Lahat ng Kabanata ng 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Kabanata 461 - Kabanata 470

だが今回も、彼はまたスープの入った椀に手を伸ばした。しかし触れるより早く、紗夜が先にその椀を取り上げ、一口飲んでから、無表情のまま問いかける。「これで満足？」「そうだな」文翔は顎のラインをわずかに動かし、彼女に料理を取り分けた。「もう少し食べろ」紗夜はちらりと彼を見やる。「あんた、今の自分が何に見えるか分かる？使用人よ」そばにいた看護師が、思わず唇を噛んで笑いをこらえた。だが、彼女のあからさまな皮肉にも、文翔の表情は変わらない。それどころか、少し真剣さまで帯びる。「だったら紗夜は、俺が仕えるご主人様だ」紗夜は黙り込んだ。今の文翔の図太さなら、もし彼の頬を叩いたとしても、手首を掴まれて掌にキスされかねない、そんな気がしたからだ。そう想像しただけで、鳥肌が立つ。だから彼から距離を取り、黙々と自分の椀の中の料理を食べた。文翔は彼女の向かいに座ったまま、それ以上踏み込んだことはせず、ただ彼女が食べるのを見て、食べ終わるとまた料理を取り分ける。紗夜はゆっくりと咀嚼しながら、何気なく横目で彼を見た。たった数日会わなかっただけなのに、前より少し痩せたように見える。顎のラインがやけに際立っていた。けれど、そんなことを気にかけている余裕はなかった。今日の午後、千歳から連絡があり、準備は整ったと言われていた。明日、彼は何とかして彼女をここから逃がすつもりだという。だから事前に心構えをしておく必要がある。そんな中で、文翔が目の前に現れたこと自体が、不確定要素だった。「今日は何か用？」紗夜が尋ねる。「別に。顔を見に来ただけだ」「見終わったなら、もう帰って」文翔は一瞬言葉を止め、どこか苦みを帯びた声音で言った。「そんなに、俺と一緒にいるのが嫌か？」紗夜は唇を引き結ぶ。彼の性格はよく分かっている。今の彼は危うい。下手な言い方をして怒らせれば、自分に不利な結果しか生まない。だから、できるだけ落ち着いた口調で答えた。「疲れてるだけよ。休みたいの。私が寝る権利まで奪うの？」「そんなわけない」文翔は立ち上がった。紗夜は、彼が帰るのだと思い、ようやく息をつこうとした。だが次の瞬間、彼は袋からパジャマを一式取り出した。「でも俺は隣で付き添う。構

文翔の目元はすでに赤く染まり、額を彼女の後頭部に預けながら、声に滲む嗚咽を必死に押し殺した。「......それなら、せめて君のそばにいさせてくれ。今夜だけでいいから」その声音には懇願が滲み、どこか卑屈ですらあった。彼は彼女の許しを乞うことすらできなかった。ただ、たとえ短い一晩でも、そばにいられればそれでよかった。紗夜は、頷きもしなければ、拒みもしなかった。今夜が過ぎれば、彼女はこの心をすり減らす場所を完全に去ると分かっていたからだ。どうせ、残されているのはこの一夜だけ。彼女は目を閉じ、彼に抱かれるままに身を委ねた。その譲歩を感じ取った文翔は、青白い唇にかすかな笑みを浮かべ、彼女をもう少し強く抱きしめた。骨の髄にまで溶け込ませたいかのように、けれど傷つけないよう、力加減はひどく慎重だった。「さーちゃん、これからはちゃんとご飯を食べて、きちんと休んで、身体を大事にするんだ」唇を彼女のうなじに触れさせ、赤く潤んだ目をゆっくりと閉じる。声は掠れていた。「君を傷つけた過去は忘れて、ちゃんと生きるんだ......」紗夜は指をぎゅっと握りしめた。彼女の目元も同じように潤んでいたが、今にも溢れそうな涙を必死に堪えた。泣くべき理由なんて、もう何もない。今はただ、しっかり眠って、明日に備えるべきだ。彼女は目を閉じ、無理やり心を落ち着かせ、眠りにつこうとした。――けれど、眠れなかった。たった一晩が、やけに長く感じられる。やがて朝の光が差し込み、身体を照らし、刺すような寒さを追い払って、辺りはほんのり温かくなった。紗夜は動かず、文翔も動かなかった。二人は一晩中、抱き合ったままだった。そのとき、突然、文翔のスマホが鳴った。彼はようやく彼女を離し、電話に出る。「永井の足取りを掴んだ」千歳の声が受話器越しに響く。文翔はすぐに起き上がった。「分かった。すぐ行く」着替えと身支度を済ませ、まだベッドに横たわる紗夜を振り返る。その視線には名残が滲んでいた。実は彼女も目を覚ましていた。けれど、どうしても目を開ける気になれなかった。それほどまでに、彼を見たくなかったのだ。文翔の瞳に苦い色がよぎる。だが次の瞬間、彼は反対側へ回り込み、彼女の前に立った。長身の影

