All Chapters of 『ふたつの鼓動が気づくまで』　双子の妊娠がわかった日に離婚届を突きつけられました: Chapter 31 - Chapter 40

「もう子供じゃないから同じベッドで二人で寝るのはさすがに無理ね」　幸恵は「今日は充希から離れないわよ！」と私のベッドで一緒に寝ようと試みたが、二人でベッドに並ぶととても窮屈で、仕方なく幸恵は床にマットレスを敷いて、そこで寝ることにした。 　幸恵は「お客さん」でもあったので、私がマットレスで寝ることを提案したが「妊婦さんを床で寝させて、自分はベッドで寝る産婦人科医なんてあり得ないわよ」と聞き入れなかった。「お母さんはもう病院についているよね。連絡がないってことは大丈夫ってことだよね？」　私は自分に言い聞かせるように呟いた。「もしくは、まだバタバタしていて連絡ができないか……」　そう言いかけて幸恵は慌てて言葉を飲み込んだ。「ごめん、充希。そうよね。大丈夫ってことよね」　幸恵に気を使わせてしまって私は申し訳なく思う。「まだ気持ちが焦っているみたい。宗司さんにふさわしい妻になるならこれじゃ駄目ね。心配しないで、どっしりと構えなくちゃ」　私は溜息をつく。「……駄目じゃないと思う。宗司にふさわしい妻になるっていうなら、宗司を心配して当然じゃない？　だから心配はしていいと思う。但し、気が動転して取り乱したり、慌てて軽率な行動をするのは駄目で、そこは落ち着いて対処するのが宗司にふさわしい妻ってことじゃないかな」　幸恵の含蓄のある言葉に私は感動した。「ありがとう、幸恵。幸恵がいてくれて本当によかった」　私は親友の存在に、今まで以上に感謝の気持ちが湧いた。「何よ、あらたまって。そんなに真っ直ぐに言われると、くすぐったくなるわよ。 　でも、まだまだこんなもんじゃないわよ。何せ私は、あと数カ月先に充希の双子を取り上げるんだから。それまでしっかり母子を見守らせていただきます」　幸恵にそう言われて私は、そうした未来が数カ月後に来ることを再認識する。 　それと同時に、お腹の子供たちに意識が向いた。 　子供たちのことを思うと不思議と気持ちが落ち着いた。 　宗司さんのことはもちろん心配で心配で堪らないけど、そんな私の乱れた心を落ち着かせてくれた。 　私は、お腹に宿る二つの命に、もう何度目かわからない心からの感謝をする。「ありがとう。本当にありがとう……」　私は心の中で何度もお礼を述べた。「さあ、充希。もう寝ましょう。今の私たちにできることはしっかり寝

　いつも通り病院に出社した私は周囲の噂話にまみれる。「昨日の車の爆発炎上の事故、凄かったね」 「この病院の近くで、あんな事故が起こるなってびっくり」 「あの事故で怪我をした男性が、うちの病院に搬送されたそうよ」 「そうなの！？　確かその男性って大企業の社長さんよね？」 「警察の方も大勢来るでしょうから、今日はいつも以上に騒がしくなるかもね」　私は気が気ではなかったが、落ち着くよう自分に言い聞かせ、目の前の業務に集中した。 　病院には大勢の患者さんが来院される。 　その内、誰一人として重要でない人なんていない。 　誰しもが誰かの大切な人で、私の取り扱う業務は、そうした人たちにとって重要な手続きや事務処理なのだ。 　私が宗司さんを大切に思うように、来院者の皆さんも誰かを大切に思っている。 　私の業務は、そうした方々の思いや期待が寄せられる業務なのだ。 　たった一つの会計処理だって、決して疎かにすることはできない。 　私は落ち着かない心を必死に抑え込み、目の前の業務に喰らいついた。「充希さん、目が赤い。───泣いてるの？」　私を気遣ってやって来たのは崚佑さんだった。　私は「え？」と思ったが、その瞬間、自分の目が涙でいっぱいだったことに気付いた。 　慌ててハンカチで目頭を押さえる。「情緒が不安定。知らず知らずに涙が溢れる。妊婦さんによくあること。温かいお茶を飲むと気持ちが落ち着く。おすすめはルイボスティー」　崚佑さんは、私が妊婦特有の気持ちの浮き沈みが出ているのだと勘違いしたようだ。 　矢継ぎ早にどうすれば気持ちが落ち着くかをあれこれアドバイスしてくれた。　私は、今、自分が涙を浮かべていたのは別の理由であるとは思いつつも、崚佑さんの気遣いに水を差すことはせず、言葉を受け入れた。　そうして私たちが会話をしている所に、母・碧が急ぎ足でやってきた。　私は母の姿を見て、思わず席を立ち上がった。

