All Chapters of 出所したら、大富豪の夫に「三人目を産め」と迫られた: Chapter 1 - Chapter 10

H市は、晩秋とはいえ、もうすっかり冷え込んでいた。月城凪（つきしろ なぎ）は刑務所の門を出た。看守は彼女の耳元で念を押すように、「もう二度とここへ来るんじゃないぞ！」と言った。青白い顔の女は、看守にぎこちない笑みを浮かべ、自分のバッグをぎゅっと抱きしめた。女子刑務所という場所から出てきた凪は、これまで人間同士の悪意を嫌というほど味わってきた。しかし、この看守の言葉は、この3年間で聞いた中で最も温かい言葉に感じられた。「ありがとうございます」凪は丁寧に頭を下げた。道の向こうの楓の木の下に、黒い高級車が停まっていた。凪はそれには目もくれず、うつむいたまま歩き続けた。突然、目の前に高級そうな手作りの革靴が現れた。視線を上げると、仕立ての良いスラックスに包まれたすらりとした脚が見えた。不意打ちのように、冷たい視線とぶつかった。凪は全身が震え、「あなた……」と言葉を絞り出した。怯える凪の様子を見た鷹司礼治（たかつかさ れいじ）は、目を細め、冷え冷えとしたオーラを放ちながら言った。「顔を上げろ。俺を見ろ」凪は慌てて頭を下げ、さらに数歩後ずさりした。目の前の男は、凪にとって最も恐ろしい存在だった。悪夢のような3年間を味わわせたのが誰なのか、天国から地獄へ突き落としたのが誰なのか、凪は決して忘れていなかった。我慢の限界に達した礼治は、凪の顎を乱暴につかんだ。「俺を見ることさえできないのか？やましいことがあるんだろう？」顎に鋭い痛みが走った。凪の目に涙が浮かんだが、ぐっとこらえて、首を横に振った。凪のおとなしすぎる態度に苛立ち、礼治は彼女を車の中に押し込んだ。「帰るぞ」その言葉を聞いて、凪は飛び上がり、必死にドアにしがみついた。「嫌だ！」彼女の目は恐怖でいっぱいだった。「どこへ連れて行くの？」礼治は歯を食いしばった。「鷹司家の嫁だから。俺と一緒に行く以外にどこへ行ける？」ロールスロイスは狂ったように公道を疾走した。凪は後部座席で縮こまり、一言も発することができなかった。5年前、政略結婚によって、凪は望み通り礼治と結婚した。凪は彼に心を捧げ、自分のすべてをさらけ出した。しかし、その結果、家族を失い、獄中生活を送ることになったのだ。……車は急停車した。礼治に続いて車から降りた凪は、目の前に

薄暗い屋根裏部屋。外から些細な光が差し込まれ、月の光が少し明るみたが、またすぐに闇に遮られ、部屋の中は辺り一面真っ暗になった。凪の顔には涙の跡が残され、黒い髪が頬に張り付いていた。そのため、彼女の肌はより繊細で白く見えたが、同時に、より一層青白く弱々しくも見えた。彼女の傍らには、長身の男が立っていて、シャツのボタンを一つ一つ留めていた。彼は冷ややかな視線で彼女を見つめ、冷たい声で言った。「小夜子は体調が良くないんだ」彼は少し間を置いてから、続けた。「彼女はずっとまた子供が欲しいと思ってる。凪、お前が子供を産んだら、離婚するから」胸の痛みをはっきりと感じなければ、凪は自分が幻聴を聞いていると思っただろう。彼女は青白い顔を上げ、言った。「どういう……意味？」彼は、自分に子供を産ませ、小夜子に育てさせるつもりなのか？「礼治、嫌よ！」凪は拳を強く握りしめ、「私にあなたの子供を産ませるのを強要することなんてできないはずよ！ましてや……」と言った。ましてや、自分の子供を小夜子に渡すなんて。親子の絆ゆえか、彼女は刑務所にいる間に必死で産んだ子供を、思わず思い出した……あの子供のために、自分は命を落としかけたのだ。どうして小夜子のような女に渡せるだろうか？小夜子は、自分が彼女を流産させた、と嘘をついた女だ。きっと自分の子供を虐待するに違いない……その可能性を考えただけで、凪の心は張り裂けそうになった。礼治は、彼女の反応を見て、彼女が自分の子供を産むのを嫌がっているのだと解釈し、怒りを露わにして、みるみるうちに顔が険しくなった。「お前はまだ自分の立場を理解していないようだな。月城家が倒産した今、お前にはもう後ろ盾はないんだぞ」男は彼女の腰を掴み、彼女の目を深く見つめて言った。「凪、お前に選択肢はない！」彼女が自分の人生に現れ、自分を誘惑した瞬間から、無傷で逃げ通せるわけがないのだから。こうして、凪は落雪荘に住むことになった。彼女の手荷物は少なく、礼治は彼女のトランクを寝室に放り投げると、それきり彼女を気にかけることはなかった。彼は今やH市で最も若い大富豪であり、月城家を倒した後、鷹司グループを一代で築き上げた。凪を落雪荘に落ち着かせると、彼は会社へと向かった。凪は寝室の大きなベッドに座っていた

