All Chapters of 異世界リロード：転生者達の武器録: Chapter 41 - Chapter 50

浮遊城ヴェル・セリアの片隅、崩れかけた回廊を覆うのは、もはや魔物とは呼び難い存在たちだった。「たすけて……」「しにたい……」「かなしい……」呻くような声が、霧のように空間を漂い、仲間たちの心を濡らしていく。リィナが銃を握る手を震わせ、ルークは剣を構えるも足が前に出ない。 フィアとカイルでさえ、その声に押され、いつもより刃を鈍らせていた。だが、そのとき――「赦せるのは、あたしたちしかいないって……ずっと思ってた。」ライナが前に出た。 振り返ったその目には、涙ではなく、確かな光が宿っていた。「だって、こいつら……誰にも見つけてもらえなかっただけなんだ。」イオリが応える。「俺たちもそうだった。俺なんか、死んでからやっと役に立ったくらいだしな。」「役に立ったなんて……あんたの言葉、そんなもんじゃないよ。」二人の声が、赦しの鐘のように響いた。イオリの柄から熱が立ち上り、ライナの掌に火が灯る。「……覚醒――神の儀、発動します。」燃え上がるは、浄火の鉄鎚。痛みも、過去も、罪も――叩いて、赦すためにある力。「名前も思い出も、全部焼かれたあんたたちに……。」「俺たちが、名を贈る！」鉄が鳴り、光が爆ぜる。イオリの一撃は、哀しき魔物の核を正確に砕いた。 何も言えなかった存在は、ただ一筋の涙を流しながら、静かに崩れていった。沈黙が訪れた回廊に、仲間たちが立ち尽くす。「ありがとう……ライナ、イオリ。」リィナがそう呟いたとき、誰もが理解していた。彼らの赦しが、今、確かに世界を救ったのだと。――赦しは、弱さじゃない。それは、最も強く、優しい力なのだと。次の戦場へ向かう道が、静かに拓かれていった。

不毛の大地の果てに、城はあった。黒き尖塔が静かに空を裂き、沈黙のなかに確かな存在感を放つ。そこには魔物の影すらなく、風が砂を撫でるだけの世界だった。「……ここが、魔王城。」リィナが小さく呟く。歩みの途中、彼女はひざを折り、そっと小さな種を土に埋めた。「もしかしたら、咲くかもしれないから。」言葉は風に溶けていったが、誰も彼女を止めなかった。それは、旅の終わりに差し込まれた、小さな始まりの祈りだった。やがて、魔王城の大扉が音もなく開かれた。中にいたのは、黒衣を纏い玉座に座る男――魔王ゼル＝ヴァルグ。その傍らには、白銀の微笑を湛える女――ラミル＝ファエラ。しかし彼女は何も言わなかった。ただ、沈黙のままに彼らを見つめている。「ようこそ、人の子らよ。」ゼル＝ヴァルグの声は深く、静かだった。「お前たちはこの地に何を見た？ この不毛な大地に、何を感じた？」誰も答えられなかった。その風景には、怒りも哀しみも、諦めすらなかった。ただ、虚無があった。「魔界とはな、人の“否”から生まれた世界だ。恐れ、怒り、孤独、絶望……そういった感情の奔流が、世界の底に染み込み、やがて形を成した。」ゼル＝ヴァルグは指先を掲げ、空を指した。「魔物とは、それら負の感情の成れの果て。人が生んだ、もうひとつの“人類”だ。神はそれを拒絶し、我らを“敵”とした。」一瞬の沈黙。「それでも、なお戦うというのか？」視線が、リィナへ向けられる。「お前たちの信じる“神”は、果たして本当に正義なのか？ 救いなのか？」重苦しい空気が場を支配する中、ラミルがふと目を伏せた。その瞳には、憐れみとも寂しさともとれる、奇妙な陰りが宿っていた。ゼル＝ヴァルグの問いは続く。「お前たちの旅に、意味はあったのか？　お前たちの犠牲に、価値はあったのか？」これは、戦いではない。旅の最終地

灼熱のような閃光が世界を断ち、魔王ゼル＝ヴァルグの斬撃が空間を裂く。瞬間、都市一つを呑むかのような力が押し寄せ、ただそこにいるだけで魂が焼かれるかのようだった。「これは……“世界を終わらせる力”だ……！」アベルが苦悶の声を上げ、アマネの杖が彼をかろうじて守る。タカフミの書が歪み、レオナが震える指でそれを開く。「それでも、やらなきゃ……！」全員が覚醒の力を解放し、魔力と神気が戦場を染める。だが、どれほどの攻撃を重ねても、魔王の影は薄れもせず、ただ彼らの心を削っていく。「お前たちは、何のために戦う？」魔王の問いが、心に突き刺さる。仲間がひとり、またひとりと倒れ、それでも誰一人、諦めようとはしなかった。激戦の渦中、世界の鼓動すら途絶えたかのように、戦場は凍りついていた。倒れては立ち上がり、傷ついては叫ぶ仲間たち。覚醒の光は幾度も戦場を駆けたが、魔王ゼル＝ヴァルグは微動だにしなかった。その全身から放たれる黒の奔流は、希望すらも飲み込む深淵だった。「……まだ、だめなの……？」リィナは膝をつき、銃身を握る手が震えていた。「俺たちの力が……届かない……！」ナギの声が揺れる。だがその時――リィナとナギの魂が、音もなく繋がった。世界が静止した。時の流れは断ち切られ、二人だけの空間が広がった。そこは、あの日のバス事故――ではない。――白く、どこまでも静かな空間。リィナはそこで、一人の泣いている女性を見つけた。大きく膨らんだ腹を抱え、必死に何かを訴えるその姿。「……お母さん……？」ナギが囁く。そのお腹には、確かに新たな命が宿っていた。「ナギ……あなたは、あの事故で……。」リィナは言葉を失った。そこに現れたのは、スーツ姿の男。「選びなさい。あなたに“それ”を取り戻す力を与えよう。神の座に就き、世界

