All Chapters of 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Chapter 71 - Chapter 80

「私は一生、あなたたち篠原家のまわりをぐるぐる回って、自分の友達も作れないってわけ？」ことはは冷たく言い放った。「『あなたたち篠原家』じゃない。『僕たちの家』だ」涼介は険しい声で訂正する。「商売なんてやめて、マルチの講師でもやったらどう？」「……」涼介は無言でため息をつき、穏やかな声に戻して言った。「ことは、変な意味じゃない。ただ、君が変な人間に騙されて傷つくのが心配なんだ。あいつらとは階層が違うし、遊び方も派手すぎる。翔真のことだって、22年も知っていて簡単に騙されたろ？むしろ毎日酒と女にまみれてる二世連中だ」ことはは、ゆきが言っていた涼介への評価を思い出した。本当にあいつは、口が上手くて、いつも自分が正しいと思い込んでて、しかも変態だ。昔は、そんなことに少しも気づかなかった。思考を切り替え、ことはは冷たく笑った。「篠原家以外は全員悪人だとでも思ってるの？翔真がこんなことになったのも、そもそもあなたたちの仕込みじゃなかった？」ことはがまだ翔真をかばう様子に、涼介の表情がさっと陰った。「じゃあ聞くが、もし彼に何の問題もなかったら、あんな簡単に引っかかるか？翔真が完全に無実だとでも思ってるのか？ことは、物事は一面だけ見ちゃダメだ」「もちろん翔真にも非はある。でも、あなたたちもあまり変わらないよ」ことはは涼介を睨みつけた。「その上から目線の説教にはうんざり」彼女の目には、はっきりとした嫌悪と冷たさが宿っていた。涼介は、その視線がとにかく気に食わなかった。彼はただ、ことはが昔のようにいつも楽しそうに自分の後をついてきて、「お兄ちゃん」という甘える声を聞きたいだけだった。だが、ことはが実の妹じゃないと知ってから、二人の間にはどうしても越えられない溝ができた。彼女は変わらず兄として尊敬はしてくれていた。けれど、子供の頃のあの無垢な気持ちはもうなかった。重い沈黙を破るように、前席のボディーガードが声を上げた。「篠原専務、神谷隼人の車が後ろについてきてます」ことはと涼介は、同時にバックミラーを覗き込む。ことはは落ち着いていたが、涼介の顔には不快感が露わだった。隼人に対して、涼介は翔真以上に殺意を覚え、顔を背けながら不満そうに聞いた。「ことは、君は本当に神谷隼人の女になったのか？」「どっちの意味で言ってるの？」ことはの

「放して！放してよ！」ことはの顔は真っ青になり、全身で涼介の腕の中から逃れようともがいた。「ことは、僕を拒まないで」涼介はかすれた声で懇願したが、その手は彼女の体をさらに強く締めつけていた。ことはの思考は混乱しきっていた。ただこの男から逃げなければ、それしかなかった。本能的に、彼女は彼の肩に頭を下げ、思い切り噛みついた。スーツの上着越しでも、彼女は全力を尽くした。両手で狂ったように彼の背中を叩く。涼介は手を離すつもりなどなかったが、彼女の喉から漏れるしゃくり上げるような声に、思わず手を緩めてしまった。「ことは……」ことはは全身を震わせていた。目に浮かぶのは恐怖、怒り、そして深い嫌悪。「ごめん、ことは。怖がらせるつもりはなかった」涼介は優しく謝る。「私たちは絶対に無理よ！あきらめて！」ことはは吐き捨てるように叫ぶと、唇を袖で強くこすりながら勢いよくドアを開けて飛び出した。たとえ触れられていなくても、そこに残る涼介の気配が、どうしようもなく不快だった。「ことは」涼介は重い息をついて、ゆっくりと後を追う。彼は冷静に目を上げた。外に駆け出したことはは、すでに外のボディーガードに阻まれていた。ことはは振り返り、怒りに満ちた目で睨みつけた。「無駄なことをしないで！私を一生ここに閉じ込めておくなんて、できるわけない！」涼介はゆっくりと階段を下りながら答えた。「大丈夫。見つかったら場所を変えるだけ。帝都は広い、君を隠す場所なんていくらでもある」「これで私たちの間に残ってた、ほんのわずかな兄妹の絆まで壊すつもり？」「壊れてもいい。そうすれば君は、僕を兄として見なくてすむ」「篠原涼介、あなたは本当に怖い」ことはの背筋に寒気が走り、凍てつくような恐怖が骨の芯まで染み渡った。「君はただ僕の気持ちをすぐには受け入れられないだけだよ、ことは。僕をお兄さんだと思わなければ、大丈夫なんだ」涼介は彼女に辛抱強く説いた。「近づくな……」ことはは力強く言い放った。「中に入ろう。外は寒い」またもや彼女の言葉を無視し、無理にでも中へ連れ戻そうとする。ことはが涼介を蹴ろうと足を上げる時、眩い車のヘッドライトが一閃し、次の瞬間、轟音が響いた。すぐさま、車の警報音が響き渡る。全てが突然で、容赦なかった。涼介は異変を察知

