All Chapters of ありんすっ‼　～吉原、華の狂騒曲～: Chapter 61 - Chapter 63

第六十一話 師《し》と子《し》 明治七年、冬。 梅乃を指名した定彦が三原屋へやってくる。 「うわ～ 綺麗……」 早くも定彦は注目を浴びてしまう。 （三原屋って、こんな感じだったっけ？） 定彦が最後に来たのは玉芳が花魁になった時である。 （そうか……もう十年以上か……） 定彦は、自身の年齢も実感してしまう。 そこに采が受付で待っていた。 「久しぶりだね、定彦。 今日は、たんまり持ってきたんだろうね？」 そう言って采がニヤッとすると 「相変わらず、采さんは元気ですね。 今回は両でお支払いになりますが構いませんか？」 「構わないよ。 それで……持ち合わせを見ようかい」 采がキセルを持ちながら待つと、 「以前に采さんから頂いた両を全て……」 定彦が見せたのは、玉芳が花魁になる前に『授業料』として出した両だった。 それは采が出した金である。 「お前、あの時のまま……」 「はい。 風呂敷もそのままです」 定彦がニコッと微笑む。 お互いに言葉が出ないまま数分が経った。 そこには当時の事が思い出されている。 （そこまでして梅乃を指名するんだ。 何かがある……） 采は頭をめぐらせている。 「じゃ、定彦さん……」 梅乃が手を見世の奥に向けると、定彦は黙って三原屋の中に足を向ける。 「それで、どんな座敷なんでしょう？」 定彦はキョロキョロと見世の中を見回すと、 「お二階でございます……」 そこで案内係として千が頭を下げる。 二人は二階へ上がっていく。 『クイッ―』 采が顎で合図をすると、数名の妓女が配置へつく。 階段に下や、見世の外まで妓女が散っていく。 何かあった場合の対策である。 定彦が屋根から逃げないようにや、突破されないようにと厳重な態勢が敷かれていた。 ここは吉原。 何があってもおかしくない。 そして二階へ案内されると、そこは…… 「ここは玉芳花魁の部屋でした。 そして、私と小夜が育った部屋です」 梅乃が部屋の説明をすると、 「ここが玉芳の……」 定彦がキョロキョロしている。 「はい。 ここでずっと私たちは赤子の頃を過ごしました…… そして、いつかは小夜が花魁になって受け継ぐ予定です」 梅乃が話すと、 「梅乃ちゃんは花魁にならないのかい？」 「実は、あまり興味がなくて……」 梅乃は苦笑いをしながら頭を掻く。 「なんで

第六十三話　　　　采の決断  　「あの、采さん？　今なんて？」　「ちゃんと聞いてなかったのかい？　梅乃を鳳仙楼で面倒をみてほしいんだよ」 采の言葉に、鳳仙は自身の耳を疑った。 「ちょっと待ってくだしんす……梅乃と言えば、三原屋の顔になる禿じゃないですか？　どうして？」  「あのままじゃ、梅乃は潰れてしまう。　私や小夜とも距離を置いて、自分を見つめ直す期間が必要なんだよ。　医術からも離れ、『本当に自分のやりたいこと』を見つけてほしくてね」采はキセルを吸い出す。  「これは、私の勝手な意見でございますが……　采さんの本心でしょうか？」鳳仙は自信がなかった。　吉原を離れて時間が経っている。　ましてや玉芳の子供を預かることに自信が持てずにいたからだ。  「そりゃ、ウチの子だよ。　最後まで育てたいが、今の梅乃には三原屋が窮屈になっちまっている……　これは梅乃の為だからな」 采は、自分の心にも説得しているようであった。  「それで、玉芳には話していますか？」　「いや……」 「わかりました。　鳳仙楼で預かります」　鳳仙が頭を下げると、采は黙って三原屋に戻っていく。  鳳仙が大きく息を吐くと、「どうした？」　主人が鳳仙を見る。 「生きるって事は大変でありんすな～」　そう言って、伏せっている妓女の面倒を始める。