All Chapters of 隣の彼　じれったい近距離両片思いは最愛になる、はず。: Chapter 11 - Chapter 20

　すると”たかなしことり”はずるずるとホラー映画の主人公の様に床に爪を立て、膝をうねらせてカーペットの上を這い、肘をベッドに掛けると器用にその上に身体を横たえた。こうなると裸体がどうとか、彼女の腰付きに欲情するといった感覚も半減した。「こえぇよ」　近江隆之介は後頭部をポリポリと掻きながら部屋の電気を消すと、羽毛の掛け布団を引き摺って頭から被り、”たかなしことり”の隣に横になった。自分から手を出す気はなかった。”たかなしことり”が手を出してきたらそれはまた全く別の話だ。グレーのカーテンの隙間から駐車場の街灯の光が白々と差し込む。同じベッドの中で目を瞑る”たかなしことり”の面差しはやはり綺麗だった。（これが泥酔状態でなけりゃ最高なんだがな）　キュポンと耳の中を掻き、”たかなしことり”に背中を向けて目を閉じると肩甲骨辺りに吐息にも似た息遣いを感じ、背中の窪み辺りにその胸の柔らかい感触、乳首の硬さ、心臓の鼓動を感じた。（ま、これでも十分。が、明日の朝、どうすっかなぁ）　時計の針の音が、ちっちっちっといつもより耳に大きく、しばらくすると近江隆之介の期待通りに”たかなしことり”の腕が彼のみぞおちに回され、その細い指先がぬいぐるみを触るかのように上下し出した。（こいつ、俺のこと毛布かなんかと勘違いしてんじゃねぇか？） 「おい、たかなし」 「ん」 「それ以上触んな」 「んん」　その制止も”たかなしことり”の耳には届かず、背中から羽交締めにした。「なぁ、たかなし」 「んん」 「お前、実は起きてる、とか、そんな感じじゃねぇの？」 「ん〜そうかなぁ」 「喋ってんだろ」 「ん」　近江隆之介は”たかなしことり”に向き直ると左肘を突いてその横顔を見た。 右手の指先は彼女の短い髪の毛をサラサラと弄っては放してを繰り返す。こうして顔だけ見ていると、綺麗だがやはり男だ。ボーイズラブ系の濡れ場の様で微妙な気分になる。「なぁ、俺さ」 「うん」 「返事してんじゃねぇかよ」 「ん」　寺町の大通りを救急車のサイレンが遠くから近く、そして通り過ぎた。「俺さ、お前の事が・・・好きなんだよ」 「ん？」 「好きなんだ」 「うん？」 「こんなん、酔ってねぇと、言えねぇし」　すると”たかなしことり”はふぅスゥと軽く寝息を立て始めた。慌てた近江隆之介は彼女の頬

　二人はベッドに背中を預けて隣同士に座った。触れ合う肩の感触。グラスで乾杯、氷がカランと音を立てウィスキーへと崩れた。「へへぇ」「何、笑ってるんだよ」「なんだかさぁ」「おう」「おじさんたちに囲まれた時、終わったぁって思った」「あぁ、すまんな。ストレス溜まってんだよ」　両手でグラスを持った”たかなしことり”がヘラヘラと笑いながら琥珀色のウィスキーを口に含む。「あんま、飛ばすなよ」（折角、まともになり掛けてんのに、酔いどれ鳥は勘弁）「会いたかったんだぁ・・・・・・」「俺にか？」「うん。だから挨拶した時に居なくてさぁ、がっかりしちゃったよ」「仕事が長引いて、遅刻したんだよ」「・・・・・・・へへぇ、会えてよかった」　高梨小鳥に会いたい、好きだと言われて、それが酔った上での戯言であっても近江隆之介は首筋がこそばゆく、嬉しかった。思わず口元がニヤけてしまう。急に”たかなしことり”は真顔になって、近江隆之介の顔をじっと見た。「なに」「・・・・・・・・」　少しばかり目が座っていたが、黒目がちな目は潤んでまつ毛が影を作りゴクリと喉仏が上下する程に魅惑的だった。ゆっくりと唇が甘く呟く。「近江隆之介が好きなの」　ゆっくりと近付く閉じた瞼。自然に唇が重なり合った。