凪は口をきゅっと結び、首を横に振った。「どうして私の携帯を見せる必要があるの？これは私のプライバシーよ」「プライバシー？」礼治の目が鋭く光り、彼女をじっと見つめた。「俺に何か隠していることがあるな」それは質問ではなく、断定だった。彼は裸一貫から成り上がった伝説の経営者だ。人を見る目は非常に鋭く、ましてや凪のような純粋な女性はすぐに見透かされてしまうのだ。幾夜も共に過ごしてきた礼治は、凪のことを知り尽くしていると思っていた。彼女の小さな企みなど、彼の目から逃れることはできない。だから、彼女は何かを隠しているに違いないということくらい彼はすぐにわかった。凪は唇を一度引き締めた。「礼治、私たちはもう、それぞれの人生を歩んだ方がいいじゃない。だから早く離婚届だそうよ」男は眉間にしわを寄せた。「話をそらすな」彼が彼女の携帯を奪おうと手を伸ばすと、凪はそれを避けた。礼治は我慢の限界に達し、彼女を抱き上げた――「きゃっ！」凪は悲鳴を上げ、足が宙に浮いた。反射的に彼の首に抱きつくしかなかった。彼女の無意識の行動を見て、礼治は口角を上げたが、すぐにそれを抑え、冷たく言った。「もう一度言う。携帯を出せ」凪は拒否し、腕を離して携帯を隠そうとした。礼治はさらに素早く動き、彼女のズボンのポケットから携帯を取り出した。その際、彼の手が何かに触れ、二人は共に動きを止めた――凪は顔を赤らめた。「礼治！」その声には少し恥ずかしさ紛れの憤りがあった。礼治は彼女を見て、目に面白さがよぎり、皮肉っぽく言った。「ちょっと触れただけだろ。お前の体で、俺が見ていない場所なんてあるのか？」二人がまだ仲睦まじい夫婦だった頃、もっと過激なこともしていたのだ。その二年間は演技だったが、彼女の体への執着は演技ではなかった。しかし、それは体に限ったことだった。凪は歯を食いしばり、この件で彼と議論する気はなく、ただ言った。「携帯を返して！」礼治は当然、返すつもりはなかった。彼女の携帯は3年前の旧型で、機種変更していなかった。出所後、まだ携帯を買い替える暇がなかったのだろう。男は携帯のロック画面を見て、眉間にしわを寄せた。「パスワードは？」凪は顔をそむけ、冷たく言った。「知らない」礼治の顔色が変わった。「お前が言わな

