Semua Bab シャレコウベダケの繁殖: Bab 21 - Bab 30

　　　※気付いた時には密閉された空間の中にいた。淀んだ空気の中に含まれるムンとした臭いが不快で目を覚ました。ここはどこなのか。視界がぼやけて分からない。長い間眠っていたようだ。その間にどこかへ連れて来られたようだ。頭がはっきりして来ると一人で車の後部座席で横になっている事実に気付いた。重たい体を動かすため、上半身を持ち上げようと右手を動かした。後頭部に地獄のような痛みが走った。起き上がることを諦めた。体を動かすと痛い。痛みを感じることが怖くて何もできなくなった。視線を動かし窓の外を確認した。横になっていたため、真っ黒い空しか見えなかった。ここはどこか。成子が目の前に現れた瞬間に不思議な感覚に襲われた瞬間を思い出した。成子が待ち伏せしていたことを思い出した。だが、どうして自宅の場所を知っていたのか。どうして自分が外出していると知っていて帰る時間も知っていたのか。意識が明瞭になると同時に疑問が次々と沸き出た。電柱の陰に何時間もいると近隣住民から怪しまれる。自分が帰って来るタイミングを知っていたはずだ。そもそも出かけていることを何故知っていたのか。「まさか」寝ながら絶望した。清江が今日呼び出したのは成子に頼まれたからではないのか。彼女の様子から何か用があった訳ではなさそうだった。きっと由樹を呼び出すこと自体が目的だったのだろう。自信なさそうな清江の顔を思い出して腹が立った。あんな女に騙されるなんて。痛む後頭部を手で抑えながらゆるゆる慎重に体を起こした。後部座席に座って窓の外を確認した。衝撃だった。場所はどこかの山か森の中。外には成子と明美、アンジェラ、清江が立っていた。クヌギの木があり、そこに一人の男が磔のようにされていた。両腕を布か何かで縛られ木の枝から吊り下げられていた。高さは丁度男が爪先立ちをして地面に届くくらいだ。両足首も布で縛り付けられて動かせなくなっていた。あの男が明美の旦那の浩司だろうとすぐに理解できた。遠くからでも胸板の厚い体の持ち主だと分かった。窓の外から視線を逸らした。どうすべきか。金輪際関わらないと決めた殺人計画に巻き込まれた。逃げ出したいが外には四人が立っている。しかもここがどこなのか分からない。スマホも取られたらしく、ジーンズのポケットの

「ほおら。 ポコチンだぞお。 美味しいだろお。 美味しいって言えよ」 どうやらディルドを口に入れているようだ。 どうして成子がそんなことをやり始めたのかは分からない。 「実はこのポコチンには細工がしてあるんだ。 私の夫が作ってくれたの」 静寂が訪れた。 全員が一心に成子と浩司を観察しているようだ。 ウッガー、 という声で浩司が叫び出した。 彼は半透明の液体を口から吐き出した。 何があったのだろうか。 「このポコチンに付いているボタンを押すと濃度三十パーセント以上のアンモニア水が出て来るんだあ」 彼は成子を睨み付けながら足元に嘔吐した。 成子は何のためにこんなことをしたのか、 由樹には理解できなかった。 「もうそろそろ。 トドメを刺しましょうか」 成子の発言を機に三人の男が動き始めた。 男たちは浩司を囲んだ。 何をしているのか由樹からは見えない。 「アンジェラさん、 清江さん。 その辺に穴を掘って下さい」 成子の言葉に従ったアンジェラと清江はスコップを持って浩司が吊るされている木の近くに早歩きで向かった。土にスコップの先端を突き刺して大きな穴を作り始めた。 何をする気なのか段々分かって来た。 恐らく浩司を穴の中に生き埋めにでもするのだろう。 「由樹さん。 浩司さんを木から下ろしてあげて下さい。 男たちと協力して、 浩司さんを穴に埋めてあげて下さい。 頭が地面から生えているように見えるように、 首から上だけ土を被せないようにして下さい」 由樹は動かなかった。 意地でも動かないと決めていた。 成子の異様な要求を聞いて余計に恐怖を覚えた。 どうして頭だけ出すのだろうか。 「早く」 成子の口から唾と一緒に茶色く濁ったような怒声が浴びせられた。 成子は片手にスタンガンを持って由樹の首筋に電極を当てた。 「良いですか、 由樹さん。 自分だけが洗練潔白な優等生だとでも思っているのですか。 だとしたら、 貴方は本物のクズでしょうね。 だって他の皆さんがこんなに頑張っているのに、 優等生気取りで何もせずに静観しようとしているのですから。 でもね由樹さん、 これだけは覚えておいて。 自分

