Semua Bab 離婚しましょう、はじめましょう: Bab 21 - Bab 30

※※※なんとか冷静を装えたか？俺は弥生の家の玄関を閉じると、大きく息を吐いた。一緒に住んでいたときも、もちろんずっと弥生に対して触れたいと思ったことはあったが、まったく弥生が俺のことを男として見ていなかったからか、そんな空気になることはなかった。いつも屈託なく笑い、友達の域を超えることがなかったから、俺も普通でいられた。でも……。なんだよ、アレ。反則だろ。真っ赤に頬を染め、照れたように視線を彷徨わせる弥生に、俺は暴走するのを止めるのがやっとだった。ただでさえ、酒の勢いから結婚して一緒に住み、離婚したと思ったら、好きだとか言われて。弥生の中はパニックだろう。それでも俺との付き合いを了承してくれた。それだけで今は十分だ。宗次郎のことは好きじゃない。そう言ってくれた弥生。それだけで、この一緒に住んだ一年は無駄じゃなかったのかもしれない。そんなことを考えながら、俺はタクシーを拾える大通りまで、冷静さを取り戻す努力をしつつ歩き始めた。タクシーに乗り、ぼんやりと夜景に視線を向けていたつもりだが、窓ガラスに映った自分がにやけている。慌てて表情を戻すと、誰も見ていないのにコホンと咳払いをして表情を引き締めた。弥生を好きだと自覚したのはいつだろう？なんとなく宗次郎、佐和子と四人で遊ぶようになり、弥生が宗次郎を見ていることが多いなと思ったのがきっかけかもしれない。佐和子はそのころ、完全に宗次郎への気持ちがまるわかりだったが、弥生は控えめだがなんとなく感じるものがあった。それに、教育係だったこともあり、宗次郎と弥生は本当に仲が良かった。俺といるより、宗次郎とたくさん話す印象があった。それが面白くなくて、「俺をもっと見ろ」。そんな独占欲を初めて持ったとき、初恋を知った。申し訳ないが、昔から向こうから告白され、なんとなく付き合う――それを繰り返してきた俺は、自分から好きになったことがなかった。『今、俺じゃなくてよかったって思っただろ』思えば初対面で弥生に言った言葉。自分でも気づいていなかったが、あのとき好意を持っていたのかもしれない。気づいてからもアプローチの仕方などわからないし、好きな子をいじめてしまう。そんな低次元な自分に嫌気がさした。そんな俺を好きになるわけがない。そう思い、宗次郎に好意のある女の子に声すらかけたことがあっ

しかし、着いてすぐ入場券売り場で、私たちは言い合いをしていた。「私が買うって。尋人、連れてきてくれたし、ガソリン代だって……」「そんなのいいんだよ」どうして私たちはこうなってしまうのだろう。これまでも、お互いのことを思っているのに言い合ってしまうことが多かったが、今日ぐらいはそれを封印したかった……。それも、どちらが入園料を払うかで揉めるなんて。いつもなら、ここで「もういいよ」と尋人が言うはずだ。今までもソファを選ぶときにしても、ランチのメニューにしても、こうなればじゃんけんか、お互い別々のものにしてきた。友人なのだから当たり前。そう思ってきたが、今日は違う。こんな雰囲気にしたくなかったのに。泣きそうになっていると、不意に横にいた私の手を尋人が握った。「弥生」「うん……」手を握られた意味がわからないが、キュッと唇を噛んで尋人を見ると、優しく微笑む彼が目に入る。「デートのときぐらい、俺にもいいカッコさせて？」「え？」意味がわからず聞き返せば、尋人はキュッと握る手に力を込めた。「俺だって、弥生にいいところ見せたいし」そのストレートな言葉に、ドクンと胸が音を立てた。いつも軽く女子社員の誘いをかわしたり、さらりと対応している尋人が、まっすぐに伝えてくれるそのセリフに、私はコクンと頷いた。「私こそ意地張ってごめん。ありがとう……？」最後は疑問形になってしまったが、“これでいい？”と尋ねたくて私が彼を見れば、とろけそうな笑みを浮かべて頷いた。それを、周りの女の子たちがチラチラと視線を向けてくるのが分かる。やはり尋人は目を引く存在だ。こうしてその状況を目の当たりにすると、なくなりそうな自信――。少し歩くのが遅れてしまった私を、尋人が振り返って名前を呼ぶ。「弥生」今までもずっと同じように呼ばれていたのに、違って聞こえるのは、私の気持ちが変わったからだろうか。そんなことを思いながら、伸ばされた手に私はそっと自分の手を伸ばした。　それからは、終始楽しかった。初めは「デート」にとらわれていたが、それ以降はいつも通り普通に話せたし、念願の水族館だ。海も見える場所にウミガメがいたりして、とても楽しい。「弥生、飲みもの買って、イルカショー見ようか」「うん。ねえ、見て。このパン、かわいい」さっき見たウミガメの形の可愛らしいパン