ことはは電話をかけそびれ、そのまま固まっていた。隼人が近づいて、彼女のスマホの画面を覗き込み、眉をひそめた。「俺に泣きつくだけじゃ足りなくて、今度は森田さんにも泣きつくつもりか？」「私がうるさいだと思ったのに……」隼人の眉はさらに深く寄せられた。「いつ俺が、君をうるさいなんて言った？」「じゃあ……」彼女の情緒不安定を察して、隼人は突っかかることなく、代わりに炭酸水のボトルを差し出した。「泣きすぎて喉が渇いたら飲め」「……」水を買いに行っていたのか。彼女は炭酸水を受け取り、思わず「ありがとう」と言いかけたが、以前に彼から「礼なんて言うな」と釘を刺されていたのを思い出し、その言葉を喉の奥に引っ込めた。その時、隼人の手にもう一つ袋があることに気づいた。「ケーキ、いるか？」彼が尋ねる。「ケーキも買ってきたのですか？」ことはは軽く驚き、いつの間にか気持ちが落ち着いていた。「まず車に乗れ」ことはは何も言わず、振り返って再び車に乗り込んだ。隼人も車に戻り、袋を開けて中を見せながら聞く。「イチゴ、ブルーベリー、それともマンゴー？」ことはがよく見ると、中には数種類のケーキが入っていた。どれもコンビニで売っている個包装のケーキだけど。「ブルーベリー」隼人はすぐにそのケーキの包装を開けて、彼女に差し出した。コンビニのケーキは、もちろんパティスリーのような本格的な味ではなかったが、それでも美味しかった。ことはは普段から食べ物にうるさくない上、今のような精神状態では、こうした甘味が心を少しずつ和らげてくれる。二口ほど食べたところで、彼女はふと口を開いた。「さっきの言葉、撤回します。人を慰めるの、上手いですね。経験……豊富そう」隼人の眉がぴくりと動き、静かに返す。「君だけだ。今、初めてやってる」ことはは黙り込んで、視線を落とし、静かにケーキを食べ続けた。「泣き止んだか？」隼人は体を寄せ、腕を組みながら、彼女の様子から目を離さなかった。「だいぶ落ち着いた」もう泣こうとしても、涙が出てこなかった。感情のピークは、とうに過ぎていた。彼女の気持ちがようやく落ち着いたのを確認して、隼人はようやく今夜の件に口を開いた。「今夜のことは、一度きりじゃ済まない」「はい」彼女は反論しなかった。「で、どうするつもりだ

