Accueil / Fantasi / Balas Dendam Pangeran Bodoh / Chapitre 91 - Chapitre 100

Tous les chapitres de : Chapitre 91 - Chapitre 100

115

91

Setelah beberapa saat memacu kuda dengan kencang, Thorin dan Rion tiba di atas menara Pintu Gerbang Selatan. Thorin segera mengambil teropong kuningan khas buatan Suku Ek, memutar lensa fokusnya, dan mengamati tiga sosok yang makin mendekat.Di balik lensa, terlihat seorang pemuda yang berjalan gontai membawa beban berat, seorang pria tua bertubuh tegap dengan sorot mata penuh pengalaman, serta Ari yang berjalan mengawal di samping mereka.Rion menajamkan pandangannya seraya berbisik bingung, "Tuan... apakah mereka itu tawanan baru yang ditangkap oleh Ari?"Thorin menurunkan teropongnya pelan, lalu menjawab singkat dengan senyuman tipis yang mengembang di bibirnya. "Bukan... mereka adalah bala bantuan yang sudah aku rindukan sejak dulu."Rion mengernyitkan keningnya dalam-dalam. Jawaban Thorin justru membuat benaknya makin dipenuhi tanda tanya. Ia mengambil teropong dan melihat sendiri dengan teliti. Di mata Rion, dua orang asing berpakaian lusuh yang dikawal oleh asasin elit Suku Ek

92

"Haiii, bocah tengik!" sahut Thorin seraya menepuk bahu Rian dengan gembira. "Aku kini punya armada laut yang mungkin sudah kamu idam-idamkan sejak kecil! Kamu sekarang bisa memimpin armada sungguhan yang terbuat dari kayu Rot kokoh dan dilengkapi meriam sungguhan..."Thorin terkekeh pelan sebelum melanjutkan, "...bukan lagi sekadar kapal pelepah Rot yang biasa kita mainkan dulu di halaman Pendopo Agung!""Hahahahaha!"Gelak tawa riang pecah di antara kedua sahabat kecil itu. Suasana tegang di depan Pintu Gerbang Selatan seketika mencair, digantikan nostalgia masa kecil yang penuh kehangatan di tengah ancaman perang besar yang kian mendekat."Baiklah Paman, Rian, mari kita sarapan pagi di pos ini terlebih dahulu," potong Thorin hangat, memecah tawa nostalgia mereka. "Paman dan Rian pasti sangat lelah setelah menempuh tiga hari perjalanan menembus Hutan Rot.""Mari, mari... Silakan Tuan-Tuan," sahut Rion menyela ramah, mempersilakan para tamu kehormatan itu melangkah menuju aula pos pe

93

Di hulu Sungai Mandala, hilir mudik ribuan prajurit mulai memadati area perbatasan. Suasana bising bergema oleh dentukan pasak dan gemuruh derap langkah saat pasukan mulai mendirikan ratusan tenda militer. Dari atas bukit kecil, Valari memantau pergerakan itu dengan penuh rasa bangga, didampingi oleh Jota—penasihat muda baru yang sebelumnya telah mempermalukan Lin dan Loda di aula istana."Tuan Valari!" seru Jota seraya membungkuk hormat."Ada apa, Jota? Bicara saja!" sahut Valari bersemangat, menatap penasihat barunya dengan binar mata puas."Aku masih memiliki satu ide cemerlang untuk penyerangan ini," papar Jota dengan nada penuh percaya diri. "Jika hutan ini selesai dibabat nanti, kita jangan menghabisi seluruh pepohonan sampai bersih. Sisakan sekitar seratus meter pepohonan di barisan paling depan sebagai benteng penyamaran. Setelah itu, kita bangun benteng pertahanan kokoh di baliknya. Tak hanya itu, kita juga bisa membuat meriam lori beroda agar dapat dengan mudah didorong meli