コインパーキングに止めるだけなので、数分もあれば尋人は来るはずだ。しかし、その間にお茶を用意するとか、部屋を片付けるとか、何かできることはあるのに、私は落ち着かずにうろうろしていた。その時、部屋のインターフォンが鳴り、私はパタパタと玄関へと走っていった。「おかえりなさい」一緒に住んでいた時の癖で、今まで一緒にいたにもかかわらず、そんなことを言ってしまった私に、尋人は一瞬ポカンとした後、ふわりと笑った。「……ただいま？」ポン、と私の頭に触れた尋人が、靴を脱いで私の横をすり抜け、家の中へと入っていく。尋人が触れた場所を、私もそっとなぞるように触れると、彼の後を追った。「何か飲む？ ごはん、簡単に作ろうか？」「車だし、お茶で」はっきりと「今日は帰る」と意思表示をした尋人に、当たり前のはずなのに、私はなぜか少し寂しくなる。さっきも誘ったのは私からだし、ただ断れなくて来ただけかもしれない……。お茶を入れる手が止まってしまった私に、尋人が驚いたように声をかける。「弥生、どうかした？」「寄りたくなかった？」ついこぼれ落ちてしまった言葉に、私はハッとして口元を覆った。そんな私を見て、尋人は立ち上がり、キッチンにいる私の方へと歩いてくる。「本気で言ってるのか？」真剣な瞳で見据えられて、私はフルフルと首を振った。「違うの、違うの……」尋人がいろいろと伝えてくれて嬉しかったし、信じたかった。でも――本当に、佐和子じゃなくて私が好きだったと思えていないのは事実だ。「何が？」「だって、私より佐和子の方が魅力あるし、かわいいし、仕事できるし……」友人にやきもちを焼くような発言はしたくないのに、どんどん言葉があふれてしまう。「どうして佐和子が出てくるんだ？」本当に意味がわからない、というような尋人の表情。でも……。「尋人が佐和子より私の方が好きだなんて、ありえない」「それは弥生だろ？ 俺より宗次郎の方が優しいし、気を許してただろ」尋人も珍しく苛立ちをあらわにして、髪をクシャッとする。その表情は、悲しそうにも見えた。しかし、私も言葉が止まらない。「だから、宗次郎君のことなんて、好きだったことないって言ったじゃん」「は？」そこで尋人は、今までとは違う反応をした。心底、驚いた様子だった。その意味はわからないが、お付き合いをするこ