涼介は、ことはが18歳のときに語った夢を叶え、彼女がかつてマンゴーミルクレープを好きだったことも、今なお覚えていた。だが、人の好みは永遠に同じではない。今のことはは、欧風スタイルはもう好まず、代わりに軽やかなフレンチスタイルを愛するようになった。マンゴーミルクレープも、今ではブルーベリーの方が好きになった。涼介は、かつてのことはが憧れていたものを差し出すことで、彼女の心を掴もうとしている。けれど実際には、彼の中の「ことは」は昔のまま止まっていて、それが今も通用すると、当然のように思い込んでいるだけだった。ことははぼそりと、抑えた声で言った。「ただ理解できないのは、どうして彼が私を妹から女に変えようとするのか」たとえ血のつながりがなくても、長年築いてきた兄妹という関係は深く根を下ろしていた。ゆきが即座に言い切る。「彼の頭がどうかしてると思えばいいのよ」確かに……そう解釈するしかないようだ。「それで、どうするつもり？」ゆきは最初の質問に戻る。「まだ決めてない」ことはは、帝都を離れるつもりでいることをまだ話したくなかった。この先、何がどうなるか、まだ見えないのだから。「なぜ神谷隼人に助けを求めないの？」ゆきは言った。「彼の力なら、涼介を抑えて、あんたに手出しできないようにできるはずよ」ことはは手にしていた竹串を置き、表情を沈ませて言った。「今夜、涼介は部下に命じて、神谷隼人の車にどんな手段を使ってもぶつかれって指示したの」その言葉を聞いた瞬間、ゆきの瞳が揺れた。ことはは苦笑いを浮かべながら、かすかに口元を歪めた。「あなたも、彼はもう狂ってるように思えるよね？」「彼は……そんなに狂ってるの？」肩をすくめ、ことはは気楽なふりをして酒を一口飲んだ。「だから本当に、まだどうしたらいいかわからないの」彼女は少し疲れた声で言った。「数日、考える時間が欲しい」ここまで話すと、ゆきはそれ以上は何も聞かなかった。夜食が終わり、ことはがシャワーを浴びている間に、ゆきはバルコニーへ出て、一本の電話をかけた。「柳さん、明日お時間をいただいてお会いできますか？」翌朝、ゆきは早起きして朝食を作り、ことはと一緒に食べた。ことははゆきを送ろうとしたが、ゆきはすでに車を手配済みだと言い、「仕事に遅れるよ、気にしないで」と促

昼休みの時間、ことははゆきからそっちがアパートを買うとの連絡を受け取ると、すぐに全ての関連書類を持って現地に向かった。購入者の馬場は部屋を見学した後、大変満足した様子だった。そのまま二人は銀行と不動産管理局に向かい、振込と名義変更の手続きをスムーズに済ませた。不動産管理局を出た後、ことはは馬場と別れる際にこう念を押した。「馬場さん、もしできるなら、早めにドアの鍵を交換された方がいいですよ。誰かが勝手に出入りするかもしれませんので」馬場は微笑みながら答えた。「わかりました。帰ったらすぐ業者に頼みます。それでは失礼します」「ありがとうございました」ことはは馬場の車が遠ざかっていくのを見送った。そして自分の車に向かうと、そこにはまたしても涼介が、まるで亡霊のように立っていた。昨夜、隼人に蹴られたはずなのに、彼には大した怪我はなかった。でなければ今日またこれほど堂々と彼女の前に現れるはずがない。ことはは彼をまるで空気のように無視し、車に乗ろうとした。だが涼介は険しい顔をして、彼女の前に立ちふさがった。「金に困ってるなら、どうして僕に言わないんだ？あんなに急いでアパートを売るなんて？！」「私から離れて」彼女がドアを開けようとした瞬間、涼介はそれを乱暴に閉めた。「いくら必要でも、僕が出す。あの部屋を売る必要なんてなかった」ことはは無表情で言った。「所有者は私。売るかどうか決めるのも私」彼女の怒りが収まらないのを見て、涼介は少しトーンを落とした。「君の家だから、どうしようと君の勝手だ。後でまた新しい家を用意する。だが、なぜ急に金が必要なのかくらいは教えて。あとどれだけ足りない？今すぐ振り込むから」ことはは嫌悪感をあらわにした。「私をこっそり監視するのはやめて。警察に通報するなんてこと、させないでよね？」警察という言葉が出た瞬間、涼介の目にわずかな苦しさが浮かんだが、それを押し隠して口を開いた。「今夜、午前1時45分。翔真が帝都に着く」その知らせを聞いて、ことはは一瞬動揺した。次の瞬間、彼女は歯ぎしりしながら彼を睨みつけた。「あなたは恥知らずなの？」涼介はため息をついた。「ことは、僕には他に方法がなかったんだ。神谷隼人に振り回される君を、黙って見ていられるわけがない」言いたくはなかったが、ついに彼は