All Chapters of 異世界リロード：転生者達の武器録: Chapter 1 - Chapter 10

目覚めたとき、そこには“何も”なかった。 白い――いや、“白いように感じる”だけの空間。 上下も左右も曖昧で、足元もなければ重力すらない。 ただ漂うように、俺はそこにいた。 「やあ、初めまして。……ああ、君にとっては、最期の相手かもしれないな。」 聞き慣れない声が背後から降ってきた。 振り返るという感覚すら不明瞭なまま、視界に映ったのは一人の男だった。 黒いスーツ、銀縁の眼鏡。無表情で、手には分厚いファイルを抱えている。 葬儀屋か？ いや、死神？ それとも―― 「僕は“神”と呼ばれることもあるよ。ただし、崇める必要はない。仕事だからね。」 神様はさらりと言った。まるで保険の勧誘みたいな口調だった。 「君、バスの事故でね……うん、ぐしゃっと潰れて。よく魂が残ってたものだ。今は現実世界の病院で昏睡中。家族が泣いてるよ。可哀想に。」 淡々とした説明に、怒りも悲しみも湧かない。 この空間が、感情というものすら吸い取っていくようだった。 「だけど――チャンスをあげよう。」 指を鳴らす音が響いた。 周囲の白が、黒へと染まる。 映し出されたのは、どこか異様な光景だった。 燃え落ちる都市。空を覆う禍々しい影。 牙と爪の化け物が、建物を喰い、人を引き裂いている。 その中に、“人間の形をした武器”が現れ、応戦していた。 「これは“魔界”と呼ばれてる。人の理が届かない場所。……そこを滅ぼしてくれれば、君の身体と魂を元に戻してあげるよ。」 あまりに唐突すぎる。だが、拒否する術も、黙る勇気もなかった。 「もちろん、君一人じゃ無理だ。仲間を集めなさい。“君と同じように死にかけた者たち”が、武器としてこの世界に転生している。彼らを見つけ、使い手と巡り合えば、君にも“撃てる理由”が生まれる。」 撃てる理由――？ 「また会おう。次は“銃”として、だ。」 言葉と同時に、意識が深く沈んだ。 次に目覚めたとき、俺は、引き金の存在を感じていた。 感覚のすべてが変わっていた。 血も肉もなく、誰かの手に握られることでしか存在できない―― そう、俺は“神の銃”として生まれ変わっていた。 それが、すべての始まりだった。 神殿の祭壇に置かれ、静寂の中にただ置かれていた。 そして、彼女が現れた―― 透き通るほど白い肌、スラム街で煤けたドレス、片

鉄の街、〈オルト・クラフ〉。昼も夜も蒸気が唸り、無数の歯車が軋みを上げて動く都市。空には常に煤煙が漂い、太陽の光すら霞んで見えるこの場所は、「武器都市」とも呼ばれていた。それはこの街に、かつて“神の武器”が降ろされたからだ。リィナと神の銃――彼女は、肩に黒鉄の銃を担いで、活気に満ちた露店街を歩いていた。少年の姿のように見える使い手たちが剣を振り、鋼の塊を運ぶ声が響く中、彼女は一つの鍛冶場に目を留めた。そこには、剣士見習いらしき少年がいた。 ボロボロの布服に、擦り切れた帯。だが、目はまっすぐだった。「……あれが、使い手かもしれない。」銃の声が囁く。 リィナはうなずき、そっと歩み寄った。「ねえ、その剣……どうしても手放せないの？」彼の手に握られていたのは、赤く鈍く光る“柄”だけだった。 刀身はなかった。けれど、彼の視線は、そこに“刃”を見ていた。「……これは、“声”がしたんだ。俺にしか握れないって。俺が、この剣を見つけてやらないといけないって。」「正解だ。」リィナの背中の銃が答える。 その瞬間、柄の中から“光の刃”が溢れ出した。――ビィイイィィィン……！ビームサーベル。 伝説の“神の武器”のひとつ。霧のように実体のない光の刃は、魔界の鎧をも切り裂く力を持つ。「今の声……！」少年が驚き、剣を見た。そして、その剣が、女の声で喋った。「ようやく喋れるようになった……あー、肩こったー。って、あんた、剣道部の人間に触られてたら、そりゃ落ち着くよね。てか、あたしの使い手、まさかの中学生男子！？ こっちも中学生だったんだけど！」「え……？」少年はあたふたしたが、剣は構わず続けた。「まぁいいや。よろしく、あたし“ヒナコ”。一応、前世じゃ全国ベスト8くらいまで行った女だよ。振り方、見てて悪くないと思ったから、使わせてあげる。」その気さくさに、少年はようやく小さく笑った。「俺はルーク。……よろしく、“ヒナコ”。」リィナは、その様子を見届けると、静かに銃を構える。「ルーク、私たちの旅に、加わってくれない？」「……旅？」「あたしたちは“魔界”と戦うんだよ。あんたの腕とその剣、試してみる価値はあると思う。」ヒナコが促すように言う。ルークは迷った。 だが、この街にいても剣は振れない。 ――ならば、彼女たちと共に。「……行