知らなかった……。私はずっとその言葉が頭の中をぐるぐると回っていた。その理由は、気持ちを伝えてからの尋人が激変したからだ。あの日、何度かキスをしたあと、じっと私の目を見つめながら尋人はこう言った。『ごめん、先に謝っておく。俺、けっこう重いかも』『え？』その時は意味がわからなかったし、もしかしたらこのまま抱き合うかもしれない――そんな考えも頭をよぎって、うまく理解できなかった。『今日は帰るから』そう言って甘く口づけられた時、私はもう完全にキャパオーバーだった。少しだけ残念な気持ちと、ほっとした気持ちが入り混じっていたけれど、お互いにもう隠していることはないと思えば、始まったばかりなのだから焦る必要はない。不安が薄れ、私は久しぶりにゆっくりと眠りについた。そして、次の日から――私は尋人の言った「重いかも」という意味を理解することになる。朝から届くメッセージ。夜、会える日は必ず一緒に食事に行き、忙しい日でも夜には電話が来た。今までが何だったのかと思うほど、ストレートに想いを伝えてくれる。嬉しい反面、ちょっとくすぐったさも感じる。そして今週末、私は尋人の家に行くことになった。何気なく「外食ばかりじゃ体に悪いよ。作りに行こうか？」と電話で言った私に、一瞬だけ電話越しに沈黙があった。顔が見えない分、その沈黙が逆に伝わる。『……じゃあ、今週末よろしく』そう言われて、いまさら断れず、私は頷いた。そして今日。『鍵を渡しておくから、先に帰ってて』社内恋愛のドキドキを今さらながら味わいながら、休憩室でこっそり受け取った尋人の家の鍵。一度返したものが、また自分の手の中にある。それが不思議で仕方なかった。私が返した時のままのキーホルダーがついていたその鍵をバッグにしまい、定時ぴったりに退社すると、いったん自分の家に戻った。念入りにシャワーを浴び、下着を選ぶ。どれにする？――一応、一緒に住んでいたときに見られてもいいようにと、可愛らしいものやちょっと色気のあるものも購入していた。もちろん、登場することも、見せることもなかったが。数枚の下着を並べ、その中から一番可愛らしく見えるものを選んだ。恋人の家に行くということは、今回はそういうことになるはず。下着を身に着けた自分を鏡に映してみるも、こんなことをしている自分が恥ずかしくなる。「大

食事も終わり、楽しい気分で食器を片付けていると、尋人が横にやってくる。「俺も手伝うよ」「大丈夫だよ。疲れてるんだから、ゆっくりしてて」冷蔵庫からもう一本ビールを取り出し、それを尋人に渡した。「疲れてるのは弥生もだろ？」そんなことを言う尋人を、私は下から見上げた。やっぱり身長高いな――。そんなことをぼんやりと思いながら口を開く。「知らないと思ってるの？　大きな案件やってたの、知ってるんだから。それに今日、お昼食べた？」休憩もまともに取っていないような気がして問いかけると、尋人はバツの悪そうな顔をする。「バレてた？　今日は絶対早く帰りたかったからな……」まさかそれが理由だとは思っておらず、私はキョトンとしていたのだろう。「……全く考えてなかったって顔だな。俺はそれくらい今日を楽しみにしてたし、弥生に会いたかった」電話やメッセージではなく、目の前で直接言われたその言葉の破壊力はすごい。酔いも手伝って、私の顔はきっと真っ赤だと思う。食器を洗う手を止めて、タオルで手を拭くと、私は尋人に向き合った。「弥生？」どうしたのかと思ったのか、尋人が私の名前を呼ぶ。少しかしこまってしまったけど、私だって気持ちをきちんと伝えたい。そう思って、一気に口を開いた。「私だって、すごく楽しみにしてたし……会いたかった」最後はもう聞こえないくらいの声になってしまったが、なんとか言葉にできてホッとしていると、いきなり頬をすくい上げられた。「尋……」その名前を最後まで呼ぶことはなく、唇が塞がれていた。この間のような、触れるだけの優しいキスでも、初めての時のただ激しいだけのキスとも違う。尋人は目を閉じることなく、キスをしたまま私の瞳を見つめていた。初めて見る、欲の孕んだその眼差しに、クラクラとしてしまう。息継ぎもままならなくて、酸素を求めると尋人の舌が入り込んできた。ビクッと肩が揺れ、吐息が漏れる。「弥生、いいの？」キスの合間に問いかけられたその意味がわからないほど、私は子どもではないし、念入りにそのつもりで準備してきた。コクリと頷けば、ふわりと身体が宙に浮いていた。お姫様のように抱き上げられたことに驚いて、「重いからやめて」と口にするも、尋人は聞く耳を持たず、そのまま寝室のドアを開けた。◇◇◇腕の中で眠る弥生を、俺はじっと見つめていた。