Semua Bab 父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？: Bab 801 - Bab 810

翌朝、紗夜は澄んだ鳥のさえずりに包まれて目を覚ました。隣のベッドは空で、そこにはまだ、わずかに残る冷たいぬくもりだけがあった。文翔の姿は、どこにもない。一瞬きょとんとしてから身を起こすと、ベッドサイドのテーブルに、一枚のメモが置かれているのが目に入った。そこには、彼らしい勢いのある筆跡で、こう書かれていた。【午後3時、バラ園の温室で待ってる】どこか得意げで、わざとらしく神秘めいた調子がにじんでいる。紗夜はそれを見て、思わずくすりと笑った。――また何を企んでるの。追及することも、電話をかけることもせず、彼女はそのまま、久しぶりに訪れた「自分だけの時間」を静かに楽しむことにした。柔らかなコットンのワンピースに着替え、裸足のままふかふかのカーペットを踏みしめながら、ゆっくりと簡単な朝食を用意する。そのあと、一人で車を走らせ、バラ園へ向かった。陽の光はやわらかく、風も穏やかだ。温室の中は、花の開く気配さえ聞こえそうなほど静かだった。紗夜はフルーツティーを淹れ、穏やかな音楽を流しながら、まるで大切なおもちゃを手に入れた子どものように、胸を弾ませて作業台に向かった。庭から、朝露をまとったばかりの新鮮なバラとアジサイを摘んでくる。それらを一本一本、丁寧に剪定し、組み合わせ、形にしていく。彼女は完全に自分の世界へと没入していた。時間の流れも、外のすべての煩わしさも、いつの間にか消えている。この瞬間、彼女はもう「長沢奥様」でも、「深水社長」でもない。ただ、自分の仕事を心から愛する、一人のフラワーアーティストだった。......午後3時ちょうど。車のクラクションが、静寂を破った。紗夜はハサミを置き、手を軽く拭いてから、不思議そうに外へ出る。てっきり、文翔が戻ってきたのだと思っていた。けれど、見慣れたロールス・ロイスから降りてきた二人の姿を見た瞬間――彼女はその場に立ち尽くした。「あれ、海羽？未怜も？！」海羽は真っ赤なワンピースに身を包み、大きなサングラスをかけて、いかにも彼女らしい傲慢な笑みを浮かべている。一方、未怜は落ち着いたベージュのスーツ姿で、柔らかな微笑みをたたえていた。どちらも、彼女にとって何より大切な、かけがえのない親友たちだ。「どうして、二人がこ

妊娠後期に入ると、紗夜の体はますます重くなっていった。かつて細かった腰は、すでに大きくせり出したお腹に取って代わられ、足首にもわずかなむくみが出始めている。それに伴って、理由のない感情の揺らぎも増えていった。些細なことで苛立ったり、ある夜ふと、どうしようもなく気分が沈んだりする。ある夜。シャワーを浴び終え、バスタオルに身を包んだまま、大きな姿見の前に立った紗夜は、鏡の中の自分を見て、思わず動きを止めた。かつて白くなめらかだった腹部には、いつの間にか細い赤い線がいくつも走っている。そして、妊娠によって変わってしまった体のライン。大きな喪失感が、波のように一気に押し寄せ、彼女を呑み込んだ。妊娠が、女性にとって何を意味するのか――それを、改めて突きつけられた気がした。それは、犠牲だ。誇りだった体型も、なめらかな肌も、手放さなければならない。気づけば、思考は勝手に暴走していた。もう元には戻れないのではないか。文翔に、嫌われてしまうのではないか。メールの処理を終えた文翔が寝室に入ってきたとき、目にしたのはその光景だった。紗夜は背を向けたまま、鏡の前に立ち尽くしている。まるで、取り残された彫像のように。「どうした？」彼は近づき、いつものように背後から抱き寄せようとした。「具合悪い？」だが次の瞬間。紗夜は、触れられるのを避けるように一歩横へ身を引き、バスローブをぎゅっと掴んだ。「触らないで」くぐもった声には、自分でも気づいていないほどのわずかな傷つきが滲んでいた。文翔の手が、空中で止まる。彼は眉をひそめ、彼女の正面へ回り込んだ。「何があった？」「別に」彼女は視線を逸らし、小さく呟く。「......見ないで」その様子に、胸の奥がわずかにざわつく。彼は彼女の視線の先――鏡を見て、すぐに悟った。「紗夜」少し呆れたように、それでいてどこか苦笑混じりに言う。「まさか......それで落ち込んでるのか？」その一言が、引き金になった。紗夜は勢いよく顔を上げた。澄んだ瞳には、瞬く間に涙が滲む。「そうよ！落ち込んでるの！それがどうしたの？！」声は震え、今にも崩れそうだった。「太ったし、ブスになったし......文翔だって、こんな