　　※「ウチに着きました」成子に言われて窓から外を見た。車は交通量の少ない田舎道に路駐しているようだ。暗闇の中で、うっすらと乾いた畑が右手に見えた。左手には瓦屋根の二階建ての立派な家々が細い木々を背にして建っていた。それぞれの家の窓からは家庭的な明かりが洩れている。「降りましょうか」成子が扉を開けて外に出た。他の四人の女と三人の半グレの男は、彼女に続いて降車した。外灯すらもないところだ。彼女はこんな地味な場所に住んでいるのか。清江が由樹の傍に立った。何も言って来ず、由樹の顔すら見ようとしない。騙して悪かったと思わないのだろうか。乾いた風が清江の白髪交じりのケアできていなくて汚い短髪を乱す。細かい枯草が乱れた髪に引っ付いた。全員で畑を右手に歩いていると、小さな二階建てのアパートが現れた。白い壁に緑色の屋根で、壁の汚れ具合から築五十年くらい経っていそうだ。人間よりも幽霊の方が沢山住んでいそうなところだ。成子は一階の右から二番目の部屋の扉を開けた。「皆さん入って下さい。明美さん、清江さん、アンジェラさん以外は初めて来ますよね。狭いところで悪いですけど、ゆっくりして行って下さい」三人は成子の自宅にて過ごしていたようだ。驚きだった。清江はやはり成子に取り込まれている。その期間に何が行われていたのか、由樹には想像できなかったが何だか嫌な感じがした。小さい玄関の三和土でスニーカーを脱いで奥へと続く廊下に足を踏み入れた。ベタっとして靴下が廊下のフローリングに引っ付く。家の中は物が少なく殺風景だ。生活感がなくて煩雑とした印象は受けないが、掃除は全くできていないようだ。廊下の壁は全て段ボールで覆われて、プチプチが段ボールの上に被さっていた。何のためにこんなことをしているのか。不気味だ。廊下を渡り、奥の扉を開けると居間になっていた。居間の壁も全て段ボールとプチプチで覆われている。「今日はご馳走にしましょう。貴方、お寿司の出前を取ってくれない？」部屋の中に全員が入ると、成子が赤ん坊のような童顔の男に出前をするように頼んだ。どうやら彼が成子の旦那のようだ。明るいところで見ると、彼は少年顔のイケメンに見えなくもなかった。彼女は家の中でも細い縁の赤い眼鏡をかけて、ワイヤレスイヤホ