落雪荘。二人が去った後、凪だけが残った。屋敷の配置は昔と全く変わっていなかった。父親がまだ生きていた頃、凪は裏庭でブランコに乗るのが大好きだった。しかし今、ここは礼治と小夜子の家になってしまった。凪はブランコまで歩いて行き、腰を下ろすと、少しぼんやりとしてしまった。礼治の考えが分からなかった。なぜ離婚してくれないんだろう？彼の言う通り、小夜子がもう子供を産めないとしても、彼が子供を欲しがっているなら、彼に子供を産んでくれる女性は他にいくらでもいるはずだ――もしかして、彼は本当に自分に罰を与えたいだけなのだろうか？凪は苦笑いをした。「奥様、外は冷えますよ。中でお休みになりませんか？」庭で花の手入れをしていた山下静江（やました しずえ）が、凪の様子を見て声をかけてきた。彼女は落雪荘の古株だ。凪の父親が失脚した後、礼治がこの家を引き継いだが、まさか静江をまだ残してくれているとは思わなかった。凪は彼女に微笑んで、「大丈夫。少しだけ座りたいの」と言った。「はあ……」静江はそれ以上何も言わず、リビングに戻って掃除を始めた。そして、彼女はすきを見計らって携帯を取り出し、相手に言った。「礼治様、奥様の様子が良くないようです」鷹司グループ本社ビル。礼治は書類をめくり、それを聞いて少し間を置いてから、「……今、何をしているんだ？」と尋ねた。「奥様は裏庭でブランコに乗っています」「うん」「奥様に何か用意しましょうか？」「いいや、放っておけ」そう言って、彼は電話を切った。礼治は眉間を押さえた。こめかみには煩わしい痛みを感じ、ハンサムな顔には憂鬱な影が差していた。小夜子は休憩室から出てきて、しなやかに彼のそばまで歩いてきた。「礼治さん……」彼女は聞き分け良さそうに彼の腕に寄りかかり、「何を考えているの？」と尋ねた。礼治は我に返り、彼女を一瞥すると、視線が和らいだ。「めまいがすると言ってただろう、なぜもっと休まないんだ？」小夜子は胸元の景色をわずかに見せ、意味ありげに言った。「休憩室は礼治さんの匂いでいっぱいだから、眠れないのよ……」彼女はそれとなく、意味ありげに暗示した。しかし、礼治は非常に禁欲的な男で、この方面にはほぼ興味を見せなかった。さらに、小夜子の体の事情もあり、彼

クスノキの下、黒い高級車が進んでいった。車に乗ってから、凪は一言も口にしなかった。礼治は彼女の隣に座っていたが、ほんの数十センチの距離が、まるで超えられないほどの隔たりがあるように感じられたのだ。二人の間の空気は凍りつくほど重苦しく、息苦しかった。礼治は眉間を押さえた。「凪、30分だけだ」凪は「分かってる」と返事をした。聞き分け良さそうに返事をしたあと、彼女はこれ以上何も言わなかったかつて、二人の間はこんな風ではなかった。凪は無邪気で、いつも彼に話したいことがたくさんあった。礼治は落ち着いていて、口数は少なかったが、彼女のたわいもない話にも辛抱強く耳を傾けていた。しかし、今は凪が口を開かないのだから、二人の間には気まずい沈黙だけが残っているのだ。病室。看護師は恭しく案内したが、凪を見たとき、目に嘲りの色が浮かんだ。凪はそれに気づかず、視線はベッドに横たわる男性に注がれていた――「お父さん……」彼女はゆっくりと歩み寄り、声を詰まらせた。礼治は彼女の隣に立ち、無表情だった。外には警備員が配置され、廊下は厳重に警備されていた。暁人をここに閉じ込めるという礼治の固い決意が見て取れた。「彼は聞こえない」礼治は冷たく、あざけりの口調で言った。凪は胸を締め付けられる思いだったが、その痛みをこらえてベッドの脇に座った。「お父さん、私、出所したの。もう大丈夫。これからはちゃんと生きていくから……」彼女は暁人の手を握り、一人で話し続けた。「私は母親がいない子供だったでしょ。小さい頃、あなたがよくため息をついて、もし自分が死んだら私がいじめられるんじゃないかって心配してたのを覚えてる……」暁人は静かに横たわっていた。まだ50代なのに、髪は真っ白になり、頬も深くこけて、まるで70歳の老人のようだった。凪は彼のしわだらけの手を握った。手の甲には老人性色素斑も出てきていた。彼女の目頭が熱くなった。涙をこらえようとしたその時、掌に何かが触れるのを感じた――凪はドキッとして、ベッドの暁人を見つめた。心臓が喉まで飛び上がりそうだった。今の感触は気のせいだと思った。「お父さん……」彼女は呟きながら、思わず礼治の方を見た。礼治の目は冷たく、漆黒の瞳は底知れぬ淵のようだった。凪は高鳴る胸