　私は何に対して宗司さんに謝っているのだろう？ 　そこには様々な思いが込められている事に私は気付く。　───離婚届にサインをしたこと。 　───そして何も言わずに家を飛び出したこと。 　───私が至らないばかりに迷惑をかけたこと。 　───妊娠したこと。 　───そして妊娠している事をまだ伝えていないこと。　話したいことが洪水のように溢れ出る。 　話したいことが津波のように押し寄せる。「宗司さん、聞いて欲しい。宗司さんと話がしたい。そして宗司さんに聞きたい。色々な事をいっぱい聞きたい。 　私のことを好きですか？　それとも嫌いですか？　私のどこがいけなかったの？　私はどうすればよかったの？　どうして離婚届を私に突き付けたの？　どうして彩寧と二人で歩いていたの？ 　私、妊娠しました。宗司さんの子供よ。私との間に子供ができてどうですか？　嬉しいですか？　それとも───」　まだまだ聞きたいことが滔々と溢れたが、これ以上、私は言葉を続けることができなかった。 　喉の奥に固いものが込み上げ、声が詰まったのだ。私はボロボロと涙を流して嗚咽した。　私は宗司さんの手を握る。 　すると、宗司さんは私の手を握り返してくれた。 　宗司さんに意識はない。まだ眠ったままだ。それでも宗司さんは確かに私の手を握り返してくれた。 　それだけで十分だった。 　私の様々な不安や疑念が急速に和らぐ。 　そして強い考えが沸き上がる。 　宗司さんになんと思われていようと、昨日誓った通り、私は私であるべきだわ。 　そして私は強くなる。宗司さんにふさわしい妻になる為に。 　宗司さんに認めてもらうんじゃない。私が宗司さんに認めさせるの。 　そうでなければ本当の意味で宗司さんにふさわしい妻にはなれない。　私は涙を拭うと立ち上がり、業務に戻ることを決意する。　ここで宗司さんを心配して泣いていたって何も変わらない。 　それならば、私は自分がやるべきこと、自分ができることをするべきだ

「宗司先輩とあの時、お別れをしなければよかった……。あのままずっと二人で一緒にいれば、宗司先輩がこんな事故に遭うこともなかったのに……」 尚も彩寧は、私に聞こえるように宗司さんに呼びかける。 彩寧は特に「ずっと二人で一緒にいれば」という部分を強調した。 それが何を意味するか私にわからせる為に違いなかった。 私は動揺しかけたが、彩寧の言葉には、私を惑わす目的で作為的な誇張が織り交ぜられることがあるとわかっていたので、安直にその手には乗らなかった。「あ、彩寧は事故の前に宗司さんと一緒にいたのね。それで責任を感じてすぐにお見舞いに駆けつけてくれたんだね。宗司さんを心配してくれてありがとう」 私は努めて大人の対応を心がけ、彩寧に対して労いの言葉を掛けた。 それが彩寧に対して効果があるとは思っていない。 しかし、少なくとも、彩寧が私を引き込もうとする土俵に乗せられ、思うように翻弄されたりしないという抵抗の意思表示はできると思っていた。 彩寧はそのことを忌々しく思うだろう。でも、これで無益な争いをエスカレートさせることは防げるかもしれないと私は考えた。 そしてこれは今、この場で私が考えた方法ではない。 いつの頃からか、絶えず敵対行為を仕掛けてくる彩寧に対して、私が身に付けた処世術だった。「この病院、ちゃんと患者さんをみてくれているの？ 宗司先輩をほったらかしにしていない？ すごく心配なんだけど本当に大丈夫なんでしょうね？」 彩寧は私を睨みつける。「わかっているの？ 宗司先輩は大企業の社長なのよ？ 一般人とは違うんだから、ちゃんと病院も対応してよね！ もしものことがあったら絶対に許さないんだから！」 彩寧は語気を強めるが、その身勝手な発言は、さすがの私も捨て置けなかった。「病院に来られる患者さんは皆さん等しく誰かの大切な人よ。家族だったり、恋人だったり、友達だったり。だから病院は分け隔てなく皆さんを平等に、全力で治療している。誰一人として疎かになんてしていないわ」 私は、日々、医師や看護師、その他にもたくさんの病院関係者の方々が患者さんの治療の為に奮闘している姿を目の当たりにしているので、安易にそうした人たちを蔑んでは欲しくなかった。 その為、私は彩寧を刺激したくはなかったが、つい言葉が口をついて出て

私は言葉を失う。 彩寧にそんな風に思われていたなんて。「それは誤解よ。私は何一つ自分の思い通りになんてなっていないわ」 そう言おうとして私はまたもやハッとする。 そうだ……。私は、自分の人生を思うように切り拓いたことなんて、確かになかったかもしれない……。 茫漠と幼少期を過ごし、言われるがままに父が決めた中高一貫校に入学し、学業も部活も真面目に取り組んだが、それは周囲がそうすることを求め、望み、期待したからだ。 本当に好きで勉強をしていたのではない。そうすれば喜ばれるからだ。私は他人の顔色の為に素直で従順な子を演じていたに過ぎない。 手芸は好きだったので中高一貫校時代の部活動は楽しかったが、大学に進学してからは「資格を取りなさい」と父に言われ、母・忽那 碧が救命救急士であったことから医療事務の取得を目指し、資格勉強を始めると、あっさりと手芸からも遠ざかった。 なんと自己自立のない人生なのだろうか……。 挙句の果てには、宗司さんとの偽装結婚───。 そして妊娠───。 私はまたもや自分の周囲が厚い壁で覆われ、狭い空間に閉じ込められたような圧迫感を覚える。 闇にとらわれてしまう───。 抗いたかったが、私はみるみる闇に捕らわれていった。 このままでは───。 私は周囲に助けを求めたが、すがる先はなかった。 しかし、その時───。「……う、……んん……」 私も彩寧も目を見開く。 宗司さんが顔をしかめ、身じろいだのだ。「宗司先輩！？」 彩寧が宗司さんに声をかける。 すると宗司さんの目が開いた。 宗司さんが目覚めた───！ 私は無事、宗司さんが意識を取り戻したことに心の底から安心感を覚えた。 よかった……。本当によかった……。「充希！ 何をしているのよ！ 宗司先輩が目を覚ましたんだから医者を呼んできなさいよ！」 彩寧にそう命じられ、私は現実に引き戻される。 彩寧に一方的に命令されるのは筋違いな部分もあるが、私自身も宗司さんが目を覚ましたことを報告したかったので、すぐにナースコールを押した。 これですぐに看護師の方が病室に駆けつけてくれるだろう。