Lahat ng Kabanata ng シャレコウベダケの繁殖: Kabanata 71 - Kabanata 80

白い天井に白い光。ここは成子のアパートの浴室、と思ったが違った。どこかの病院の一室のようだ。「水川大輔、目を覚ましたようだな」しばらくすると、二人の警官が病室に入って来た。一人は小柄だが禿げた頭で老練な刑事と見た。もう一人は大柄でラグビー選手のような体格をした三十代くらいの刑事だった。声をかけて来たのは年上の方の刑事だった。「何日くらい寝ていたんですか」真っ先に疑問をぶつけてみた。「まあ数日程度だ。父親も心配しているぞ。通報したのも父親だからな。今、連絡を入れてこれから来てくれるそうだ」治が病院に来るそうだ。父の前でどんな顔をすれば良いのだろうか。それに治が通報して警察が動いたようだ。どうして成子のことを知ったのか。「ちなみに今回の事件に関してだが、高松成子は留置所で首を吊って自殺した」思わず大きな溜め息が洩れた。何もかもが終了した。自覚はないが、現実が教えてくれる。「現場にいた川田明美は出血多量で意識不明。柴崎由樹と娘の彩花は意識はあるがまだ話を聞ける状況ではない。今のところお前しか話を聞ける人物はいないって状況だ。あの部屋で何が起きていたのか、全て話してもらうじゃないか。そして、どうしてあの場にいたのか」アンジェラが殺人に関わっていることを隠すために真実を語るべきではない。彼女と一緒に平和な生活を送る日々が最終的な目標だ。こんなところで頓挫するわけにはいかない。殺人に関わったことがバレれば、国へ強制的に帰されることになるかもしれない。彼女の今までの努力も水泡に化してしまうことになる。「何だコイツ、失語症か。何で喋らねえんだよ。おい」どうするべきか。アンジェラのこと以外は本当のことを言うしかないと判断した。大輔はシャレコウベダケの捜査を進めていたところ由樹という女性を知ったことにして、自分が経験したことのみを語った。「どうして探偵であるお前なんかが殺人事件について調査することがあるのだ」依頼者の情報は公開できないと言い張って言い逃れした。警察側もこれ以上聞けそうにないと判断したのか、今日のところは引き上げてくれた。アンジェラのことを話さずに済んだ。警察が帰った一時間後、治が病室に入って来た。何を考えているのか外からでは分からない表情をしている。口角は上

「じゃあ明美さんは心からそのカーストを信じ切って、成子さんを信仰するようになったってことでしょうか」「簡単に説明すればそういうことだと思います。でも、そんな単純で温いものではないです。もっと陰惨で卑劣な空気感が徐々に身を破壊していくのです。その証拠に私も成子に気に入られた時、確かに安心していたと自覚がありますから」喋り終えた由樹は声を殺しながら泣き出した。両手で顔を覆ってしゃっくりをしている。彼女もアンジェラや明美と同じく情緒が安定していない。由樹の話を聞くと、恐らく彼女たちは成子にマインドコントロールされているのだろうと判断できた。マインドコントロールは時に悲惨な事件を発生させる。二千年に入ったばかりの時に北九州で一人の男がある名家の家族の中に入り込んで、一家全員を殺し合いさせるような事件があった。その十年後には尼崎の方で、多くの家族が一人の女によって破壊された事件も存在する。二つの事件は平成の凶悪犯罪の代表例のような扱いを受けている。北九州の男も尼崎の女も自分を頂点にしたヒエラルキーを作って、標的の人物を心身衰弱させて思考力を奪って殺人に手を染めさせている点が共通している。今回の成子宅で行われている状況と一致しているではないか。事務所に戻ったら過去のマインドコントロールが関係する事件について調べてみることにした。何かが見えて来るかもしれない。「成子さんに脅されていたという自覚はあったのでしょうか」「最初の方はあったかもしれません。ですが、あの人の部屋に居続けていると脅されているという感覚がなくなったような気がします。自分が旦那デスノートのチャットに参加して夫の悪口を言っていたことが原因でこうなっているんだって。そもそも自分が夫の嘘の愚痴をサイトに投稿していたことが一番根本の原因ではないかって自分を責めるようになって。成子が悪いという思考にならなくなるのです」アンジェラが言っていたように、旦那デスノートでチャットを利用したことで巻き込まれたようだ。だが、一つ気になることがあった。「成子さんが最初にみんなで集まろうと言ったのでしょうか」「確かそんな感じだったような気がします」何だかはっきりしない口調だった。何か自信を持って言えない理由があるのだろうか。「成子さんは何と言って由樹さんたちを

