Semua Bab 서로 다른 길에 오른 너와 나: Bab 211 - Bab 220

시아는 이해하고 있었으나 동시에 압박도 컸다.지호가 사건에 휘말린 지금 남자는 가장 중요한 비밀을 시아에게만 맡겼다. 부모에게조차 말하지 않은 것을 오직 시아만 알게 한다는 건 목숨까지 내어준 신뢰였다.하지만, 지호의 마음속에는 여전히 다른 여자가 자리하고 있었다.이런 때 남녀 사이의 감정을 떠올리는 게 속물 같아 보일 수 있다는 걸 알면서도, 시아는 억제할 수 없었다. 지호는 정말 시아를 혼란스럽게 만드는 남자였다.이번 일이 끝나면 시아는 반드시 이 관계를 다시 돌아봐야 했다. 게다가 시아가 말했던 3개월의 기한도 곧 다가오고 있었다.지호의 구속 소식은 반나절도 되지 않아 온라인에서 사라졌는데, 이는 누군가 뒤에서 조종한 것이 분명했다.바람이 너무 세면 감춰둔 것까지 드러날 수 있으니 그 사람도 두려웠다.시아는 지호의 당부를 떠올리며 불안했지만 조급해하지 않았다. 오히려 지호의 지시대로 은산과 쇼핑을 나가고, 안영과 함께 피부 관리와 커피 타임을 즐겼다.그 모습은 빠짐없이 사진으로 찍혀 인터넷에 올라갔고 사람들의 평가는 엇갈렸다.[강시아, 배짱 참 대단하네.]진은채가 축하 전보처럼 전화를 걸어왔다.“그거 이제 알았어?”시아는 담담히 웃었다. 시아가 은채와 승준의 결혼식까지 직접 마련해줬는데, 마음이 넓지 않으면 불가능한 일이었다.그러나 은채는 시아의 조롱을 무시하고 말했다.[넌 애초에 네 남편을 사랑하지도 않는 거 아니야? 나라면 밥도 못 먹고 잠도 못 잘 텐데, 넌 온 거리를 활보하며 다니잖아.]“그래서 넌 나와 비교도 안 되지.”시아는 일부러 은채의 급소를 찔렀다.[왜 이렇게 말이 고집 세? 네가 한마디 좋게 말해주면 내가 너 좀 도와줄 수도 있는데.]은채가 느닷없이 그렇게 말하자 시아는 귀찮다는 듯 나른하게 받아쳤다.“그러면 네가 지금 당장 내 남편 집으로 돌려보낼 수 있어?”[그건 못해도, 내 남편을 통해 네 남편의 사진은 보여줄 수 있지.]은채는 음을 길게 늘였고 시아는 말 속에 숨은 의미를 감지하고 낮게

곧 시아는 손을 뻗어 문을 다시 닫자 노수한이 의아한 눈길로 그녀를 바라봤다. 그리고 시아는 노수한의 눈을 똑똑히 바라보며 물었다.“미아가 갑자기 혼자서 깬 건가요?”아까 전화 통화 때는 묻지 못했던 질문이었다.“네.”노수한은 단 한 글자만 내뱉자 시아는 잠시 멈췄다가 다시 물었다.“누가 가장 먼저 미아가 깬 걸 발견했죠?”“간호사였어요. 하지만 나도 그 자리에 있었어요. 정기 검진을 마치고 얘기를 나누던 중이었는데, 간호사가 미아 씨가 눈을 떴다고 알려줬거든요.”이에 노수한의 눈빛이 조금 깊어졌다.“무슨 문제라도 있나요?”“무슨 이야기를 하고 있었는데요?”시아가 다시 묻자 노수한은 여자의 질문에 잠시 뜸을 들이다가 말했다.“당시 간호사가 하지호 씨의 구속 소식을 꺼냈어요.”거기까지 말한 노수한은 곧 깨달은 듯 말을 멈췄다.“그 사건이 자극되어 깨어난 거네요.”그러자 시아는 가볍게 고개를 끄덕였다.“그러네요. 진짜 핵심 인물은 지호 씨였던 거예요.”노수한은 세 사람의 얽힌 사정을 잘 몰랐지만, 시아가 지금은 지호의 아내라는 사실만은 분명했기에 더는 말을 잇지 않았다.시아는 곧 문을 밀고 안으로 들어갔다. 간호사가 미아에게 물을 먹이고 있었는데, 그녀는 평소처럼 시아에게 인사를 건넸다.“사모님, 오셨네요. 미아 씨가 눈을 떴어요.”간호사도 기뻤지만 이내 무언가 이상한 기운을 느꼈다.아래를 보니 미아가 자기 손목을 움켜쥐고 있었던 것이다.“미아 씨?”간호사는 당황했다.“무슨 일인가요?”미아의 눈은 시아를 똑바로 향했고 떨리는 입술이 움직였다.그것은 분명 격한 감정이었고, 시아 역시 똑같은 떨림을 느끼고 있었다.7년 만에 마침내 그 눈을 마주한 순간이었다.“미아야.”시아가 부드럽게 부르자 간호사는 눈치 있게 자리를 비켜주었다. 이윽고 시아는 미아의 앞으로 다가가 손을 꼭 잡았다. 그날, 지호가 시아 앞에 미아를 데려왔던 순간처럼 똑같았다.곧장 미아의 눈에서 눈물이 흘러내렸고 구슬이 떨어진 듯, 한 방울 한