〈水晶の街リュカリア〉。光が満ちるこの神聖都市も、魔界の侵食を止められずにいた。それでも人々は、祈ることをやめなかった。……一人を除いて。「くっだらねぇ……また神様のありがた～い御言葉かよ。」薄汚れた神官服、足元には煙草の吸い殻。その青年、アベルは祭壇裏の影で脚を投げ出し、無造作に杖を背に立てかけていた。「お前さんがそんなこと言ってるから、また神官長に呼び出されるのさ。」しゃがれた声が、杖からしたように聞こえた。「るっせーよ婆さん。お前の“信仰”はどこから湧いて出てんだよ。」「信仰？あたしゃね、信仰なんて大層なもんじゃなくて……“良くなる方に希望をかける”ってやつをしてるだけさ。そっちの方が気楽だろ？」リィナとルークがアベルに出会ったのは、街の診療所だった。廃墟探索中に負った傷の応急処置を求めてのことだった。「……すいません、誰か回復魔法を使える方を探していて。」リィナが控えめに声をかけると、アベルはじろりと視線だけを向けた。「回復？知らねぇな。奇跡を起こすのは神様の仕事で、俺は人間だ。」「アベル、何もしてないなら貸しておくれな。」その言葉とともに、彼の背中に立てかけられていた杖が、自ら浮き上がった。「へいへい、ちょっと動くよ。」光がふわりと溢れ、リィナの腕の傷がみるみる癒えていく。「えっ……喋った……？」「名前はアマネ。あんたたち、もしかしなくても“神の武器”探してるんだろ？」「はい。あなたも……？」「あぁ、そりゃそうさ。この子に会うまではずっと、神殿の裏の倉庫で埃かぶってたのさ。……あたし、七十七歳。あんたらと同じバスに乗ってたの、覚えてるよ。」リィナとルークの表情が凍った。「え……じゃあ……。」「事故の日、あたしゃ病院の検診帰りでね。老人ホームの連中に言われてチョコプリンをお土産にして……あれを喉に詰まらせた瞬間、目の前が真っ白になって、それっきり。」アベルがぼそっと呟く。「まじかよ……婆さん、あの事故の被害者だったのか。」「被害者だなんて、やめとくれ。転生した後は杖になって、あんたみたいなヤサグレ神官に拾われて、ちょっと楽しいくらいさ。ま、煙草の匂いさえ我慢すればだけど。」「うるせー！そのくせ勝手に癒し魔法飛ばすなって言ってんだろ！」「祈らぬ神官より、勝手に治す杖のほうが役に立つと思わないかい？

