シャレコウベダケの繁殖

【人物紹介】・由樹(29)主婦、自身の外見に自信はあるが、夫隆広の存在には不満がある。・成子(48)夫に命じられて東京へ行く謎の女性。・アンジェラ(25)フィリピンパブで働く。監視されながら働く環境に不満があるも、大輔という恋人がいる。・明美(23)主婦、夫から暴力を受け続けて外見がボロボロ。人生を変えたいと願う。・清江(57)主婦、息子から暴力を受け、夫からは無視される。人生を変えたいと願う。・死神(？)旦那デスノートの管理人の通称・隆広(40)喫茶店で正社員として働く、由樹の夫。昔は音楽で売れることを目指していたが、家族ができて挫折した。・彩花(5)由樹と隆広の娘。明るい子・大輔(23)水川探偵事務所所長、未熟な探偵、アンジェラの彼氏・治(58)大輔の父親、水川探偵事務所前所長・雄作(？)成子が自分の夫と称する謎の男性―――――――――――――――――――――――――――家族というものに幻想を抱いている者が多過ぎる。愚か者ばかりだ。そういう者は大抵、家族を持つことを幸せな人生への登竜門のように考えている。結婚というものは人間が種族を後世に残して行くため、子孫を作り育てていくための効率の良いシステム以外の何ものでもない。そんな事実に気付いていないのか、わざと目を逸らしているのか、結婚相手に異常な拘りを持つ者が多く存在する。拘泥は時に、本人の前に広がる現実を百八十度変えてしまう。目の前にいるサヤカとユウコという女たちもそうだ。この女たちは結婚したと思い込んでいる一人の男を取り合い、お互いに暴力を振るっている。彼女たちの見た目は悲惨だ。元々クラスのマドンナと言われていた二人の現在は、髪の毛はストレスで所々抜け落ち、顔は灰色に変色し、岩石のようにボコボコである。昔の面影は微塵もない。唇は切れて血が止まらない。歯はお互いに抜き合って僅かにしか残っておらず、どちらもまともに喋れない。体も原型を留めていないほど傷だらけだ。特に陰部は、お互いにスタンガンを当て合ったり刃物で潰し合ったりしたため、グチャグチャにかき混ぜたグラタンみたいになっている。体中の皮膚も痣や切り傷が消えなくなり、鮫肌のようになっていた。成子は目の前で起きている惨劇

殺されると思い、震えが止まらない。以前この部屋でお湯を張った浴槽に沈められ、コンセントに挿したドライヤーを放り込まれ、感電死した女を思い出した。彼女の肉を肉団子と液体にするため、山奥で煮込み、ミンチにしたことを思い出した。妻である自分がそんな目に遭うとは考えられないが、どうなるか分からない。今まで何人もの死を見届けて来たからだ。正座をしていると、うなじに熱さを伴った鋭い痛みを感じた。スタンガンの電極を当てられ通電されたようだ。遠くの方でバリバリという音が聞こえた。電気を流されていると、脳が一瞬働かなくなって少し遅れて音を感知する。成子が痛みに耐えるために背中を丸めて悶えていると、髪の毛を引っ張られて無理矢理顔を上げさせられた。ユウコが髪の毛を握っている手とは反対の手に、夫が作ったディルドが握られていた。棒状の器具を見た瞬間、嫌な記憶が蘇る。「それだけはやめて」 必死で訴えるも、恍惚に満ちた表情のユウコの耳に届くことはないようだ。彼女は成子の口の中にディルドを突っ込んだ。口蓋垂をディルドの先端で弄られ、おえっと声が出る。ニーヒッニーヒッ、と笑う彼女はディルドに付いているボタンを押した。これは夫が細工したディルドだ。陰茎の根本にボタンが付いており、ボタンを押すと先端からアンモニア水が発射するようにできている。濃度は三十パーセントだ。喉に苦くて生っぽい激痛が走る。成子は思わず嘔吐物が顎を濡らした。喉が焼けるようだった。「ユウコありがとう。もういいぞ。今夜は君と一緒に寝てあげるからな」夫の声が頭上から聞こえた。見上げると、ユウコは先程サヤカに噛み千切られた頬の傷口を夫に舐めてもらっていた。「成子。佳苗のことはサヤカに任せることにする。お前には別件で頼みたいことがある」「はい、何でしょう」「お前、東京に行きたいって昔言ってたよな」夫と同棲し始めた時、一緒に東京で暮らそうと頼んだことがあった。その望みは叶えられなかった。だが今ではどうでも良い。「ええ。でも、それは昔の話」「今はどうだ？」「行きたくはないですね。貴方様と一緒にいたいからです」夫は明らかに苛立った表情をした。行きたいと言うべきだったようだ。だが、彼と別れて暮らしたくないというのが正直な気持ち

