Semua Bab もう二度と君を見返すことはない: Bab 21 - Bab 23

このハプニングは、すぐに流れるような音楽にかき消された。牧師は千梨と雅紀がキスを終えるのを待って、苦笑しながら宣言した。「はい、新婦が新郎にキスしましたので、次は新郎が新婦にキスする番です」千梨は軽く息を弾ませ、唇の色はすっかり乱れていた。雅紀の胸に、ふっと甘い感情が広がる。彼は身をかがめて、そっと唇を重ねた。その一瞬、二人の視線が交わり、そこには幸福の波紋が広がっていた。これほど盛大な挙式の後は、当然ながら祝杯の時間も一筋縄ではいかない。雅紀はこの日のために、自宅の地下ワインセラーを開放し、友人たちに長年の秘蔵を惜しみなく振る舞った。彼は千梨と腕を組みながら各テーブルを回って挨拶し、次々と空になっていくボトルを眺めながら、これまでにないほど機嫌が良かった。酒に弱い千梨は、両家の両親にだけ軽く一杯だけ付き合い、その後の酒はすべて雅紀が引き受けた。雅紀は誰からの酒も断らず、どんどん飲んでいく。その様子を見た会社の社員たちは、そわそわと落ち着かず、彼がほんのり酔い始めたのを見計らって、祝福の言葉を並べながら次々と酒を注いだ。「社長、お二人は本当にお似合いです。美男美女ですね」「お子さんに恵まれますように」「今日からお二人のファンになります。絶対に幸せになってくださいね」今日の雅紀は、まるで別人のように上機嫌で、誰が酒を勧めても断らなかった。千梨は雅紀の酒豪ぶりを聞いたことはあったが、人間は酒樽じゃないのだ。彼の色白な頬が赤らんでいくのを見て、ついに口を開いた。「みなさん、ちょっと控えめにお願いします」彼女と仲の良い女同僚が、くすくすと笑いながらからかった。「社長夫人、もう社長をかばってるんですね、仲睦まじいこと」千梨自身は、雅紀をかばってるつもりはなかった。だって、どこからどう見ても彼はそんな庇護なんて必要ない人間だ。それでも、そう言われるとまんざらでもなくて、微笑みながら返した。「まあ、そういうことにしときましょう。とにかく、もうこれ以上は飲ませられません」その言葉を聞いた雅紀は、酔ったふりをしながら彼女の手を引いて腰を下ろし、唇の端をさらに緩ませた。式は夜のとばりが降りてもまだ盛り上がりを見せていた。でも、雅紀はとうとう飲まされすぎて意識が朦朧とし、いいタイミングで場を抜け出すことに成功した。千

優香は患者服のまま、病院のロビーで号泣していた。人が足を止めて見物し始めると、今度は慣れた調子で芝居を始めた。「武人なんて、とっくに私のこと捨てたのよ。子供がダメになったって知った途端、お金持ってどこかに逃げたわ。今頃どこでのうのうと生きてるかもわからない。あの時訴えるって言ってたけど、私が止めなかったら、今頃あなた、刑務所だったかもよ？その恩を考えて、私を許してよ……」今や康太だけが、彼女の最後の頼みの綱;だった。もし彼にも見捨てられたら、今の彼女の状態では間違いなく詰みだ。医療費すら払えないのだから。ちょうどその時、傍にいた看護師の一人が声を上げた。以前、病室の前で起きた浮気騒動を見たことのある人物だった。「えっ、警察沙汰になったんじゃなかったの？なんでまだ一緒にいるの？」噂というのはどこでも最も早く広がるもので、周囲の人々もその事件の一部始終をある程度知っていた。康太は顔を潰された思いが強く、もはや優香に構うつもりはなかった。彼女が彼のズボンの裾にすがると、無情にも蹴り飛ばして、そのまま背を向けて出ていこうとした。だが優香は、ついに最後の切り札を取り出した。患者服のポケットから注射器を取り出し、自らの首に突きつけて叫んだ。「もし約束通り私と結婚してくれないなら、ここで死んでやるから！あんたの名誉、めちゃくちゃになるのを見てなさいよ」彼女は、虚栄心の塊のような康太が、世間の目を気にしないはずがないと踏んでいた。確かに、康太の足は止まった。しかし、怒りが爆発し、指をさして怒鳴りつけた。「ふざけんな！勝手に死ねばいい！お前さえいなければ、千梨は他の男と結婚なんてしてなかったんだ」千梨を失って初めて、自分の人生がどれほど崩れたかに気づいたが、今さら悔やんでも手遅れだった。優香も泣き叫んだ。「まだ彼女のこと想ってるのね？自分がどんなクズか、分かってんの！このクソ野郎」この一言が彼の地雷を踏み抜いた。康太は怒りのまま彼女の頬を張った。優香も負けじと爪を立てて彼の顔を引っかき、二人は怒鳴り合い、もみ合いの喧嘩になった。そして、揉み合いの最中、彼女の手にあった注射器の針が、偶然にも彼の首に刺さってしまった。ようやく到着した警備員が、二人を引き離すことができた。威嚇のために持ち出した注射器だったが、実際に刺さってしまっても