世界を覆っていた闇が晴れ、不毛の大地にもかすかな風が吹き始めていた。 光の欠片が舞い落ちるその中で、武器と使い手たちは最後の時間を過ごしていた。 「これで……本当に、お別れなんですね。」 リィナの声に、誰もが静かにうなずいた。 「ふふ、また新しいお花が咲きますよ。あなたがまいた種が、きっと。」 アマネとアベルは優しく微笑む。 「まぁ、新しい神様がリィナなら信じてやってもいいかもな。」 「俺はもう、守れなかったあの日から、ずっと……お前に救われてたんだ。」 タカフミはレオナの手を取り、そっと目を閉じる。 「私も、まるで夫婦のような生活が楽しかった。」 「……道を踏み外しそうになった俺を、止めてくれてありがとう。」 大剣使いは黙って大剣を見つめ、運転手の魂が宿るそれに思いを伝えた。 「……一緒に、戦ってくれてありがとう。」 「ちぇっ、ようやくいい感じに慣れてきたのに、これで終わりかよ。」 ヒナコはルークの肩に寄りかかりながら、照れ隠しのように笑った。 「でも……あんたの剣、悪くなかったよ。」 「俺も……お前に出会えて、よかった。剣に、命があるなんて思ってなかったけど、今は信じられる。」 ルークは目を潤ませながら、ヒナコに答えた。 「……俺の手は、誰かを裁くためのものじゃない。許すためにある。」 イオリがぽつりと呟くと、ライナが笑って背中を叩いた。 「だからさ、これからもその手で誰かを守りな！」 「……君のような弟子がいてくれて、私は……誇りに思うよ。」 カンテラは静かに目を細めた。 「“先生”、ありがとう……ずっと一緒にいてくれて。」 セイヤは深く一礼した。 「この時間が、永遠に続けばよかったのにね……」 リィナが呟いたそのとき、スーツの男が現れた。 「今回の神様はお優しいみたいですから、皆さん生きて帰れますよ。よかったですねぇ。」 その言

魔王との戦いを終え、神の武器たちと別れた使い手たちは、誰一人として現世には帰らなかった。彼らは魔界に残ることを選んだ。そこに芽吹いた小さな命たち――傷つき、絶望し、それでも生きることを選んだ存在たちの、未来のために。リィナは、銃だったナギとの記憶を胸に、一面の荒野に種をまき続けた。 どんなに不毛に見える大地であっても、やがてそこには草が芽吹き、やがて花が咲く。 「私、今を生きているよ」――その一言は、失われたはずの温もりへと手を伸ばす彼女自身への応答だった。ルークは剣の形見を背負い、再び剣士としての道を歩んでいた。 彼は若者たちに剣を教える教師となった。 かつての剣、ヒナコの軽口を思い出しながら、笑顔を絶やさずに。 「剣は人を傷つけるためだけじゃない。守るためにあるんだ」――その言葉を信条に、生徒たちに誇りを伝えた。ライナは鍛冶場を再建し、新たな武器を作ることを禁じられたこの世界で、農具を鍛える日々を送っていた。 イオリの残響が今も炉の奥で響いている。 「壊すのも、直すのも、同じ手だ」――彼女は赦しと再生の槌音を、大地に響かせ続けた。レオナは小さな孤児院を開いた。 戦災孤児や迷い子たちを受け入れ、穏やかな日々を送っていた。 タカフミの頁をもう開くことはできないけれど、その言葉の重みは今も彼女の心に宿っている。 「過去を赦すことでしか、未来は描けない」――レオナの眼差しは、いつも優しく、どこか寂しげだった。アベルは村々を巡り、治癒と祈りを教え歩く旅僧のような存在になっていた。 アマネのやわらかな言葉を胸に、煙草をくゆらせながら老いた人々の話し相手になっていた。 「誰かの話を聞くこと、それが一番の癒しなんだよ」――彼は、争いの終わりに寄り添い続けた。セイヤは変わらず真面目なまま、かつてカンテラだった“先生”の教えを守り続けた。 彼は都市の整備を担い、子どもたちに読み書きと理屈を教えている。 灯の象徴としてのカンテラを飾り、その火を絶やさぬよう、毎晩火を灯していた。カイルは自警団を組織し