兄になると知ってからというもの、理久は、目に見えて急速に大人びていった。以前のように、些細なことで癇癪を起こすことはなくなった。母親がソファから立ち上がるときには、まるで小さな紳士のように、自分からそっと腕を支えるようになった。母親が帰宅する時間には、あらかじめふわふわのウサギのスリッパを玄関に揃えておくことも覚えた。さらには、家の中の「風紀委員」まで務めるようになった。ある日、文翔が厄介な海外プロジェクトのことで、いつもの癖で書斎で煙草に火をつけた。まだ二口も吸わないうちに、書斎のドアが外からそっと開いた。恐竜のパジャマを着た理久が、腕を組み、いかにも取り締まりに来たような顔で、ドア口に立っていた。「パパ！」幼い声で、彼は文翔の手にある煙草を指さし、きっぱりと言い放つ。「和泉さんが言ってたよ、タバコは体に悪いって！ママにも、妹にもよくない！」その小さな大人びた様子に、文翔は思わず苦笑し、すぐに煙草を灰皿に押し消して、両手を上げた。「これは失礼いたしました、理久様」そして理久にとって、毎日いちばん大切で楽しみな時間は、母親のお腹にそっと耳を当て、まだ見ぬ妹と内緒話をすることだった。彼は、相手は絶対に妹だと信じて疑わなかった。「妹、よく聞いて。僕はお前のお兄ちゃんだ。これから学校で、もしどこの誰か分からないバカな男にいじめられたら、すぐ僕に言え。そしたら......パパに頼んで、その家の会社、買い取ってもらうから！」......ある日、理久は重大な決意をした。もうすぐ生まれてくる妹のために、世界で一番特別で最高のプレゼントを用意しようと。自分の部屋に戻ると、ベッドの下から、長い間コツコツと貯めてきた貯金箱を引っ張り出した。「パキン」と音を立てて、彼は思い切って、その大事なブタをカーペットの上で割った。紙幣や硬貨が、ばらばらと床に転がる。彼はしゃがみ込み、一枚一枚丁寧に拾い上げてベッドの上に並べ、何度も何度も真剣に数え直した。合計で、47735円それが、彼の全財産だ。翌日、彼はランドセルを背負い、一人でこっそり家を抜け出し、バスに乗って市内で一番大きなショッピングモールへ向かった。妹に、世界で一番かわいい人形を買ってあげるために。だが、夢のように並ぶおもちゃ売

