Todos los capítulos de 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Capítulo 471 - Capítulo 480

文翔はこの瞬間になって、かつて紗夜が、自分と彩が並んで立つ姿を見たとき、どんな気持ちだったのかを、ようやく実感した。胸の奥に、じくりと刺さるような痛みが走る。「フロントに言って、別の階の部屋に替えてもらおう」文翔は淡々と言った。明は少し意外そうに眉を上げる。「同じ階に割り当てられるなんて、それだけでも縁があるってことでしょ？せっかくのチャンスを掴めばいいのに、どうしてわざわざ避けるんだ？」それは、これまでの文翔の、迷いなく突き進むやり方とはまるで違っていた。「彼女は、俺に会いたくないはずだ」文翔は視線を戻し、静かに言葉を続ける。「気づかなかったか？今の彼女、前とはまるで別人だ」「それは確かに」明は頷いた。実は彼らもフラワーアレンジメント・ワールドカップの会場に足を運び、二階のVIPルームから、紗夜が優勝するまでの一部始終を見ていた。大会中の紗夜は、彼の知っている彼女とは違っていた。テーマを提示されたわずかな時間のうちに、すでに完成形を頭の中で描き終えているかのように、花材を選ぶ動きは迷いがなく、落ち着き払っていた。重要な色味の花をライバルに先に取られても、即座に構成を切り替え、最終的に仕上げた作品は、会場から思わず感嘆の声が漏れるほどだった。それでも紗夜は、終始大きな感情の揺れを見せなかった。すべてが想定内であり、優勝トロフィーでさえ、もともと彼女のものだったかのように。その自信と余裕に満ちた紗夜は、かつて別荘に閉じ込められ、塞ぎ込んでいた頃の彼女とは、あまりにも対照的だった。芸術系のコンクールにさほど興味のなかった明も、紗夜の作品が披露された瞬間、思わず立ち上がった。西洋的で直線的なアレンジが並ぶ中、彼女の作品だけが、東洋特有の詩情と余白を湛えていた。特に大胆に残された「余白」が、見る者の想像力を掻き立て、自然と心に響く。疑いようもなく、群を抜いていた。それは、色とりどりの花が競い合う中に現れた、ただ一輪の純白のようで、よく見れば、陽光の反射の中に幾重もの色彩を秘めている。角度を変えるたびに表情が変わり、思わず目を奪われる。その瞬間、彼は確信した。優勝は、紗夜以外にあり得ない、と。そして紗夜がその作品につけた題名は――「籠の鳥、再び羽ばたく」。意味は

明は、彼女の艶やかな瞳に浮かぶ意味ありげな表情と視線が合い、眉をひそめた。「まさか。こういう仕事をしてると、道端で具合の悪そうな野良猫や野良犬を見ても、職業柄で二言三言声をかけるものだ」「それはそれは、ご立派な精神をお持ちで」未怜は小さく鼻で笑い、冷ややかな美貌に無感情を貼りつける。「でも、これはあなたが口出しする話じゃないわ」そう言うと、彼女はまっすぐ彼の前まで歩み寄り、細長い指に挟んだ煙草を、明が手にしていた紙コップの縁に軽く当て、灰を落とした。「ちょっ！」明は露骨に顔を曇らせる。「禁煙なんでしょ？でもゴミ箱がないんだもの。その辺に捨てるわけにもいかないし」未怜は赤い唇をわずかに吊り上げた。「だから、あなたのカップに捨てるしかなかったの」そう言いながら、彼女は煙草を丸ごと明の紙コップの中へ放り込んだ。「どうも、喜多村先生」それだけ言い残し、優雅な足取りで背を向けて去っていく。ハイヒールが大理石の床を叩く音が、規則正しい旋律のように響いた。明は、遠ざかっていく未怜の細い背中を見つめ、眉間の皺をさらに深くした。やがて大股で部屋に戻り、紙コップをゴミ箱に投げ捨てたものの、気持ちはまったく落ち着かなかった。目の奥がじわじわと熱を帯び、視界が次第に滲んでいく。「......もう、ほんと勘弁してくれ」明は眉間を揉みながら呟いた。自分でも何がどうなっているのか分からなかった。未怜と別れる前は、こんなに涙もろい自覚はなかったはずだ。むしろ彼女のほうが、表向きはクールな姉御肌に見えて、実際はずっと泣き虫だった。それなのに、別れてから再会した彼女は一滴の涙も見せず、その口の悪さはまるで猛毒を塗り込んだかのようだ。一方の自分は、彼女を見るたびに泣きたくなる。――いったい、どうしてだ？考えても答えが出ず、明はスマホを取り出し、眼科の同僚に検査結果を早く送るよう催促した。長時間・高精度の手術が続いて、目に何か異常が出たのか。それとも涙腺に問題でも――だが返ってきた診断は「異常なし」。ついでに「時間があれば精神科も受診してみては」と書かれていた。「精神科？」明は思わず固まる。「メンタルめちゃくちゃ健康だっつーの！」深く息を吐き、スマホを切ったものの、苛立ち

