Semua Bab もう二度と君を見返すことはない: Bab 1 - Bab 10

千梨はInstagramにこう投稿した。【結婚相手を募集します。信頼できる独身男性、紹介してください】すぐにコメント欄は野次馬たちで賑わった。【康太と喧嘩したの？男って外で遊ぶのは普通だよ。いちいち怒ってたら、いい男を失うよ】と説教じみたコメントがあった。さらには、【こんなことして、康太さんに失礼だと思わないの？】と責める声もあった。それを見て、千梨は思わず笑った。康太が何も持っていなかった頃から、ずっと一緒にいて、起業を支え、どん底も乗り越えてきた。彼女には、胸を張って言える。「私は、彼に十分すぎるほど尽くした」先に無茶を言い出したのは彼の方だ。十数年の想いを、まるで意味のないもののように扱う。もう、すべてを断ち切る時が来た。やり直さないと。スマホが震えた。また康太の友人たちが文句でも言ってきたのかと思ったら、意外にも、上司からのメッセージだった。彼女が【極悪資本家】とメモしているその相手は、千梨の上司、宇野雅紀（うの まさき）だ。極悪資本家【結婚相手、探してるの？】極悪資本家【じゃあ、俺でいいじゃん】千梨は固まった。しまった、上司に見られないようにブロックしてなかった。極悪資本家【いつ結婚するの？】おそるおそる、彼女はスマホを握りしめながら返信した。【1ヶ月後？】極悪資本家【いいよ】技術部千梨【本気なんですか？】極悪資本家【今すぐ籍入れてもいいけど？30分後、迎えに行く】慌てて彼女は止めた。技術部千梨【いえ、まだ少し片付けたいことがあるので、1ヶ月後で。社長も、よく考えてください】極悪資本家【考えることはない。1ヶ月後、そのまま結婚しよう】雅紀からのメッセージを見つめながら、千梨はしばらく動けなかった。その時、玄関の鍵が開く音がした。康太が帰ってきた。顔色は良くない。「千梨、俺たちの結婚式、延期しよう。優香の状態がまだ安定してなくて今、祝い事なんてしたら刺激になるかもしれない」千梨は、静かにうなずいた。「うん」康太は少し驚いたようだった。「怒らないのか？」「なんで怒るの？」「だって俺たち、十年以上も付き合ってきたんだぞ？」千梨は、心の中で冷笑した。十数年も付き合ってきて、結局は優香のために結婚式は延期したなんて。この十数年、彼は

千梨は、康太と優香の目の前で、ためらいなくマイバッハに乗り込んだ。数人の同級生たちも外に出てきて、ふざけながら言った。「最近のマイバッハって、もう配車サービスまで始めたの？」康太の顔が一瞬、引きつった。彼が乗っているのはホンダの車。普通に見れば悪くないが、マイバッハと並ぶと、一気に見劣りする。千梨が家に帰って間もなく、康太が戻ってきた。彼女は少し驚いた。「今夜は帰らないって言ってなかった？」康太の表情は暗く、重たかった。「お前さ、俺が帰らない方がよかったんだろ？」千梨は冷静に返した。「病気なら病院行けば？」「今日迎えに来た男、誰なんだ？」「あの男のこと？私の夫よ」康太は突然吹き出して、笑い始めた。「はは！やっぱりな！」千梨には、彼が何言っているのか、理解できなかった。康太はソファにどっかと座り、勝ち誇ったように言った。「お前、わざとだろ？俺を嫉妬させようとして。関心持たせようとして。マイバッハなんて、レンタルしたら相当高いんだぜ？最近妙に静かだと思ったら、そういう作戦かよ」千梨はあきれて何も言えなかった。「そう思うなら、どうぞご自由に」康太はうんざりしたように言った。「もうこんな手、やめてくれよ。ほんとにくだらない」「どう思われてもいいわ」「千梨、結婚式を急にキャンセルされたのは、お前だって不満だろ？ずっと俺と結婚したがってたんだろう？でもな、優香はまだ夫を亡くしたばかりなんだ。まずは彼女を優先すべきなんだよ」千梨は思わず聞いてしまった。「じゃあ、優香が一生立ち直れなかったら、あなたも一生結婚しないつもり？」「千梨、お前ってほんとに性格悪いな。どうしてそんな酷いこと言えるの？優香が何かお前にした？呪う必要なんてないだろ」康太が優香をかばうのは知っていたが、「性格悪い」とまで言われるのは初めてだった。特に、十数年愛し、十数年尽くし、あと少しで夫になるはずだった男から。千梨の心はさらに冷えていった。「車のキー、貸して」康太は少し警戒した。「何するつもり？」「車に私物を置きっぱなしにしてたの。取りに行くだけ」かつて、千梨は自分でお守りを作り、フロントガラスに吊るしていた。「無事でありますように」と願った。でも今の康太に、守る価値なんてもうない。康太は渋々言っ

