Semua Bab 幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！: Bab 61 - Bab 70

「クライアントとちゃんと話してたのに、途中で放り出すなんて。いつからそんなぞんざいな仕事をするようになった！」典明は開口一番、怒鳴りつけた。涼介は背を向けて車に乗り込む。「急用が入った」典明はさらに怒る。「クライアントより大事な用事なんてあるか！頭はどうなってるんだ！」涼介は眉間を押さえ、苛立ちを露わにした顔で言った。「父さんは僕に仕事をさせたいのか、それとも見合いをさせたいのか」「どっちもだ」「僕の結婚は自分で決める。これ以上勝手に見合いを組まれるなら、東雲家との取引はやめる」彼は脅すように言った。「やってみろ！」「本気じゃなかったらこんなこと言わない」涼介は冷ややかに言った。「涼介！」「会社に戻る途中だ。もう切る」涼介は典明の怒鳴り声を無視し、電話を切った。-車内は静まり返っていた。ことはは車窓の外をじっと見つめたまま、気持ちはまだ沈んでいた。「わざわざ、彼を会いに行ったのか？」突然、隼人が口を開いた。「私が行かなかったら、彼はずっとゆきを監視させ続けるから。ゆきに迷惑をかけます」ことはは率直に答えた。隼人はその言葉に内心怒りを感じていた。彼女が危険を承知で一人で動いたことが気に入らない。涼介の気持ちに気づいていながら、あえて会いに来た。「で、ちゃんと話はついたのか？」ことはは顔を向け、呆れたように隼人を見た。この人、絶対わざと聞いてる。どうせ全部聞いてたくせに。本当に芝居がうまい。そう思いながらも、口から出たのはまっすぐな一言だった。「ありがとうございます、神谷社長」隼人の口元がぴくりと引きつった。またそれか。「ことは。もう一度そんなこと言ったら、日華建設のデザイン報酬、全部なしにするぞ」「？？？」ことはは呆然とした。「神谷社長、それは公私混同ですよ」「ああ、だって俺は不潔な男だから」「……」それ、さっき涼介が言ったセリフ。なんでこの人がここで言ってくるのよ。隼人は鼻で笑った。「俺が汚れてる？アイツだって似たようなもんだ」そう言って、彼女に横目を向けて言葉を続ける。「俺ですら君に下心あるのに、アイツが何もしないって思うか？篠原ことは、次にまたああいうことがあって、俺が間に合わずに連れて行かれたら。今度は本当に助けられないかもしれない。避けられる面倒なのに、なんで

「篠原さん、今度は私たちがおごりますよ」「じゃあ、古和町のデザインコンペが終わったらにしよう」直哉がそう言った。「あ、それいいかも」雪音が相槌を打ち、「篠原さん、一等賞取ってきてよ。そしたら社長がみんなを古和町に連れてってくれるかも。会社負担で行けるかどうかは、あなた次第よ」ことはは驚いた。「旅行にも行けるのですか？」直哉はさらに驚いて言った。「え？社長は篠原さんに言ってなかった？賞を取ったら古和町のプロジェクトに出資するって」ことははうなずいた。「それは言われました」「だからさ、現地視察は絶対あるでしょ。そしたら会社負担の旅行チャンスよ」雪音は自信たっぷりに言った。「社長がよくくれる福利厚生なんだから」ことははまたしても隼人が本当に良い上司だと心の中で褒めた。こんなに福利が手厚いんだから、そりゃみんな必死でこのチームに入りたがるわけだ。同僚たちと食事を楽しみながら話し、ことははこの雰囲気を心から楽しんでいた。時間がまだ早いのを見て、席を立って店員を呼び、さらに二品追加注文した。突然、肩を掴まれ、体ごと引き寄せられた。「ことは、よくここでのんきに食事してるのね」寧々は恨みがましい顔で、歯の隙間から絞り出すようにそう言った。彼女はたまたま女友達と食事に来ていて、終わったらウェディングドレス選びに付き合ってもらうつもりだった。まさか入ってすぐ、ことはを見つけるとは思わず、混雑した時間帯も気にせず、駆け寄って文句をぶつけた。消えるなら徹底的に消えればいい。なのに、また幽霊みたいに現れるなんて。ことはは彼女を見てますます食欲を失い、嫌悪の表情でその手を払いのけた。「外で狂った真似はやめて」狂ってるだって？！寧々は歯ぎしりしながら、彼女の前に立ち塞がって責める。「わざと姿を消して、お兄ちゃんが見つけられないもんだからあたしに八つ当たりしてきたのよ。ことは、あなたって本当に、兄妹仲を裂こうとしてるんじゃない？」ことはは冷たい目で見返す。「頭おかしいんじゃない？」寧々の顔が青ざめた。「お兄ちゃんがいつまでもあんたをかばってくれると思わないで。教えてあげる、パパはもうお兄ちゃんの花嫁探しを始めてるの。兄さんが結婚したら、あんたは篠原家で完全に後ろ盾を失うよ」この知らせは、ことはにとって天にも昇るような嬉しい

