Semua Bab 遠い昔の夢は海の底へ: Bab 1 - Bab 10

「あなたなんか、ママじゃない！触らないで！パパが言ってた、あなたは頭のおかしい、悪い女だって！」峻（しゅん）は、三浦沙羅（みうら さら）の腕を振り、噛みついたり叩いたりして激しく抵抗した。細い腕には、すぐに噛み跡から血がにじんでいる。沙羅はどうしても手を離せなかった。息子に会えるのは、一年に一度だけ。この日だけが、沙羅にとって唯一の救いだった。この七年間、沙羅は一日たりとも峻のことを思わなかった日はない。沙羅は峻を責めることはできなかった。峻にとって自分は、ただの楠本家の家政婦であり、楠本家にとっての「罪人」でしかなかったからだ。世間では、「三浦親子は、最初から楠本家の親子を誘惑するためにやって来た」と噂されていた。親は親を、子は子を――すべては楠本家の財産を狙った策略だと。「どうしてあなたのお母さんは、うちのお父さんを誘惑したの！？みんな死んだり、傷ついたりして、それで満足なの？」かつての友人、楠本紗希（くすもと さき）は、声を荒げて沙羅に詰め寄った。一方、楠本悠人（くすもと ゆうと）は、母親の病室で膝をつき、目を真っ赤にして泣いていた。沙羅がどんなに弁解しても、悠人の瞳にあるのは憎しみだけだった。この母娘をこの世から消してしまいたい――そんな怒りが悠人を支配していたが、そのとき沙羅の妊娠が明らかになった。沙羅は涙ながらに悠人にお願いした。「どうか、この子だけは……この子には何の罪もない」悠人は冷たく言い放った。「二階から飛び降りろ。子どもさえ生きていれば、産ませてやる」沙羅は子どもを守るために、二階から身を投げ、足を骨折した。そして出産の日――大量出血に苦しみながらも、沙羅は命がけで男の子を産み落とした。その日、手術台の上で力なく横たわる沙羅に、悠人は赤ん坊を抱いたまま冷ややかに言い放った。「お前の母親のせいで父さんは死んだ。母さんはずっと植物状態だ。どうしてもこの子を産みたいなら、この子でお前の罪を償わせろ。楠本家の跡取りにしてやる。だが、お前のことは絶対に母親として認めさせない。お前も、大切な人を失う痛みを思い知れ」それから沙羅は、息子のために、そして植物状態になった母のために、楠本家で最もつらい仕事を続けることになった。終わりのない苦しみの日々。それでも悠人が自分への憎しみを峻にぶつけるこ

沙羅は唇をかみしめ、必死に涙を堪えていた。震える指先でズボンの裾をぎゅっと握りしめ、指が真っ白になるほど力が入っていた。悠人は沙羅の姿にうんざりしたような顔をし、黙って目をそらした。その直後、携帯電話が不意に鳴り響いた。沙羅の視界の端に、着信画面がちらりと映る。相手は悠人の幼なじみ、橘玲奈（たちばな れいな）だった。それまでの冷たさが嘘のように、悠人の声が柔らかく変わる。「もしもし、玲奈？……分かった、すぐに行く」電話を切ると、悠人はあっさりと沙羅の前から去っていった。撮影スタジオを出ると、沙羅の手には監督から渡された五千円札が残っていた。屈辱と悔しさで顔が熱くなり、まるで殴られた後のようにじんじんと痛みが広がっていた。監督は下品に言い放つ。「楠本さんからの指示だ。君みたいな女は、五千円の価値しかないってさ。これ以上は一円も出せないんだと」容赦なく降り注ぐ陽射しが、沙羅の心までじりじりと焼き尽くしていくようだった。もう耐えきれず、沙羅はその場にしゃがみ込み、声を殺して泣いた。――あの優しくて明るかった悠人は、もう自分の中で完全に死んでしまったのだ。やがてお月見の季節が近づき、楠本家では盛大な家族パーティーが開かれることになった。毎年こんな日、沙羅は峻の姿を遠くから眺めることすら許されなかったが、今年は悠人の許しがあって、パーティーの手伝いとして屋敷に入ることになった。楠本家は大きな家系で、お月見ともなれば何十人もの親族が集まる。悠人が玲奈の腕を取り、家族の前に現れたとき、誰も驚かなかった。あちこちでグラスが上がり、まるで二人が婚約でもしたかのような空気になる。「家族パーティーにまで玲奈さんを連れてくるなんて、悠人と本当に結婚間近なんでしょうね」「そりゃそうよ。玲奈さんはお嬢様だし、悠人とはお似合いだし、何より峻も玲奈さんが大好きらしいわよ。もうすぐ正式に家族になるんじゃない？」そんな囁きがあちこちから聞こえてくる。沙羅の胸は苦しくなった。思えば、悠人と玲奈は昔から家族のように仲が良かった。自分が悠人と付き合っていた頃でさえ、玲奈はいつも割り込んできて、沙羅を責めたものだ。そんな二人が結ばれるのも、今となっては当然なのかもしれない。――でも、それはもう自分には何の関係もない。沙羅はうつむき、手早く