もうすぐ雅紀の家に着くというころ、千梨は少し考えた。今日はもう役所もすぐに閉まる時間だし、手続きは、また今度にしよう。とはいえ、彼女はもうすでに雅紀の家に住んでいた。本当は、自分で部屋を借りて住んだ方がいいと思っていた。だが、雅紀の言い分はこうだった。「結婚してるのに別居って、記者に撮られたらまた記事にされる」結局、社長の仕事に協力する形で、千梨は雅紀の家に住むことになった。ただし、彼女は「ゲストルームで寝る」と主張した。この点に関して、雅紀は特に強引に何かを求めてくることはなかった。しかし、千梨が持ってきた服をクローゼットにしまっているとき、雅紀は腕を組んでドアにもたれ、じっと彼女を見ていた。「千梨、俺が言ってる結婚は、本気のやつだからな」彼女は一瞬その言葉の意味が掴めず、うなずいた。「うん、わかってる。ちゃんと法的な手続きするし、籍も入れるってことだよね？記者に調べられても問題ないし」雅紀は少し語気を強めた。「そうじゃなくて。本当の結婚の話だ。法律上だけじゃなくて、夫婦としての日常も含めて」千梨はその意味にようやく気づいた。彼女の顔が、ふわっと赤くなった。服をしまう手も、どこかぎこちなくなっていた。雅紀はその様子を見て、くすっと笑い、やさしく言った。「安心しろよ。食べたりしないって」康太が自宅に戻ってきたのは、それから3週間後のことだった。この3週間、彼は優香と共に、彼女の好きなことばかりをしていた。ディズニーランドで一日中遊び、海で朝日を見上げ、砂漠で天の川を眺めた。帰り道、優香が彼にこう言った。「康太、私、妊娠したみたい。この子に父親がいないなんて、そんなの可哀想じゃない？パパのいない子だなんて言われたら、あなたは耐えられる？徹さんが私をあなたに託したのは、私を守ってほしかったから。この子を一緒に育てて、子供が大きくなったら、徹のお墓参りをさせて、義理の父親として……そうすれば、すべてが丸く収まるじゃない？それに、千梨とは十何年も一緒にいたかもしれないけど、まだ籍を入れてたわけじゃないよね？結婚してなければ、お互いフリーだよね。自由に選べるものでしょ？彼女が怒っても、どうせ私、あなたの子どもをお腹に宿してる。さすがに、それを理由に中絶させるような酷いことはできないでしょ？」

