All Chapters of 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Chapter 491 - Chapter 500

「どうしたの？」紗夜は手を離し、彼の首元に視線を落とした。すると案の定、倒れてきたシャンパンタワーのガラス片で切れた、後ろ首の傷が目に入った。「大丈夫」文翔は軽く押さえながら言う。「ちょっとした切り傷だ。大したことはない」「そう」紗夜は頷き、「じゃあ、自分で処理して。私はもう行くね」そう言ったそばから、彼はまた彼女の手を掴み、縋るような目で見つめてくる。「......実は、結構痛いんだ。本当に」紗夜は何も言えなかった。その視線に、あの雨の夜が重なる。彼が彼女の腰を抱き、掠れた低い声で「行かないでくれ」と言ったこと。そして、「もう君しかいない」と。紗夜の瞳が一瞬揺れ、彼から視線を逸らす。文翔の目の色が沈んだ。今日の自分は、確かに感情の振れ幅が大きすぎた。出雲が紗夜をダンスに誘い、彼女がそれを受け入れた瞬間――もう、冷静ではいられなかった。仮面をつけたまま、彼女のもとへ向かい、別の男に手を差し出そうとしたその瞬間、強引に引き寄せた。だが、あのワルツは夢のようだった。音楽が止み、夢が覚めれば、彼女との距離はまた元に戻る。長いまつ毛が伏せられ、曖昧で暗い感情を隠す。周囲の空気まで重くなるようだった。「......救急箱、探してくるよ」紗夜がそう言った。自分を庇って負った傷だ、知らん顔もできない。文翔は一瞬呆けたようにし、沈んでいた目に再び光が戻る。「ありがとう」彼は彼女の後ろについて行き、口元にかすかな笑みを浮かべた。しかし紗夜が本当に救急箱を見つけ、文翔がソファに座って手当てを待っている、その時。更衣室の扉が外から開いた。「文翔、何してるんだよ。ずっと探してたんだけど――」入ってきた明は、室内の二人を見た瞬間、表情が変わった。男女二人きり。しかも、離婚した元夫婦。なんとも言えない、微妙すぎる空気だ。紗夜が、彼の好奇心丸出しの視線に気づかないはずがない。救急箱をテーブルに置き、きっぱり言った。「ちょうど専門の先生が来たみたいなので、私は失礼します」文翔は何か言いかけたが、紗夜は一度も振り返らず、明の横を通り過ぎ、そのまま部屋を出た。ドアを閉め、彼の視線を完全に遮る。室内は、一気に静まり返った。「.....

「きれいなお姉さん、このバラをどうぞ！」小さな女の子が、甘いF国語でそう言った。「お姉さん、バラみたいにきれいだよ！」紗夜は少し驚き、礼を言ったものの、すぐには受け取らなかった。これだけ新鮮なピンクのバラとなると、決して安いものではない。だが、女の子はどうしても渡したい様子だった。紗夜は仕方なく、先に尋ねた。「ねえ、そのバラはどこでもらったの？」「向こうだよ」女の子は少し離れたテントを指さした。「弥花社っていう会社が、みんなに配ってたの」自分の会社の名前が出てきて、紗夜は一瞬言葉を失い、そちらへ目を向けた。案の定、テントには弥花社の横断幕が掲げられ、その下でスタッフたちが包装されたピンクのバラを地元の人々に配っていた。バラを受け取った人たちは、弥花社の広告スタンドに親指を立て、笑顔を浮かべている。紗夜はその場へ歩み寄った。スタッフは最後の一束のピンクのバラを彼女に手渡し、F国語で言った。「今日が素敵な一日になりますように！」紗夜がバラを受け取ると、相手はトランシーバーを手に取り、K国語に切り替えた。「中島さん、G国湖畔の配布分、ピンクのバラはすべて配り終えました」「了解。では片付けて、早めに上がっていい......」その後の言葉は、紗夜の耳に入らなかった。その声はあまりにも聞き慣れていて、そして今、はっきりと「中島」と呼ばれたからだ。紗夜は、もう一度そのスタッフに尋ねた。「全部で、何本のピンクのバラを配ったんですか？」「ええと......」スタッフは少し考えてから答えた。「だいたい20万本くらいですね。全部、K国の春城から空輸したものです。とても新鮮ですよ」20万本。紗夜の瞳に、静かな波紋が広がった。これほど短時間で20万本のピンクのバラを空輸し、しかも手配を中島が担当している。その背後にいる人物など、もう考えるまでもなかった。――彼だ。紗夜はまつげを伏せ、胸の内に複雑な感情を落とし込んだ。その時、背の高い人影が彼女の前に立った。月明かりに照らされた影が、ちょうど彼女の足元まで伸びている。紗夜は一瞬立ち止まり、顔を上げた。「深水社長、夏見社長からお迎えに来るよう言われています」出雲の声だった。先ほどまでの複雑な気持ち