「紗夜のため？」仁の目に一瞬、驚きが走った。視線を千歳と文翔の間で行き来させ、まるで最前列で修羅場を観ているかのような、妙な高揚すら滲んでいる。「文翔、彼女をずっと軟禁して、毎日わざとらしく気遣うふりをしていれば、過去に受けたあの苦しみを忘れてくれるとでも思ってるのか？そんなわけないだろ！」千歳は文翔を指さした。「分かってるのか？彼女がお前のそばにいる限り、傷つくのは避けられないんだ！お前を虎視眈々と狙っている連中が、お前の身近な人間を放っておくはずがないだろ。それなのに、お前は自分勝手にも彼女を縛りつけようとしてる！それは愛なんかじゃない。ただの独占欲だ！」「だからこんな辺鄙な場所に俺を引きつけて、その隙に彼女を送り出すという方法を思いついたのか？」千歳の非難に対し、文翔はそう静かに問い返した。千歳は言葉に詰まった。確かにやっていることは褒められたものじゃない。でも、そんなことはどうでもよかった。「それがどうした！」彼は冷ややかに鼻を鳴らす。「彼女はそもそも、お前のそばに縛られて『長沢奥さま』になるつもりなんてない！それに、彼女自身が俺の助けを選んだ。つまり、彼女はとっくにお前から離れる覚悟はできてるってことだ！これは自業自得だ、文翔！」「千歳」仁が低い声で遮った。「言い過ぎだ。そこまでにしろ」千歳は不満げに指を下ろし、ぼそりと呟く。「どうせ行き先は全部手配済みだ。今から戻ったところで間に合わない。これから先、彼女がどこにいるか知ってるのは、俺だけだ」――それは彼の私心だった。紗夜の居場所を知っているのが自分だけ――それを、彼女との秘密にしておきたかった。そうすれば、いつかまた会いに行ける。自分のための逃げ道でもあった。だが、文翔はただ唇をわずかに引き、淡々と言った。「言ったはずだ。お前の身勝手が、命取りになるって」その一言で、千歳の脳裏に、かつて長沢家本家で味わった息苦しさが蘇る。声が沈んだ。「どういう意味だ」その瞬間、彼のスマホが鳴った。紗夜を迎えに行かせた運転手からだ。千歳は慌てて通話を繋ぐ。「もう彼女は乗ったか？」「新野様......もう一時間近く待ってますが、深水様の姿がどこにも......」「......え？」千歳

