All Chapters of 서로 다른 길에 오른 너와 나: Chapter 231 - Chapter 240

시아는 비행기 안에서 깊은 잠에 빠졌는데 너무 깊고 무거운 잠이었다.꿈도 꾸었으며 자신이 어린 소녀가 되어 부모님과 함께 있는 꿈이었다. 공주처럼 사랑받고 온전히 품 안에 안겨 있던 순간, 그 꿈이 너무도 아름다워 차라리 깨고 싶지 않았다.눈을 떴을 때도, 시아는 여전히 꿈속의 행복에 잠겨 멍하니 앉아 있었다.‘하늘이 나의 한을 알고 꿈으로 보상해 준 걸까?’하지만 결국 꿈은 꿈일 뿐, 현실이 될 수 없는 꿈이었다.비행기에서 내리자 막 아침 공기가 퍼지고 있었다. 습기를 머금은 선선한 바람이 피부에 스며드는 듯했고, 살기에 가장 좋은 도시답게 몸과 마음이 한결 가벼워졌다.시아는 잠시 그대로 서서 하늘을 올려다보며 깊게 숨을 들이켰다. 오랜 비행으로 쌓인 피로가 조금은 풀리는 듯하자 휴대폰을 꺼내 전원을 켰다.부재중 전화와 메시지가 쉴 새 없이 울려대자, 의외로 가장 많은 건 지호가 아닌, 안영의 것이었다.[아가야, 집에 와서 밥 먹자.][새아가, 나한테 전화 좀 해라.][내가 있으니 네가 뭘 두려워할 필요 없어.][집에 돌아오고 싶지 않아도 괜찮아. 그래도 어디 있는지는 알려줘야 안심하지.]메시지를 바라보던 시아는 피식 웃었다. 마치 자신이 사고 치고 도망이라도 나온 사람 같았다.이곳에 오는 것만 생각하느라, 그 부분은 간과했었다.다른 사람들의 생각은 상관없었으나 안영의 진심 어린 걱정만큼은 마음에 와닿았다.또한 시차가 있어 전화하진 않고 곧장 답장을 보냈다.[어머니, 저 괜찮아요. 아무 문제 없어요.]안영에게 답장을 보낸 뒤 이번엔 은산이 보낸 메시지를 확인했다.전화번호 하나와 천수라는 인물에 대한 간단한 정보였다.그렇게 상처 주는 말을 퍼부었는데도 여전히 신경 써주고 도움을 주다니...은산 역시 좋은 사람이었다. 안영처럼 진심으로 자신을 챙겨주는 사람. 그런데 자신은 그런 마음을 저버리고 살아온 게 아닌가 싶어, 스스로가 배은망덕한 인간 같았다.시아는 짧게 세 글자만 보냈다.[고마워.]마지막으로 지호의 메

시아의 물음은 직설적이었고 더구나 상대가 남자라는 점에서 더욱 그랬다.시아는 자신이 예쁘다는 걸 알고 있었고, 남자의 시선을 끌 만한 외모를 지녔다는 것도 인정했다. 하지만 그렇다고 누구든 자신을 보면 홀딱 빠져 따라다니는, 사람들이 모두 사랑할 수밖에 없는 여자라고 착각하지는 않았다.이에 시우가 가볍게 웃었다.“경계심이 아주 많군요.”시우의 발언은 시아의 정곡을 찔렀다. 세상이 주는 매서운 가르침에 시아는 어쩔 수 없이 이렇게 변해버렸다.시아는 굳이 대꾸하지 않고 시우의 대답만을 기다렸다.“시아 씨가 나에게 유리하기 때문이죠.”이번엔 웃음을 거두고, 시우는 진지하게 말했다.“내가 시아 씨에게 어떤 특별한 대우를 해주려는 건 오직 하나, 능력 때문이에요.”‘능력? 일터에서 보여준 능력? 비서로서의 능력?’만약 그렇다면, 그건 모두 승준의 곁에서 7년간 단련한 것이고 어쩌면 그게 남자와의 관계에서 얻은 가장 큰 수확일지 몰랐다.시아는 시우의 긍정을 부정하지 않았지만, 그렇다고 자만하지도 않았다.“주 대표님, 산 밖에 산이 있고, 사람 위에 사람 있는 법이잖아요.”“맞긴 하지만 내가 아는 사람 중에서, 시아 씨가 가장 출중해요. 그래서 지켜주고 싶고요. 물론, 시아 씨가 나에게 그 기회를 준다면 말이죠.”이번엔 제대로 된 제안이었다.시아는 주씨 가문의 상황을 어느 정도 알고 있었다. 지난번 반은 농담, 반은 진심으로 석 달의 약속을 시우와 나눈 뒤부터 그에 대해 조금씩 살펴왔다.시아는 결코 준비 없이 움직이지 않았다. 겉으로는 아무것도 하지 않은 것 같아도, 속으로는 이미 모든 걸 파악한 뒤 행동하는 사람.이에 시아는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“주 대표님, 아까도 말했듯 지금 내 처지는 강을 건너는 흙으로 빚은 부처 같아요. 나조차 내가 건늘 수 있을지 확신하지 못 하는데, 괜찮겠어요? 괜히 얽혀 피해 보는 건 아닐까요?”“솔직히 아무 걱정도 없다고 말하면 거짓말이죠. 하지만 투자란 언제나 위험이 따르는 법이잖아요.”

