All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 1201 - Chapter 1210

痛みに体は思わず丸まろうとする。だが力が入らず、どんな動きもわずかなもので、ほとんど分からないほどだった。男の動きは容赦がなかった。蒼空の頭は混乱し、思考はぐちゃぐちゃになり、男が腹を何度蹴ったのか、もう数えられなかった。喉の奥に、自分の血の鉄の味が広がるのを感じる。痛みは極限に達し、むしろ感覚が薄れていく。意識も遠のき、頭も視線も、ほとんどすべての感覚が失われかけていた。耳に入ってくるのは、自分の呼吸音だけ。荒く重い呼吸で、まるで死の間際のあえぎのようだった。やがて相馬の声が聞こえた。「この程度でいいだろう」男は素直に従い、うなずいてから後ろへ下がった。蒼空は全身の力を失い、体重をすべて自分を縛る縄に預ける。腹の痛みに比べれば、手首の痛みなど取るに足らないものだった。相馬が歩み寄る。身長差のせいで、彼はむしろ顔を少し上げて彼女を見る形になる。「早く帰りたければ、あいつらに僕の言うことを聞くよう説得すること。瑠々のほうがうまくいったら、お前を解放してやろう」蒼空は重いまぶたをなんとか持ち上げ、彼を見た。相馬は背筋を伸ばして立っている。こんな荒れた場所にいても、身なりは相変わらず非のうちどころがなく、清潔そのものだった。今の蒼空との対比は、あまりにも惨烈だった。相馬が言う。「これから動画を撮る。協力するなら、下ろしてもいいが。どうする？」蒼空は目を伏せたまま、何も言わなかった。相馬はしばらく陰鬱な目で彼女を見ていたが、突然手で額を叩き、はっとした。「ああ、悪い。しゃべれないんだったな」そう言うと前へ出て、蒼空の口を塞いでいたテープを剥がした。手つきは乱暴で、テープが皮膚を引っ張り、蒼空は避けようもなく痛みに顔をしかめた。相馬は丸めたテープを手の中で握りながら、笑って言う。「よし、これで話せるな。だが一応言っておく。叫ぼうなんて考えるなよ。まあ、どれだけ叫んでも誰も来ないけどね。どうせなら力を温存して、僕にどう対処するか考えたほうがいい」蒼空は目を伏せたまま、テープが外れるとまず何度も息を吸った。それからゆっくり顔を上げ、相馬を見た。相馬は腕を組み、余裕たっぷりに彼女を見ている。「協力かどうか、言え」蒼空はまぶたを落とし、息をひとつ

そう言い終えると、遥樹のもとに相馬からのビデオ通話がかかってきた。遥樹はゆっくりと息を整え、通話を開いた。接続した瞬間、スマホの画面には、木に吊るされた蒼空の姿が映し出された。全身は見るも無惨で、両手は垂れ下がり、髪は乱れ、顔色は青白い。体の半分ほどが血に染まり、これまでに見たこともないほど惨めな姿だった。見知らぬ人が見ても、思わず目を背けたくなるほどだった。力が残っていないのか、それとも直視するのが怖いのか。いずれにせよ、蒼空は顔を上げず、ただ俯いたままスマホを見ようともしなかった。遥樹の目は一瞬で赤くなり、胸を締め付けられるような痛みが広がった。――かけがえのない、最愛の女性が今、目の前で苦しんでいる。小春は涙を流しながら彼女を見つめていた。遥樹が口を開いた。声は低く、かすれていた。「蒼空」蒼空はほとんど分からないほどわずかに顔を上げ、それからうなずいた。透明な涙が一粒、遥樹の目尻からこぼれ落ちた。「蒼空......」蒼空はもう一度うなずいた。小春はもう耐えきれず、スマホの向こうへ向かって叫んだ。「蒼空......痛い？痛いよね......？」蒼空は少しだけ動きを止めた。小春の声には、はっきりとした泣き声が混じっていた。慰めたい気持ちはあったが、今の自分の状態で「痛くない」などと言えば、あまりにも見え透いた嘘になる。そんなことを言えば、かえって小春をもっと辛くさせてしまうかもしれない。だから彼女は何も言わず、聞こえなかったふりをした。だが小春とは長年の友人だ。蒼空の意図が分からないはずもない。その瞬間、小春の目は真っ赤になり、口を押さえながら、さらに激しく泣き出した。「蒼空......大丈夫。みんな頑張ってるから。すぐに助けに行くから......」声ははっきりと震え、涙声になっていた。相馬がそばにいることもあり、あまり露骨なことは言えない。「もう少しだけ耐えて。すぐに会えるから......」今度こそ、蒼空は反応を見せ、うなずいた。小春はさらに激しく泣いた。この一晩で、小春は何度泣いたか分からなかった。目は赤く腫れ上がり、今の蒼空の姿を直視することさえ怖くなっていた。胸が苦しくてたまらない。そして思う。自分が感

