All Chapters of Cent nuits au bandeau noir: Chapter 321 - Chapter 330

Robin n’accepta pas tout de suite. Il ne fit pas de scène. Il n’en avait ni le goût ni l’habitude. Mais toute la journée qui suivit la décision de Stéphane, il demeura plus silencieux, plus raide dans ses déplacements, plus occupé que nécessaire à des détails pratiques qui n’exigeaient pas tant d’attention. Hélène le laissa faire. Elle savait que, chez lui, les résistances importantes ne passaient jamais par de longs discours. Elles se logeaient dans une manière de tenir une cuillère trop longtemps, de replier un journal sans le lire, de répondre “oui” quand tout le reste de son corps disait encore “pas tout à fait”. Collen le vit immédiatement. Il était revenu en fin d’après-midi avec quelques documents légers pour Stéphane et deux dossiers qu’il voulait reprendre ensuite au groupe. En entrant, il trouva la maison calme, mais ce calme-là n’avait plus la même qualité que les jours précédents. Il y avait une retenue plus dense, comme si chacun s’était instinctivement mis à marcher

Le retour de Stéphane au groupe Wilkerson ne fit pas de bruit. Ce fut presque cela, le plus frappant. Pas de mouvement théâtral dans les couloirs. Pas de félicitations déplacées. Pas de grande émotion maladroite que l’on plaque sur un homme qui revient encore fragile. Seulement une série de gestes minuscules, de regards, de silences, qui disaient mieux que n’importe quel discours ce qui avait changé. Collen ouvrit la porte de la salle de réunion secondaire d’un mouvement lent. — On commence ici, dit-il. Pas plus d’une heure. Stéphane entra le premier. Sa canne toucha brièvement le seuil, puis le tapis épais de la salle absorba presque tout bruit. Clarisse suivait avec un dossier mince contre elle. Elle ne s’installa pas tout de suite. Elle regarda seulement la pièce, la table, les chaises, l’orientation de la lumière. Collen fit le tour pour tirer légèrement le fauteuil au bon angle. — Là. — J’avais vu, répondit Stéphane. — Je sais. C’est moi qui veux le faire. Stéphane ne r

Ce fut Hélène qui formula la question la première. Le dimanche suivant, Karl Weber venait d’achever une séance plus rude encore que les précédentes. Stéphane avait mieux tenu, ce qui signifiait simplement que le médecin s’autorisait désormais à le pousser plus loin. Quand il repartit au salon pour noter quelque chose dans son carnet, Hélène suivit Robin du regard, puis posa le torchon qu’elle tenait sur la table. — On ne peut pas laisser les choses comme ça. Robin leva les yeux. — Comment ça ? — Sans le remercier correctement. Il comprit aussitôt de qui elle parlait. Karl Weber sortait justement de la salle de bain où il s’était rincé les mains après avoir travaillé les appuis, la respiration, la mobilité. Il revint dans le salon avec son éternel calme sec, rangea ses affaires avec méthode, puis releva la tête en voyant Hélène et Robin s’approcher ensemble. Stéphane, installé dans son fauteuil, les observa sans parler. Clarisse, qui classait déjà les notes de séance, ralentit

Julia arriva un lundi matin. Le groupe Wilkerson n’aimait pas particulièrement les stagiaires, surtout dans les étages élevés. On les tolérait, on les formait, on les utilisait parfois avec une sécheresse élégante, mais on leur faisait rarement une vraie place d’emblée. Cette fois pourtant, la machine administrative avait été étrangement rapide. Le badge préparé. Le service informé. L’entretien de rattachement déjà acté. Tout avait glissé avec une fluidité qui, pour Clarisse, sentait encore la dette mal déguisée en efficacité. Elle se tenait près du bureau de Stéphane, en train de relire son planning du matin, lorsque la porte du secrétariat principal s’ouvrit. La jeune femme entra avec un tailleur sobre, un sac en cuir très simple, les cheveux noués d’une manière qui avait l’air naturelle tout en étant soigneusement pensée. Elle n’était ni fragile ni brillante au sens tapageur. Son visage tenait dans cette zone plus dangereuse : suffisamment ouvert pour rassurer, suffisamment ten

Julia comprit le terrain en moins de quarante-huit heures. Ce ne fut pas spectaculaire. Rien chez elle ne l’était. C’était même ce qui la rendait si vite irritante à l’œil de Clarisse : elle ne forçait aucune porte de manière visible, elle n’exigeait rien, ne haussait jamais la voix, ne s’imposait pas frontalement. En surface, tout en elle relevait de la parfaite mesure. Et pourtant, au bout de deux jours, on la retrouvait déjà trop près. Trop près du bureau de Collen quand une note n’exigeait pas sa présence. Trop prompte à anticiper ce qu’un supérieur “aurait peut-être voulu” avant même qu’on le lui demande. Trop habile à s’installer dans les zones floues où le service, l’initiative et l’intrusion partagent exactement la même apparence. Le lundi suivant, Clarisse la vit entrer dans le bureau de direction avec un dossier que personne ne lui avait demandé d’apporter personnellement. — Je peux le laisser ici ? demanda Julia en posant déjà la chemise sur le coin du bureau de Col