Lahat ng Kabanata ng 異世界リロード：転生者達の武器録: Kabanata 21 - Kabanata 30

雪と氷に閉ざされた都市――〈グラシエルム〉。そこは氷河の裂け目に広がる街で、常に零下を下回る過酷な環境にさらされていた。だが、その中心には一つの光があった。それは、神の武器――カンテラ。穏やかな明かりは寒気を払い、街を暖め、魔物を遠ざけ、人々の生活を守っていた。「……この灯を、持ち出す？　とんでもない。」若い男が、強い口調で言った。名をセイヤ。この街で育ち、灯火を守る使い手である。「私は、ここに残る。皆を守るのが私の役目だ。」「それも正義の形だろうけどねえ……少し、思考が硬すぎるよ。」カンテラの中から響く声は、どこかのんびりとした男の声だった。「私は“先生”と呼ばれていたんだ。学校で教えてた。教え子が大事でね、あんたみたいな真面目な子には、柔軟な発想が必要だと思うんだが」「……無理です。俺はこの灯を、誰にも渡せません。」セイヤの拒絶に、先生はふう、とため息をついた。 しかし、その夜。凍てつく風とともに、黒い影が街を襲った。氷の裂け目から這い上がってきたのは、冷気を纏った魔物たち。群れをなして押し寄せる。セイヤは、即座にカンテラを手に取った。「光よ、照らせ……！」カンテラの明かりが揺れ、その中から放たれたのは、白く輝く魔法。吹雪の中で炎のように揺れる光線が、魔物を焼き払っていく。それでも、敵の数は減らない。その中で、リィナたちが現れた。ナギの銃声、ルークの剣、アマネの術、ライナのハンマー――各々の力が交錯し、街の守りに加わる。セイヤは、彼らの連携と、その強さを目の当たりにした。「このまま、ここに留まり続けて……本当に、守り切れるのか……？」戦いの後、村人たちは集まり、セイヤに言った。「私たちは、ついていける。新しい土地でだって、あなたとなら……生きていける。」「あなたが光を持って歩くなら、私たちもそのあとを歩きま

灰色の空が都市〈グレイフォール〉を覆っていた。氷の風が建物の間を吹き抜け、誰もが口をつぐむような、静けさと緊張が支配する朝。リィナはナギを両腕に抱え、その中心部――かつて繭の子が姿を現した場所へと歩を進めていた。だが、そこに現れたのは、かつて親しみすら感じていた繭の子の“面影”ではなかった。その瞳は濁り、心なき本能だけが表面を覆っているように見えた。「……もう、言葉は通じないの？」リィナの問いかけに、返事はない。ただ、その手には禍々しい魔力が集い、空間が軋むような音を立てる。「来るよ、リィナ……！」ナギの声が、リィナの手の中から響く。その声は震えていたが、恐怖ではなかった。銃としての彼が、リィナの想いに共鳴していた。目の前の存在が、ただの“敵”ではないと、彼の魂は知っていた。「俺は、あのとき……何もできなかった。繭の子が仲間になろうとしてくれた時、もっとできたことがあったはずなのに……！」ナギの叫びが空に響く。「私だって……！繭の子を、友達になれると思ってた……！それなのに、私は……！」リィナの声が涙に滲む。その瞬間、空気が変わった。二人の叫びに、銃の輝きが応えるように放たれる。神の武器――“銃”が、変化を始めた。銃身に光が走り、機構が展開され、刻印が浮かび上がる。それは“覚醒”。使い手と武器が心を重ね、魂を融合させる神降ろしの儀。「……来て、ナギ！」「応えろ、リィナ……！」銃は完全に変化し、その輝きは都市全体を照らすほどだった。「止まって、お願い……！」リィナが叫ぶ。涙を流しながら、引き金を引いた。リィナの手を通して放たれた一撃は、かつてないほどまっすぐで、優しい光を放った。繭の子が咆哮する。最後の魔力を振るおうとしたその時、その光は彼の胸に届いた。爆風も、悲鳴もなかった。ただ、静かに、時間が止まったか