“미아야, 걱정하지 마. 그 반지는 꼭 찾아줄게. 어쩌면 지호 씨가 가지고 있을지도 몰라.”시아는 그렇게 달래며 말할 수밖에 없었으나 미아는 오히려 더 초조해졌다. 핏기 없는 얼굴은 더욱 창백해졌고, 눈에는 두려움과 불안이 가득했다.시아는 단번에 이상함을 느꼈다.“미아야, 그 반지 무슨 특별한 의미가 있는 거야?”미아는 눈을 깜박이지도 않자 시아는 숨이 가빠졌다.“미아야, 말해줘야 내가 도와줄 수 있어.”그러나 미아는 말하지 않았고 대신 눈물만 흘러내렸다.긴 세월을 누워 지낸 탓에 미아는 마치 유리 인형처럼 연약해 보였다. 그 모습으로 눈물까지 흘리자, 시아는 차마 버틸 수 없었다.더구나 막 깨어난 사람에게 감정적인 자극은 위험했다. 곧 시아는 서둘러 고개를 끄덕였다.“알았어. 내가 찾아올게. 반드시.”‘근데 어디서부터 찾아야 할까?’이때 시아가 먼저 찾은 사람은 서현아였다.[미아가 사고를 당한 후, 걔 물건들은 그대로 있었나요?][전혀 손대지 않았어. 전부 경찰이 수거해 갔지. 그때 사진도 다 찍었어. 경찰서에 가면 기록이 있을 거야.]당연히 확인해야 했기에 시아는 진오에게 곧장 알렸다.잠시 후, 진오가 답장을 보내왔다.[자료에 반지가 있었던 건 맞아요. 하지만 사건이 종결될 때 모두 정리돼서 가져갔어요.][누가 가져갔는데요?]잠시의 정적 뒤 진오가 답했다.[지호요.]노수한 역시 덧붙였다.“그런 개인 물품들은 모두 대표님께서 맡아갔어요. 그러니 반지도 대표님에게 있을 거예요.”이에 시아는 곧 이해했다. 수많은 물건 중에서 지호가 유독 반지만 남겨두었다는 건, 그 반지가 단순한 악세사리가 아니라는 뜻이었다.그건 아마도 두 사람의 약속, 정표 같은 물건일 것이다.‘지호는 그 반지를 어디에 두었을까? 사무실? 집? 아니면 하씨 저택? 혹은 지금 둘이 함께 사는 원프리미엄?’시아는 순간 깨달았다. 지호는 교활한 토끼처럼, 집과 은신처가 여러 군데였다. 그랬기에 어디서부터 찾아야 할지 막막했다.하지만 찾기로 결