「悠人、やめて……」沙羅の訴えは、悠人の激しいキスに呑み込まれてしまった。屈辱の涙が頬を伝い、沙羅は必死に手足を使って逃れようとする。けれど、悠人の腕に簡単に押さえつけられてしまう。沙羅は身体を震わせながら、声を振り絞る。「やめて……誰か助けて！悠人、やめて……！」悠人の目は血走り、逆に楽しげな笑みを浮かべていた。「もっと叫べよ。できるだけ大きな声でな。お前の母親にもしっかり聞かせてやれよ。お前がとうとう俺のベッドに上がったってな。さあ、どう思うかな？きっと嬉しくて飛び起きるんじゃないか？」すぐそばには、母の病床があった。沙羅は必死に母を見つめ、唇を噛みすぎて血がにじむ。涙がとめどなく頬を流れ落ちる。沙羅は涙に濡れた瞳で、ただ何度も首を振る。――違う。お母さんは、そんなふうに人を唆すようなこと、一度だって言ったことがない。どんなに貧しくても、どんなにつらくても、悪いことだけは絶対にするなと教えてくれた。そんなお母さんが、人の家庭を壊すなんて、絶対にありえない。怖くて、声すら出せない。もし母にこの声が届いたら……そう思うと、何も言えなかった。悠人は沙羅の耳元で、満足げに低くささやいた。「……おとなしくしてろよ」悠人のキスは次々に沙羅を襲い、その手は彼女の細い身体を容赦なくまさぐる。沙羅は無力に目を閉じ、ただ耐えるしかなかった。悠人は嵐のように現れ、そして嵐のように去っていった。沙羅は二日間も高熱を出し、病院で点滴を受けることになった。退院の日、廊下で佐伯明（さえき あきら）に出くわした。学生時代から女好きで有名だった彼は、今も軽い調子で沙羅に声をかけてくる。「おやおや、これはこれは……うちの学校のマドンナ、沙羅じゃないか。どうしたの？まさか一人で病院まで来るなんて、ずいぶん可哀想だな」明はからかうように沙羅の前に立ちはだかる。沙羅は淡々と、「どいて」とだけ言った。「まだそんなに強気なのか？自分が楠本グループのお坊ちゃんのお気に入りだとでも思ってるのか？でもさ、悠人はもうすぐ結婚するんだぞ。どうせなら、俺と付き合ったほうがいいんじゃないか？少なくとも食うには困らせないぜ？」そう言いながら、明は手を伸ばし沙羅の頬に触れようとする。ちょうどそのとき、病院の廊下の向こうから悠人と玲奈が並んで歩いて