あの胃腸炎による一件の空騒ぎは、湖面に投げ込まれた石のように、文翔の胸に長く消えない波紋を残した。あの夜、病院の廊下での、長く感じられながらも、実際にはわずか十数分に過ぎなかったあの待ち時間の中で、彼は初めて、「無力」という言葉の重みをこれほどはっきりと思い知らされた。この世には、金や権力ではどうにもならないものが、あまりにも多い。たとえば、命。たとえば、健康。そして――あのベッドに横たわり、ほんの少しの痛みにも彼の心をかき乱してしまう、あの人の存在。退院してから、彼は「富」と「継承」について、より深く考えるようになった。かつてのように、終わりのない事業拡大にすべての時間と精力を注ぎ込むことは、もうしなかった。少しずつ、手放すことを覚え始めたのだ。会社の権限を副社長や中核メンバーに委ね、自分はより多くの時間を、家庭のために残すようになった。そして彼は、誰も予想しなかった決断を下す。爛上、ひいてはアジア全体でも屈指とされる弁護士や信託専門家たちを招集し、一週間、書斎に籠もりきりで、極秘の会議を重ねた。そして一週間後――長沢グループの公式ルートを通じて、一つの発表がなされた。――文翔が個人名義で、独立したファミリートラストを設立する。その名は、シンプルで、率直だった。――H&N Family Trust。深水（ふかみつ）と長沢（ながざわ）、二人の家族のための信託。中でも世間の目を最も引いたのは、その資産構成と条項だった。彼は、自身の個人資産の8割以上――長沢グループの全株式に加え、長年にわたるすべての個人投資――を、一度にこの信託へと組み入れた。さらに条項は、苛烈と言っていいほど厳格だった。受益者は、たった三人。紗夜、理久、そしてまだ生まれていない子ども。資金の用途も、明確に三つに限定されている。――受益者の生涯にわたる生活の保障。最高水準の教育の提供。そして紗夜が主導する慈善事業への無制限の投入。この決断は、爛上の財界に大きな衝撃を与えた。誰もが騒然となった。それはつまり、ピラミッドの頂点に立つ男が、自らのほぼすべてを、ためらいもなく妻へと託したということだったからだ。それは、もはやビジネスではない。極限まで純化された、ひとつの告白だった。

彼は身をかがめ、汗でぐっしょりと濡れた蒼白な額に、感謝と愛情を込めたやわらかなキスを落とした。「さーちゃん......」声はかすれ、鼻にかかったように震えている。「よく頑張った。ありがとう」紗夜は彼を見て、そして腕の中にいる、自分と血を分けた小さな命へと視線を落とす。疲れを滲ませながらも、どうしようもなく満たされた笑みが、そっと浮かんだ。二人の人生における最も大切で、そして最後のピースが、この瞬間、ようやく埋まったのだ。......娘の誕生は、長沢家にこれまでにないほどの喜びをもたらした。同時に、甘くも悩ましい問題も運んできた。この、愛を一身に受ける小さな姫に、どんな名前を与えるか。文翔は、この件に熱意を見せた。書斎に籠もること三日三晩。古典書や詩文を片っ端から読み漁り、ついにはびっしりと候補を書き連ねたリストを手に、まるで企業の戦略会議さながらの「名付け会議」を開いた。「コホン」彼は咳払いを一つし、ソファに座る紗夜と家族の面々を前に、厳かな表情で宣言する。「熟考と選定の結果、娘の名前として、三つの候補を用意した」一つ一つ、その由来と意味を丁寧に説明する様子は、まるで学術発表のように厳密だった。紗夜は聞きながら、どれも美しく、詩情に満ちていると感じたが――どこか、何かが足りない気がした。彼女が口を開く前に、隣にいた理久が、真っ先に手を挙げて異議を唱えた。頬を膨らませ、不満げな顔をしている。「どれもよくない！」文翔は眉をひそめる。「もっといい案があるのか？」「僕は『リトル・ローズ』がいい！」理久は胸を張って言い切った。「却下。外国語をそのまま名前にするわけないだろ」「なんで？どうしてダメなの？」理久は立ち上がり、父に食ってかかる。「妹は、パパがママにあげたバラ園ができてから来たんだよ！だから『ローズ』なの！」父と子は、初めて「名前」を巡って激しくぶつかり合った。そこへ年長者たちも加わり、「生まれ時間で決めるべきだ」とか「占い師に見てもらうべきだ」とか、議論はどんどん広がっていく。家の中は、名前一つで大騒ぎになった。最終的に、この場を収めたのは紗夜だった。彼女は微笑みながら、あの「自分の意見は絶対だ」と言わんばかりの大きな男と、「妹の代