94

Malam makin larut di hulu Sungai Mandala, namun suasana di perkemahan besar itu justru makin liar. Pesta pora gila-gilaan digelar demi merayakan pengangkatan Jota serta rencana penyerangan mereka. Anggur terbaik mengalir tanpa henti, memicu gelak tawa vulgar dan hilangnya akal sehat. Di bawah pendar api unggun yang membara, kerusakan moral terpampang nyata di ambang belantara—para pejabat dan prajurit terbuai dalam kenikmatan duniwi bersama para gadis sewaan, sama sekali tidak mengindahkan kesucian Hutan Rot yang berada tepat di hadapan mereka.Sementara itu, beratus-ratus mil dari perkemahan laknat tersebut, suasana hangat di pendopo pos penjagaan Askaron mendadak berubah tegang.Ari, yang baru saja selesai menghadap, memberikan laporan intelijen terbaru dari jaringan asasinnya. "Tuan Thorin... ada aktivitas sangat mencurigakan di wilayah hulu Sungai Mandala. Pergerakannya sangat masif, ratusan tenda mulai berdiri. Saya tidak berani mendekat karena penjagaan sangat ketat, tetapi jika

95

"Jota!" seru Rion menepuk lututnya, menyebut satu nama yang mendadak muncul dalam ingatannya."Iya, benar! Jota namanya!" tegas Rian mengangguk cepat.Mendengar nama itu disebut, Jenderal Hang seketika berdiri tegak dari duduknya. Raut wajah sang jenderal veteran berubah amat serius saat bayangan masa lalu berkelebat di benaknya."Tidak salah lagi... dia adalah anak dari Grego, si pandai besi culas itu!" ucap Hang dengan suara berat. "Grego adalah seorang ahli besi berdarah murni dari Bangsa Pasir Barat. Wajar jika kecerdasan dan kelicikan Jota mewarisi gen ayahnya. Andai saja dulu Grego tidak dipancung oleh Valari karena tuduhan palsu, mungkin saat ini Kekaisaran Mandala sudah menjadi kekuatan abadi yang sama sekali tidak akan bisa terkalahkan."Atmosfer di pendopo pos penjagaan mendadak terasa makin menekan. Keberadaan keturunan Grego di sisi Valari menjadi ancaman nyata yang jauh lebih berbahaya daripada sekadar puluhan ribu prajurit biasa.Thorin menghela napas panjang, lalu menim

96

Di tengah keheningan yang mencekam dan rasa frustrasi yang hampir membuat semua orang menyerah, Thorin tiba-tiba teringat akan sebuah kenangan masa kecilnya bersama Rian.Thorin menatap tajam sahabatnya itu, lalu membisikkan sebuah kata sandi rahasia. "Sandi X."Mendengar kata sandi tersebut, mata Rian seketika berbinar terang. Air mata haru dan kelegaan hampir menetes di pipinya. Kata sandi itu membangkitkan kembali ingatan Rian akan karya terhebat yang pernah ia rancang: sebuah rancangan Meriam Lori Kuno yang jauh lebih canggih, presisi, dan mematikan dibandingkan ide meriam lori yang dilontarkan Jota."Aku ingat sekarang!" seru Rian penuh semangat. "Jota pasti telah mencuri prafoto dan cetak biru awalku sewaktu ia masih sering berkunjung ke kediamanku di Mandala dulu!"Tanpa membuang waktu, Rian membongkar gulungan besar yang sejak tadi terikat ketat di punggungnya. Ia membentangkan selembar kertas kulit tebal di atas meja kayu. Di sana, terukir jelas desain teknis meriam lori yang

97

Jota menarik tali kekang kudanya, sejajar di sisi sang kaisar. Matanya yang tajam menelisik kerapatan pepohonan di bawah sana dengan cermat."Tuan, perhatikan hutan ini," ujar Jota seraya menunjuk ke arah celah-celah pepohonan di lembah. "Hutan ini tidak tebal seperti di perbatasan lainnya."Valari menyipitkan mata, meneliti setiap lekuk pepohonan yang meranggas di beberapa bagian. Cahaya matahari sore bahkan masih mampu menembus hingga ke dasar tanah, memperlihatkan jalur-jalur berbatu yang cukup lebar."Benar, Jota..." suara Valari terdengar berat, sarat akan kemarahan yang tertahan. "Andai aku tahu dari dulu, sudah kuperluas Kekaisaran Mandala ini.""Kabut yang menyelimutinya selama ini hanyalah gertakan sambal, Tuan," timpal Jota. "Peta lama yang dilukis oleh para tetua Kerajaan Utara sengaja melebih-lebihkan kerimbunannya agar kita ragu untuk melintas."Valari terkekeh sinis, menyandarkan jemarinya pada hulu pedang yang melingkar di pinggangnya. "Dan kita membayarnya dengan waktu