ある日、公園のベンチに並んで座っていた時に男は由樹に詰問したようだ。由樹は特に責められるような行動はしていないつもりだったようだが、男は疑いをやめずに由樹を尾行していたようだ。「この前の縁日に男と一緒にいたんでしょ」「あれは親戚の子だよ」事実だった。お盆に遊びに来た叔父さんの一人息子で由樹よりも二つ年下の男の子だったそうだ。「何で。俺がいるのに他の男と一緒になるんだよ」「別にそんなんじゃないじゃん」「許せない」男はキャンキャカ叫んでベンチから立ち上がった。砂利の音を立てて寄って来て、由樹の目の前に腕を組んで立ったそうだ。「お前は俺の女だ」由樹は所有物扱いされたことにプライドが傷付けられたと言っていた。「お前の物じゃねえし」「うるせえ。お前は俺の言うことだけ聞いていろ」男の拳が由樹の頬を弾き、ベンチから落ちて雑草の生える地面に全身を打ち付けた。こんな男と一緒にいたら自分の価値まで下がりそうだ。もう一緒にいられないと思ったそうだ。「よくも俺を裏切りやがって」男が再び殴りそうだったので、急いで起き上がって家まで全力疾走で逃げた。「この時の恐怖は二度と忘れないの。背後でずっと男の足音が聞こえるの。本当に怖い。その足音から一生懸命、息が切れて苦しいけど、走って逃げ続けた。バス通りから住宅街の道まで、ずっと全力で地面を蹴ったの。ジワジワと男の跫音が大きくなるから距離が縮められているって分かるの。本気で殺されると思った」その時の恐怖は男である大輔には経験できないが、心中は察せられた。「家に着くとね、門からすぐのところにあるインターフォンを鳴らしたの。でも、すぐに男も門を勝手に開けて来て、私の襟首を掴んだの。父の声が聞こえたから、私は助けてって叫んだ。父はすぐに家から出て来てくれた。男は私を連れ去ろうと夢中になって逃げられなかったみたい。父はサンダルを履いた足で男の体を蹴って怒鳴ってくれた。父が恫喝すると男はすぐに逃げ去ったの。そのおかげで、二度と男は私の前に現れなくなった」大輔は思わず父の治のことを思い出した。今回も病院に運ばれて目を覚ました当日に見舞いに来てくれた。アンジェラを保護してアパートに帰したのも治の判断だろう。捕らえられた際も助け出してくれた。何だかんだで父は

三日後、無事に退院することになった。父の治が病院まで迎えに来てくれた。 「とりあえず今は大輔が担当する依頼はないから、じっくり話し合おうじゃないか」 治の運転するナビは午前十一時と表示していた。アンジェラは眠っている時間なので、一旦事務所に戻った。久しぶりに事務所の中に入った。コーヒーグッズで装飾されたお洒落な喫茶店のような空間に入ると虚脱感に襲われた。成子の部屋にはもう死んでも戻りたくない。一秒でもあの部屋に足を踏み入れたくない。大輔は治と向かい合って座った。父に今までに知った事実を全て話した。どうやって女性全員がマインドコントロールできたのかについては解決できていないとも伝えた。「なるほど。マインドコントロールか」キリマンジャロのコーヒーを一口飲んで治は思考の世界に没頭し始めたようだ。「どうかな、やっぱあの部屋でも全員成子にマインドコントロールされているようにしか思えないんだよね」「マインドコントロールされやすい環境として、閉鎖的空間に閉じ込められていることがある。その成子の部屋はまさしく閉鎖的空間だ。そこに何日間もいた者は最良か最悪の二分法的な思考になる。他からの情報が一切遮断されるため、その成子という女の発言のみが情報と化し、教祖の言葉のようになる。それに反する者は裏切り者と見做され、攻撃の対象となる。標的にされることこそが最悪と考えられ、みんな成子に背反することを嫌がる。北九州一家殺人事件でも同じだ。家族全員がある一室で生活を共にして、外の情報が入って来ることがなかった。主犯の男に反することこそが最悪と見做されていた。尼崎事件でも、主犯の女は度々家族会議を開くなどして狭い空間に人を閉じ込めたそうだ。寝ることも許されずに連日会議に参加させられている被害者たちは思考力を失い、いつの間にか狭い空間で女と共棲することになった。北九州の事件と同じ状況になったそうだな」治の言葉を聞きながら、今回の事件もやはりマインドコントロールに関する事件だと確信できるようになった。「そしてもう一つ考えられることは、旦那デスノートに投稿している女性をターゲットにした点だ。マインドコントロールを受けやすい人の特徴として、弱点があるということだ。そのサイトを利用している女性は当て嵌まる確率が高

事務所にてパソコンを起動して旦那デスノートの管理人へ問い合わせのメールを出した。貴方はチャットのコミュニティに入って利用者と会話をしましたかという内容だ。コミュニティ内で貴方と会話したという人物が事件に巻き込まれている内容も躊躇したが書いた。その際死神の発言もスクショして添付した。メールを送信後、入院していた病院へ向かった。由樹に会いに行く目的だ。由樹にもリモートで成子を操っていた人物がいると伝えて、明美のように命を狙われる可能性がある危険を警告しに行くつもりだった。事件が解決するまで一人での行動を避けるようにと呼びかけるつもりだった。だが、由樹の見舞いは許されなかった。大輔は入院中に顔見知りになった看護師を訪ねて、彼女に身に何か起きたのかを聞いてみた。「すみません、大内さん、お久しぶりです水川です」受付で男性看護師の大内さんを呼んでもらった。由樹さんに伝えてほしい内容があると言伝をしたところすぐに来てくれた。「どうも水川さん。お変わりはないでしょうか」「おかげさまで。ところで柴崎由樹さんにお会いできないと伺ったのですが、どうかされたのでしょうか」大内の顔に迷いの色が浮かんだ。言って良いのかどうか迷っているのだろう。「実は、ここの病院に成子さんが来たと言ってずっと騒いでいるんです」「成子さんは死んだはずでは」「ですから幻覚の一種だと思われます。相当錯乱しているらしく、病室内にある物を投げ飛ばしたりするほどらしいのです。旦那さんに来てもらって、ようやく少し落ち着いてもらっているような状態なのです」この病院で会話した時の由樹は狂乱するような精神状態に見えなかった。元の生活に戻るための心の準備をしっかりしているように見えた。大輔の前では意地でも弱みを見せないようにしていたのか。それとも、大輔が退院してから何かあったのか。もしかしたら死神の手が伸びて来ているのかもしれない。「隆広さんの方にお伝えしてもらいたいことがあります。今回の事件が解決するまで、由樹さんを一人で行動させないように気を付けて下さいと言って下さい。この事件の親玉の存在に由樹さんの顔が見られていた可能性が高いためです。実際、同じ部屋にいた人が殺されて山に例の殺され方をしていたらしいので」「分かりました。柴崎さんの耳