All Chapters of Cent nuits au bandeau noir: Chapter 71 - Chapter 80

La nuit était épaisse, et le sommeil fuyait Chantelle. Elle tournait et se retournait dans le lit qu’on lui avait préparé chez Stéphane. Soudain, des coups de klaxon brefs et discrets déchirèrent le silence de la rue. Elle se dressa, le cœur battant à tout rompre.— Chantelle ! C’est elle ! Elle est revenue ! entendit-elle la voix de Stéphane depuis le salon, empreinte d’une tension similaire.Ils se précipitèrent vers l’entrée. Avant même qu’ils n’atteignent la porte, ils entendirent des pas et des voix étouffées dans l’escalier. Chantelle ouvrit brusquement.Sur le palier, éclairée par la lumière du couloir, se tenait Théronie. Mais elle n’était pas seule. Deux hommes en costume sombre, à l’allure professionnelle et discrète, l’accompagnaient.— Enfin ! Tu es là ! s’exclama Chantelle, un mélange de soulagement et d’incrédulité dans la voix.Théronie lui adressa un sourire apaisant.— Oui, ma chérie. Je te l’avais dit, tout s’est bien passé. Elle se tourna vers Stéphane et l’accueil

Une demi-douzaine d’employés, surtout des femmes, l’entouraient, lui tapotant l’épaule, lui tendant des mouchoirs, murmurant des paroles de réconfort.— Pauvre chérie… quelle horreur…—Comment peut-on être aussi cruel…Quand Mégane aperçut Chantelle, son « désespoir » prit une nouvelle intensité. Elle se jeta littéralement à ses pieds, agrippant l’ourtaille de sa jupe.— CHANTELLE ! Par pitié ! AIDE-MOI ! hurla-t-elle, sa voix portant dans tout l’atrium. Tu dois lui parler ! Demande à Collen de me pardonner ! Il t’écoutera, toi !Chantelle tenta de se dégager, stoïque.—Je ne peux rien faire, Mégane. Lève-toi.— TU M’AVAS PROMIS ! sanglota Mégane, renforçant son emprise. Hier, tu as pris le document et tu m’as fait promettre le silence ! Quelle femme sans parole ! Je t’ai fait confiance ! J’ai essayé de me rattraper, et toi, tu m’as poignardée dans le dos !Les murmures dans la foule changèrent de ton. Les regards compatissants se tournèrent vers Chantelle, chargés de suspicion.— Quo

Stéphane s'était rendu chez ses parents ce soir. Il poussa la lourde porte de la demeure familiale, un sentiment de lassitude et de détermination mêlés pesant sur ses épaules. Dans le vaste salon aux lignes épurées, son père, M. Robin Segarra, était au téléphone, parlant affaires d’une voix ferme.— …Non, ce contrat doit être signé avant vendredi, c’est non-négociable. Je vous laisse régler cela.Il raccrocha et leva les yeux au moment où Stéphane s’effondrait dans un des profonds canapés en cuir, les yeux fixant le plafond.— Ah. Te voilà enfin, dit M. Segarra, posant son téléphone. Ta mère et moi commencions à croire que tu avais élu domicile ailleurs. C’est une surprise de te voir à une heure si… civile. Stéphane se contenta d’un grognement. Son père s’approcha, l’observant. L’air sérieux, presque sombre, de son fils contrastait fortement avec son humeur habituellement détachée.— Stéphane ? Quelque chose ne va pas ? demanda-t-il, l’inquiétude perçant sous la retenue.Stéphane s’a

Au lieu de partir, il se dirigea vers la longue table de conférence et, devant le regard médusé de Collen, tira la lourde chaise en face de lui. Il s’y assit avec une décontraction calculée, comme s’il était le maître des lieux.— Monsieur Wilkerson, commença-t-il, sa voix redevenue neutre, analytique, je sais que vous êtes un homme… passionné. Habitué à ce que le monde s’adapte à vos humeurs et à vos intérêts personnels.Collen ouvrit la bouche pour protester, mais Stéphane leva une main, l’interrompant sans élever le ton.— Mais regardez les faits, je vous prie. Objectivement. Le Groupe Wilkerson est en train de couler. Les eaux sont troubles, les partenaires ont déserté le navire. Depuis la révélation publique du scandale, une seule entreprise a levé le petit doigt pour vous contacter. Une seule. Segarra Industries.Il laissa ses mots peser, son regard ne quittant pas celui de Collen.— Alors, je vous pose la question sincèrement : êtes-vous vraiment prêt à précipiter votre entrepr

La fête continua en douce. Chantelle, lasse des regards insistants qui pesaient sur elle depuis un moment, quitta le centre de la salle et alla s’asseoir à une table isolée. Stéphane la suivit aussitôt, s’installant à ses côtés avec une familiarité calculée. Mais de l’autre coin de la pièce, un regard glacé et pesant ne la quittait pas. C’était Collen. Ses yeux sombres, habituellement si contrôlés, lançaient des éclairs à intervalles réguliers, suivant chaque rire, chaque mouvement de Chantelle avec une intensité troublante.Stéphane, qui observait la scène avec une acuité aiguisée par son désir de provoquer, ne put s’empêcher de sourire intérieurement. L’occasion était trop belle. Se penchant vers Chantelle, il baissa la voix en un murmure feutré, mais assez distinct pour être saisi par quiconque aurait tendu l’oreille.— Dis-moi, Chantelle… es-tu amoureuse de ton patron et de ton beau-frère, par hasard ?Chantelle, qui venait de porter sa coupe de champagne à ses lèvres, s’étouffa n