Lahat ng Kabanata ng 星は私のために輝かなかった: Kabanata 21 - Kabanata 23

慶真の声には、隠しきれない狂気が滲んでいた。研香はごくりと唾を飲み込み、そのまま慶真の殺意すら感じる冷酷な視線と目が合い、震え上がりながらも——一歩も動こうとはしなかった。彼女は、もう後がなかった。お腹の中の子供——それが唯一の切り札だった。それを盾に、御堂家の嫁の座に戻るつもりだった。だが慶真は彼女を完全に拒絶し、子供の存在すら認めようとしなかった。大学での医療課程は中退。医師としての道も絶たれ、以前、指示を改ざんして患者を死に追いやった過去も、もはや隠し通せない。それに自分が離れたのは慶真のお母さんに金を渡されて追い出されたという噂まで、慶真の耳に届いていた。今この場で菫花を完全に悪者にし、慶真に責任を取らせることができなければ——自分の人生はもう終わる。だから彼女は、腹を押さえながら顔を上げ、目に強い決意を宿した。「結局、あなたたち金持ちは、私みたいな背景もない人間を弄んで、いらなくなったら捨てるのね！お腹の子供でさえ、簡単に切り捨てられるの？一般人の命なんて、あなたたちには命じゃないのよ！もういい！あなたは私を娶るって言ってくれたのに、綾瀬さんは絶対に私を許さない……だったら、ここから飛び降りるしかないじゃない！それで満足なんでしょ、二人とも！」そう叫びながら、彼女は突如身を翻し、隣の湖へと駆け出した——その瞬間、場が凍りつく。だが、彼女が湖のほとりに辿り着く前に、制服姿の警官たちに取り押さえられ、地面に押し倒された。「離して！私は被害者よ！何で私を捕まえるの！放してぇぇっ！」もがく彼女の背後から、静かで淡々とした声が響いた。「通報したのは、俺だ」尚弥だった。いつの間にか菫花の隣に立ち、冷然と状況を見守っていた。彼は菫花にじっと視線を送り、怪我がないことを確認すると、ようやく安堵の息をついた。「国内で医療指示を改ざんして患者を死なせた件、故意による傷害の疑い。そしてここでの名誉毀損と業務妨害。逮捕は当然の処置だ。今夜、君を国内に送り返す。すべての報いは、本国で受けることになる」研香は絶望の中でもがいたが、警官たちの拘束は厳重で、彼女の力ではどうにもならなかった。最後の望みを、彼女は慶真に託した。「慶真さん、お願い……お腹の子はあなたの子よ……私を見捨て

火が完全に鎮火し、尚弥に怪我がないことを確認した菫花は、ようやく隅で沈黙を守っていた慶真に視線を向けた。すべての元凶が彼だったと知ってから、腫れぼったい目元には怒りではなく、冷めきった嫌悪が宿っていた。また、彼だ。まるで厄介なガムみたいに、しつこくまとわりついてくる。以前は気づかなかった——こんなにも図々しく、自分本位な人間だったとは。「御堂慶真、またひとつ、あなたに対する認識を新たにさせてもらったわ。放火してまで救うだなんて……よくそんな発想できたわね」憤りで燃えるような視線を向けながら、彼女は一言も無駄にせずスマートフォンを取り出し、ためらいなく通報ボタンを押した。「菫花」慶真は、すべてを計算していた。火が回りきった絶妙なタイミングで飛び込み、救い出す。例え腕が折れようと、脚が砕けようと構わなかった。そうすれば、彼女の中に後悔や感謝が芽生えるかもしれない。もう一度、自分を見つめ直してくれるかもしれない。だが——全ては失敗に終わった。彼は負傷しただけでなく、菫花の心も、再び失った。「名前を呼ばないで。聞くだけで吐き気がする。御堂慶真、これが今生であなたと会う最後になることを、私は心から願う。あなたのしたことには、法で裁きが下る。私はすべての証拠を提出する。あなたは、自分の罪を償うの。もしも……もしも本当に、あなたが言うように私を愛してるというのなら——どうか、静かに、私の世界から姿を消して。二度と現れず、ただ一人で、自分の犯した罪と向き合って。できる？」そう言い終えると、菫花は尚弥の手を握り、振り返ることなくその場を去った。彼女の背中は、一片の迷いもなく、冷たく、そして美しかった。追いかけようとした慶真だったが、脚の激痛で体が動かず、ただ呆然と、遠ざかる二人を見送ることしかできなかった。彼女の言葉に嘘はないと分かっていた。彼女は本当に、自分を心底から嫌悪しているのだと。どんな手を使っても、どれだけ頭を下げても、もう覆ることはない。それはつまり——自分の終わりを意味していた。彼はそのまま救急車で病院へ運ばれ、応急処置を終えた直後、警察に連行された。故意による放火未遂および殺人未遂。たとえ御堂グループの影響力がいかに強大であろうと、尚弥の手が