All Chapters of 『ふたつの鼓動が気づくまで』　双子の妊娠がわかった日に離婚届を突きつけられました: Chapter 61 - Chapter 67

「宗司さん、あなたの会社の机から持ってきました。宗司さんが机に置いてくれていた御守り───私が作って渡した御守りを持ってきました。 　宗司さん、ありがとう。この御守りをずっと大切に持っていてくれてありがとう。 　写真も見ました。子どもの頃に出会った時の写真を置いてくれていたのね。 　中高一貫校に入学した時、宗司さんも同じ学校に入学していることを知って、私は本当に嬉しかった。でもお互いあまり話をしなくて、宗司さんは私のことをあまり気に留めてくれていないのかと思ったけど、そうじゃなかったのね。私も───そして宗司さんも不器用なだけだったのね。 　私はもう迷わない。自分の気持ちに素直になります。宗司さん、あなたが好きです。子どもの頃からずっとずっと好きです。偽装結婚でもなんでもいい。宗司さんと一緒に居られるならなんだっていい。そう思って偽装結婚という提案に応じました。今でも宗司さんと一緒にいられるならなんでもいい。どんな条件だって受け入れます。そういう思いでいるけど、でも今は前と少しだけ違います。宗司さんと本当の夫婦として一緒にいたいと思っています。偽装や契約ではなく、お互いに本心から愛し合う夫婦として一緒にいたいです。 　だからお願いです。どうか戻ってきてください。私を知っている宗司さんに戻ってください。お願いします」　私は宗司さんの手を取り、御守りを握らせると、宗司さんの手を両手で包んだ。 　そして「どうか戻って……」と祈るように願った。　その思いが伝わったのか、宗司さんは薄っすら目を開いてくれました。　宗司さんが目覚めたことに気付いた幸恵と母・碧も、宗司さんのベッドに駆け寄る。「そ、宗司さん、気分はどうですか？　まだ頭が痛みますか？　き、記憶はどうです？　記憶は戻りましたか？」　私が心配すると、宗司さんは周囲を見渡し、それから深い溜息をつきました。「……しまったな。どうやらオレは地獄に落ちたようだ。幸恵部長がいるなんて地獄の中でも最も奥底の過酷な場所に落ちたに違いない」　一瞬、宗司さんが何をいっているのかわからなかったが、その言葉の意味には幸恵が一番初めに気付いた。「……な、なんですって！？　宗司！　許せない！　私がどんな苦労をして、その御守りを持ってきてあげたのかも知らないで！」　幸恵は顔を真っ赤

「充希、寒くない？　ブランケットをもう一枚使う？」　晩秋の候、私と幸恵はキャンプ場に来ていた。 　幸恵は近頃、アウトドアに傾倒し、しばしば日帰りキャンプに出かけていた。 　いつの間にかキャンプグッズもたくさん買い揃えられ、とても充実したアウトドアを楽しむことができるようになっていた。 　私は、おしゃれで便利なキャンプ道具を手に取り、幸恵が傾倒して、こうしたキャンプ用品を買い集める気持ちに共感していた。「ありがとう、幸恵。大丈夫だよ。このキャンプ用のブランケットがとても温かいから。このブランケットはすごいわね。軽くて薄いのに、風も通さず、肌触りも柔らかで、キャンプだけじゃなく、オフィスでも使いたいと思えるくらいだわ」　私がそう絶賛すると、幸恵は自分のことを褒められているように喜んだ。「そうなの、そのブランケットは断熱アルミシートが入っているから保温性が高いの。それに水も弾くから急な雨に降られても、そのブランケットを被れば雨を凌げるんだから」　嬉しそうに説明をしつつ、幸恵は慣れた手つきで焚火の支度を進める。「さあ、それじゃあ、充希。「例の物」をお願いね」　すっかり焚火の準備を整えた幸恵は、後はいよいよ点火をするだけとなった。 　その段になって、幸恵は私に「例の物」を用意するよう促す。　それは、私がサインをした離婚届だった。　私は封筒から離婚届を取り出すと、改めて自分のサインを見返した。 　当初は、もう二度と見たくないと思ったサインだったが、今は私にとって、このサインは重要な意味を持つようになっていた。「このサインは私の弱さの象徴だわ。このサインを見ていると、過去の自分を見ているように思える。それは誇れる自分じゃないけど、そうした自分があったからこそ───そうした自分が嫌だからこそ、自分を成長させようという気持ちが湧いてくるわ」「それはちょっとわかるわ。誰だって恥ずかしい思いや悔しい思い、他にも失敗とか苦い経験を持っている。問題は、そうした後悔に押しつぶされない事ね。逃げずに向き合い、乗り越えることができれば、また一つ、自分を成長させることができるもんね」　私と幸恵は、少しの間だけ二人で余韻に浸るように私がサインした離婚届を眺めた。「さあ、それじゃあ、そんな昔の弱い充希とはお別れをしましょう」