この呼び方には、千梨も少しむず痒さを覚えた。けれど、訂正したり拒んだりする理由もなかった。雅紀は彼女の社長なのだ。それを思うと、緊張で喉がひりつくようだった。「社長、私、自分でタクシー使って会社に向かえるよ」運転しながら、雅紀は前方を見据えたまま言った。「今日は出勤しなくていい」「えっ？今日は水曜日だ。普通の平日だよ」彼の口元がふっと緩み、時間とともに笑みが抑えきれないほど広がっていった。そして、どこか楽しげな口調で続けた。「今日は特別な日だ。せっかくだし、祝いでもしようか。ランチは何が食べたい？鍋、それとも焼肉？」どれも千梨が普段好んで食べているものだった。少し考えたあと、千梨は答えた。「鍋がいいかな。お祝いって言うくらいなら、やっぱり熱々の料理がふさわしいでしょ」雅紀は彼女をとある鍋レストランへと連れて行った。この店は、千梨にとって写真だけ撮って素通りする場所だった。けれど今日は、雅紀が支払ってくれるという安心感がある。千梨はようやく胸を張って足を踏み入れた。レストランは、値段にふさわしく細部までこだわっていた。メニューからナプキンまで、どれもが洗練されている。雅紀はメニューを手渡しながら言った。「好きなものを好きなだけ頼んでいいよ」「それ、本当よね？」千梨も、彼の経済力についてはある程度知っている。だからこそ、資本家を絞るつもりで、遠慮なく注文を始めた。「鍋は松茸で。タレは特製の8種盛りにして、クルマエビを2尾、スジアラを500グラム、黒毛和牛と手作り卵餃子を一人前ずつ、それから南オーストラリア産の巻貝も……」普段なら目にするだけで手が出ないような高級食材を、次々と注文していく。けれど、気づいたときにはメニューがやたらと長くなっていた。「……ちょっと頼みすぎたかも。これ、全部食べきれないよね。何品か削るね」「いや、いいよ」雅紀はすぐさま手を伸ばしてメニューを取り上げ、そのまま店員に渡して言った。「このままで全部お願い」彼は千梨が驚く暇も与えず、すぐに言い添えた。「お祝いなんだから、とことん贅沢しなきゃ。全部試してみなきゃ、自分の本当の好みもわからないだろう？」言っていることは、実にもっともだ。千梨は、心ゆくまで贅沢な食事を堪能した。雅紀とはそこまで親しいわけではない。だが、彼の

彼女はしばらく何から話し始めればいいのか、本当にわからなかった。同僚はすぐに理解を示してくれた。「話は長くなりそうだってわかってるけど、でも苦労の末に報われたなんて、本当にめでたいことだよ。てっきり社長は一生独身だと思ってたけど、今思えば、あなたに出会えたなんて、本当に幸運だったんじゃないかな」幸運なのは、むしろ私のほうじゃない？間違った関係に終止符を打ったばかりで、結婚を急かされていた上司と出会った。深い愛情なんてなかったにせよ、少なくとも礼儀正しく穏やかに暮らせる相手だと思っていた。しかし、同僚が言いたかったのはまったく別の話だった。「これっぽっちも大げさな話じゃないよ？よく考えてみて。社長の年齢や条件で、本気で結婚しようと思ったら、それってそんなに難しいこと？でもあなたが入社してからというもの、彼は誰とも付き合ってないんだよ？」雅紀は、顔もスタイルも芸能界レベル。でもそれは彼の多くの魅力のうちの一つに過ぎない。宇野家の社長という肩書きだけでも、美女を手に入れるなんて造作もないことだろう。それなのに、本当に一人の彼女もいなかったなんて。あまりにも潔癖すぎて驚くほどだった。その瞬間、千梨の頭の中には、次々とあり得ない妄想が浮かんできた。たとえば、雅紀はそもそも女性に興味がないとか、結婚はただ親のためのカモフラージュだとか。あるいは、何か言えない事情があって、部下との結婚が都合よかったとか。彼がどんな理由で自分と結婚したのかは、正直そこまで気にしていなかった。でも、次に同僚が口にした言葉には、千梨は思わず目を見開かざるを得なかった。同僚は会社歴も長く、社内の人間関係にも詳しい。当然、知っている裏話も多い。そして突然、大きな噂を口にしたのだった。「実はね、社長ってすっごく一途らしいの」千梨はその話を聞いて、半ば呆れたように笑いながら尋ねた。「それって、どこをどう見てそう思ったの？」雅紀と「一途」という言葉は、どうにも結びつかない気がした。同僚は彼女が信じていないのを察して、自分の知っていることをすべて語り出した。「人から聞いた話だけど、社長には忘れられない女の子がいたんだって。ずっとその人のことを大切に思ってて、だからこそ、今まで誰とも付き合わなかった。家族からどれだけ結婚を迫られても譲らなかったんだとか