마지원의 눈매는 매섭게 치켜올라 있었고, 시아를 바라보는 시선엔 탐색하는 듯한 느낌이 강하게 담겨 있었다. 마치 눈앞의 껍데기를 뚫고 안을 꿰뚫어 보려는 듯한 기분이었고, 그 순간 시아는 본능적인 거부감이 솟구쳤다.그 사람이 친부인지 아닌지는 중요하지 않았고, 그저 첫인상만으로도 이미 싫었다.게다가 시아는 이 남자의 존재 자체에 애초부터 호감을 가진 적이 없었다. 만약 마지원이 정말 아버지라면, 엄마를 배신하고 파멸로 몰아넣은 장본인 중 하나였다.그리고 또 다른 장본인은 바로 자신이었다.자기를 낳는 바람에, 엄마는 목숨을 잃었다.아무도 그렇게 말한 적은 없었지만, 시아는 내내 알고 있었다. 자신의 탄생이 엄마의 생명을 앗아간 거라고.휘몰아치는 감정이 마지원에 발걸음에 맞춰 치밀어 올랐고, 이내 시아는 늘어뜨린 손가락을 세차게 움켜쥐었다.“마 선생님.”은채가 벌써 마지원의 곁으로 다가가 있었다.“이분이 강시아라는 분이세요.”역시나 남의 말을 전하는 메신저 역할이었다.지원은 고개를 아주 조금 끄덕였을 뿐, 눈길은 한순간도 시아에게서 떨어지지 않았다.“네 어머니를 꼭 빼닮았구나.”그 한마디가 곧 답이었고 바늘처럼 세밀한 통증이 가슴을 찔러왔다. 시아의 호흡이 미세하게 떨렸고, 그 감정은 마치 자신에게서가 아니라, 단 한 번도 기억하지 못하는 엄마에게서 흘러나오는 듯했다.“기억은 하는 모양이네요?”시아의 목소리는 떨리고 있었지만, 끝에는 날 선 조롱이 실려 있었다.이에 마지원의 눈빛이 조금 더 깊어졌다.“벌써 이렇게 컸구나.”감탄 같기도, 후회 같기도 한 한숨이었다.그러나 시아에게 마지원은 단지 엄마를 상처 입히고, 외할머니와 자신에게서 행복을 빼앗은 남자일 뿐이었다.그 원망은 뼛속에 새겨져 있었다.엄마를 버린 것, 자신을 찾으러 오지 않은 것, 결국 자신을 부모 없는 아이로 만들어버린 것, 그 모든 게 증오였다.시아의 눈빛은 얼음처럼 차가웠다.“저희 엄마는 이미 20년도 전에 세상을 떠났어요, 마 선생님.”마지막 네