清江もアンジェラもそそくさと席に着いた。緊迫したものを感じたので、由樹も何となく彼女たちと同じように席に座った。男三人も椅子に座った。明美は相変わらず正座をしたまま動かない。成子は食卓の前に立ったまま声高らかに喋り始めた。「我が家にようこそ。目の前にあるご馳走は私から皆さんへの感謝の気持ちです。これから多くの殺人を犯していくことになるでしょう。そのためには結束する力が大事になってきます。今日のこの時間に皆さんで決起会を行うことにしました。皆さんのコップに私から緑茶を入れさせていただきます。それで乾杯した後、飲み干して下さい。それが皆さんの合意を意味するものとします。もし飲み干さなければ」成子は床に正座をする明美をチラっと見た。もはや選択の自由はないではないかと由樹は恐怖を覚えた。合意すれば殺人犯になり、拒否すれば暴行されることになる。こんな理不尽なことはない。元の生活を変える気など、もうとっくのとうになくしていた。どうしてこんなコミュニティに入ったのか。悔やんでも悔やみきれない。旦那デスノートなどやらなければ良かった。成子が台所から冷えた緑茶のペットボトルを持って来た。全員の目の前に透明のグラスが置かれている。彼女は一人ずつグラスに緑茶をノソノソ入れ始めた。由樹の前にも成子がやって来た。「由樹さん。ありがとうね。しっかり者の貴方が来てくれると本当に助かるの。頼りにしているわよ」緑茶がグラスに並々注がれた。これを飲み干したら由樹は殺人仲間になる。彩花や隆広の顔が思い浮かんだ。助けてほしい。今までこんな感情にならなかった。自分がしっかりしなければとずっと思って来たので家族に希望を抱くことをして来なかった。今は切実に隆広に助けてくれと願った。「では皆さん。グラスを持って下さい」周囲を見ると、全員グラスを持っていた。童顔の旦那は自分の妻をまっすぐ見つめていた。東南アジア系の顔の濃い男も黒縁眼鏡のデブも迷いがなさそうだった。アンジェらは動揺しているのか、緑茶が零れるほど震えていた。清江は震えこそしていなかったが、顔が土気色になっていた。由樹は仕方なくグラスを掲げた。「乾杯」グラスをぶつけ合い、ギチリという音が響いた。由樹は成子に従うしかなかった。悲惨極まりない明美

隣からか細い声が洩れて来る。彼女は両手を顔から離して前を向いていた。車の窓から月の光が差し、アンジェラの横顔を明るく照らす。くすみがなく比較的綺麗な頬の肌を眺めながら考え事をした。どうすれば殺害を止めることができるか。明美が逃亡した理由には、もう自分の旦那を十分痛めつけ終えたという要因もあるだろう。では、今も計画を継続したいと考えている者は成子と清江だけになる。二人になった今、行動に移すことは難しいのではないかと考えた。「偽装結婚相手のツヨシと離婚することになったのです」アンジェラは顔を由樹の耳元に近付けて囁くように言った。「これで大輔君と一緒になれるんです」「おめでとう、どうして急に」言葉とは裏腹に何だか気に障った。アンジェラが殺害という経路を辿ることなく旦那と別れられたのが気に入らない。自分は脱走できたとしても、これからも隆広と一緒に暮らさないといけない。アンジェラだけ狡いように感じた。「うん。何かね、ツヨシはですね、またフィリピンに行って違う女の子を連れて来るのです。それで次はその子と結婚するから」また新しいフィリピン人の女の子と結婚するのか。そのためにアンジェラとは離婚をしないといけない。「でも一人の男が、そんな何人も結婚するのはどうしてなの」由樹にはそこが疑問だった。久々のまともな会話だったため、自然と長引かそうとして質問が口から出た。「戸籍に傷が付くようなものって言ってたのです。それが理由で、全然やりたい人なんていないんだって。しかも偽装結婚相手になっても年間百万も貰えないみたいです。悲しいね」「そのツヨシっていう男を元締めみたいな親玉の人たちが、結婚相手として使い回しにしているってことか」「多分そういうことです」「そしたらさ、でもアンジェラも日本にいる理由がなくなったことになって、ビザが無効になるんじゃないの」「ううん、大丈夫です。半年間は日本にいれるって大輔君が教えてくれたの。それまでに大輔君と結婚できれば大丈夫です」「また男と一緒に住むの」由樹は心配と嘲りの気持ちを持っていた。「大輔君は優しいから。それにタンテーの仕事しているのです。カッコいいですよね」「でも、今まで一緒に住んでたよね、そのツヨシっていう人と。また同じような生活に戻る