98

Jauh di balik kerapatan Hutan Rot yang belum tersentuh kapak perang Kekaisaran Mandala, kota Askaron berdiri tegak dalam ketegangan. Berita tentang pergerakan seratus ribu pasukan Valari yang mulai membabat hulu sungai telah sampai ke telinga para petinggi kerajaan.Di dalam ruang balairung Askaron yang berdinding batu dingin, peta perbatasan terbentang lebar di atas meja kayu oak. Torin berdiri di ujung meja, menatap tajam pada titik-titik pertahanan mereka."Kita tidak bisa membiarkan mereka menembus celah hutan begitu saja," suara Torin menggelegar, memecah keheningan ruang rapat. Matanya beralih menatap Rian, sang ahli senja dan tempa terbaik di Askaron. "Rian, aku perintahkan kau dan seluruh pengrajin untuk segera memproduksi meriam dalam jumlah besar! Kita butuh meriam di sepanjang dinding perbatasan malam ini juga!"Para petinggi di ruangan itu mengangguk setuju, membayangkan deretan meriam perunggu yang akan meratakan pasukan Mandala dari kejauhan. Namun, sebelum Rian sempat m

99

Empat hari telah berlalu sejak deru kapak pertama membelah keheningan Hulu Sungai Mandala. Namun, pemandangan di hadapan Kaisar Valari sama sekali tidak berubah sesuai harapan. Bau kayu basah dan getah pohon yang menyeruak di udara terasa mencekam. Di bawah terik matahari yang menyengat, seratus ribu prajurit Mandala terus mengayunkan bilah baja mereka, tetapi benteng hijau itu seolah tak berujung.Valari berdiri di atas bukit pengawasan, meremas tali kekang kudanya hingga sarung tangan kulitnya meletupkan suara gesekan yang keras. Wajah sang kaisar memerah, matanya menyala membakar serpihan-serpihan kayu yang berserakan di bawah bukit."Empat hari..." desis Valari dengan suara bergetar menahan murka. Ia tiba-tiba memutar badannya melotot tajam ke arah sosok yang berdiri di sampingnya. "Empat hari penuh seratus ribu prajuritku mengayunkan kapak sampai telapak tangan mereka berdarah, dan kita bahkan belum menembus satu mil pun!"Jota berdiri menunduk, tak berani menatap langsung sepasa

100

Malam melingkupi perkemahan Kekaisaran Mandala di tepi Hulu Sungai Mandala. Di saat seluruh pasukan terlelap melepas lelah usai membabat hutan, sebuah tenda tersembunyi di sudut barat perkemahan tampak diterangi remang cahaya obor. Jota mengumpulkan para pemimpin dari pasukan sewaan Negara Pasir Barat—para tentara bayaran yang terkenal ahli dalam menaklukkan medan-medan ekstrem.Di atas meja kayu tipis, peta kawasan Hutan Rot membentang. Jota menunjuk garis lintang hulu sungai dengan ujung belatinya."Kalian lihat sendiri," buka Jota tanpa berbelit-belit. "Kaisar memberi kita waktu hingga esok sore. Penebangan massal ini gagal total karena akar Rot yang saling mengunci. Aku butuh jalan keluar, bukan alasan."Komandan pasukan sewaan Pasir Barat, seorang pria berwajah keras dengan bekas luka di pipinya, menatap peta itu seraya mengelus janggutnya yang kasar."Tuan Jota," sahut sang komandan dengan suara serak. "Memotong seluruh hutan ini untuk jalur kavaleri besar memang butuh waktu lim

Dernier

...

Suivant

Scanner le code pour lire sur l'application

DMCA.com Protection Status