　気怠い、頭が朦朧としている、これは頭痛、二日酔い。昨日は議会事務局の歓送迎会。『まぁまぁ、小鳥ちゃん飲みなさい飲みなさい』　次々とお酌が回って来て飲み過ぎた。そして、誰かに腕を掴まれ、て。このマンションまでどうやって帰って来たのか記憶が定かではない。けれどエレベーターのボタンは３階を押し、そして扉が閉まった。それは間違いない。「携帯、携帯」　いつもの場所に携帯電話が、無い。フレームレスの眼鏡を手探りで求めるがその感触が、無い。その代わりに柔らかくて生暖かい膨らみ。そしてパジャマを着ていない。下着も着けていない。素裸という事ね。そうね。そう。あぁ、そうか。そういう事ね、で、誰か、ここに。（はい〜、いますね〜）　誰、誰なんだ。議会事務局の男性職員。まさか、対立政党の市議会議員とか、いやいやいやいや。（それ、最悪じゃない？市議会議員と寝たとか）　もっこりと膨らんだ羽毛布団をめくる勇気も無く、そろりとベッドから降りるとフローリングの冷たさが脚を伝ってスッキリと目が覚めた。ぼんやりと見えるリビングテーブルの上に眼鏡を発見、どれどれ。　何たる惨状。点々と脱ぎ散らかされた白いカッターシャツ、黒に濃灰極細ストライプのタイトスカート、そして水色の下着。この際ストッキングは無しの方向で。物音を立てぬ様に中腰になり、ブラジャーを着けてパンティを履きながら周囲を見回す。　家具はインダストリアル、無機質なソファにダイニングテーブル、吊り下げたペンダントライトには観葉植物が青々と茂っている。何処かで見た間取り。（え〜と、うちと似てない？）　自分の部屋とは真逆の間取りで雰囲気も全くの別物だが、如何にも同じマンション。ショルダーバッグを拾い上げ、足音を立てない様に爪先立ちでリビングから玄関へと移動する。（お、お邪魔しました〜）　黒いパンプスを手に持って、ゆっくりゆっくりと鍵を回す。ドアの向こうからスッと4月の風が部屋へと抜ける。桜の息づく匂い。（ご、ごめんなさい。鍵は開けたままで、すみません）　そっとグレーのドアを閉めた。そしてここはその部屋から一歩出た外廊下。花冷えに脚が冷たい。遠くに金沢城が見える。その手前には金沢市役所の屋上がチラリと見える。「あぁ、金沢21世紀美術館が、ある」　まさに此処はうちのマンション。振り返れば３０１号室、表札に名前は無い。ドア