“이거 맞지?”시아가 반지를 건네며 묻자 미아는 그것을 두 손으로 꼭 감싸 쥐었다. 눈빛 속에 번져든 격한 빛이 곧 대답이었다.시아는 안도의 숨을 내쉬며 웃었다.“그토록 소중하다면 끼워보자.”그러나 말이 끝나자마자 후회가 밀려왔다.7년 동안 누워 있던 미아의 몸은 많이 야위어 있었다. 근육은 쇠약해지고 손가락마저 가늘어졌는데 어떻게 예전 반지를 다시 낄 수 있겠는가?“미아야, 미안...”시아가 설명하려는 순간, 미아는 고개를 저었다. 반지를 손바닥에 꼭 쥔 채, 개의치 않다는 듯 눈짓을 보냈다.시아도 웃으며 대꾸했다.“찾았으니 됐어. 조금 더 회복해서 살이 오르면 다시 끼울 수 있을 거야. 아, 그리고 이거.”시아는 노란 캐릭터 곰이 달린 머리끈도 꺼내 그녀 손에 올려두었다.“이것도 반지랑 같이 있었어. 네 거 맞지?”미아의 눈빛에 순간 흐릿한 그림자가 스쳤다. 그러나 시아는 눈치채지 못하고 웃으며 말했다.“이 곰 인형 귀엽지? 나도 이런 거 좋아했어.”물건을 찾아줬으니, 이번엔 시아가 물어야 할 차례였다.“미아야, 이제 나한테 7년 전 그 일에 대해 제대로 얘기해줄 수 있어?”미아의 어깨가 크게 떨리자 시아는 재빨리 여자의 어깨를 붙잡았다.“알아, 네게는 너무 아픈 기억이지. 하지만 지금 지호 씨를 구하려면 네 도움이 필요해.”그 말에 미아의 눈물이 다시 터졌다.‘예전의 미아는 이렇게 잘 울지 않았는데.’“휴, 대, 폰.”끊어진 듯한 소리가 힘겹게 흘러나왔다.시아는 귀를 세우고 입술까지 따라 움직이며 단어를 분별했다.“혹시 휴대폰에 증거가 있다는 말이야?”미아가 고개를 끄덕이자 시아의 심장은 세차게 뛰기 시작했다. 그러나 문제는, 미아의 물건 중에는 휴대폰이 없었다.“그럼, 네 휴대폰은 어디 있어?”미아의 촉촉한 눈동자가 시아를 향했으나 대답은 없었고, 그 불안과 망설임이 고스란히 전해졌다.“미아야, 날 믿어.”시아가 간절히 말했다.“옛, 훈, 련, 화, 화단...”시아는 온몸을 귀로 만든 듯 집

흙구덩이 밑에서 꺼낸 건 비닐을 여러 겹 감싼 철제 상자였다.진오가 층층이 비닐을 벗겨내자, 안에서 다시 비닐로 싸인 휴대폰 하나가 드러났다.시아는 단번에 미아의 휴대폰이라는 것을 알아봤다.“이 정도 세월이면 아마 켜지지도 않을 거예요.”진오가 현실적인 말을 내뱉었다.“일단 여기서 나가죠.”시아는 주위를 살펴보며 여전히 경계심을 늦추지 않았고, 차에 오르자 진오가 물었다.“시아 씨, 제가 더 해야 할 일이 있을까요?”“믿을 만한 사람을 찾아서 이걸 열고 내용을 복구해 줘요. 하지만 나도 같이 있어야 해요. 진오 씨를 못 믿어서가 아니라, 미아에게 내가 책임을 져야 하니까요.”진오는 고개를 끄덕였다.“설명 안 해도 알아요. 다 이해해요.”진오는 차를 몰아 앞서 나갔고, 시아도 곧 뒤따라갔다. 도착한 곳은 골목 안 허름한 휴대폰 수리점이었다.가게 앞에 서자, 진오가 설명을 덧붙였다.“작은 가게처럼 보여도 주인이 대단한 인물이죠. 게다가 여기가 사실 지호의 은밀한 아지트이기도 해요.”입만 열면 말에 양념을 치는 버릇은 지호와 판박이였다.“사장님은 있나요?”안에 들어서자 진오는 휴대폰을 만지작거리던 청년에게 물었다.“뒤뜰에 계세요.”청년은 눈길도 주지 않고 대답했다.진오는 시아를 데리고 좁은 가게 안쪽으로 발걸음을 옮겼고, 이 가게는 확실히 협소했다. 복도는 한명은 커녕 마른 사람이 지나갈만한 너비였다. 이에 시아는 속으로 툴툴거리며 비좁은 통로를 지나자 갑자기 탁 트인 작은 마당이 나왔다. 나무와 꽃이 있고 작은 연못에 물까지 흐르고 있었는데 마치 새로운 세계에 들어선 듯했다.흰색 캐주얼 복장을 한 남자가 항아리 앞에서 유유자적하게 물고기에게 먹이를 주고 있었다.“어라, 이 큰 머리 붕어 살이 올랐네요. 이제 냄비에 넣어야겠네요.”진오가 농담을 건넸다.“양념이라도 하겠다면, 네 놈이랑 같이 들어가라지.”남자의 입은 더 날카로웠다.‘끼리끼리 모인다더니, 역시 지호 씨랑 같은 부류구나.’시아는 속으로 남자에 대해 단