「エヴリーさんのショット、本当にプロ並みですね。コート中を走り回っても、全然追いつけません......」「梅谷社長、褒めすぎですよ」隼颯に持ち上げられて、エヴリーはすっかり上機嫌になり、ますます夢中でラケットを振り回す。紗夜の存在など、最初から眼中にない。「さすがにやりすぎじゃないですか？」結萌が憤慨したように小声で言う。「こんなに下手なのに、ずっとエヴリーを引き止めて......これ、最初から打ち合わせさせる気ないですよね？」「彼、腕は悪くないよ」紗夜は淡々と答えた。――これは、わざとだ。紗夜は隼颯の動きを冷静に見ていた。一見すると、隼颯がコートを走り回り、エヴリーは中央に立ったまま軽くラケットを振るだけでシャトルを返しているように見える。だが実際は、隼颯が毎回わざと中央へ返し、エヴリーが楽に打てるようにしている。相手を徹底的に持ち上げ、「まだ続けたい」と思わせるためだ。時計を見ると、すでに一時間が経過していた。「紗夜さん、これ......どうするんですか？」結萌はさすがに焦り始めた。プランが早く決まらなければ、花材の事前仕入れができない。しかも空輸には時間がかかる。ジュリーナの結婚式当日に最高の状態で花を用意できなければ、責任はすべて自分たちの会社にのしかかる。「大丈夫」紗夜は休憩エリアに腰を下ろし、ふと尋ねた。「朝ごはん、もう食べた？」結萌は一瞬きょとし、首を振った。「いえ、まだです」「じゃあ、先に朝食にしよう」紗夜はメニューを手渡す。「好きなものを頼んで」「でも......」――今いちばん大事なのは、エヴリーと隼颯の試合を止めることじゃないの？どうして食事の注文なんて......結萌は理解できずにいたが、紗夜の落ち着いた表情を見て、言いかけた言葉を飲み込んだ。――紗夜さんには、きっと考えがある。自分は従えばいい。さらに30分後。紗夜はゆったりとスタッフが運んできた朝食を口にしていた。「悪くないけど、やっぱり国内のほうが香りがいいよね」「私もそう思います」結萌はうなずきつつ、しっかり食べている。その頃、オフィスにいる珠緒が、ついに我慢できずメッセージを送ってきた。【最終案は決まった？この量の花材、早めに国内

