雛乃の支離滅裂な発言に、周囲の人々は次々と横目で彼女を見やり、奇妙な視線を向けた。彼女は今にも泣き出しそうなほど焦っていた。最近、彼女は小松家の令嬢と親しくしていた。最初は名前があの紗江と同じなのが不思議だったけれど、ただの偶然だと思っていた。自分が付き合っていたのは、本物の小松家の令嬢に違いないと、そう信じていたのだ。まさかこの婚約披露宴で、死んだはずの孤児の紗江が令嬢の婚約者の隣に立ち、本物の令嬢として振る舞っている。おかしいのはこの世界なのか、それとも自分なのか。雛乃は自分の舌先を噛み、無理やり冷静さを取り戻した。彼女は鋭い眼差しで、まだ冷笑を浮かべている紗江を睨みつけ、大声を張り上げた。「彼女は本物の小松家の令嬢じゃない!みんな騙されてるのよ。彼女は晃くんを誘惑した孤児だ。偽物よ」「黙れ」怒鳴ったわけでもないのに、東司が眉をひそめただけで、圧倒的な威圧感が生まれた。彼の冷たい視線が雛乃に突き刺さる。「吉岡さん、酔っているようだね。紗江と俺は幼い頃から一緒に育った。彼女が紗江じゃないなんて、あり得ないよ」雛乃は焦ってたまらない。「彼女はあの紗江じゃないの。この間、私は本物の令嬢に会ったのよ、絶対に別人だったわ!手塚さん、昔海外に行ってたって聞いてる。あなたも騙されてるのかも。それに、うちが小松家を敵に回すような真似、すると思う?証拠もないのに、勝手なこと言えば商売続けられなくなるのよ」焦りながらも、雛乃は必死に弁明を続けた。周囲の人々も、彼女の言葉を聞いて一理あると感じ始める。そもそも、彼女がわざわざ小松家の令嬢を敵に回す理由がない。しかも最近、吉岡家と小松家はあるプロジェクトで協力関係にあるという噂もあった。もしかすると、両家は裏で何か会っていたのかもしれない。東司が最近帰国したばかりで、幼なじみとはいえ、昔の記憶が曖昧でも不思議じゃない。それに、小松家の令嬢は昔から表に出るのを嫌っていた。彼女の顔を本当に知っている人は、限られていたのだ。でも、兄である和也は違った。メディアへの露出も多く、彼の顔を知らない人はほとんどいない。だからこそ、雛乃はこの紗江が偽物だと確信していた。雛乃は以前、本物の紗江が和也の車から降りるのを見たことがあった。彼はその時、紗
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