崩れた地面に、グロムの大剣が突き刺さる。轟音と共に炎が収まり、旧鍛冶都市に静寂が戻った。「……終わった、のか？」アベルが呟いたその瞬間、突如として空気が震えた。――カン。どこかで金属が打ち合わされる音。火の塔の麓、まだ炎がくすぶる鍛冶工房から、灰を纏った男が歩み出てくる。「待っていたよ、裁きの者たち。」それは、都市の“記録守”を名乗る男――オルネウスだった。法衣のような衣をまとい、手には古びたハンマーと天秤を携えている。「グロム・ザ・スコーチ、その魂は……焼き尽くされたのではない。封じられていただけだ。」彼の言葉に、タカフミが目を見開いた。「まさか、彼は……。」「かつてこの都市で最も優れた鍛冶師だった。人として、火と鉄を愛した。だが、魔界の侵略と共に記憶を失い、焔の王と成り果てた。」天秤が傾く。オルネウスはその均衡を見定めるように目を閉じた。「だが彼は、最後の瞬間に自らを取り戻した。記憶の灰の奥に、まだ人としての“誇り”が残っていた。」静かに、彼は地に伏したグロムの胸へと歩み寄る。「今一度、裁定の時だ。」天秤の皿に灰が乗せられ、もう一方に、一本の小さなナイフが置かれる。「……これは？」「彼が最初に鍛えた刃。幼き頃、妹のために削った“ただのナイフ”だ。戦うためでなく、果物を切るための刃。それが……彼の原点。」刹那、光が走り、灰が天秤の上で弾けた。――火の精霊が、応えたのだ。「グロム・ザ・スコーチ、その魂は許された。よって、灰は都市に還り、炎は次代へと受け継がれる。」その言葉と共に、焼け落ちた工房に火の精霊たちが集い、赤く小さな灯がともる。「ここから、また鍛え直せ。人と、武器と、誇りを。」オルネウスの瞳は、戦いを終えた神の武器たちを見つめていた。「お前たちが持つ力……それは、“破壊”ではなく“継承”のためにある。次なる戦いも、忘れるな。人の

焼け跡の都市――そこは、かつて命が交錯した場所。今は風が煤を巻き上げ、瓦礫の間にかすかに残る熱が、惨劇の痕跡を語っていた。リィナたちが踏み込んだその地の中心に、影のように立っていたのは、漆黒の大剣を背負う男と、その剣を手にする、頬に古傷を持つ青年だった。「……どけ。」青年が発した低い声の瞬間、空気が切り裂かれる。振り抜かれた大剣の剣圧が、周囲に潜んでいた幼体の魔物たちをまとめてなぎ払い、空気が悲鳴を上げた。「あれが……“神の大剣”……！」ルークが小さく呟いた。だが、その目には戦慄が走っていた。この力は、ただの破壊ではない。何か、哀しみをまとっている。「……あれが、彼だ。」アマネがぽつりと呟いた。「滅びの都市にいた使い手。……戦うと誓った者。」リィナが顔を上げる。都市の名は、すでに記録にさえ残っていない。だが、その地で起きた悲劇は、神の武器たちの記憶の深部に、確かに刻まれていた。――精神を蝕む力。ネーヴァ・ヴォイドという名の、異界からの干渉者によるもの。人々は互いを信じられず、狂い、殺し合った。大剣使いの男は、ただそのすべてを見届けることしかできなかった。「……俺には、止める力がなかった。」その言葉に、青年の背に背負われた黒い剣が、かすかに震える。「お前は、悪くない。……俺が、もっと早く気づいていれば。」それは、大剣の声だった。かつてバスの運転手だった男の魂。彼は人を救えず、乗せた命を守れなかった罪を背負い、今もなお使い手と共に戦い続けていた。「名乗る気はない。だが……同じ旅路にいる者だと理解するなら、剣を向けるな。」

安らぎの都市を突如襲った混乱――沈黙の霧が支配する中、リィナたちは戦火に巻き込まれていく。霧の中からは、人々の悲鳴と怒号。精神を蝕む干渉により、善良な市民たちが互いに牙を剥き始めていた。「……ネーヴァ・ヴォイド。四天王の一人か。」アベルが眉をひそめながら言う。フィアとセイヤは、別の地点で救助活動を続けていた。フィアの足元を飛び交うコウジが、軽薄な調子を押し隠しながら叫ぶ。「こりゃあ……笑ってられる空気じゃないな。フィア、どうする？」「……コウジ、私たち、もっと空を高く飛ぼう。」フィアの瞳に、強い意志が宿る。「高く？今はそんな余裕――。」「違うの。上空から“全体”を見なきゃ、戦えない相手なのよ……。」フィアがブーメランを両手で掲げると、コウジの身体が淡く光り始めた。「おいおい、まさか……。」「いくよ、コウジ。……覚醒！」天空に奔る閃光。 風を裂く音とともに、ブーメランが弧を描いて飛ぶ。 その軌道は、空間の歪みを切り裂くような異質さを孕んでいた。「風は、道を選ぶ。私は――人々のために飛ぶ！」コウジの声が一変し、芯のあるものに変わる。「ようやく……俺にも“風”の感覚が戻ってきたぜ。行こうぜ、フィア！」同時に、氷の都市から来たセイヤも、カンテラを掲げて祈っていた。「……この光よ、人々を導いて……！」「セイヤ、君の灯火を信じてる。今こそ、“君”が誰かの道標になる番だよ。」カンテラの中で揺れていた火が、突如として輝きを増し、都市全体を包む光の柱へと変わった。「……先生……ありがとう……僕、もう迷わない。」灯火と風――二つの“覚醒”が都市に再生の風を吹き込む。ネーヴァ・ヴォイドの霧がわずかに後退し、人々は正気を取り戻し始めた。「……風が、吹いている……。」「……灯が、見える……！」静けさが戻ったその空の下、フィアとセイヤが互いに頷