遥樹の顔色はひどく険しかった。小春が歩み寄り、低い声で言った。「さっき蒼空、為澤に従うなって言ったよね？」遥樹は短く「ああ」と答えた。小春の頭の中は混乱していた。「どうして？」遥樹はスマホを置き、三人の男のそばへ歩み寄ると、彼らのパソコンの画面を覗き込んだ。「何か分かったか？」今回は三人とも困ったように首を振ることはなく、はっきりとうなずいた。「さっきの通話時間が長かったおかげで、情報を十分に拾えました。あと一時間あれば、犯人の位置を特定できます」それは非常に良い知らせだった。小春の顔に思わず安堵の表情が広がる。「それはじゃあ......！」しかし遥樹の表情はほとんど和らがなかった。むしろ眉はさらに深く寄る。「急いでくれ」さっき蒼空は、相馬の目の前で彼の言葉を真っ向から否定した。相馬の性格を考えれば、蒼空がまた酷い目に遭うのは目に見えている。遥樹はそれ以上考えるのが怖く、気持ちを押し殺してパソコンを引き寄せ、他の男たちと一緒に相馬の情報を追い続けた。小春は小さく言った。「もしかして蒼空、何か分かったんじゃないかな。何か確信があるから、私たちに為澤に従うなって言ったとか......」「向こうの状況はまだ分からない。今は、都合のいい仮定はしない方がいい」時間が差し迫っている。遥樹は他の人や別のことに気を配る余裕もなく、言葉には焦りが混じっていた。小春は一瞬黙り、それからうなずいた。「......そうだね」彼女は唇を噛み、静かに脇で待つことにした。もう口を挟まなかった。冷たい風が何度も吹き抜ける。小春はふと顔を上げて空を見た。小さな、小さな雪の粒がひとつ、空から舞い落ちてくる。彼女は手を伸ばし、その小さな雪片を受け止めた。――雪......？小春はぼんやりと空を見上げた。「小春」突然、遥樹が呼んだ。彼女は慌てて振り向く。「なに？」遥樹は自分のスマホを差し出した。「松木からメッセージが来てる。お前が説明してくれ」小春はもう雪を見ることなく、スマホを受け取り、向こうの瑛司に状況を伝えた。情報の行き違いを防ぐため、小春はさっき起きたことを細かく、一つ残らず説明した。メッセージを読んだ瑛司は、わずかに眉をひそめた。