「ことは、この最低野郎！」寧々は立ち上がると、鋭いネイルでことはの顔を引っ掻こうとした。だが、ことはの方が一枚上手だった。素早くワイングラスを手に取り、赤ワインを彼女の顔に浴びせかけた。その瞬間、寧々はその場に凍りついた。赤ワインは彼女の顎を伝い、高級なワンピースを染め上げる。ワインの香り、マスタード、胡椒……赤と黄が入り混じったその多層的な匂いは、想像以上に吐き気を催す代物だった。「ことは！」「もう二度と篠原家に踏み入れないようにしてやる！」寧々はことはを指さし、怒りに足を踏み鳴らして言い放った。ことはは唇を歪めた。「ああそう、じゃあその吉報を楽しみにしてる」できれば本当に成功してほしい。そうすれば、過去のことは水に流して、寧々と翔真の結婚式に8万円の花輪でも贈ってやれる。そんな無関心な態度に、寧々はいつも返す言葉を失う。感情を爆発させたくても相手が響かない、その苛立ちに、彼女は毎回もどかしさを抱えていた。「あんた！」「まだ飲み足りない？もっと注いであげようか？」ことはの言葉は柔らかだが、目だけが氷のように冷たい。寧々は思わず一歩後ずさる。ことはは冷笑を浮かべ、コートを取って個室を後にした。マネージャーはずっと外で待機しており、ことはが個室から出てきたとき、まだ礼を言う間もなく、マネージャーの隣に立っている整った顔立ちの男性に気づいた。目元に柔らかい笑みを浮かべている。「こんにちは」慎吾が先に口を開いた。「ここのオーナーです」オーナーと聞いて、ことはは思わず緊張した。「こんにちは。この件についてですが……」彼は手を軽く挙げ、やんわりと彼女の言葉を遮った。「マネージャーから経緯はすでに聞きました。今回の件、篠原さんに非はありません。ただ、当店で不快な思いをされたことは事実ですので、改めてお詫びと、ささやかながら補償をさせていただければと思います」恐縮したことはが即座に頭を下げる。「いえ、マネージャーさんがすでにお代は結構だと仰ってくださいました。本当にそれすら不要なんです。あれは私に向けて仕掛けられたことなので……むしろ、こんな騒ぎを起こしてしまって申し訳ないくらいです。ご迷惑をおかけしました」「もし、うちのスタッフが個人的に金銭を受け取っていなければ、料理に細工されるようなこともなかった。