‘이건 아예 나와 따로 친자 검사도 하지 않고 인정하겠다는 말 아닌가?’헛웃음이 터졌다. ‘얼굴이 그렇게 두껍단 말인가?’‘아니, 아까 자기 손바닥 한 대가 검사 대신 역할을 해버린 셈인가 보네.’하지만 시아는 전혀 반가울 게 없었다.“미안하지만, 나랑은 피 한 방울 섞이지 않았어요.”이런 아버지라면, 공짜로 준다 해도 필요 없었다.그때 은채가 눈물 잔뜩 머금은 얼굴로 끼어들었다.“마 선생님, 이게 무슨 말씀이세요?”그러나 마지원은 은채를 보지 않았고, 눈길은 오로지 시아에게만 머물렀다.“‘경원’ 목걸이는 내가 이미 확인했어. 그런데 ‘보심’은 네가 갖고 있나?”‘보심? 엄마 이름이 새겨진, 바로 그 목걸이.’시아는 문득 그 유명한 시구가 떠올랐다.‘보리수는 나무가 아니고, 밝은 거울 또한 받침대가 아니다. 내 몸은 보리수 나무, 마음은 밝은 거울대라.’목걸이의 이름은 아마 그 후반부에서 따온 듯했다.시적이고 아름다운 뜻. 그러나 지금 그 입에서 나오니 극도로 역겨웠다.‘어떻게 그 목걸이를 입에 올릴 수 있지?’“혹시 되돌려받고 싶다는 건가요?”시아의 눈빛은 싸늘했고, 지원은 잠시 말을 멈추더니 낮게 말했다.“그저 한번 보고 싶을 뿐이야.”실은 시아가 목걸이를 가져오긴 했었지만 꺼낼 생각은 없었다.차라리 돌려줄 수도 있었다. 진심 없는 물건이라면 아무 의미도 없으니까.하지만 그것은 엄마가 소중히 간직했던 유품이었다. 아버지를 위한 것이 아니라, 엄마를 기리는 의미로라도 가지고 있고 싶었다.‘보고 싶다니. 마치 물건을 보며 옛정을 그리워하는 깊은 남자인 척이라도 하고 싶은 건가?’“위선자.”시아는 단 세 글자를 말했다.계속해서 조롱당했는데도, 마지원은 별다른 감정 변화조차 없었고, 오히려 차분히 다시 물었다.“정말 안 가져왔단 말이니?”‘불과 몇 분 전까지만 해도 전혀 다른 태도였는데, 손찌검 한 번에 태도가 바뀐 건가? 자신이 친딸이라 확신해서?’시아는 마지원이 어떤 태도를 보이든 신경 쓰고 싶지 않았다.

“그 여자들은 나한테 푹 빠져 있었어. 그래서 손에 넣는 게 아주 쉬웠지.”마지원이 내뱉은 얘기는 시아가 예상한 그대로였다.‘뻔한 사기 수법, 돈을 속이고, 몸을 탐하고, 마음까지 빼앗는 저급한 이야기. 그런데도 넘어간 여자가 한둘이 아니었다니.’연애하면 바보 된다는 말이 괜한 게 아니었다.하지만 시아의 엄마, 강이연은 가진 게 없었다. ‘그럼 대체 뭐 때문에 눈길을 준 걸까? 그저 욕망 때문이었을까?’그 질문을 입에 올리는 건 엄마를 모욕하는 일 같아 차마 묻지 못했다.“마 선생님의 화려한 연애사는 역사책에 실려도 되겠네요. 남자 판 팜므파탈이라 불러야 하나요?”시아는 서슴없이 날 선 칭찬을 내뱉었다.이에 마지원의 미간이 잠시 좁혀졌다.“시아야, 네가 나를 원망하는 건 이해해. 하지만 난 결국 네...”“아니예요. 그럴 수도 없고, 그럴 자격도 없어요.”시아가 단호히 끊어냈다. 아빠 따윈 이생에서 다시는 연관 짓지 않기로 했다.그 차갑고 단단한 벽 앞에서 마지원은 잠시 말을 잃었으나 이내 낮게 물었다.“너는 궁금하지 않니? 아무것도 없는 네 어머니를 왜 굳이 내가 찾아갔는지.”‘흥, 스스로 고백이라도 하겠다는 건가?’거절할 새도 없이 마지원의 목소리가 무거워졌다.“사실, 다 네 엄마를 위한 거였어.”‘뭐라고? 이젠 엄마에게 죄를 덮어씌우려는 건가?’시아의 눈에 피가 쏠린 듯 붉어졌다.“우리 엄마가 하늘에서 다 지켜보고 계시니 말조심하는 게 좋을 거예요.”마지원은 목걸이에 불교적인 이름을 붙였던 사람이었다. 믿음을 가진 자라면 영혼의 존재도 안다고 믿고 있었다.그러자 마지원의 눈빛이 잠시 깊어졌다가 계속 말을 이었다.“난 네 엄마에게 첫눈에 반했어. 네 엄마는 온화하고 선했고, 함께 있으면 세상이 잔잔히 멈추는 듯했지. 그땐 내가 가장 밑바닥에 있을 때였어. 죽고 싶다는 생각도 했는데, 날 붙잡아 다시 살아가게 했어.”“그래서 마음먹었지. 이 여자를 행복하게 해주고 싶다고. 하지만 행복을 위해선 돈이 필요했어. 가