All Chapters of 『ふたつの鼓動が気づくまで』　双子の妊娠がわかった日に離婚届を突きつけられました: Chapter 41 - Chapter 50

宗司さんは周囲に目を配らせると、眉間に皺を寄せる。 恐らく、ここがどこかわからず、驚いたのだろう。「宗司先輩、大丈夫ですか？」 彩寧は宗司さんにくっつくかと思えるほど、顔を近づけ、宗司さんの目を覗き込む。 宗司さんは急に彩寧に迫られ、圧された様子だったが「……あ、ああ。大丈夫そうだ。ここは……病院か？ そうか、俺は病院に運ばれたのか」と状況を徐々に理解し始めたようだ。「宗司先輩、何があったか覚えていますか？ 大変な事故だったんです。車が爆発したんです。そして宗司先輩はその爆風で吹き飛ばされたんです。 なんですぐに逃げなかったんですか……。もしものことがあったらどうするつもりだったんですか……。宗司先輩がいなくなったら私……」 彩寧は喉を詰まらせ、それ以上、言葉を続けられなかった。 私は彩寧のその姿は計算でも演技でもなく、本心だと気付いた。 彩寧は本当に宗司さんのことを想っている───。 そのことを私は改めて認識した。「事故のことは……薄っすらだが覚えている。そうだ。俺が助けた運転手の男性は無事か？ 意識がなく、ぐったりしていたのでまさかとは思うが……。あと、秘書だ。秘書も無事なのか？ あいつは優秀な男だ。あいつを失いたくはない」 宗司さんは起き上がろうと上体を持ち上げたが、身体のどこかに痛みがあったようで「う……」と顔をしかめると、またベッドに身を戻した。「大丈夫ですか！？」 私も咄嗟に宗司さんに駆け寄る。 そして宗司さんの近くにいる事に悦びを感じる。 今、宗司さんは目を覚まし、私を見ることもできる。 寝ている宗司さんと違って、私は本当の意味で宗司さんと久しぶりに再会できたことを実感した。 言わなければならないこと、聞かなければならないこと、謝らなければならないこと、相談しなければならないこと───。 本当にたくさんのことが、その瞬間に押し寄せたが、私はぐっと涙を堪え、宗司さんを見つめ、そして言葉を待った。 宗司さんも私を見つめ返す。 その綺麗な瞳は少し大きく見開かれ、じっと私を見てくれた。 こんなにも宗司さんが私を見つめてくれたのはいつぶりだろう……。 私は嬉しさに包まれる。 それは宗司さんが無事で、目覚めてくれたことに対する安堵と相まって至福のように感じられた。

彩寧は、それから毎日病院を訪れ、つきっきりで宗司さんの看病を行った。 その甲斐甲斐しい様子はわざとらしく、周囲へのアピールと、私への当てつけが込められていた。 そうした意地悪をされることを、私は覚悟していたので何とか我慢することができたが、それでも仕事中、溜息が尽きない毎日だった。「宗司さんの記憶は今も戻らないの。私のことを思い出してくれないわ……」 私は細身の柳箸で、たこ焼き機のプレートに並べられたたこ焼きをクルクルと回しながら溜息交じりに愚痴を漏らした。「こればっかりは待つしかないわね……。記憶喪失は本人が思い出すまで、どうすることもできないから」 幸恵も同じく細身の柳箸でたこ焼き機を突き、たこ焼きをクルクルと回した。「あ、充希、その列のたこ焼きはもう焼き上がったんじゃない？」 幸恵はそういうと焼き上がったたこ焼きをお皿に取り分け、ソースと青のり、そして削り節をまぶしてから頬張った。 私と幸恵は、今日はタコパ───つまりたこ焼きパーティーをしていた。 今日は、母は病院の勤務日だが、幸恵は勤務が休みで、その休みを利用して幸恵も宗司のお見舞いに来たのだが、その帰りに、私が身を寄せている母・碧の自宅でタコパをすることにしたのだ。「彩寧の逃げ足の速さったら、なかったわね」 幸恵は「フッ」と鼻でせせら笑った。 確かに幸恵が宗司さんの病室に近づくと、幸恵の姿を見た彩寧が慌てて病室から出て行ったのだ。 正直に言うと、私はそんな彩寧の姿を見て、少し胸のすく思いがあった。「しかし、宗司のヤツ……。私の事も忘れているなんて……けしからん」 幸恵は宗司さんのお見舞いに病室を訪れた際、「私のことはわかる？」と尋ねたが、宗司さんの答えは「いえ……わかりません」という返答だった。「でも、事故で記憶を失うのは、壊したくない大切な記憶を守るためなんですって。だから宗司さんは幸恵の記憶も守っているんだと思う」 そう説明されると幸恵は少しくすぐったそうだった。「ま、まあ、私は宗司と中高一貫校時代に関わりが深かったからね」 幸恵はまんざらでもない様子だった。 私は幸恵と今後のことを相談しつつ、宵のうち頃までタコパを楽しんだ。