「本当に打てるんですか？」隼颯は歯を食いしばった。「かじった程度ですけど？」紗夜は無垢な顔をして言う。「もしかしてさっきの、取れなかったんですか？」その一言で、隼颯の指がぎゅっと拳を握った。「小細工を......見くびるなよ」次の一球は、もう手加減しない。五分の力で叩き潰して、二度と笑えないようにしてやる。案の定、強く打たれると紗夜は球を取れなくなった。「さすがですね、梅谷社長」隼颯は鼻で笑った。さっきまでのは、やはり彼女の運が良かっただけだ。続けて三球、紗夜はすべて取れず、隼颯が三連続で得点する。「深水社長、本当にダメだな」エヴリーは首を振った。「無理なら降りたほうがいい、恥をかくだけだ。代われ。僕が取り返してやるよ」すっかりその気の様子だ。隼颯も苛立ち、紗夜に言い放つ。「ラスト五球です。それでも取れなかったら降りてください。時間の無駄です」「分かりました」紗夜は穏やかに答えた。再び隼颯のサーブ。だが今回は、これまでの頼りなさが嘘のように、紗夜はいきなりスマッシュを放った。時速およそ120キロのシャトルが、隼颯の耳元をかすめる。一瞬、隼颯は呆気に取られたが、すぐに体を反応させて拾い上げる。その瞬間、アドレナリンが一気に噴き上がり、警戒心が研ぎ澄まされた。素早く体勢を戻し、次のスマッシュに備える。――だが、紗夜は殺しに来なかった。巧みに力を抜いたフェイントからのロブ。シャトルは一気に隼颯の後方へ飛ぶ。展開が速すぎる。隼颯は飛び込んで、どうにか拾った。しかし、それすら読まれていたかのように、紗夜は前へ詰め、フォアのクロスヘアピンを放つ。隼颯は左へ身をよじったが――シャトルは、彼の右側に落ちた。隼颯は一瞬、言葉を失い、顔色が見る見るうちに悪くなる。――この女、最初から自分をもてあそんでる......！しかも、その倒れ込んだ無様な姿をエヴリーに見られ、容赦なく笑われた。「梅谷社長、何やってるんだ？相手はただの女だよ？」「そうですよ」紗夜は微笑み、エヴリーの言葉をそのまま隼颯に返す。「梅谷社長、下手ならもっと練習しないと」その一言で、隼颯の表情は一気に陰を帯び、手の甲に血管が浮き上がった。「もう一回！

「紗夜さん、リストバンド忘れてますよ！」結萌が声をかけた。紗夜は横目で彼女を見ると、その子はテーブルに残っていた朝食まで一緒にテイクアウト用の箱に詰めていた。「残ってたから、持って帰ります」「美味しくないって言ってなかった？」紗夜は眉を軽く上げる。「でも、捨てるのはもったいないです」結萌は笑って言った。「行きましょ、紗夜さん」紗夜は小さく頷き、ドアの外を見た。さきほど入口に立っていたあの人影は、すでに消えていた。その頃、出雲が車から降り、紗夜に手を振る。「深水社長、こちらです！」「今行くわ」紗夜はそのまま歩み寄った。車はそのまま走り去っていく。一方、先ほど入口にいたその人物は、ガラス張りの窓の内側に立ち、曲がり角の先に車が消えるまで、ずっと視線を外さなかった。「さっき目の前まで行ってたでしょ。そんなに名残惜しいなら、サングラス外して声かければよかったのに」明が余裕たっぷりに言う。文翔はサングラスを外し、深い瞳に一瞬、陰りを落とした。「......向こうが、挨拶する隙をくれなかった」紗夜の表情は、完全に他人を見るそれだった。まるで、彼だと気づいていなかったかのように。たった三か月だ。サングラスをかけていただけで、もう分からなくなったのか。文翔の目に、淡い翳りが差す。「チャンスくれなかったら、自分から声かければいいでしょ」明は白い目で見る。「それに逃げ足早かったじゃないか。結局、会う勇気なかっただけでしょう」文翔は唇をわずかに動かし、そのまま堪えきれず咳き込んだ。しばらくして、ようやく落ち着く。「何の話だ」「はいはい、またそうやって誤魔化して」明は軽く舌打ちした。文翔の咳は、肺の損傷が原因だったが、手術はすでに終わり、出血もなくなっている。ただ回復期のため、時折咳が出るだけで、治療と十分な休養を続ければ完治する状態だった。にもかかわらず、彼は手術直後から仕事を詰め込み続けていた。明が無理やり休ませ、車椅子に押し込んで連れ出さなければ、止まるつもりはなかっただろう。「私は医者だ。言うこと聞け」明は警告するような口調で言い、バドミントンのラケットを彼に投げた。「仕事は禁止。運動して体力つけろ」「分かった」文翔