　宗司先輩が退院する。 　いてもたってもいられず、私は病院にやって来たが、充希と幸恵部長がいるので宗司先輩に近づくことはできない。 　でも、それでもいい。 　宗司先輩が退院する元気な姿を見られただけで、私は満足だ。　───私もあの輪の中にいたい……。 　───私も一緒に宗司先輩の退院を祝福したい……。　そんな気持ちに駆られる自分を少し感じたが、私は頭を振ってそんな考えを振り払った。　───充希と一緒にそんなことはできない。 　───充希と一緒にそんなことはしない。 　───充希にだけは……。充希にだけは……。　私は無意識に手を強く握った。 　爪が喰い込み、自分で自分の手を傷つけてしまいそうだった。「それ以上は強く握らない方がいい。手に傷がつくし、爪も痛む」　急に声をかけられ、私は身体を強張らせるほどに驚いた。　振り向くと一人の医師が私のすぐ後ろに立っていた。 　胸のネームプレートには種村 崚佑と書かれている。　───充希と一緒にいた男性医師だ！　私はこの医師のことをすぐに思い出した。「君のことは知っている。よくお見舞いに来ていた」「な、なんですか、あなたは。急に声をかけないでください」「僕は種村 崚佑。この病院の産婦人科医」「そ、そんなことを聞いているんじゃないんです。見ず知らずの人なのに、急に話しかけないでくださいと言っているんです」　なんなのこの男は。 　初対面の人に対する遠慮とか、距離感っていう気遣いが欠如しているの？「君は道端に捨てられ、雨に濡れる子猫みたい。必死で叫び、鳴き声をあげているけど誰も助けてくれない。その事に怒りをあらわにしているけど、それは自分を守るため。そして自分を守るためにそうしなければならない自分が嫌で、ますます怒っている。 　君が欲しいのは、とても些細な幸せ。誰か一人でも自分に寄り添ってくれる人が欲しいだけ。でもそんな些細な望みが叶えられない自分を悔しく思っている。 　それに……。 　……君が自分に寄り添って欲しいと思っている人を、君は一番に憎んでいる。 　───その相手は恋人か両親、または兄弟姉妹……。 　誰かはわからないけど、かなり拗れている。そんな拗らせ方じゃ、望むものはますます手に入らな

「お、おお？　おおおおお……」　宗司さんが双子の赤ちゃんを抱いて、感動に言葉を失っている。　無事、出産を終え、ぐったりとしていた私は横目でその光景を眺めた。　宗司さんはとても嬉しそう。よかった。でも宗司さんは赤ちゃんの抱き方に慣れていないみたいでぎこちない様子。とても危なっかしい。宗司さん、どうか赤ちゃんを落とさないでね。「充希、ありがとう。本当にお疲れ様。俺たちの子どもは女の子と男の子の双子だ。二卵性の双生児だったんだ」　宗司さんはそのことを何度も口にした。　それだけ喜びが溢れてしまっているんだと思った。「まさか俺が離婚届を突きつけた日が、充希がこの子たちの妊娠に気づいた日だったとは知らなかった。なんて日に俺は離婚届を突きつけていたんだ。本当にすまなかった。　でもこの二人の鼓動に気づかされた。俺は充希が好きだ。子どもの頃、初めてあったその時に───あれは大物政治家の政治資金パーティーだったが───その会場で、とても凛とした姿で、堂々と大人たちに挨拶をして回る充希の姿に俺は目を奪われていた。なんて大人びた女の子なんだ、と。充希と俺が同い年だと知って本当に驚かされたよ」「私も、その時のことは本当によく覚えている。あれは父に言われ、そうするよう繰り返すだけの、ただの「行為」でしかなかったけど、周囲の大人たちが私を褒めてくれるので、嬉しくてそうしていたの。でもそれはただのロボットで、自分じゃない。そう気づかせてくれたのは宗司さんだったのよ。あの瞬間に私は籠の扉を開けられ、外に飛び立った小鳥のように解放されたの」　宗司さんは双子の赤ちゃんを私にも抱かせてくれる。　そして双子を抱く私を、宗司さんは赤ちゃんも含めて抱き締めてくれた。　───赤ちゃんの鼓動。　───そして宗司さんの鼓動も私に伝わる。　───それはもちろん私の鼓動も赤ちゃんに、そして宗司さんに伝わることを意味している。　赤ちゃんたちの二つの鼓動。　さらに私と宗司さんの二つの鼓動。　二つの二つの鼓動に私は気づかされる。　───とても幸せだ。　言葉にすると、とてもシンプルだけど、今までわかったつもりでいた「幸せ」という言葉とは、今はまったく意味が違ったものになったことに私は気づかされた。「これから幸せな家庭を築こう、充希。俺たち二人で、そして子ど