲奈は黙り込んだ。否定はしなかった。確かに彼女は、清花に自分の考えを貫けと背中を押したことがある。その沈黙が、涼真の怒りに拍車をかけた。「姉さんはな、本当ならいい男を選んで嫁いで、一生何不自由ない暮らしができたんだ。それなのに――お前の一言で、医者になるって決めた」そこまで言って、涼真は一度言葉を切った。数秒の沈黙のあと、彼は再び口を開いた。「その結果がこれだ。......玲奈、もし姉さんに万が一のことがあったら、俺たち家族が、お前を許すと思うか？」玲奈は、それを聞いて、かえって乾いた笑みを浮かべた。「この件がなくても、あなたたち一家は、最初から私を許すつもりなんてなかったでしょう」涼真は、玲奈を見つめたまま黙っていた。長い沈黙の末、玲奈の胸に、じわじわと不安が広がった。彼女は警戒するように涼真を見て、低く問いかけた。「......何をするつもり？」その言葉が落ちた瞬間、涼真は立ち上がり、氷のような表情で言った。「俺は女に手を上げない」その意味を理解する前に、彼は病室のドアに向かって声をかけた。「入ってこい」ドアが開き、一人の女性が中へ入ってきた。玲奈はその姿をしばらく見つめ、ようやく気づいた。――星羅だった。星羅はベッドのそばまで歩み寄り、微笑みながら言った。「春日部さん。お久しぶりね。私のこと、覚えてる？」忘れるはずがなかった。あのイベントで、星羅は拓海に完全に面目を潰されたのだから。玲奈が何か言う前に、涼真が淡々と命じた。「やれ」その瞬間、星羅は手をこすり合わせ、美由紀と同じように、一切の遠慮なく玲奈に手を上げた。全身に力の入らない玲奈は、まな板の上の魚のように、ただされるがままだった。拓

全身に青あざを負った玲奈を見ても、明人は嫌悪感を覚えるどころか、かえって興奮を滲ませた。玲奈の身体の下に広がる鮮やかな血の色が、引き金のように、彼の中の理性を引き剥がしていく。明人は両膝を病床に乗せ、玲奈の脚を力任せに開いた。さらに片脚を差し込み、再び閉じられないよう押さえつける。同時に、彼の手は玲奈の衣服を引き裂くように掴んだ。「明人、やめて......放して......！」玲奈は必死に身をよじり、蹴り、抗った。だが、抵抗すればするほど、明人の内側では衝動が激しく燃え上がる。彼が自分のズボンのボタンに手をかけた、その瞬間。病室のドアが、外から勢いよく開いた。入ってきたのは若い看護師だった。彼女は明人を睨み、きっぱりと言い放った。「患者さんは、ついさっき手術を終えたばかりです。安静が必要ですから、ご家族の方は外に出てください」邪魔をされても、明人は慌てる様子もなく、淡々とズボンのボタンを留め直した。病床から降りると、彼は冷たい視線で看護師の顔をなぞり、低く言った。「その安定した仕事、大事にしろよ。失うときは、どうやって失ったかも分からないぞ」そう言い残し、明人は高らかに笑って病室を出て行った。看護師は脅しに動揺した。それでも、さきほどの場面では、どうしても立ち上がらずにはいられなかった。しばらくして、玲奈がかすれた声で言った。「......電話を一本かけてください」看護師は彼女の身体中の傷を見て、ただ事ではないと察した。「......どこに、かけますか？」看護師が携帯電話を取り出す。その瞬間、玲奈の脳裏をいくつもの顔がよぎった。拓海、昂輝、秋良、綾乃。――けれど、誰にも連絡はできなかった。長い沈黙の末、玲奈は言った。「......警察に、お願いします」看護師は一瞬ためらったものの、通報しようとした、その時。去ったはずの星羅が、再び病室のドアを押し開け、入ってきた。彼女は入口に立ったまま、視線を看護師に向けて言った。「本気で考えた？こんな後ろ盾もない女のために、新垣家を敵に回すつもり？」――新垣家。その言葉を聞いた瞬間、看護師の顔色が変わった。玲奈が必死に見つめる中、看護師は通報の手を止めてしまった。星羅はそれを確