All Chapters of Cent nuits au bandeau noir : Chapter 61 - Chapter 67

Chantelle sentit les larmes monter dans ses yeux. Elle se mordit la lèvre pour ne pas éclater en sanglots, mais un filet coula tout de même sur sa joue. D’une voix tremblante, elle murmura :— Merci à toi, Stéphane…Il s’approcha doucement et posa une main réconfortante sur son épaule.— Tu n’as pas à me remercier, dit-il avec douceur. Mais dis-moi… qu’est-ce que tu faisais dans cet hôtel à cette heure-là ?Chantelle inspira profondément, ses doigts jouant nerveusement avec le coin du drap.— Je… je ne comprends rien du tout, commença-t-elle, la voix brisée. Hier, Collen n’était pas venu au travail. Comme il avait une réunion importante, il m’a demandé de le représenter. Il m’a envoyé l’adresse par mail, et je suis allée… Tout se passait bien avec M. Reynolds, jusqu’à ce qu’il m’offre ce… champagne pour trinquer à notre nouvelle collaboration… Et c’est là que j’ai compris que quelque chose n’allait pas.Elle baissa les yeux, essuya furtivement ses larmes et ajouta d’une voix plus bass

Son regard chercha Collen. Mais ce qu’elle y lut la paralysa : colère froide, méfiance, jugement.Elle tenta de se défendre, sa voix tremblante mais déterminée :— M. Wilkerson, je vous en prie… croyez-moi. Je n’ai rien fait qui pourrait déshonorer cette entreprise.Mais avant qu’elle ait pu terminer, une vague de reproches l’assaillit.— Comment avez-vous pu embaucher une personne pareille ? C’est vraiment décevant ! Et nous craignons que nos actionnaires se retirent de l’entreprise ! À cause de vous, nous risquons la faillite. Le groupe Wilkerson tient beaucoup à sa réputation. Je suggère que vous soyez renvoyée immédiatement et qu’on ne revoie plus vos pieds dans cette entreprise.Les larmes montèrent aux yeux de Chantelle. Son cœur battait à tout rompre, ses mains tremblaient. Elle s’approcha de Collen, suppliant :— Non, s’il vous plaît… croyez-moi, M. Wilkerson… je vous en prie…Il la fixa, le visage fermé, mais la voix trahissait un léger doute :— Tu sais, Chantelle… j’ai auss

En sortant du bâtiment du groupe Wilkerson, Gérard, Rhonda et Mégane furent aussitôt encerclés par une marée de journalistes. Le parking, déjà bondé de voitures, vibrait sous l’écho des flashs et des micros tendus.— Monsieur Lemoine ! s’écria l’un d’eux, caméra pointée. Quelles explications avez-vous à donner au public, maintenant que les vidéos et photos de votre fille circulent partout ?Un autre enchaîna aussitôt, plus incisif :— Monsieur Lemoine, comment vous sentez-vous face au comportement de votre fille ? Est-ce une question d’éducation ?La même question fut répétée plusieurs fois, sous différents tons, certains journalistes cherchant le scandale, d’autres la déclaration officielle.Gérard serra la mâchoire, inspira profondément et leva la main pour calmer la foule. Sa voix résonna, grave mais contrôlée :— Je tiens à présenter mes excuses au public concernant la honte que cette situation apporte à ma famille. Soyez-en assurés : je prendrai mes responsabilités. J’éduquerai p

Toute la journée, Collen n’avait pas été dans son assiette. Son téléphone vibrait sans cesse, mais plus les messages affluaient, plus il se sentait impuissant. Les actionnaires le pressaient, exigeaient des réponses qu’il n’avait pas. Il essayait de les convaincre, de les rassurer, mais rien n’y faisait : ils ne l’écoutaient plus. L’agacement, la défiance, tout semblait s’accumuler contre lui.Assis seul dans son bureau, il se prit la tête entre les mains. Si l’entreprise qui m’a façonné s’effondre… ce sera à cause de Chantelle. Et c’est elle qui devra en payer le prix.Le soir venu, il rentra chez lui, l’air sombre. Il ne toucha pas à son dîner. Sans même se déshabiller, il s’effondra sur son lit, les yeux fixés au plafond, sa tête lourde de pensées sombres et de pointillés inachevés.Un bruit sec l’arracha à son tourment. Des coups à sa porte. Collen se redressa d’un bond, ses sourcils froncés. Personne n’avait l’habitude de venir le déranger chez lui à une telle heure.— Entrez ! l