それからさらに数日が経過したが、宗司さんの記憶はまだ戻らなかった。　因みに、宗司さんの会社は、宗司さんのお父様の杵島 巧三が代わりに経営を行っているようで、問題はないとのことだった。　今日は珍しく彩寧が宗司さんのお見舞いに来ていなかった。 　その事を見越してなのか、母・碧が私に書類を渡してきた。「これは宗司くんの入院に関する事務手続きの書類よ。実はまだ正式に宗司くんに記入をしてもらっていないの。 　充希が宗司くんの病室に行って、記入してきてちょうだい」　私は母にお礼を言って宗司さんの病室にやってきた。　宗司さんは記憶こそ戻っていなかったが、身体はすっかり回復していてベッドで上体を起こした状態で、ノートパソコンに向かっていた。「やあ、あなたですね。こんにちは」　私が病室に入ると宗司さんは気さくに挨拶をしてくれた。　私は嬉しく思う反面、こうした挨拶は宗司さんが記憶を失っているからしてくれるのであって、もし記憶が戻ったらどんな挨拶になっていたのだろうと考えてしまい、なんとも微妙な反応を宗司さんにしてしまった。「あの、今日は入院に関する事務手続きで、お伺いしないといけないことがあって来ました。今から必要事項をお聞きしますので、宜しくお願いします」　そう言って私は宗司さんのお名前や生年月日、マイナンバーカードの番号や加入している保健について質問をする。　それは他人行儀な事務手続きだったが、私はこうして宗司さんと受け答えをすることが本当に嬉しかった。 　私が尋ねると、宗司さんはなんでも答えてくれた。 　夫婦生活を行っている際、私たちはこんな風に自然な会話をすることもなかった。 　そのことが今になってとても残念に思い、私は胸が締め付けられた。　徐々に言葉を詰まらせていく私の異変に気付き、宗司さんは「大丈夫ですか？」と優しく声をかけてくれた。 　そのことが嬉しくて私はますます言葉を詰まらせたが、なんとか質問を続け、ついに宗司さんの家族構成の項目に質問が及んだ。「あ、あなたは……ご、ご結婚をされていますか……？」　既婚者かどうかを確認する簡単な確認項目だったが、今の私にとって、この項目は核心的で、宗司さんに尋ねるのに勇気がいる項目だった。　ここまで質問にスラスラ