投稿を見ていたら、その時のイライラを思い出したので忘れるためにスマホを手放した。テーブルの上にある置き時計を見た。時刻は夕方の五時十二分だった。彩花を迎えに行く時間になっていた。寛いでいて時間が経過していると気付かなかった。部屋着からブルージーンズと白Ｔシャツに着替えてから日焼け止めだけ塗って、自宅のアパートから保育園に徒歩で向かった。帰りに商店街で夕食の材料を買うために財布の中に一万円を入れて出た。アパートを出ると目の前に坂道があり、下って行くと商店街に出る。商店街を右に曲がれば保育園に向かう道に繋がる。左に曲がれば最寄り駅に七分ほどで着ける。商店街の中を進んでいるとドラッグストアが見える。その店の角を曲がる。住宅が並ぶ細い道を歩いていると左手に保育園の園庭が見える。園庭の中を歩いて校舎に入ると、友達と楽しそうに話している彩花の姿を見付けた。先生が彩花を連れて来てくれた。彩花は先生や友達に向かって、じゃあねと言い大きく手を振っていた。何て穏やかな日常なのだろうと由樹も気持ち良くなる。娘を見ていると自分までも若返った気になる。今年で二十九歳になるが、何だか大学生くらいには戻ったような清々しさを感じる。「今日はどんなことしたの」保育園から出て家路に着いて尋ねた。いつも今日一日の出来事を聞くように習慣付けていた。「今日はね、秋のお遊戯会で踊る曲を踊ったの」発表曲の一節を歌いながら娘は由樹と手を繋いで歩いている。こんな日々が続けば良いと心から思う。隆広には不満はあるものの他人と比較してみて自分は幸福な方だと実感できる。「今日は夜、何食べたい？」「ハンバーグがいい」彩花は溌剌とした声で答えてくれる。隆広と出会った当初は結婚なんて毛頭考えていなかったので、こんなに幸せな生活が手に入るなんて考えてもいなかった。なぜなら彼とは十一歳も年齢が離れており、彼はミュージシャンになるという夢を追っている未成熟な年上男だったからだ。

二十三歳になった年、由樹は隆広と結婚することに決めた。付き合ってから三年間、隆広はイタリア人や韓国人並みに熱烈に好意を伝えてくれた。彼の甘い言葉に酔って、元々彼のことが好きだったのではと錯覚するようになった。隆広は由樹と結婚することになると、音楽をやめて喫茶店で正社員として働くようになった。昼は喫茶店で働いて帰宅後はプログラミングの勉強をし始めた。将来はプログラマーとして家族を支えて行くと約束してくれた。由樹も大学を卒業しており、広告代理店に入社していた。だが一年後、妊娠したことを会社に知られると退職勧奨をされて無理に辞めさせられた。まだ新人だった由樹に対し、直属の女性の上司が無闇に厳しく接してきた。精神的に追い込んだため適応障害になった。由樹はこんな会社辞めてやると強気に出た。仕事を辞めてパートで週二三で働くようになってから、隆広は一家を支えるために精一杯働いてくれて昇給するスピードもかなり早かった。だが、彼に対して不満がないと言えば嘘になる。彼が仕事に全神経を使ってくれていれば良いのだが、まだ心のどこかで音楽に対して未練がありそうだった。彩花が生まれて二年経った日、彩花と隆広と一緒に自宅で食事を取っていた時に彼の中に沈殿していた後悔が発露した。食卓に向かい合って座り、隆広は由樹の背後にあるテレビを観ていた。隆広が何か気付いて声を上げた。声色から嬉しいことではなさそうだ。彼の顔が蒼瓢箪のようになる。「俺が所属していたバンドだ」テレビには五人組の男がステージに立っていた。隆広が所属していたバンドがようやく売れてテレビに出られるようになったようだ。もちろん彼はバンドを脱退している。なので今ステージに立っているグループとは、何も関係のない。テレビに出ているメンバーは継続して売れるまで努力ができ、それが彼にはできなかった。彼らと隆広との間には鯛とメダカほどの差がある。隆広が生半可な気持ちで音楽に向き合っていたダサい男にしか見えなくなった。食事中にもかかわらず、彼は椅子から立ち上がってテレビの真ん前に向かって行った。「何で売れているんだよ」テレビの画面を凝視する隆広の背中を見て由樹は呆れた。結婚して定職にも就いて音楽の夢はきっぱり諦めが付いているのだと思っていたが、実はそうではな

パスワードを作ってから打ち込み、自分の表示名を「名無し」と設定して中に入った。チャット画面に遷移した。画面には誰も発言している様子がなく、吹き出しがなかった。参加した時点から会話を見ることができるのだろう。一番上のメンバーと書かれているタブをタップすると四人の名前が表示された。「ナル」「リカ」「五十代女性」「Ａ子」という名の人たちが会話しているようだ。入ったからにはと思い由樹は発言してみることにした。根拠のない好奇心と暇を持て余す時間から何かしら会話をしたい欲求にかられた。〈初めまして、名無しと申します〉恐る恐る打ち込んで送信してみた。チャット形式で会話することには緊張した。いつもは書き込みをするだけだったため、平気で嘘を書けた。だがチャットのようなリアルな会話に近い形式でのコミュニケーションでは嘘を吐く行為に罪悪感を抱きそうだった。自分の発言に誰か反応してくれるだろうかと画面を見ながら待っていた。〈ナルです。宜しくお願い致します〉〈五十代女性です。初めましてよろしくお願いします〉〈Ａ子です。こちらこそ、よろしくお願いします〉〈リカです。お願いをします〉全員から返事が来た。どうやらみんな専業主婦なのか、平日の十時過ぎに会話できる人たちだった。由樹は一番疑問に感じていることを尋ねてみた。〈ここって、どういうことを喋る場なんでしょうか〉〈さあ、みんなまだよく分かっていないのですよ。何せ今日の朝できたばかりの機能らしいので〉五十代女性が答えてくれた。〈そうなんですよね。みんな自分の旦那に不満を持っているってことなんですよね〉Ａ子が発言する。〈そうですよね。皆さんの旦那さんは今仕事ですか〉由樹の質問に対して、そうですねという答えの中に一つだけ異色のコメントがあった。〈私の旦那さん、何してるか知らない〉リカというユーザーネームの者の発言だ。この発言を会話のとっかかりにすることに決めた。〈どういうことですか〉由樹が尋ねると、全員がリカの発言に食い付いた。みんな尋常ではない不幸の臭いを嗅ぎ取ったのだろう。やはりみんな他人の不幸は黄金ほどの価値を見出しているのではないか。〈私、フィリピンから日本に来たのです。その時に結婚して配偶者ビザで入国できたのです。その結婚の相手が今