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第二十二話
Huling Na-update:
2025-07-14 09:17:24
Pinakabagong kabanata
離婚しましょう、はじめましょう 第二十六話
コインパーキングに止めるだけなので、数分もあれば尋人は来るはずだ。しかし、その間にお茶を用意するとか、部屋を片付けるとか、何かできることはあるのに、私は落ち着かずにうろうろしていた。その時、部屋のインターフォンが鳴り、私はパタパタと玄関へと走っていった。「おかえりなさい」一緒に住んでいた時の癖で、今まで一緒にいたにもかかわらず、そんなことを言ってしまった私に、尋人は一瞬ポカンとした後、ふわりと笑った。「……ただいま？」ポン、と私の頭に触れた尋人が、靴を脱いで私の横をすり抜け、家の中へと入っていく。尋人が触れた場所を、私もそっとなぞるように触れると、彼の後を追った。「何か飲む？ ごはん、簡単に作ろうか？」「車だし、お茶で」はっきりと「今日は帰る」と意思表示をした尋人に、当たり前のはずなのに、私はなぜか少し寂しくなる。さっきも誘ったのは私からだし、ただ断れなくて来ただけかもしれない……。お茶を入れる手が止まってしまった私に、尋人が驚いたように声をかける。「弥生、どうかした？」「寄りたくなかった？」ついこぼれ落ちてしまった言葉に、私はハッとして口元を覆った。そんな私を見て、尋人は立ち上がり、キッチンにいる私の方へと歩いてくる。「本気で言ってるのか？」真剣な瞳で見据えられて、私はフルフルと首を振った。「違うの、違うの……」尋人がいろいろと伝えてくれて嬉しかったし、信じたかった。でも――本当に、佐和子じゃなくて私が好きだったと思えていないのは事実だ。「何が？」「だって、私より佐和子の方が魅力あるし、かわいいし、仕事できるし……」友人にやきもちを焼くような発言はしたくないのに、どんどん言葉があふれてしまう。「どうして佐和子が出てくるんだ？」本当に意味がわからない、というような尋人の表情。でも……。「尋人が佐和子より私の方が好きだなんて、ありえない」「それは弥生だろ？ 俺より宗次郎の方が優しいし、気を許してただろ」尋人も珍しく苛立ちをあらわにして、髪をクシャッとする。その表情は、悲しそうにも見えた。しかし、私も言葉が止まらない。「だから、宗次郎君のことなんて、好きだったことないって言ったじゃん」「は？」そこで尋人は、今までとは違う反応をした。心底、驚いた様子だった。その意味はわからないが、お付き合いをするこ
離婚しましょう、はじめましょう 第二十五話
「疲れた？ そろそろ帰ろうか。送ってく」「そうだね」ほとんど見終わった私たちは、水族館を出てから江の島を見たり、食べ歩きをしたりと、充実した一日を過ごせた。終始手をつないで、お互いの物を食べあったりと、恋人同士のような――いや、付き合ったのだから恋人と言っていいのだろう。自分で訳のわからないツッコミを入れたりして過ごしていた私だったが、「帰ろう」と言われた瞬間、少し寂しくなる。“送る”というその単語が、今日が終わることを告げている。今までだったら、同じ家に帰れていたのに。恋人になったとたん、違う場所に帰るなんて――皮肉だ。こんなことになるのなら、家なんて借りなかったし、もっと早くに「好きだ」って言ってくれればよかったのに……。そんな気持ちが沸き上がるも、勝手に新居を契約してきたのも、言わせない雰囲気を出していたのも自分だ。一番、臆病で卑怯なのは自分なのに、尋人のせいにしてしまった自分を反省する。ため息をつきたい気持ちを押さえつつ、尋人の車に乗り込んだ。話をしているうちに、あっという間に私の家の近くまで来ていた。食べ歩きをしすぎてお腹はいっぱいだが、まだ寝るには早い時間だ。【寄っていく？】――そう聞けば、きっとそうしてくれるはずだ。今日感じた幸せを、もっと濃いものにしたくて、私は焦っていたのかもしれない。このまま、もっと先に進みたい。そんな欲求が沸き上がる。今までこじれてきたのだから、関係を確実なものにしたかったのだ。流行の音楽に合わせてご機嫌に口ずさむ尋人の横顔を、私はじっと見つめた。「どした？」「なんでもない」見すぎていた私に、尋人が苦笑した。咄嗟に私は首を振る。「変な弥生」くすっと笑った彼に、言うなら今しかないと思う。あと五分もすれば、家に着いてしまう。「尋人」「ん？」軽い感じで返されたその声に、私は勇気を出そうとして、俯いていた。……と、ちょうどそのとき、マンションの前に車が止まった。「あっ……」着いてしまったことにも、寄って行っていい？ と尋人から言ってこなかったことにも、ほんの少し落胆する。手をつなぐ以外、何もなかった今日――。しかし、尋人だってちゃんと気持ちを伝えてくれたのだ。ここは私だって。そんな思いで、勇気を出して口を開く。「ねえ、コーヒーでも飲んでく？」……なんて、ベタな誘
