All Chapters of こんなにも愛したのに、何も残らなかった: Chapter 1 - Chapter 10

離婚を決意して以来、天音は自分の資産を整理し、離婚協議書の草案を作成した。続いて、両家の業務提携についても整理を始めた。天音は神崎グループの社長であり、拓也は一条家の御曹司だ。結婚して8年、神崎グループと一条家の結びつきは非常に強くなっていた。もし本当に離婚することになれば、両家の株価や提携関係に少なからず影響が出るのは避けられない。天音は、将来起こりうるリスクに備えて、事前に対策を講じる必要があった。また、拓也の両親にも自分の考えを伝え、両家が慌てふためくこと避ける必要もあった。あの日の喧嘩のあと、拓也は修理した茶碗を持って友人の家に行ったきりだった。天音が拓也の実家を訪ねて初めて、拓也の両親は二人にまたいざこざを起こしたことを知った。天音から離婚の意思を告げられた拓也の母親は少し驚いた。「天音、本当に決めたの？」「最後にもう一度だけ、拓也とやり直せるか試してみようと思っている。もしそれでもうまくいかないなら」天音は微笑んで言った。「きっと私たちには縁がなかったということなんだろう」息子の心の傷を知っている拓也の母親は、申し訳なさそうに顔を曇らせ、何か言おうとしたが何も言えず、深くため息をついた。「ああ、拓也は……」天音が帰った後、拓也の両親は拓也を呼び戻した。拓也はそこで初めて、あの日天音が言った「8回のチャンス」の意味を知った。しかし、拓也はそれを真剣に受け止めず、むしろ少し面白がって聞き返した。「天音が離婚したいって言ったのか？まさか……」拓也は信じなかった。「天音はあれほど俺のことを愛してるんだぞ」天音が自分を、まるで自分が梨花を愛しているように、命を懸けてでも愛していた。天音がどうして自分を諦めることができるだろうか？しかし、前回のことは確かに自分が悪かった。拓也はその日が天音の誕生日だったことを後で思い出した。少し後ろめたさを感じた拓也は、ネットで小さなケーキを予約し、キッチンに駆け込んで弁当を作り、デパートでネックレスを選んで、たくさんの荷物を持って神崎グループのオフィスビルに向かった。会議を終えてオフィスに戻った天音が見たのは、家出したはずの夫が、しょんぼりと机に突っ伏して居眠りをしている姿だった。物音に顔を上げると、拓也はぱっと目を輝かせた。「天音、戻ってきてくれたのか！」拓

陽菜は、きらきらと輝く瞳に自信をみなぎらせていた。以前なら天音は挑発に乗っていたかもしれない。しかし今は違う。奪われるようなものは、最初から自分のものじゃないのだ。だから彼女は冷静だった。挑発にも、一瞥さえくれなかった。陽菜はまるで空振りしたように、なんとも歯がゆい気持ちになり、苛立ちを隠せないまま、冷笑しながら小声で言った。「拓也さんを私に取られたら、泣かないでね」「成功を祈ってる」天音は淡々と言った。拓也は彼女を愛することができない。出会ってすぐに冷静さを失うような娘を愛せるはずもない。彼の心には梨花しかいないのだ。だが、皮肉なことに陽菜は梨花の妹であるがゆえに、拓也から最大限の関心を受けていた。ホテルでの盗撮騒動が解決するまで拓也に付き添い、陽菜の新しい住まいを探しにも付きっきりで、ようやく全てが片付いたころ、二人は帰宅の途についた。「天音」、車の中で、拓也は何かを思い出し、天音の方を向いた。「陽菜が明後日、個展を開くんだ。手伝ってあげてくれないか？」天音は思わず吹き出しそうになった。よくも、そんなお願いができるものだと呆れた。他の女のために奔走するだけならまだしも、妻まで巻き込もうとするなんて。天音は本当に声に出して笑ってしまったが、だけど胸は締め付けられるように苦しかった。「拓也、私にはそんなに器用な真似はできないわ」と静かに言った。拓也はきょとんとした表情で言った。「でも、陽菜は梨花の妹なんだぞ……」「梨花の妹だからこそよ！」天音はブレーキを踏み、車を道路の傍に停めた。拓也の方を向くと、薄暗い車内では、彼女の目が赤くなっていた。どうして拓也は他の女性を愛する姿を、当然のように見せつけることができるのか、ずっと理解できなかった。彼女が怒りをあらわにしたのを見て、拓也は口を開いたが、何も言えなかった。車内は息苦しい沈黙に包まれた。天音はずっと拓也と腹を割って話したいと思っていたが、だけど今はもう、その必要もないと感じていた。彼女は再びエンジンをかけ、深い失望を抱いて、来た道を戻り始めた。それから数日間、二人は冷戦状態になった。拓也は天音が怒っていることを知っていたが、自分もまた、納得がいかなかった。天音は自分がどれだけ梨花のことを忘れられないか知っているはずだ。どうして亡くなった