沙羅は顔を上げ、泣き腫らした瞳に憎しみを滲ませた。彼女は世界を、すべての人を心の底から憎んでいた。「玲奈お姉ちゃん、この人こわい。化け物みたい」峻は震え上がって玲奈の背中に隠れる。沙羅はここでようやく峻の存在に気づき、息子を見るとその目はやさしさで満ちる。「峻、あのね……外にいるのはおばあちゃん……」手を差し伸べて抱きしめようとするが、峻は素早く身を引いた。「こっち来ないで、この悪い女！」そう言うと、手にしたおもちゃの車を沙羅に投げつけた。玲奈が峻をかばいながら、勝ち誇ったように言う。「聞こえなかったの？峻はあんたが大嫌いなんだって。近づかないでって」沙羅は息子が自分をここまで拒絶していることが信じられなかった。「峻、私は君のママよ。そこに寝ているのは君のおばあちゃんだよ。今、君は――私にとって、たったひとりの家族なの」峻は全身で拒絶し、泣き出した。「僕、あなたの子じゃない！玲奈お姉ちゃんがいい！おばあちゃんなんて知らない、もう死んじゃった人なんでしょ？怖いから、離してよ……」その泣き声は病院中に響き、周囲の視線が集まる。沙羅の心は、鋭い刃で何度も切り裂かれるような痛みに襲われた。最後はただ、玲奈に連れられて峻が廊下の向こうへと消えていくのを、立ち尽くして見送るしかなかった。母を失い、息子にも拒絶された沙羅には、もうこの場所に未練はなかった。彼女は母の葬儀を終え、ひっそりと荷物をまとめて身の振り方を考えはじめる。そんなある日、楠本家の他の家政婦がこんな噂をしているのを耳にする。「奥様は、手術の後すっかり体調が良くなって、もうすぐ目を覚ますかもしれないんですって」沙羅の胸に、最後の希望の灯がともる。もし悠人の母が目を覚ませば、きっと自分の母の無実を証明できるはずだ。彼女は期待を胸に病院へ駆け込む。しかし、ベッドに横たわる悠人の母は、いつも通り静かに眠り続けていた。そのとき、突然ドアがロックされ、玲奈が部屋に現れる。「なんでここに？」「あんたを待ってたのよ。お母さんも死んだのに、まだ楠本家にしがみつくつもり？」「あなたに関係ない」「いいえ、邪魔なの。あんたがいると困るのよ」玲奈の不穏な笑みに、沙羅は直感的に危険を感じる。すぐに逃げようとするが遅かった。玲奈は悠人の母の酸素マス

悠人が車を飛ばして病院に駆けつけると、病室には紗希がいて、母の美佐子（みさこ）のそばに寄り添っていた。美佐子は久しぶりに穏やかな顔でベッドに座っている。「母さん……本当に目を覚ましたんだ……」悠人は感激のあまり、涙を堪えながら信じられない様子で美佐子の顔を見つめた。紗希も嬉しそうに微笑む。「本当だよ、お兄ちゃん。お母さん、ちゃんと目を覚ましたの」母と子、三人はしばらく抱き合い、長い間失われていた家族のぬくもりを噛みしめた。医師が美佐子の全身を入念に診察する。身体の状態はどこも問題なく、健康そのもの――ただし、長い昏睡の影響で記憶が断片的になっていた。過去の出来事、夫の不倫や事故――そのすべてを美佐子は覚えていなかった。紗希と悠人は顔を見合わせ、これ以上美佐子を傷つけないように、もう過去のことは二度と話さないと決めた。美佐子は少し首を傾げて尋ねる。「私、こんなに長く眠っていたのね……その間、家のことで何か変わったことはなかった？」紗希と悠人は言葉を選び、黙り込む。代わりに玲奈が見舞いに現れ、場をつなぐ。「おばさん、ご快復、本当に嬉しいです。ちょうど、私と悠人さんはもうすぐ婚約する予定なんですよ」美佐子は玲奈をじっと見て、少しだけ眉をひそめた。「二人が婚約？……じゃあ、沙羅ちゃんは？」美佐子が倒れる前、悠人は「卒業したらすぐに沙羅と結婚する」と何度も言っていたからだ。悠人は目をそらし、声を低くして言う。「もう沙羅とは別れたんだ。母さん、これからはもう彼女のことは聞かないでほしい」「どうして別れたの？二人はあんなに仲が良かったじゃないの」美佐子がさらに問いただそうとするのを、紗希がそっと止める。「おばさん、今は無理しないでください。落ち着いたら、またゆっくり話しましょ」悠人たちは美佐子を気遣いながら病室を出る。そのとき廊下の手術室の前で、執事が落ち着かない様子で歩き回っているのを見かけた。「どうした？何かあったのか？」執事は手を揉みながら答える。「沙羅さんをこちらの病院にお連れしました」悠人は眉をひそめる。「沙羅を？どうしたんだ？」「それが……」執事が答えようとする前に、玲奈が素早く口を挟む。「沙羅、犬にびっくりして倒れたのよね？あんな大きな犬を見たら、私だって怖いもの。でも、訓練されてるから