彼女の率直な態度に、翔真はまた動揺した。「ことは、俺が悪かった」「もういい」ことはは低い声でぴしゃりと言った。「翔真、きれいに終わりにしましょう。醜く争って、本当に取り返しがつかなくなる前に。あなたにとって何の得にもならないよ」そう言い残して、彼女は電話を切った。もうこれ以上、彼の狂気に付き合う気はなかった。そして同時に、ことはは涼介のブロックを一時的に解除し、素早くメッセージを送った。【そんな汚いやり方やめて。あれだけ必死に私と翔真を離婚させておいて、今度は彼に私を追わせるって、面白いなの？】送信すると、またすぐにブロックリストへ戻した。ことはは特に動じた様子もなく、淡々と仕事に戻った。彼女はまだ知らなかったのは、そのメッセージを受け取ったものの電話が繋がらなかった涼介が、すぐにアシオンに向かった。だが、アポイントがなかったため、彼はことはに会えなかった。仕方なく、不機嫌そうに引き返しつつも、自分の部下を外に残して監視させた。彼の行動は、隼人にはすべて筒抜けだった。芳川が尋ねる。「神谷社長、処理しましょうか？このままだと、篠原様が錦ノ台レジデンスに車で戻る際に、尾行されるかと」隼人は静かに言った。「たぶん、この通りを出る前に連れ去られてるだろうな」「それでは？」「彼女に伝えてくれ。帰りの車は会社に残し、今夜の食事会に同行するようにと」「承知しました」退社時間が近づいたころ、ことはは初めて今夜隼人と食事会に行くことを知らされた。彼女はてっきり、新しいクライアントとのデザイン案件のためだと早合点した。桜雅亭に来たことで、その推測を確信した。だが遠くに見えたのは、白鳥夫婦の姿。ことはの顔に驚きの色が走った。次の瞬間、細長い人影が勢いよく彼女に飛び込んできて、腰に抱きついた。「篠原先生」澪音だった。ことはは驚きながらもその子の顔を両手で包み込んだ。痩せている。一年前はまだふっくらしていたのに。その痩せた頬に胸が締めつけられながらも、彼女は笑顔で言った。「澪音、背が伸びたのね。しかも、すごく綺麗になった」澪音の顔に、珍しく明るい笑顔が広がった。「篠原先生、会いたかったです」「私もよ」ことはは優しく、可愛らしい口調で返した。十四歳の澪音は、ようやくこの年頃の少女らしい、無垢な笑顔を見せた。

ことはは胸が締め付けられる思いで、澪音を抱きしめて慰めた。澪音の祖父は若い頃から歌手として活躍しており、父の浩邦は商売にしか興味がなかったため、その重圧はすべて澪音にのしかかった。澪音の声は震えており、必死に感情を押し殺しているのがわかった。「お父さんとお母さんはおじいちゃんをすごく怖がってるから、相談しても無駄だって分かっていました。だっておじいちゃんは絶対に私をそこに残そうとするから。でも私は帰りたかったの。あそこにいたくなくて、それで……四回も自殺を試みたんです」「おじいちゃんは、やっと私の異変に気づいて、それで私を帰国させたのです。本当は、病気なんかじゃないんですよ」ことははさらに胸を締めつけられるような思いがした。澪音は優しすぎるほど優しくて、他人を思いやるあまり、すべての重荷を自分一人で背負っていた。そんな彼女の姿に、ことはは過去の自分を重ねた。ことはは彼女に優しく声をかけ、白鳥夫人たちと話す機会を持とうと心に決めた。風が強まってきたのを感じて、ことはは澪音を連れてレストランへ戻ろうとした。だがそのとき、不意に二人の大柄な黒いスーツ姿の男が現れた。ことはは身構え、反射的に澪音を自分の後ろへかばった。「あなたたち、誰？」「僕だ」ボディーガードたちが左右に分かれる中、涼介がゆっくりと歩み寄ってきた。「ことは、迎えに来たよ」ことはの胸が締めつけられるように痛んだ。まさか涼介がここまで来ていたなんて。「篠原先生」澪音はかすかな声で、目の前の男を恐れていた。涼介の冷たい視線が澪音に向けられるやいなや、ことははすぐに二歩下がり、横顔を向けて言う。「中に走って入って！」澪音はその声をしっかりと受け取り、全速力で駆け出した。「子供相手に怒ったりしないよ。ただ君を迎えに来ただけだ」涼介はそう言った。ことはは不機嫌さを隠さずに言い返した。「他にやることないの？私を四六時中見張ってなきゃ気が済まないわけ？」「兄として、妹の安全を守るのは当然だ。君がようやく一人のクズ男から逃れたかと思えば、今度はまた別のクズ男に引っかかろうとしている。それを黙って見ていろって言うのか？」涼介低い声で言った。ことははゆっくりと言う。「あなたこそがクズ男よ」涼介の顔は冷たく硬直し、その瞳はさらに暗く沈んだ。「僕たちは幼い頃