拓也は驚愕した。彼は憂鬱そうな表情をした天音をじっと見つめ、まるで初めて妻の顔を見たかのように目を丸くした。次第に、彼の瞳は失望で満ちていった。「天音、お前はひどすぎる！」天音は何も言わず、言葉を話し終えると静かに目を伏せた。ずっと胸にしまっていた言葉を、今日やっと口にすることができて、不思議なほど気持ちが軽くなった。天音は思わず一人で笑みを浮かべたが、その瞳の奥は苦渋に満ちていた。拓也は冷ややかな顔で踵を返し、立ち去った。実家に着く頃には、すっかり怒りで顔がふくれあがった。「義父母の命日を忘れたのは事実だが、でも思い出してからすぐに駆けつけたんだ。俺が悪かったとしても、彼女にだって間違いがあるだろう？だって俺に何も言ってくれないし、待ってもくれなかったんだ！」拓也は、天音が墓地であんな風に自分を責め立て、恥をかかせるとは夢にも思っていなかった。昔はあんなじゃなかったのに。天音が梨花を好きではないことはもちろん知っていたが、彼女は梨花のことでとやかく言うことは一度もなかった。ましてや、怒りをぶつけることなんて。しかしここ最近、天音はまるで人が変わったように、梨花のことでことあるたびに自分に食ってかかってくる。これで二回目だ、天音に怒鳴られるのは。「俺は陽菜とは何もない。どうして彼女はいつももう亡くなった人と張り合おうとするんだ？俺は普段、彼女にあんなに優しくしていたはずなんだが？！」拓也の顔色は暗く沈んでいていた。事の顛末を聞いた拓也の両親は何も言えず、義父母の命日という大切な日を覚えておくべきだと息子に言おうとしたが、しかし、今の拓也はどんな忠告も耳に入らず、湧き上がるような悔しさに押しつぶされそうだった。一人息子がこんなに落ち込んでいるのを見て、拓也の両親は、拓也に非があるのは分かっていたが、やはり天音に電話をかけずにはいられなかった。「天音、後でご飯を食べに来ない？天音の好きなお粥を作ったの。ちょうど拓也もいるし、一緒に食べて帰ってはどうかしら？」拓也の母親は探るように尋ねた。電話の向こうで少し沈黙した後、天音は言った。「お母さん、午後に退院の手続きがあって、会社にもたくさん仕事が溜まっているから、今日は行けないよ」拓也の顔色は蒼白になり、手に持っていたリモコンを投げ捨てて