丁度、その時、正午を告げるチャイムが病院内に流れた。 私は自分が長い間、宗司さんの病室にいたことにハッとした。 書類の記入の為の聞き取りは、すぐに終わるはずだったのだが、ついつい宗司さんと話し込んでしまっていたのだ。「おや？ どうやらもう正午のようですね」「す、すみません。書類の作成だけなのに長居をしてしまいました。続きはまた後程にでも───」 私は席を立ち上がって病室を去ろうとするが、宗司さんに呼び止められる。「いえ、まってください。せっかくなので書類の作成を終わらせてしまいましょう。 もし宜しければ病院のカフェテリアにいきませんか？ これから病院食の時間ですが、病室で食べると味気ないので、いつもそこでいただいているんです」 宗司さんにそう提案されて、私もお昼休憩でお弁当を食べる時間だったので、申し出を受けることにした。 日当たりの良い院内にあるカフェテリアで私たちは向かい合って座り、昼食を共にした。 こうして宗司さんとランチを共にすることに、私の胸は高まらずにはいられなかった。「病院食は美味しくないというイメージがありましたが、全くそんなことはありませんでしたね。 メニューも豊富で、こんなに美味しいとは思いませんでした」「最近では病院食が一般にも販売され、栄養バランスや健康、ダイエットに最適だと注目されています。関係者の不断の努力には頭が下がる思いです」 私たちがそう話しながら食事をしていると幸恵がやってきた。「へえ、二人で食事をしているんだ。ひょっとして宗司の記憶が戻ったの？」 幸恵はそう期待したが、頭の片隅では「でも、それなら逆に一緒にランチをしたりしないか……」と思っている様子だった。 幸恵の姿を見ると、宗司さんはわずかに眉間に皺を寄せた。「あなたにお会いすると緊張します。腕のうぶ毛がピリピリするんですよ」 幸恵は不敵な笑みを浮かべると「それが何故なのか、記憶が戻った時が楽しみね」と宗司さんに挑発的な言葉を投げつけた。「午前中に宗司さんの事務書類の作成をしていたんだけど、時間が長引いてしまって───。 私が余計な質問をしたりするからなんだけど……」 私が説明すると幸恵は「余計な質問？」と小首を傾げた。「妻を愛しているかどうか、などですね」 宗司さんが冗談交じりで言葉を

　宗司さんは、強い頭痛に苛まれ始めた。　母・碧が、宗司さんに駆け寄る。　私と幸恵は見守ることしかできなかった。「俺の会社のデスクに写真が飾られている。その写真と一緒に、その刺繍に関する何かを……何かを置いています。それを見れば……何かを思い出すかもしれません」　そこまで言うと宗司さんは頭を抱えて蹲ってしまった。「充希、あなたは宗司くんの会社に行って。そして、その「何か」を見つけてきて」　母は真っ直ぐに私を見つめ、強い決意で私の背中を押した。「行こう、充希。私も一緒に行く」　幸恵はそう言って荷物をまとめた。「わかった。行ってくる。宗司さんの会社に行って、その「何か」を見つけてくる」　私も決意がみなぎり、席を立ち上がった。 　＊　＊　＊　職場には「急用ができた」と早退を申し出て、私は幸恵と宗司さんの会社に向かった。「宗司さんの言う「何か」ってなんだろう……？」　私はそれがなんであるかを考える。「うーん……。ちょっと想像がつかないんだけど、充希の刺繍に何か関係があるのは間違いなさそうね。心当たりはないの？」　私の刺繍が関係する「何か」とは……。 　しかも、宗司さんはそれを会社のデスクに置いてくれている。 　考えれば考える程、私はそれが何であるかが気になった。 　＊　＊　＊　程なくして宗司さんの会社に着いた私と幸恵は社屋のビルを見上げる。「何度来てもこのビルの大きさには圧倒されるわね……」　幸恵が独り言のように呟いた。　私は、幸恵と全く同じ気持ちだったので「そうね」と答えつつ───。「あれ？　幸恵も宗司さんの会社に来たことがあったんだっけ？」　私はふとその事を疑問に思った。 　私がその点に触れると、幸恵は目に見えて慌て始めた。「し、しまった……！　あ、あのね、充希には黙っていたんだけど、充希が救急車で運ばれて入院した時に、宗司に会いに来たの。充希が余りに大変そうだったから、宗司に一言文句をいってやろうと思って……。 　───充希、黙っててごめんね」　幸恵は申し訳なさそうにしたが、私はそうした感情に正直で、行動力のある親友を「幸恵らしい」と可愛く思った。 　そして何より、私の為にそうしてくれたことが嬉しく「いいのよ、幸恵。そ