「分かりました。任せてください」安莉は起き上がり、さらに尋ねた。「それで、松木社長......何が起きているのか、教えていただけますか？」瑛司は少し沈黙した。「......蒼空が拉致された。俺は犯人と取引をして、これから人質として連れていかれる。発信機で追えば、居場所を特定できる。君たちには、救出に来てもらう。そしてさっき言ってた連中は、俺が雇った元傭兵だ。だから安心して、できるだけ彼らの指示に従え」安莉は一瞬言葉を失った。「......通報は、したんですか？」瑛司は低い声で言った。「それはできない」安莉が何か言いかけた時、瑛司が言葉を重ねた。「時間がない。やるべきことは分かっているな？」安莉は唇を引き結び、指先をぎゅっと握りしめた。「はい、ご安心を。ちゃんと分かっています」瑛司はそれ以上何も言わず、電話を切った。安莉はしばらくベッドの上で呆然としていたが、やがて唇を噛み、少し不満そうな表情で服を手に取り着替えると、家を出た。瑛司のそばにいた人間たちはすぐに撤収し、周囲にはすぐ彼一人だけが残った。瑛司は、傷跡のある男が残していった発信機を取り出した。その発信機は非常に小さい。小指の爪の半分ほどしかない。だが小さいからといって侮れない。内部には細かな工夫が施されており、特殊な素材が使われている。素材は防水性があり、金属探知機にも反応しにくいため、他人に見つかる心配が少ない。瑛司は迷わず、その発信機を舌の下に押し込んだ。そして相馬の指示どおり、東へ1キロ歩いた。到着すると彼は相馬にメッセージを送った。すると今度は北へ500メートル進めと言われた。瑛司は一つ一つ指示どおりに従った。目的地に着いて十分ほど経った頃、遠くから一台の車が近づいてきた。瑛司はその場に立ったまま、黒い車が目の前で止まるのを見ていた。車からは相馬と、体格のいい男が二人降りてきた。二人とも鋭い刃物を手にしており、目つきは鋭く、表情も冷たい。三人はまず周囲を慎重に確認し、誰もいないと確かめてから、相馬が瑛司の前へ歩み寄った。相馬は彼を見て軽く笑い、体を横にずらして車を示した。「分かってるだろうけど、僕は慎重な性格なんでね。お前相手だと、全然油断できないからな。悪いが服を全部脱

さっきから、蒼空はどこかおかしいと感じていた。相馬が出て行く前、彼女はまだ木に縛りつけられていた。相馬は怒りに満ちた顔でナイフを手にし、彼女の腕の上で刃先をなぞりながら、今にも切りつけて罰を与えそうな様子だった。ところが相馬がスマホの向こうの相手と何か話したあと、突然ナイフをしまい、彼女を木から下ろすよう命じた。それだけではない。彼は人を連れて慌ただしく立ち去り、その顔にはどこか興奮したような表情まで浮かんでいた。何が起きたのか分からないまま、やがて彼女は相馬が瑛司を連れて戻ってくるのを見た。瑛司は縛られて無理やり連れて来られた人間にはまったく見えなかった。むしろ悠然としていて、落ち着き払っている。まるで裏庭を散歩でもしているかのようで、嫌々連れて来られた気配など微塵もない。そして相馬の口にした「こいつはお前のために来た」という言葉。それが何を意味するのか。蒼空はぼんやりといくつか思い当たるものがあったが、信じたくもなかったし、信じる気にもなれなかった。瑛司は唇の端を上げて笑った。「君の彼氏のせいだ。あいつが勝手なことをしなければ、俺もここに来ることはなかった」蒼空は眉をひそめ、相馬の方を見た。相馬はナイフを手に腕を組み、顎を少し上げた。「教えてもいいよ。こいつが人質になる代わりに、通報の件はなかったことにし、ついでにお前を見逃すこと。これが約束の内容だ。松木を加えて、二人の男が命がけでお前のために動くんだぞ。関水蒼空、お前は本当に運がいいよな」相馬の声は皮肉と嘲りに満ちていた。それを聞き、蒼空の顔色がわずかに変わる。瑛司は彼女に向かって笑った。「感動したか？もし感動してくれたなら、ひとつお願いしてもいい？」瑛司は軽く笑った。「時友と別れてくれないか？俺のために、ってことで」相馬の表情が一瞬固まり、軽く舌打ちして視線を逸らした。周囲の男たちも、まるで馬鹿を見るような目で瑛司を見ている。その中の一人はとくに露骨に嫌悪を示し、瑛司と蒼空の足元に唾を吐いた。顔つきも凶悪そのものだ。相馬は親切そうに説明した。「そいつ、何年も付き合った彼女に何度も浮気されてさ。大目に見てやってくれ」瑛司は気遣うような顔をした。「それは気の毒だ。あまり落ち込みすぎるな