これで最後だ。天音は心の中で呟いた。拓也の心には理由もなく一瞬の不安がよぎった。まるでこの瞬間から、何か大切なものを永遠に失ってしまうかのように。だが、その不安はすぐに沸騰する怒りの炎に飲み込まれた。彼は怒りで全身を震わせ、理性を失っていた。天音が言った「8回目」が何を意味するのか、彼はとうに忘れていた。いや、覚えていたとしても、今は何も気にしなかった。「天音、梨花に謝れ！」拓也は冷たく言った。こんな時でさえ、彼の頭には梨花の事しかなかった。天音の口の中には、生臭い味が広がった。彼女は唇を歪めたが、目には涙が浮かび、ついにずっと胸に抑えていた思いを口にした。「拓也、離婚しよう」拓也は一瞬たじろいだが、怒りに任せて、後に生涯後悔する決断を下した。「いいだろう、離婚しよう！」梨花を侮辱する事は許されない。たとえ自分の妻であっても。その言葉を聞いた天音は唇の血を拭い、離婚を切り出した瞬間から、全ての暗い感情が剥がれ落ちたように、無表情でバッグから離婚協議書を取り出した。「ここにサインを」拓也は、なぜ天音が離婚協議書を事前に用意していたのか、深く考えなかった。彼はさっさと自分の名前を書き、冷徹な表情で背を向け、出て行った。天音は追いかけなかった。二人の距離がどんどん離れていくのをただ見ていた。陽菜はすぐに拓也の後を追わず、低い声で天音に言った。「あなた、思ったより簡単に負けちゃったわね」天音は彼女を見上げて、「出て行け」と言った。彼女の目に渦巻く激しい怒りを見て、陽菜は思わず一歩後ずさりし、慌てて逃げ出した。天音は長い間、庭に立ち尽くしていた。しばらくして、彼女は冷たい空気を深く吸い込んだが、むせてしまい、顔を涙で濡らした。梨花の事をああ言ったのはわざとだ。拓也が、今にも崩れそうな二人の結婚生活のために、たとえわずかでもヒステリーを抑えてくれるかどうかを確かめたかったのだ。結果は明白だった。梨花はまるで拓也を操る呪文のようだった。自分には、決して解くことができない。天音は黙って荷物をまとめ始めた。この家は拓也に残しておくつもりなのだ。自分の物がここに残っているわけにはいかない。しかし、8年間という時間はあまりにも長く、丹精込めて作り上げた家の中には、自分が生活してきた痕跡があちこちに

まさか、天音が本当に自分と離婚するつもりなのか？「いや。天音はそんなことしない」拓也の頭の中には耳鳴りのような音が鳴り響き、ほんの一瞬、外の音がまったく聞こえなくなった。たとえ天音が自分の持ち物全部を持って出て行ったとしても、彼女が自分を捨てて出ていくとは信じられなかった。「きっと、すごく怒ってるから、こんな方法で俺に頭を下げさせようとしてるんだ。俺が家出して、彼女に機嫌を取ってもらおうとした時みたいに。そうだ、きっとそうに違いない。天音はあんなに俺を愛してるんだから、本当に離婚するはずがない」拓也は独り言を呟きながらスマホを取り出し、天音に電話をかけた。呼び出し音が鳴るにつれて、彼の心も落ち着きを取り戻し、むしろ少し呆れたような気持ちになった。ちぇ、天音も自分の真似して家出するなんて。真似するならもっと上手くやれよ。苦しめようとするなら、ラインとか全部ブロックするべきだろ。しかし、何度か呼び出し音が鳴った後、通話中のアナウンスが流れ、拓也の顔から笑みが消えた。天音はわざと電話を切ったのだ。もう一度かけ直すと、既にブロックされていた。拓也の手は震え始め、天音とのラインのトーク画面を開いてメッセージを送った。【天音】しかし、メッセージに一向に既読がつけられなかった。今まで感じたことのないほどの強い不安が押し寄せ、拓也は走り出した。天音の会社へ向かって。もう、天音に梨花に謝らせたりしない。自分が天音にちゃんと謝るんだ。しかし、会社に着くと、受付の女性に止められた。「申し訳ございません、拓也さん。事前の予約がないと、お通しできません」拓也は驚いた。いつもは社長専用エレベーターで直接天音のところに行っていたのに。不安がどんどん大きくなり、思わずこう言った。「俺は社長の夫だぞ」「はい」受付の女性は礼儀正しく微笑んだ。「神崎社長から、しばらくの間誰とも会うつもりがない、と指示が出ておりまして、拓也さんも例外ではありません。それに、神崎社長はこの数日、出張でG市を離れておりますので、会社にはおりません。あの……」受付の女性は不思議そうに尋ねた。「ご存じなかったのですか？」拓也は口を開けたまま、何も言えなかった。天音は以前、どこに行くにも必ず自分に知らせてくれて、帰ってくるとお土産を買っ