担任は一瞬きょとんとした。「え？」千輝は得意げに顎を突き上げる。「僕の前で跪いて、頭下げて謝れって言ってんだよ！」「さすがにそれは......」担任は詩織を見た。いくら子どもとはいえ、ここまでの要求は度が過ぎているのではないか。だが詩織は、それを聞いても軽く笑うだけだった。「千輝、いい提案じゃない」彼女は千輝の頭を撫で、あっさりと賛同する。「私だって無茶を言うつもりはないわ。この子が跪いて千輝に謝れば、それでこの件は終わりにしてあげる」その視線が瑚々の顔に落ちる。――本当によく似ている。一輝が気にかけていた、あの女の顔に。以前、式典会場で海羽に手を出したことが一輝に知られ、大喧嘩になった。すでに決まっていた結婚式の日程は、その場で延期。梅谷家の親戚からの視線や、周囲の噂を一人で背負わされ、彼女は面目を丸潰れにされた。海羽という女を、引き裂いてやりたいほど憎かった。あらゆる人脈を使って完全に干してやろうとしたが、結果的には彼女自身が一輝の逆鱗に触れ、詩織が動くまでもなく、すべての仕事を凍結されてしまった。事実上の「干され状態」だ。それでも、この胸の奥に溜まった怒りは、どうしても収まらなかった。ちょうどいい。以前は海羽本人を自分の前に跪かせることはできなかった。ならば今回は――この女にそっくりな子どもで代わりにさせればいい。「嫌だ！」だが、瑚々の態度は想像以上に強かった。「瑚々、悪いことしてない。どうして跪かなきゃいけないの？」「よく言った！」海羽の声が響き、大股で部屋に入ってくる。瑚々は海羽と紗夜の姿を見た瞬間、ぱっと表情を明るくした。「ママ！紗夜お姉ちゃん！」詩織の表情が一瞬止まり、すぐに陰を帯びる。まさか、この子が本当に海羽の娘だったとは。――まさか、一輝との......？いや、あり得ない。その考えは即座に否定された。一輝とは長い付き合いだ。彼のことなら、何もかも把握しているはずだ。今さら、こんな大きな娘が突然出てくるわけがない。もしこの子が一輝の子ではないのなら――それはつまり、この女がすでに別の男と関係を持ち、その「連れ子」を抱えたまま一輝に近づこうとした、ということ。だからこそ、一輝はあれほど