魔界に生きる異形の一体。名は与えられていない。だが、魔王はその幼き姿に“繭の子”とだけ呼んだ。見た目は十歳ほどの少年。透けるような白髪と、硝子のような目。両の腕と背には無数の“裂け目”があり、そこから定期的に小さな魔物――“幼体”が産み落とされる。街の外れ、荒廃した開拓村。人が捨てた家々を魔物が巣にしようとしている。そこに現れたのは“繭の子”。「……静かにしてて。今、兄弟たちをつくってるの。」ぽとり。腕から滴り落ちる黒い卵。それが瞬く間に膨らみ、目玉のようなものを持つ幼体となる。「母さん……。」その一体が、彼をそう呼んだ。「違うよ。ボクは君たちの“型”でしかない。でも……そう呼ばれると、嬉しいって思ったことがある。」周囲に、幼体が群がる。百体、二百体、千体――その数は止まらない。やがて彼の前に現れるのが、リィナたち。偵察中にこの異様な光景を目撃する。「なに……あれ。」リィナが呆然と呟く。「……子供？」ルークの問いに、銃が答える。「違う、魔物だ。だが……魂の揺らぎがある。これは、もしかすると……。」そのとき、繭の子がこちらを向く。「君たち……人間、だよね？」その声は柔らかく、そして哀しかった。「……ボク、君たちのこと、知ってる気がするんだ。夢の中で、君たちみたいな“におい”の人たちが、ボクを見てた。」「なあ、お前、名前は……？」「ボクには名前がない。だから“母さん”って呼ばれてる。でも、ほんとは、弟だった気がする……姉さんがいて……。」彼の中に、何か人間だった記憶の残骸が残っていることが示唆される。彼は敵なのか。それとも――かつての仲間なのか。それを決めるのは、まだ先の戦いの中になる。だが彼は、すでに“千の子供たち”を生み出していた。その群れは静かに、確実に、都市へと迫っている。

夜。焚き火の炎が、静かに揺れていた。そのそばで、アマネの杖の先が淡く光を放つ。「ほれ、あんたたち。しばらく動けないなら、せめて身体だけでも温めな。」その光が鍋の底を照らすと、湯が静かに沸き始めた。魔法というより、まるで母の知恵のような自然さで。「火傷しないようにね。こう見えて、あたしゃ薬湯の温度にはうるさいんだよ。」　リィナは銃を抱えたまま、動かない。ルークは木に背を預け、目を閉じていた。「……あたしたち、戦えてなかった」リィナの呟きに、誰も否定しなかった。銃声は響いた。剣も振るった。だが結局、自分たちは守られただけだった。「“神の武器”を集めたって、使い手が力不足じゃ、話にならねぇ。」アベルが煙草に火を点ける。「それでも、命を拾ったんだ。……負けを認めた上で、次にどうするかだよ。」アマネの言葉が、穏やかに全員を包んだ。そんな夜明け前。道の先から、金属を叩く乾いた音が聞こえた。カン、カン、カン……「鍛錬……？」ルークが先に気づいた。林の奥に、小さな空き地。そこで、片腕の青年が、己の義手に“神の小手”をはめて、ひたすら拳を突き出していた。「……九百七十二、九百七十三……！」額から汗を流し、呼吸を乱しながらも止まらない。その表情は、明るく、どこか楽しそうだった。「おーい、お客さん？」声に気づいた青年がこちらを向く。「おっと、見られてたか。はじめまして。俺、カイル。こいつは、相棒の“ショウ”」彼の義手にはめられた金属の小手が、控えめに光る。「ぼ、ぼく、しょーです……。」声が聞こえた。だが幼く、頼りない。「喋った……この子、神の武器……。」「そう。元は小学生の子だったらしい。事故で……身体を失って、気づいたらこの小手になってたんだってさ。」カイルが軽く笑う。「けど、この子、強くなりたいって泣いてたんだ。だったら一緒に強くなろうって、そう決めたんだよ。俺も、片腕しかねぇしさ。」彼の拳は、確かに力強かった。「強くなりたい。」その言葉は、今のリィナたちにこそ、必要だった。「……君たちも、“神の武器”を集めてるんだよね？」カイルは穏やかに尋ねた。「だったら、俺たちも加えちゃくれないか？もっと強くなりたいんだ、こいつと一緒に。」リィナはうなずいた。「ううん、こちらこそ……教えてもらいたい。“強く