離婚しましょう、はじめましょう 第二十四話
しかし、着いてすぐ入場券売り場で、私たちは言い合いをしていた。「私が買うって。尋人、連れてきてくれたし、ガソリン代だって……」「そんなのいいんだよ」どうして私たちはこうなってしまうのだろう。これまでも、お互いのことを思っているのに言い合ってしまうことが多かったが、今日ぐらいはそれを封印したかった……。それも、どちらが入園料を払うかで揉めるなんて。いつもなら、ここで「もういいよ」と尋人が言うはずだ。今までもソファを選ぶときにしても、ランチのメニューにしても、こうなればじゃんけんか、お互い別々のものにしてきた。友人なのだから当たり前。そう思ってきたが、今日は違う。こんな雰囲気にしたくなかったのに。泣きそうになっていると、不意に横にいた私の手を尋人が握った。「弥生」「うん……」手を握られた意味がわからないが、キュッと唇を噛んで尋人を見ると、優しく微笑む彼が目に入る。「デートのときぐらい、俺にもいいカッコさせて？」「え？」意味がわからず聞き返せば、尋人はキュッと握る手に力を込めた。「俺だって、弥生にいいところ見せたいし」そのストレートな言葉に、ドクンと胸が音を立てた。いつも軽く女子社員の誘いをかわしたり、さらりと対応している尋人が、まっすぐに伝えてくれるそのセリフに、私はコクンと頷いた。「私こそ意地張ってごめん。ありがとう……？」最後は疑問形になってしまったが、“これでいい？”と尋ねたくて私が彼を見れば、とろけそうな笑みを浮かべて頷いた。それを、周りの女の子たちがチラチラと視線を向けてくるのが分かる。やはり尋人は目を引く存在だ。こうしてその状況を目の当たりにすると、なくなりそうな自信――。少し歩くのが遅れてしまった私を、尋人が振り返って名前を呼ぶ。「弥生」今までもずっと同じように呼ばれていたのに、違って聞こえるのは、私の気持ちが変わったからだろうか。そんなことを思いながら、伸ばされた手に私はそっと自分の手を伸ばした。 それからは、終始楽しかった。初めは「デート」にとらわれていたが、それ以降はいつも通り普通に話せたし、念願の水族館だ。海も見える場所にウミガメがいたりして、とても楽しい。「弥生、飲みもの買って、イルカショー見ようか」「うん。ねえ、見て。このパン、かわいい」さっき見たウミガメの形の可愛らしいパン
離婚しましょう、はじめましょう 第二十三話
その週末、私たちは二人で水族館に行くことになった。どんなベタな場所と思われそうだが、私は水族館が好きだ。そして、尋人にどこに行きたいかと聞かれ、思い浮かばなかった私は、そう呟いていた。「そんなところ行けるかよ」そう言われるかと思っていたが、意外にも尋人は快諾してくれた。朝、「迎えに行く」と言われ、それだけで私は緊張していた。今まで一緒の家から買い物に行くことなどたくさんあったし、四人で出かけるときに迎えに来てもらったこともある。しかし、「デート」とはっきり言われたのは初めてだ。小学生のときの遠足のように、夜はあまり寝付けなかったにもかかわらず、朝早く目が覚めてしまった。もう眠るのは諦めて、シャワーを浴び、簡単にパンとコーヒーを食べる。そして、小さなクローゼットを開けた。何を着るかをかなり迷い、張り切っていると思われるのも嫌で、パンツに少しだけゆったりとしたニットを合わせる。しかし、鏡に映った自分はまったくデートっぽく見えない。「うーん……」悩んだ私は、まだ一度も袖を通していないワンピースをじっと見つめた。無地で目立つものではないが、シルエットが少し甘めだ。それを着ると、なんとなく「デートっぽく」なる気がして、それに決めた。長い髪はゆるく巻いたあとアレンジして、いつもつけていないゴールドのバレッタで止める。時間があるからといって、気合が入りすぎかもしれない。そんな不安も、なんだか楽しくて。私はナチュラルを心がけながら、いつもよりしっかりとメイクを施した。「こんなもん……かな」全身を鏡に映すと、私はにこりと笑ってみた。なにしてるんだか……。「あー、ドキドキする……」そう独りごちたところで、スマホが光った。【もうすぐ着く】いつの間にか時間は過ぎていたようで、その連絡に私はバッグを手に取り、玄関を出た。マンションの前で立っていると、尋人の黒いSUVが見えて、ドキッとする。助手席の窓が開いて、尋人が私を見る。「中で待ってればよかったのに」「うん……でも、待たせちゃうかなって」そこでお互い少し無言になってしまう。なんだこのやり取り。「弥生、乗って」その言葉に我に返ると、私は助手席に乗り込んだ。「水族館、江の島でも行ってみるか？」「え？ 遠くない？ 大丈夫？」都内でも十分だと思っていたが、尋人は慣れた手つきで運