　目が覚めるとそこに”たかなしことり”の姿はなかった。　寝不足気味、思考回路が働かない。大きく伸びをする。シーツの波間にスルスルと左手を伸ばしてみる。生暖かい温もり。けれど羽毛の掛け布団を捲ってみるがそこはも抜けの空だった。（起きたのか。そりゃそうだわなぁ）　ふと横を見遣る。リビングテーブルの上に置いた筈の《あいつ》のフレームレスの眼鏡が無くなっている。埃がキラキラと宙を舞う。（おお、何もねぇ）　昨夜、脱がせた水色のブラジャー。それと揃いのパンティ、ブラウス、タイトスカート、ストッキング、ショルダーバッグも無い。（・・・・・・・）　　黒のボクサーパンツを履き、ソファに無造作に置いてあったグレーのスエットのパンツとフードパーカーを着て玄関先の黒いクロックスを履き鍵を開けようとする。感触が軽い、施錠されていなかった。「ま、開いてるわなぁ」　302号室の高梨小鳥の部屋を確認した近江隆之介は301号室の鍵を掛けた。（”たかなし”昨夜の事、覚えてっかなぁ）　ため息を吐いて黒いクロックスをポンポンと無造作に脱ぎ捨てるとリビング向かう。リビングテーブルの上で水浸しになった二個のグラス。緩んだキャップのウィスキーの瓶が寂しげに、すっかり日の高くなった太陽の光に艶めいている。　冷たい、何かが爪先に触れた。足元に見慣れない白い携帯電話が落ちている。あぁ、《あいつ》の忘れ物だ。 「マジかぁ」 　どうしたものかと考えあぐねても答えは出ない。そのままボフッ！と羽毛布団のベッドに飛び込むと、微かに高梨小鳥の首筋の匂い。スーハーと大きく深呼吸をしてその匂いを嗅ぐ。（どうするよ、おい）　朝、起きたら全裸。隣には明らかに、見知らぬ男の気配。（今頃、思考回路爆発、パニック状態なんじゃね？）　お互い「好きだ。」と告白しあったにも関わらず、覚えていないんじゃ如何しようも無い。自分も今更、何て言葉を掛けて良いのかさっぱり分からない。いやぁ。 お前の事好きなんだけど、 昨夜セックスしました。 でも挿れてないんですよ、大丈夫。「そんな事、言えるかよ、おい」 （もう、俺、絶望的じゃね？）《あいつ》の白い携帯電話。あ、これ落ちてましたよ。 奇遇ですね、同じ職場の人だとは思わなかったなぁ。 でも昨夜セックスしました。 挿入してませんから。 付き合ってくださ

（携帯電話、隣人、携帯電話、ううーん）　小鳥はいくら考えても答えの出ない全ての出来事を抹殺し、会派のインスタグラムとFacebookを更新していた。すると狸、いや田辺先生が一本のUSBメモリースティックを持ってニコニコと微笑んだ。「小鳥くん、これアップしておいてくれない？」「はい、これは」「あ、今朝の街頭挨拶の様子。場所は兼六元町交差点で、僕の一番かっこいい画像を選んでね。あと、のぼり旗もフレームインね」「はい！」　第三の仕事を意気揚々と、パソコンのUSBポートにスティックを差し込んだ所で狸が踵を返し、振り向いた。「あ、小鳥くん」「は。」「お昼は下の食堂で食べても良いからね」「はい！」　下の食堂とは金沢市役所の食堂で地下一階にある職員食堂の事だ。ここは職員だけでなく一般市民も利用出来、低価格で美味しいと評判だ。小鳥は本館のエレベーターのボタンを押したエレベーターは6階で停止した。ワイワイと国主党の事務員や議員秘書が押し寄せて来た。（ちょ、狭っ）　小鳥がぎゅうぎゅうと後ろに押し潰されていると、前方からチラチラと背後を見遣る視線とボソボソと潜んだ声が耳に届いた。「あれが自主党の、見てみろよ」「へぇ。狸んところの、イケメンか」「確かに綺麗な顔だな」「でもなぁ、男みたいだし俺はゴメンだな」「俺より脚が長いのは勘弁」　丸聞こえである。しかし、やはり田辺議員は狸。その見立は合っていたのだと小鳥は納得した。ただひとつ気になるのは、イケメン発言。　小鳥には苦々しい思い出がある。高等学校の卒業式に初めてキスを交わし、クリスマスイブに生まれて初めての夜を共にした恋人に２０歳の誕生日を目前にして別れ話を切り出された。「俺、お前と顔を比べられているみたいで辛いんだ」　恋人に振られる理由が”顔の優劣”とは、理不尽極まりない。（就職して尚、同じ評価とは、残念すぎる）　あぁ、これでまた恋人が居ない歴を更新するのか。（いや、ちょっと待って。5年ぶりに致したアレは一夜の恋に値するのでは！？）　小鳥は気付いた。（このエレベーターの中にもその《彼》が居るのかもしれない！）　金曜日の甘い時間を過ごした相手がこの金沢市役所庁舎内に居る。GPS検索では、確かにこの広坂一丁目に小鳥の携帯電話は存在していた。（やはり携帯電話、《彼》は探さねば）