「ふん......」詩織は鼻で笑い、軽くせせら笑った。「言葉はほどほどにしておいたほうがいいわよ。あとで思い切り恥をかくのは、自分なんだから」紗夜はその挑発を意に介さず、瑚々のほうを見て腰を落とし、穏やかな声で尋ねた。「瑚々、あのとき何があったのか、最初から最後まで教えてくれる？」瑚々はこくりとうなずいた。「お友だちと工作をしてたの。千輝がそれを取ろうとして、瑚々が渡さなかったら、ひどいことを言われて......それで先生を呼びに行こうと思って立ち上がったら、瑚々が叩くと思ったみたいで、勝手に怖がって......転んで、顎を机にぶつけたの」「それだけ？」紗夜が静かに確認する。瑚々の目に一瞬、陰りがよぎったが、それでもうなずいた。「うん」「嘘つくな！お前が僕を突き飛ばしたんだろ！」千輝が怒鳴るように口を挟んだ。「クラスのみんなが見てた！お前、手を伸ばしてたじゃないか！」瑚々は眉を寄せた。「あれは千輝が倒れそうだったから、引き止めようとしたから......」「違う！お前はそんな親切なわけない！」千輝は床を踏み鳴らし、詩織に泣きついた。「おばさん、絶対あいつが押したんだ！信じないなら、みんなに聞いてよ！」ほどなくして担任は、そのとき教室にいた生徒たちを一人ずつ呼び、事情を聞き始めた。瑚々と一緒に工作をしていた子たちは、「瑚々は押してない。千輝が自分で転んだ」と証言した。「そいつらは仲間だから、かばってるだけだ！」千輝は反論する。一方で、「よく見ていなかった」という子もいれば、「瑚々が手を伸ばしたのは見えた。押そうとしたように見えた」と話す子もいた。「違うの......！」瑚々は必死で訴え、目尻が赤くなる。海羽は胸が締めつけられるように痛んだ。「わかってるよ。瑚々は嘘をつかないだもの」紗夜はやさしく微笑み、指先で瑚々の溢れそうな涙を拭った。そして、詩織と担任を見据える。「監視カメラはありませんし、子どもたちの証言も一致していません......でも、まだ別の証拠があります」「え？」海羽の目に驚きが走る。詩織は眉をひそめ、千輝は無意識に指を握りしめ、落ち着かない様子を見せた。そのとき、コンコンとノックの音がして、小さな影がドアの隙間から

海羽は紗夜の横顔を見つめ、その瞳の奥で感情が一瞬揺れ動いた。驚き、意外――そして何よりも、胸に込み上げてきたのは感動と安堵だった。紗夜と長年付き合ってきて、彼女はよく分かっている。紗夜は穏やかな性格の奥に、決して折れない芯を持っている人だ。ただ、結婚してからというもの、その鋭さはずいぶんと削がれてしまっていた。けれど今、かつての――意志があり、角のあった紗夜が、ようやく戻ってきたのだ。「あなたが長沢奥様だから譲ってあげただけよ！いい気になるんじゃないわよ！」詩織はヒリヒリと痛む頬を押さえ、今にも火を噴きそうな目で睨みつけた。梅谷家の令嬢として生まれ育ち、常に丁重に扱われてきた彼女が、人に殴られるなど初めてのことだった。「その言葉、そっくりそのままあなたに返します」紗夜は感情の起伏も見せず、淡々と言う。「いい気になるのは、あなたの方でしょう」「この......！」詩織は怒りに任せて手を振り上げ、紗夜に平手打ちをしようとした。だが、彼女の手が触れる前に、その手首は海羽に強く掴まれていた。「証拠は揃ってる。先に騒ぎを起こしたのは、あんたの甥だ」海羽は冷たい視線で睨み据える。「これ以上大事にしたくないなら、さっさと消えなさい」174センチの身長と、攻撃性を孕んだ顔立ち。その圧迫感に、詩織は一気に気勢を削がれた。歯を食いしばって手を引こうとするが、力では敵わない。何度引いても外れず、苛立ちを隠せずに叫ぶ。「放しなさいよ！」海羽は微動だにしない。詩織が思い切り腕を引いた、その瞬間――海羽はあっさりと手を放した。「きゃっ......！」詩織はよろめき、転びそうになる。「おばさん！」千輝が慌てて支えに行く。「大丈夫？」詩織は忌々しげに千輝を睨みつけた。こいつが最初に騒ぎを起こし、しかも嘘までついたせいで、こんな恥をかく羽目になったのだ。「帰るわ！」彼女はその手を振り払い、海羽を刃物のような目で睨みつける。だが海羽は怯むどころか、高い位置から見下ろし、その威圧感に詩織は内心たじろいだ。今日はボディーガードも連れてきていない。結局、悔しそうに腕を振り、踵を返して去っていった。ハイヒールが床を強く打ち、カツカツという音が廊下に響き渡る。