離婚しましょう、はじめましょう 第二十二話
※※※なんとか冷静を装えたか？俺は弥生の家の玄関を閉じると、大きく息を吐いた。一緒に住んでいたときも、もちろんずっと弥生に対して触れたいと思ったことはあったが、まったく弥生が俺のことを男として見ていなかったからか、そんな空気になることはなかった。いつも屈託なく笑い、友達の域を超えることがなかったから、俺も普通でいられた。でも……。なんだよ、アレ。反則だろ。真っ赤に頬を染め、照れたように視線を彷徨わせる弥生に、俺は暴走するのを止めるのがやっとだった。ただでさえ、酒の勢いから結婚して一緒に住み、離婚したと思ったら、好きだとか言われて。弥生の中はパニックだろう。それでも俺との付き合いを了承してくれた。それだけで今は十分だ。宗次郎のことは好きじゃない。そう言ってくれた弥生。それだけで、この一緒に住んだ一年は無駄じゃなかったのかもしれない。そんなことを考えながら、俺はタクシーを拾える大通りまで、冷静さを取り戻す努力をしつつ歩き始めた。タクシーに乗り、ぼんやりと夜景に視線を向けていたつもりだが、窓ガラスに映った自分がにやけている。慌てて表情を戻すと、誰も見ていないのにコホンと咳払いをして表情を引き締めた。弥生を好きだと自覚したのはいつだろう？なんとなく宗次郎、佐和子と四人で遊ぶようになり、弥生が宗次郎を見ていることが多いなと思ったのがきっかけかもしれない。佐和子はそのころ、完全に宗次郎への気持ちがまるわかりだったが、弥生は控えめだがなんとなく感じるものがあった。それに、教育係だったこともあり、宗次郎と弥生は本当に仲が良かった。俺といるより、宗次郎とたくさん話す印象があった。それが面白くなくて、「俺をもっと見ろ」。そんな独占欲を初めて持ったとき、初恋を知った。申し訳ないが、昔から向こうから告白され、なんとなく付き合う――それを繰り返してきた俺は、自分から好きになったことがなかった。『今、俺じゃなくてよかったって思っただろ』思えば初対面で弥生に言った言葉。自分でも気づいていなかったが、あのとき好意を持っていたのかもしれない。気づいてからもアプローチの仕方などわからないし、好きな子をいじめてしまう。そんな低次元な自分に嫌気がさした。そんな俺を好きになるわけがない。そう思い、宗次郎に好意のある女の子に声すらかけたことがあっ
離婚しましょう、はじめましょう 第二十一話
ぎこちない雰囲気のまま小さな部屋にいると、心臓の音が聞かれてしまいそうで、私は急いでテレビをつけた。『大好き……』「え！！」 お互いの声が一緒になり、顔を見合わせた後、視線をテレビに向ける。今流行りの恋愛ドラマ。確か不倫の話だったような気さえするが、画面の中の女性が大胆に男性に抱きついた。どうしてこのタイミングでこんな場面なの。 泣きたくなる気持ちを耐えながら慌ててリモコンに手を伸ばすと、尋人もそれを取ろうとしていたらしく手が重なった。「ごめん」 今度は尋人がすぐに私の手を離した。それが少し寂しく思ってしまうのは、私の勝手な思いだ。 狭い床の上に、なぜか正座するような格好になってしまう。まさか尋人まで緊張してる？ そんな考えが頭をよぎり、そっと彼を見れば、何もない壁に視線を向けていた。「尋人も緊張したりするわけ……ないよね……」 つい思ったことを言ってしまえば、彼は少し険しい表情をして、私の額を軽くデコピンをした。「弥生、お前バカだろ」 「なに？」 いきなりディスられる覚えなどなく、少しムッとして言い返せば、尋人は苦笑する。「緊張してるに決まってるだろ。告白して、嫉妬して、みっともないところばかり見せて、それでも部屋にこうして呼んでもらえた」そこで尋人は一度言葉を止めた。一気に顔が熱くなるも、真っ直ぐに向けられた瞳から目を逸らせない。「少しは期待したくなる」 「尋人……」 お互い無言で見つめあっていると、尋人は私の小指だけに触れた。「少しずつでいい。付き合うところから始めてくれないか？」 その言葉に私は抗うことなどできず、ゆっくりと頷いた。 「マジ？ 本当に？」 何度も確認する尋人に、私はコクコクと頭を振ることしかできなかった。付き合おうとなったら、さあ、キスですか？ 抱き合っちゃいますか？そんなことを思っていた私だったが、その期待？を裏切り、尋人は立ち上がった。「じゃあ、また連絡する」 「え？」 「きちんと鍵かけろよ」 私の返事はかなり間抜けな声だったと思うが、尋人は何も言うことなく、柔らかな笑みを浮かべて家から出て行った。その姿を見送ると、ずるずる私は床に座り込んだ。「何、この甘酸っぱいの……。いくつよ。私たち」こんな自分に驚きすぎる。いい年をして結婚までして、手を握られただけで真っ赤になるとか。