彼は思っていた。外のすべてなんて、どうでもいい。ただ彼女のそばにいられさえすれば、それでいいのだと。だが実際には、紗夜が言ったとおり、その振る舞いは愛ではなく、ただの独占欲に過ぎなかった。紗夜が、もう二度と彼に縛られまいとして、手首に目を背けたくなるほどの傷を刻むことさえ厭わなかった。そのときになって初めて、彼は自分がどれほど間違っていたのかを思い知ったのだ。「愛は独占じゃない。手放すことだ」文翔は窓の外を見つめ、掠れた声に、どこか解き放たれたような響きを滲ませた。だから彼は、手を放すことを選んだ。紗夜に、自由な空を返すために。......京浜国際空港。「ここで大丈夫です」紗夜が言った。「そうか」明は頷き、書類を一通取り出して彼女に差し出した。離婚協議書だった。署名欄には、すでに文翔の名が記されている。紗夜は一瞬手を止め、口元をわずかに歪めた。「彼が、折れたくれたんですか？」「ああ」明は頷いた。「持って行って。よく考えてから署名しても遅く――」「ペンある？」紗夜のあまりの迷いのなさに、明は少し驚きつつも、ペンを取り出して渡した。ただ、どうしても一言、文翔のために言っておきたかった。「聞きたくないかもしれないけど......それでも言わせて。文翔の君への気持ちは、本物だった」「仁から聞いてるでしょ？彼の欠落を。だから感情の出し方がどうしても偏ってしまう。でも、君を傷つけるつもりなんてなかった......」「そんなふうに弁解してくれる友達がいるなんて、文翔も幸せ者ですね」紗夜は思わず笑った。明は、文翔が何も言わないことを誰よりも恐れていた。だから言えることも言えないことも、すべて口にした。彼女が誤解を抱いたまま去ってしまわないように。「本当は、私のほうこそ、彼に感謝してる。友達でいてくれて」その目を見れば、それが良い思い出であることは伝わってきた。けれど紗夜には、それを深く知ろうとする余裕はなかった。彼女はペンを取り、ためらうことなく署名欄に自分の名前を書いた。6年間の結婚生活。6年間の檻。それは、この瞬間、ようやく終わった。きっと嬉しいはずだと思っていた。だが心の奥には、思ったほどの波は立たなかった。も

紗夜は苦笑しながら首を振った。やっぱり、珠緒の「酒は弱いくせに飲みたがる」悪癖は、まったく直っていない。仕方なく結萌に、早く彼女を送り届けるよう頼んだ。「夏見さんを落ち着かせてから戻ってきます」結萌は珠緒を支えながら、個室を出ていった。あっという間に、部屋には紗夜とオリヴィアの二人だけが残った。「なかなか強いね。これだけ飲んで、まだ平気なんて」オリヴィアは少し意外そうに言った。以前、社交パーティーで初めて紗夜を見たとき、彼女は夫の後ろに控え、酒を代わりに受けてもらう、どこか儚げな存在だった。だが今の紗夜は、落ち着いていて、明るく、ライトの下で全身が光を放っているかのようだった。自然と人を信頼させる空気をまとっている。人は、自分の得意分野に戻った瞬間、他人を惹きつける魅力を放つ。紗夜は、まさにその代表格だった。それが、オリヴィアが彼女を信頼する理由でもある。「ずいぶん変わったわね」オリヴィアは真剣な眼差しで紗夜を見つめた。「そう？」紗夜は両手で頬を包み、目を細めて笑う。「前より綺麗になった？」「前より図々しくなった、の間違いじゃない？」オリヴィアはわざとからかった。「そっちこそ」紗夜はわざと不満そうに彼女の頬をつつく。「私は事実言っただけよ」お酒のせいか、少しナルシスト度が増している。「はいはい、そうですか」オリヴィアは呆れたように言い、グラスを取ってまた飲もうとした。そのとき、スマホが鳴った。オリヴィアは画面を一瞥しただけで、迷わず通話を切る。だが相手は諦める気がないらしく、何度もかけてきた。最後には、オリヴィアは電源そのものを落としてしまった。「誰？」紗夜が身を寄せ、興味津々に尋ねる。「あのバカ元夫よ」オリヴィアは淡々と答え、プリスの名前を口にするその声音には、露骨な嫌悪が滲んでいた。「最低限、夫婦の情くらいはあると思ってたから、公の場ではずっと協力して、仲のいい夫婦を演じてあげてたのでもあいつ、外に隠し子を作ってただけじゃなく、財産までこっそり移して、愛人と私生児に渡してたのよ。そこまでわきまえないなら、私が情けをかける理由なんてないでしょ？」そうしてオリヴィアは、迷いなくプリスを訴えた。しかも、その裁判を担